如果田氏單獨回去什麼都好說。可田氏要回靠山屯兒，夏秀才肯定是要跟着一起去的。既然夏秀纔要去，肯定不能空手，而且帶的東西也不能寒酸了。

　　在這個年代，布不僅是必需品，還是硬通貨。而點心這種東西，喫了就沒有了。府城的點心匣子價格不便宜，而且足夠體面。正適合給夏秀纔拿去看老丈人和丈母孃。

　　簡單點兒說，就是面子上好看，但又不能讓田家得到太多的實惠。

　　兩個點心匣子一罈酒，就算是田老頭想拿出去寄賣，得到的錢也很有限。買得起的人當然不會去買，剩下那些買不起的能給的錢就非常有限。

　　夏至承認，在這件事上她是不夠大度的。

　　好吧，換了誰估計也大度不起來。夏家現在的這種做法，可以說是相當的厚道了。要不怎麼人們都樂意跟厚道人打交道呢。

　　夏至說話了，夏老爺子也就點了點頭。他考慮的是夏秀才的臉面，根本就不會去想田家能得到多少實惠。

　　“行，就這樣吧。拿啥點心匣子你和你奶挑。估摸着你爹手裏有錢，那咱就不管他了。”夏老爺子也是拿夏秀纔沒辦法。

　　夏至想了想，還是跟夏老爺子說了。“我爹手裏應該沒錢。”夏秀才的薪水都是夏至代領的。除了薪水之外，夏秀才年節還能得到學生們的孝敬，平時寫字看文章多少也有些外快。以前，夏秀才都是把這些外快攢起來交給田氏。

　　不過這一次，夏秀才並沒有帶什麼外快回來。他私底下跟夏至說了，說他得的東西都已經送到寧華堂去了，等夏至回去處置。

　　夏秀纔沒說讓夏至怎麼處置那些東西，但夏至心裏明白，那是夏秀才貼補夏橋和小樹兒讀書用的。

　　“你爹真是這麼說的？”夏老爺子還有些不相信。

　　“我爹真是這麼說的。”夏至重重地點頭。

　　“哎呀……”夏老爺子幾乎有種喜從天降的感覺，“還行，還行，他總算還沒糊塗到底，還記得他倆兒子要唸書……”

　　看着夏老爺子高興，夏至就將別的話隱了沒說。當時夏秀纔跟她還有別的話，囑咐她儘量對田氏好一些，大事就算了，小事上能讓讓田氏的，儘量就讓一讓。

　　田氏是做了很多錯事。但在夏秀纔看來，田氏的心思一直都很單純。田氏根本就不是夏至的對手。

　　夏至當時答應的挺痛快。她本來也沒打算在小事兒上跟田氏彆扭。

　　大家開心就好。

　　夏老太太就讓夏至幫着她給三個兒媳婦孃家挑點心匣子和酒。夏至也不推辭，三家的點心匣子外表看着都一樣，裏面的內容卻是有差別的。酒就選了一樣了。另外夏至還幫着挑了兩個尺頭給陳家，選的都是上好的。

　　夏老太太心裏高興，夏至這孩子知道好歹。

　　之後，夏至就回前院歇息。晚上要守歲，她也想先睡一會。她剛回到前院，孫蘭兒就來了。兩個小姑娘一起玩了一會羊子兒，孫蘭兒告訴夏至她家的年是怎麼過的。然後就和夏至一起睡了一會。

　　等夏至睡醒的時候，孫蘭兒已經又替她燒了一回炕了。

　　“蘭子姐，晚上你們包餃子嗎？”夏至問。

　　“包。”孫蘭兒告訴夏至，孫王氏也買了些面，打算包一屜的餃子。“豬肉白菜餡的，跟往年一樣。”

　　跟往年一樣的意思，就是數量很少，到時候能分給孫蘭兒喫上一兩個，那就是孫王氏開恩了。

　　“蘭子姐，到時候你上我家來喫吧。”夏至就說。

　　“我總喫你家的。這一年，我在你家喫的飯比在我自己家喫的都多。”孫蘭兒就說。

　　“那有沒啥呀。你不能跟我們一起守歲，你就偷空過來，咱們還一塊放炮仗呢。”

　　“那行。”孫蘭兒高高興興地答應了。然後，兩人就聽見孫王氏隔着牆喊孫蘭兒。

　　“肯定是讓我回去剁餡。”孫蘭兒跟夏至說了一聲，忙忙地走了。

　　夏橋和小樹兒隨後從外面走進來，都在西屋的炕沿上坐了。夏家前後院的房子都不是正南北的，而是略有些西向。大興莊這兩排的房屋都是這個朝向，據說是有一定的講究，夏至也沒考據過。

　　因爲偏西，所以下晌的時候，夏至的西屋幾乎鋪了滿炕的陽光。

　　今天很冷，但卻是大晴天，太陽相當的好。

　　“哥，小樹兒，你們倆沒睡一會啊？”夏至一邊問，一邊拿了幾個八裏香梨出來給夏橋和小樹兒喫。

　　她聽了陳杏兒的話，將這個八裏香梨放在櫃子裏。放了一段日子之後，一開櫃子，鋪面都是誘人的香。而這香梨也放的軟爛了，喫起來汁水一點兒也沒少，卻更加香濃了。

　　晌午大家喫的油膩，正好多喫幾個果子解膩。

　　夏橋和小樹兒一邊喫梨，一邊告訴夏至他們都睡過了。

　　“咱娘跟咱爹商量，要初二回靠山屯兒，讓我套車跟他們一塊去。”夏橋告訴夏至。

　　“哥，你自己是咋想的？”夏至問夏橋。

　　夏橋語遲，就被小樹兒搶了先。小樹兒壓低聲音跟夏至表態：“咱娘沒說，可她肯定得帶我。我不去，姐，我跟你在家裏待着。”

　　夏至笑，還是看着夏橋。

　　“我心裏不樂意去。”夏橋這才說。

　　“哥，你的意思，你還是得去？”

　　“不，不是。”夏橋略有些糾結，如果夏秀才和田氏都讓他去，他不去是不是就不孝了呢。

　　夏橋這是考慮到了夏秀才的態度。

　　“要是爹和娘都讓你去，你就去問問咱爺。”夏至微笑。

　　只要夏橋稍微露出點兒不樂意來，夏老爺子肯定不讓他去。有夏老爺子在前頭擋着，誰敢說夏橋不孝順。要真說不孝順，那也是夏秀才和田氏。

　　夏橋猶如醍醐灌頂，頓時就明白了。

　　“到時候給他們倆租輛車，樂意去幾天就去幾天。”夏至笑呵呵地說，不回來也行。

　　當然，這是玩笑話。

　　兄妹三個商量定了，心中再沒什麼東西壓着，也都無比歡唱。

　　“姐，咱晚上放花是不？”小樹兒問夏至。

　　“嗯。”夏至點頭。她們除了買了不少的鞭炮，還買了花。莊戶人家的說法，其實就是煙花。即便是在這個年代，煙花的種類已經不少。就是價格略貴。

　　“姐，那到時候你讓我放幾個唄。別都讓老叔放了。”小樹兒又跟夏至商量。

　　“行。”夏至笑着答應了。

　　一件再小不過的事，卻可能是小孩子心頭的頭等大事。小樹兒得了夏至的承諾，高興的幾乎手舞足蹈。

　　他們兄妹在屋子裏說說笑笑的，正好就被走到堂屋的田氏給聽到了。田氏心裏有些不是滋味。

　　三個孩子跟她的話都很少，更是很久沒有過這樣歡樂融洽的場面了。

　　田氏在堂屋站了一會，就回到東屋裏。正好夏秀才醒了，田氏就一屁~股坐在夏秀才身邊抱怨。

　　“……誰有錢就跟誰親……”

　　小樹兒因爲什麼那麼親夏至，那還不是因爲夏至有錢，總能給小樹兒弄好喫的。小樹兒爲了喫的，把她這親孃都拋在腦後了。

　　田氏這話把夏橋也包括進去了。

　　即便是夏秀才，他也知道兩個兒子跟田氏疏遠並不是因爲喫食。

　　“手足手足，他們好那不是應該的事嗎。到啥時候你都是他們的娘。”夏秀才勸田氏，說小孩子們當然是在一塊玩，田氏總不能帶着孩子們玩吧。所以，這並不是孩子們不親近她。

　　“過了初五，我就跟你去府城。”田氏突然又說道。

　　“行，行。”夏秀才連聲應着。

　　大丫和二丫在炕梢坐着，兩人交換了一個眼色，當下心中都有些惴惴不安。田氏一定要去府城，她們的命運又要跟着改變了。

　　一會的工夫，小黑魚兒帶着小夏林和大青跑來了。小黑魚兒精力充沛，找到夏至，他就歡蹦亂跳地要夏至陪着他一起玩。

　　“咱還去溜冰車。”小黑魚兒提議。

　　溜冰車可不行。晌午的時候夏老太太偷偷囑咐了夏至，說讓夏至攔着，不讓小黑魚兒再去冰上玩了，怕小黑魚兒凍着。

　　但小黑魚兒肯定是在家裏待不住的。

　　“要不，咱去遛遛大灰和小灰吧。”夏至就提議，讓小黑魚兒騎毛驢出去溜達一趟，穿的暖暖的，總比在冰上打滾要好。

　　小黑魚兒立刻就同意了。

　　大灰和小灰喫的膘肥體壯的，時不時是該遛遛的。

　　要騎毛驢玩，夏橋當然得跟着做保鏢。他們去牽驢的時候夏老爺子和夏老太太知道了，又把夏三叔給支使了來。

　　有夏三叔跟着，那就更沒什麼好擔心的了。

　　幾個孩子歡歡喜喜地出去溜了一圈，每個人都騎過毛驢了，回到家的時候那高興勁兒就別提了。

　　這個時候，夏老太太已經開始稱面，要做肉餡的肉也早就拿出來化好了。

　　“今天可玩夠了，誰都別出去了，在家等着喫餃子。”夏老太太就囑咐小黑魚兒。

　　小黑魚兒玩的盡興，竟也痛快地答應了。夏老太太就拿了喫的東西來，有點心，有糖，還有果子，大傢伙都坐到炕上邊喫邊說話。小黑魚兒、小樹兒、小夏林還有夏柱、夏楊打打鬧鬧的，女孩子們就安靜很多，玩羊子兒，翻花繩。

　　看着幾乎坐滿了一炕的孩子們，夏老爺子和夏老太太都眉開眼笑的。

　　天色漸晚，夏秀才從前院過來了。他跟夏老爺子說了初二要陪着田氏回靠山屯兒的事。

　　“你們要去就去，我啥時候也沒攔着你們。”因爲夏秀才說的小心翼翼的，所以夏老爺子纔有這句話。“串門的東西不用你們自己準備，你~娘都給你們準備好了。”

　　夏秀才心中頓時一鬆。田氏剛纔還在跟他嘮叨這件事，說是回去沒啥東西可拿。

　　夏老太太就將準備好的東西給了夏秀才。夏秀纔是知道府城點心匣子的價格的。這樣一份禮，那是相當的體面了。

　　“還是我娘想的周到。”夏秀才就笑着說。

　　“往年都是你們自己備的，我也不知道該準備啥。你讓你媳婦看看，不行咱再商量。”夏老太太笑着說。

　　“這就挺好，挺好。”夏秀纔是真覺得挺好。

　　“就你和你媳婦回去？”夏老爺子又問了一句。

　　夏秀才頓了頓，又看了一眼在旁邊坐着的幾個孩子。“……打算讓大橋套了車跟我和他娘一塊去，再帶上小樹兒。十六要是懶怠去，就在家看家。”

　　大家都明白，話是夏秀才說的，但肯定是田氏的意思。

　　夏至就偷偷地朝夏橋和小樹兒笑了笑。小黑魚兒本來豎着耳朵聽着，聽到不讓夏至去靠山屯兒，他就沒興趣了。

　　夏秀才話音落地，小樹兒立刻舉手表示他不去。“我跟我姐在家看家。”

　　夏秀纔看小樹兒的眼神就有些奇怪。小樹兒嘿嘿笑，躲夏至身後去了。夏老爺子沒說話。夏秀才的目光就落到夏橋的身上。

　　“我……，”夏橋感受到來自夏秀才目光的壓力，他想起夏至的點撥，就看向夏老爺子，“爺，我……”

　　根本就不用夏橋把話說全了，夏老爺子立刻就明白了。老爺子心疼大孫子，那可不是白說的。

　　“還讓大橋趕車送你們去。大橋纔多大，冬冷寒天的，你也不怕凍着他。要趕車你自己趕，別啥都指望我大孫子。”夏老爺子沉着臉說。

　　“啊……”夏秀纔不知道該說什麼了。

　　“給我爹和我娘僱輛車吧。”夏至就笑眯眯地說道。

　　“讓你爹自己掏錢。”知道大兒子手裏沒錢，夏老爺子就故意說道。

　　“誰掏都一樣。”夏至依舊笑。

　　一句話，這件事就含糊地過去了。不過，看到夏橋看自己，夏至就又說了一句。“那這樣，就不用我哥去了吧。”

　　“初二那天家裏有事，大橋就在家吧。”夏老爺子立刻就說，根本就沒給夏秀才發言的機會。

　　孫子孫女們都不往靠山屯兒去，夏老爺子神清氣爽：“你們帶大丫和二丫回去看看吧。”

　　夏秀才就應着回前院去了。

　　田氏的反應很激烈。