大家相互客套了一番，因爲時辰不早了，夏大姑忙就帶着人擺上飯菜來，請大家入座。今天這餐飯比起昨天的晚飯還更要豐盛許多，郭姑父還開了一罈子酒，他和長生就陪着夏秀才和李夏喝酒。

　　夏大姑知道夏至也能喝上一兩盅，就悄悄地問夏至要不要喝。夏至搖頭，她還有很多事情要辦，酒就不喝了。夏大姑還是給夏至倒了小小的一盅酒，她陪着夏至喝了。

　　飯後，李夏略坐了一會，就告辭走了。他要回去收拾銀兩，另外還有夏至要他幫忙的事。臨走之前，李夏跟夏至商定，明天喫過早飯就過來接她和小黑魚兒，然後去北府的碼頭逛一逛。

　　夏至的行程安排的很緊，不過還是特意抽出多半天的工夫來，一方面是她自己想去看看，另外一方面也是照顧到小黑魚兒。

　　帶着小孩子出來，喫的要好，同時也要儘可能玩好。

　　送走李夏，大家又回到上房屋中說話。夏秀纔有很多話問夏至，雖然家裏也常捎信兒給他，但總不如聽夏至親口說來更爲真切。

　　夏至也沒什麼隱瞞夏秀才的，就將家裏最近的情況和發生的事情都跟夏秀才說了。說到田老頭安排田大寶和嶽家在臨水鎮大丫的住處相門戶，還有之後的一系列鬧劇，夏秀才就連連的嘆氣。

　　“又出了五兩銀子的虧空，他們還想打我的主意呢，讓我一口回絕了。”夏至就說道，然後她還問夏秀才，“爹，你覺得我這事做的對不？”

　　夏秀才能說什麼呢。他左右看看，這屋子裏坐着人雖然沒說話，但從神態和表情的能看的出來，他們都是站在夏至這一邊的。

　　“是沒啥不對的，就是……哎，十六，你要是柔和點就好了，你那麼做，太掃你姥家的面子，你娘……”夏秀才苦口婆心的，似乎說想要教導些他的爲人處世之道給夏至。

　　“他們老田家早就沒臉面了，都不用十六掃。”小黑魚兒立刻就說道，“大哥，你現在家裏好過了，多虧十六，你憑啥還說十六！”

　　小黑魚兒的一雙大眼睛黑白分明，他直視夏秀才，說話更是一點兒也不含煳。

　　夏秀纔在小黑魚兒面前總是要讓三分的，一時之間就被小黑魚兒堵的說不出話來。

　　夏大姑笑了兩聲，這纔出來打圓場：“當局者迷旁觀者清，大哥，要我說呀，這些年你也挺對得住十六她姥家了。咱不說看人下菜碟，可啥人啥待法。大哥你那套對君子行，對十六她姥家，……這些年啥結果，你也不是不知道。”

　　夏大姑說的很委婉，意思就是說夏秀才太迂腐了。

　　郭姑父也幫腔：“大舅哥，我看十六侄女就挺不容易。你看我做買賣，啥樣的人都能見着。有些人，真要好說好道的，那還真不一定能處的來。”

　　這話說的就更加委婉了，意思是跟靠山屯兒田家相處，就得按照夏至的方式來。

　　“對了，爹，你平時要多少零花啊，一會我把錢給你。咱們之前可說好了，我已經讓李夏去支你的薪水了。不管我娘咋說，你都不能答應再往裏頭貼錢了。”夏至又跟夏秀才說道。

　　夏秀才搖頭嘆氣，不過也沒說啥。他的性子就是這樣，這些年被田氏給安排慣了，現在換了夏至，他也算接受良好。說到零花錢，夏秀才就說不要。

　　“我這平時寫幾個字，給學生們看看文章，林林總總的，總有些收入。那二兩銀子，你都拿回去，讓你哥和你弟唸書。”說到讓夏橋和小樹兒讀書的事了，夏秀才的臉上微微有些動容，“這些年，是我這個當爹的……沒本事。”

　　你不是沒本事賺錢，而是沒有本事守護自己的正當權益。夏至心裏暗暗地說，就點頭應承了下來。

　　夏秀才又問了夏至的打算，於庶務上他是不通的，但也知道夏至現在做的是大事，要經手大筆的銀錢。夏秀才就囑咐夏至要小心。

　　“我看你和小龍跟李夏處的挺好，你們還跟田括少爺很熟是吧？”夏秀才又問了一句。

　　夏至點頭說是。

　　“畢竟身份不同，跟李夏少爺和田括少爺相處，也別太隨意了。”夏秀才囑咐夏至。

　　“嗯，我知道了。”她覺得自己和李夏、田括是平等的，以及她和李夏、田括之間的交情，她覺得沒有必要跟夏秀才解釋，只怕也解釋不清楚。

　　夏秀才就點點頭，因爲書院還有事，他就起身告辭出來。

　　夏至送夏秀纔出來，到了門口，她就想起了九姑太太。“爹，你認識九姑太太嗎？”

　　“誰？”夏秀才明顯對這個稱唿很陌生。

　　“就是田括的九姑，原來田家的九姑奶奶，聽說她還在文山書院念過書呢。爹，你見過她嗎？”於夏至，這是隨口問一問。

　　夏秀才卻愣住了。“她……，十六，你怎麼問起她？你今天去田家，看見她了？她……她回來了？”

　　咦，夏至眨了眨眼睛。夏秀纔不是有城府的人，他也不擅長掩藏自己的情緒。看他現在的反應，跟九姑太太應該不僅僅是認識啊。

　　“爹，你真認識九姑太太啊？”夏至盯着夏秀才問。

　　“啊，啊……”夏秀才似乎察覺自己有些失態，他忙收斂了臉上的情緒，“是認識，田家的九姑奶奶，當年誰不認識啊。”

　　“那可未必。爹，你和九姑太太是不是挺熟的，跟我說說，我下次見到她也好說話。”夏至就對夏秀才說

　　“不，不熟。”夏秀才連忙擺手，“你千萬別在九姑奶奶面前說起我。”

　　說到這了，夏秀才似乎才突然想起來：“十六，你還要去見九姑奶奶？”

　　“是啊。”夏至就簡單地將今天跟九姑太太見面的事情跟夏秀才說了，“說好了，我以後要去見她，陪她說話。”

　　“啊，啊。”夏秀纔在原地轉圈，“那、那也好，別提我，不值一提，一事無成啊。”頓了頓，夏秀才又問夏至，“九姑奶奶她……還好嗎？”

　　“看着不錯啊，年輕時候肯定是個美人，現在看着也挺好看的，或許不是特別漂亮，可是看着就覺得順眼舒服……”夏至就將自己對九姑太太的觀感說了出來。

　　夏秀才連連點頭，眼角流露出些微的笑意來。

　　“不過，照大傢伙看，她過的並不是太好。九姑太太守寡啦，所以纔回孃家來住。”夏至又說道。

　　“啊？”夏秀才大喫一驚的樣子，“怎麼會守寡了呢，什麼時候的事?“

　　“九姑老爺病死了唄，大概有一年多啦。”夏至打量夏秀才，“爹，你挺關心九姑太太啊。”

　　“別、別胡說。”夏秀才臉色微紅，他又在原地轉了兩個圈，又囑咐夏至不要在九姑太太面前提起他，然後他本應該就走，腳下卻並沒有挪動。

　　“爹，你跟九姑太太別是……有什麼過節吧？”夏至用探尋的目光看着夏秀才。

　　夏秀才似乎這才醒過神來：“別胡說。”說了這麼一句，夏秀才就走了。

　　夏至覺得，夏秀才的背影還是有些魂不守舍。

　　回到上房屋中，夏至心中的八卦小人就蹦出來，她攔都攔不住。夏至就跟夏大姑說了九姑太太的事。

　　夏大姑竟是知道九姑太太的。正如李夏所說，當年田家九姑奶奶的風頭一時無兩。

　　“這怎麼想的到，竟然守了寡。哎……”夏大姑就感嘆九姑太太紅顏薄命。

　　“大姑，我爹和九姑太太好像……挺認識的……”夏至偷偷打量夏大姑的反應。

　　夏大姑的反應果然有些異樣：“你剛纔跟你爹在外面說了半天的話，不會就說的這個吧？”

　　“是啊，就說的九姑太太。”夏至點頭。

　　夏大姑就嘆氣，良久都沒言語。

　　這裏面肯定有故事！

　　“大姑，你跟我說說唄。”夏至催夏大姑。

　　“也沒啥，都過去了。”夏大姑的意思是不太想說。

　　“那我也想知道知道。”夏至堅持。

　　夏大姑拿夏至沒辦法：“你呀，人小鬼大的。算了，要是別人我就不跟她說，你這孩子說話辦事靠譜，跟你說說沒事兒。”

　　夏大姑就將聲音壓的低低的：“九姑奶奶當年可稀罕你爹來着……”

　　夏至恍然大悟，怪不得夏秀才聽到她說起九姑太太會那樣的失態。而且，九姑太太主動見她，應該也不是完全出於偶然。她想起聽到的那些小丫頭之間的談話，九姑太太應該是得知他來自臨水鎮，而且還姓夏，所以纔要見她的。

　　現在想想，九姑太太仔細端詳她和小黑魚兒的長相，似乎也不是偶然的。

　　人們都說她和小黑魚兒有些連相。其實，夏家人的長相都有一些共同點，她和小黑魚兒，還有夏秀纔在某種程度上是有些相像的。

　　夏至覺得，她需要一個人靜靜。

　　夏大姑還囑咐夏至：“事情都過去這老些年了。十六，這話我只跟你說，你自己知道就行了，可別跟人說啊。”

　　“大姑，我知道。”夏至點頭。

　　不知道發生了什麼事，九姑太太和夏秀才各自成親，如今看夏秀才和九姑太太卻似乎並沒有遺忘當年的事。

　　可不管怎樣，物是人非，過去的事還是讓它過去的比較好。

　　夏大姑又問夏至下晌有什麼安排，夏至就說要去看看夏二叔和夏二嬸，夏老爺子想知道二兒子一家最近在府城過的怎麼樣。另外，還有一個小夏楊，夏老爺子和夏老太太偶爾會提起這個孫子，夏至還得看看小夏楊的情況如何。

　　“你爺和你奶就是操心。”夏大姑嘆了口氣，“我讓人給你打聽打聽去，你要是想一次把人都見到了，估摸着得上張巧兒那，還得晚點兒去纔行。”

　　夏至點頭，夏大姑很快就打發了人出去。然後她就和夏至商量，夏至這次去匆匆的，要不要趁這會工夫在西市上逛逛。

　　“正好看看長生媳婦。”夏大姑笑着說道。

　　這麼私底下說話不叫孫秀芝，而是叫長生媳婦，看來這門親是做定了。

　　夏至當然也想看看長生未來的媳婦是怎樣的，就笑着點頭答應了。

　　夏大姑就叫了珍珠，孃兒幾個收拾利落了，就說逛街，然後就往西市上來。小黑魚兒自然也跟着，他也要看看未來的外甥媳婦。

　　在西市上走着，夏至難免又零零碎碎地買了些東西。如今她也算是頗有資產，因此花起錢來就大方了。

　　夏大姑自己就是能花錢的人，但看夏至的樣子還是忍不住笑着搖頭。她就說夏至：“怪不得你跟你老叔處的好，你倆這脾氣還真是像。”

　　“我老叔大手大腳，有一個花兩個，我可不是，我花錢還是有計劃的。”夏至揹着小黑魚兒低聲跟夏大姑說。

　　夏大姑和珍珠就都笑了起來。而這個時候，小黑魚兒正在一個攤子前面挑東西呢。

　　“知道你疼你老叔，也別啥都給他買，再把他給慣壞了。”夏大姑嗔着夏至說道，其實心中對於夏至疼愛小黑魚兒，她還是非常熨帖的。

　　“不會，其實我老叔挺懂事的。”夏至就笑了笑，依舊掏錢將小黑魚兒挑的東西都買了下來。

　　一路上，夏大姑就將孫秀芝的情況都跟夏至說了。

　　郭家跟孫家算是門當戶對，他們和孫秀芝的父母雖然交情不深，但相互也有些瞭解。“……今年十六歲，下面還有個弟弟，已經能幫着家裏頭算賬，當家立紀了。”

　　夏大姑主要還是看上了孫秀芝能夠當家立紀，以後可以幫助長生。

　　“人也挺文靜，不鬧騰，我看她性子跟長生也配。”夏大姑這麼說話的時候，已經不是將夏至當做一個小孩子，而是當做一個可以平等交流的大人一樣對待了。

　　“大姑你肯定考察了她挺長時間的吧。”夏至就笑着說道。

　　夏大姑就笑了：“我心裏一早就有幾個人選，這麼慢慢地看着，還是這個最合適。”算是承認了夏至的猜測。

　　“那我長生哥知道不？”夏至又問。

　　夏大姑又笑：“知道，他也願意。”

　　“那就好。”

　　正說着話呢，夏大姑就在一家雜貨鋪的門口停了下來。

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