到向陽鎮上的時候，已經將近傍晚了，這個時候的白天，遠沒有伏天那麼長了。夏至和李夏兩人，還帶了一個小黑魚兒，自然不會搞風餐露宿的那一套。因此到了向陽鎮上，夏至就提出要找客棧。

　　夏至的打算，休息一晚，順便做個市場調查，然後明天就可以下到村裏去收購棉花了。

　　李夏就說不用找客棧。既然有李家和田家的產業，自然是在自家的地盤上休息最爲舒適。李家和夏家在向陽鎮上並沒有開設客棧，不過他們還是給李夏安排了最好的房舍。

　　晚飯，就是有李家和田家在這鎮上的兩位掌櫃給安排的。這倒是讓夏至他們省了不少心。晚飯間，夏至就詢問了當地收購棉花的行情，兩位掌櫃知無不言，言無不盡。

　　有這兩位掌櫃提供的信息，夏至對明天收購棉花的事就更有信心了。

　　到了住宿的時候，兩位掌櫃給李夏提供的是一個套間。原本按照他們的意思，少東家來了，他們就要收拾出一處房舍來給李夏居住。倒是李夏不願意興師動衆的，說又住不久，只要兩間臥房，夠住就行了。

　　夏至就住了裏間，李夏帶小黑魚兒住外面，大青打地鋪。

　　一夜好睡，第二天大家起來，喫過了早飯，就匆匆地踏上了行程。他們走村過戶的收購了棉花就安排人送到向陽鎮上。

　　李夏家在向陽鎮上有產業，夏至也沒客氣，就給利用了起來，倉庫、以及存放和支取銀錢的地方都是現成的，這可就方便極了。

　　因爲夏至價格給的公道，不再稱上做手腳，而且肯給現銀子，願意將棉花賣給他的農戶可真是不少。

　　向陽鎮上的幾天，夏至、李夏連同小黑魚兒可都忙壞了。夏至總負責，李夏是助手，小黑魚兒就是個小小的賬房，小算盤幾乎片刻不離手。

　　他們收購的棉花會在向陽鎮上上短暫停留，然後就會被運送到府城。府城那邊，田括負責收貨和驗貨。

　　收購棉花的時候，夏至已經檢驗過棉花的質量，之後就上了封條，田括大體上要做的，就是要驗看封條是否完好就可以了。

　　李夏和夏至都是出了錢，而且還在最前線出力的，田括當然不能只出銀錢就坐享其成。

　　這件事，田家的長輩後來也都知道了，卻是很支持田括。不論田括將來做什麼，直接或者間接地掌管家裏的庶務，能夠先這麼歷練歷練，都是極好的機會。

　　如果是家裏安排的事，田括恐怕還不願意做。但收棉花這件事不一樣，田括做的還挺帶勁兒。田家的長輩看在眼睛裏，可就更加歡喜了。

　　在向陽鎮和下面的村子忙碌了幾天，將能收購的棉花和棉籽都收購到手，夏至和李夏帶着小黑魚兒，就又往另外一個着名的產棉地暖池塘去。

　　將近半月的工夫，估計收購的棉花差不多能裝十條大船了，夏至纔開始回程。她挑選的回程的道路和來時的不同，爲的是儘可能收購更多的棉花。

　　這一天，夏至和李夏騎着小毛驢走正走在鄉間的路上。

　　秋高氣爽，天高雲淡，夏至的心情是舒暢極了，絲毫沒有因爲這些天的忙碌和奔波而覺得有任何一點兒的勞累。

　　兩人讓小毛驢慢慢地走。

　　小黑魚兒坐在小灰的背上，時不時地招唿一聲跟在旁邊的大青，卻是歡喜雀躍的很。這些天，小黑魚兒可是太開心了。

　　總是行走在路上，每天看不同的景色，見不同的人，留宿在不同的地方，喫不同風味的飯菜。要是問小黑魚兒，他願意永遠這樣纔好呢。

　　要是用夏老太太的話，小黑魚兒真心是在外面玩野了。

　　夏至何妨不是如此呢。她很享受這樣的生活，緊張卻愉悅，時刻都有挑戰，但收穫卻是甜美的。

　　“十六，咱這回能賺多少銀子？”小黑魚兒聽了一會夏至和李夏說話，就問夏至。

　　“具體數目現在可說不準，還得運到南面去，得看水路上順當不順當，還得看運到地方當地的行情，不過嗎，要是不出啥大差錯，咱們起碼能賺半個本錢出來。”夏至就笑着說道。

　　這是回答小黑魚兒的話，同時也是在說給李夏聽的。

　　“真能賺那麼多銀子啊？”李夏笑呵呵的，然後他還低頭問小黑魚兒，“老叔，銀錢你不都經手來着嗎，你算算，要是半個本錢，那得是多少銀子？”

　　小黑魚兒的記性好，跟着夏至也學會了心算。他不用拿出自己的小算盤，就掐着手指頭那麼一算，這些天就他知道的，收購棉花支出去的銀子就有五千多兩了。

　　要是半個本錢的話，那就會將近三千兩的銀子。

　　“三千！”小黑魚兒脆生生地報道。

　　而這還不算夏老爺子在家幫他們收的棉花。那些棉花加起來，也該有兩千兩了。

　　也就是說，只要不出大問題，這個棉花的收穫季，他們能賺到差不多四千兩的純利潤了。

　　夏至心裏飛快地算了一遍，到時候除去分給李夏和田括的，她也能有兩千多兩的銀錢入手。

　　兩千兩銀子，那可是一筆相當可觀的財富了。

　　夏至心中歡喜，看周圍的景色覺得更加悅目了。她自來就極喜歡北方的秋天，覺得空氣中都飄散着幸福的、收穫的味道。

　　太陽西斜，在羣山肩頭鋪開耀眼的雲霞。

　　“十六，咱們該找宿頭了。”李夏就提醒夏至。

　　夏至點頭。

　　真正到了鄉村地方，是不能保證每天都能找到客棧落腳的。這一天，夏至他們就沒有找到客棧，只能藉助在普通的農戶家中。

　　這是一個小山村，總共也沒有幾戶人家。夏至和李夏是有些貪看風景，所以才只能在這裏借宿。

　　他們挑選的是村中最大、最好的房舍。房舍的主人在這村中算是過的極好的，但一般意義上來說，也就是普通人家的日子。

　　但這並不妨礙他們熱情好客。

　　似乎是很少有外面的人到這裏來的緣故，他們見到夏至三個都樣貌俊美，且還是走南闖北的，就更高看了幾分。

　　夏至坐在特意鋪了褥子的上房炕上，就聽見這家的媳婦抓雞殺雞的聲音了。

　　這便是莊戶人家待客的最高等級。

(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來起點（qidian.com）投推薦票、月票，您的支持，就是我最大的動力。手機用戶請到m.qidian.com閱讀。)