漠北的草原由青色慢慢轉爲了枯黃，告別了雨水，迎來了北風，自從上次的違反軍紀事件之後已然過去了三月，眼看着梁歷28年就要到頭了，站在城頭上的宣韶寧緊了緊自己的衣領。
三個月前那一晚發生的一幕時不時的就在腦海中重演，尤其那個繡在脖子處的獨特標記是什麼意思？宋伍長已經將標記畫下上呈了，那麼豫王和莫師兄會不會知道這個標記的含義？可是，我又不能去問他們，這該如何是好？宣韶寧一直思考着這件事，絲毫沒有注意到身後的來人。
“還在想標記的事？”突然間的一問，着實嚇了宣韶寧一跳，回頭看見了宋覓，宣韶寧很是驚訝，這個宋覓竟然能看出自己的心思？
“不用這麼驚訝的表情，我也不知道你在想什麼，只是發現自從上次的事兒之後你時常一個人在想事情，任何人第一次殺人都會心有餘悸的，那晚發生的事情太多了，我猜你還是對那個標記念念不忘？”宋覓同宣韶寧並肩站着，他嘆了一口氣，呼出的氣體味道讓宣韶寧有些不舒服。
“伍長猜的沒錯，伍長，你是不是知道些什麼？”在聰明人面前，宣韶寧不想表現得自己很愚蠢。
“我的確知道一些和那標記有些關聯的事，不過那都是很久之前的了。”宋覓再次靠近了宣韶寧一些，眼睛一直看着遠方，“十多年前，我跟着我爹去西涼做小買賣，曾經在西涼國都宛城的一座寺廟見過這個標記，我記得它被刻在一鼎大鐘的表面。”
“然後呢？”
“沒有然後了，本就是偶然所見，也沒有用心去記，時隔十多年後再次看見，才重新喚起了塵封的記憶。”
“原來只是這樣......”宣韶寧難掩失望。
“那日校場比武我也在場，那時我就覺得你較之常人更有想法，這幾個月的相處也證實了這一點。”初聽上去這像是誇獎，可宋覓卻是話鋒一轉，“可作爲士兵，服從纔是應該做到的，別去想太多你無力改變的，很多事自然會有人操心，至少目前還輪不到你。”
話雖然有些難聽，可宣韶寧知道宋覓這是在提醒自己，宋覓說的沒錯，自己只是一個兵卒而已，能做的事實在是很有限。
“伍長教訓的是！”
“打起精神吧，入冬了，西涼的動作也要開始多了。”宋覓全程都沒有看過宣韶寧一眼，只是自顧自地在說話，說完自己想說的之後就離開，完全沒有去考慮聽者的感受。
真是個奇怪的人，宣韶寧心裏嘀咕了一句。
正巧這時西城門打開了，城中百姓三三兩兩地揹着大竹簍向城外走去，每年在入冬前夕夜蒼城的百姓都會出城去採集草料，而最優質的草料要數夜蒼河以西的那片草場，可偏偏這片草場處在大梁和西涼的爭議地帶，所以爲保證民衆的安全，豫王決定每次都派出一支小隊保護。
軍民的身影漸漸遠去，這一幕宣韶寧並沒有看見，他的注意力被天空中突然而至的雪花吸引了，一開始還只是星星點點的，不多時就已經是洋洋灑灑的了。“漠北的雪下也是這般的不同！”宣韶寧抖了抖肩頭的雪花，繼續自己的站崗。
“什麼？把話說清楚！”歐鷺洋將手中的書狠狠摔在桌上，站起來走到了那名兵卒面前。這個兵卒滿臉驚恐，跪在原地戰戰巍巍地繼續說道：“就在牧草收集完畢之時，我們聽到了身後不遠處山林裏的嘈雜聲，從聲音來判斷人數應該不少，伍長擔心遇到了西涼兵，於是讓我護送城裏百姓先回城內同時找人幫忙，我回到軍營恰好遇見了秦都尉。”
“是的，那時我剛從校場回來，就聽見說遭遇西涼兵了，於是我帶了人立刻前去營救！”金甲都尉之一的秦騏證實了這名兵卒的說法。
“那究竟是不是西涼兵？”歐鷺洋狠狠的逼問道。
“我帶兵到達山腳的時候並未看見西涼兵，只發現了.......發現了八個弟兄的屍首......”秦騏很是心痛。
可歐鷺洋並不是和秦騏一般的心境，他更關心的是西涼，“究竟是什麼事情，一次說清楚！”
“八個弟兄均已身首異處了，頭顱全部不見了，我觀察傷口見邊緣呈鋸齒狀，血都是噴濺在地上，從倒地的姿態來看卻是沒有經過打鬥，想來應該是在沒有防備的情況下被人偷襲的！”秦騏說出了自己的分析。
“割頭顱？西涼軍並沒有這樣的習慣，如果不是西涼人乾的，那會是誰？從昨日到如今一直在下雪，那現場一定留有腳印！”歐鷺洋立刻就考慮到了細節之處。
“是，如指揮使所想，我的確在地上發現了腳印，可腳印非常凌亂，幾乎區分不出！”秦騏補充道。
“那地區本就是兩軍交戰的地帶，若是現在貿然出兵只怕會打草驚蛇，可這事絕對不能隨便處置！”歐鷺洋已然意識到情況的嚴重，“我要立刻去見將軍！”
此時的將軍府內豫王正和莫承楓在朧廬商討着關於那神祕標記的最新消息。
“夫子在日前給我飛鴿傳書，裏面詳細地記載了關於‘逆鱗’這個組織的情況，雖說是詳細，但僅是夫子所知的而已。”
“承楓，你所知道的對我就和盤托出吧。”
“是！”
“逆鱗最初由漠北的一支遊牧族呼衍氏所創，最初只是爲了維護自己族羣不受劫掠，但是隨着呼衍氏的逐漸強大，這個組織的人數也在增加，直到百年前，呼衍氏被則羅氏所敗，則羅氏將這個組織收在麾下，則羅氏能最終建立西涼，這個組織也有一份功勞。”
“沒想還有這麼一段歷史。”
“是的，將軍。則羅氏立國之後更是在全國甄選年幼兒童，交由組織的首領培養，勢力日益壯大，他們只聽命於單于。這個組織在則羅朗單于的時候達到了強盛的頂峯，聽聞甚至能左右朝臣，但是在則羅葛朱當政之後就開始衰敗，一直到則羅復渠，三十年內難覓蹤跡。就在半年前，則羅復渠的次子則羅勒戎發動政變，逼宮老單于，奪取了皇位，這個人野心勃勃，誓言要一統四海，應該是他重新啓用了這個組織。”
“這麼一段隱祕的過去，只怕在大梁能知曉的人也是極少的了，好在有夫子。”豫王對逆鱗有了一定的掌握，“那麼對於這個組織內部的情況夫子可有提及？”
“這個夫子僅提到寥寥數語。逆鱗的人數不定，每個朝代都不同，成員與常人無異，但聽聞每個成員的身體上都紋有組織的標記，而且手法很是詭異，只有在身體發熱之時，標記纔會顯現。”莫承楓說到這裏，似乎連自己都不太相信。
“身體發熱才能讓標記顯現？難道那個西涼兵脖子處的標記就是因爲人死身體涼了才消失的？”豫王也是頭一回聽說竟有這等奇事。
“這應該是目前最合理的解釋了。”
“看來......”豫王話剛出口就看到歐鷺洋神色匆匆地走進來，“歐指揮使，發生什麼事了？”
“回稟將軍：昨日傍晚時分我軍八名保護城中百姓外出收集草料的金甲士兵在夜蒼水附近的草場被殺，均被割去頭顱！”歐鷺洋神色凝重將事情的經過簡要地敘述了一遍。
“西涼並無取人首級的做法，可地處兩軍交戰地帶，除了西涼卻又能有何人？”莫承楓立刻就分析清楚了事情的要害之處。
“莫先生說的極是！末將也是如此想法，末將認爲此事非同小可，不可不查，但若以此出兵只怕是牽一髮而動全身，所以特地趕來向將軍彙報！”歐鷺洋一番話說得滴水不漏，既拍了莫承楓的馬屁順帶體現了自己的謀略。
豫王聽完之後並未立即表態，起身來到歐鷺洋麪前，“歐指揮使思慮周全，已是入冬時節，一旦開戰，損耗將極大。”聽到豫王站在自己一邊，歐鷺洋心裏有些自得，臉上神情不改。
“可此事不能不査，先派人取回他們的屍首，並將附近搜索一遍，此事還需歐指揮使親自督辦！”
“是，將軍！末將還有些想法！”
“歐指揮使，請說！”
“末將想請寒刀衛幫忙，末將早就聽聞夏都尉手下的宋覓心細如髮，能根據蛛絲馬跡來推斷事情經過。”金甲衛四萬人，人纔不可謂不多，歐鷺洋卻單單提出宋覓，不論如何都有些突兀，他本人也不是很有把握，說話自然不夠硬氣。
“我也曾聽峻茂提起過，此事他倒是可以派上用場。”
歐鷺洋沒想到豫王這麼爽快就答應了，立刻底氣十足的回覆“末將這就去辦！”
剛剛換防結束的宣韶寧在走回軍營之後從袍澤那兒也聽說了梁朝兵卒被殺的消息，心下也是駭然，殺人手法如此凌冽且殘忍，相比較之下，梁朝將士們算是仁慈太多了。
“韶寧，快點來營帳集合，歐指揮使來了！”正想着思緒卻被曹鐵給打亂了，“來了！”
等宣韶寧等人全部到齊時，歐鷺洋和夏峻茂同時出現了。
“昨日之事想必你們都已經有所耳聞了吧，此事不僅關乎我們八個弟兄的命，還關乎玄甲軍的聲譽、關乎夜蒼城的安危！”歐鷺洋麪對着寒刀的第四伍，臉色凝重的說着，“這次來就是希望寒刀衛能助我一臂之力，尤其是你們第四伍！”歐鷺洋走到了宋覓的身邊。
“曾聽夏都尉說起宋伍長心思細膩、辦事果敢，所以我特地想請宋伍長幫忙。”以歐鷺洋的身份來看此話說得極爲客氣，宣韶寧不禁感慨堂堂指揮使竟然這麼沒有官架子。
“歐指揮使過獎了，兄弟被殺，玄甲軍人都有責任要替他們討回公道，此事若是用得上我宋覓，自當全力以赴。”宋覓說了“我”，卻不是“我們”，顯然是將自己獨立於第四伍之外。
不知道在場之人是否聽出了端倪，可歐鷺洋是明顯聽出來了，“好，宋伍長果然是血性漢子，那麼就有勞你們第四伍了！”歐鷺洋故意裝作不懂宋覓的暗示，硬是用第四伍取代了宋覓，“事不宜遲，現在就出發吧。”
歐鷺洋和夏峻茂帶着一隊人馬從西門出發向着夜蒼水附近那片草地而去，這個時候下了一天一夜的雪已經停了，路上覆蓋了一層厚厚的積雪，人踏上去會留下一個明顯的腳印。一行人泅渡過尚未冰封的已經進入枯水期的夜蒼河便抵達了那處案發地點：這是一片毗鄰夜蒼河的草場，天氣在入秋之後，夜蒼河東面的草場最先枯黃，而其西面的草場卻能夠延後約莫二十日，若是天氣晴朗，極目遠眺，依舊是一副水草豐美的模樣，可是如今呈現在眼前的卻是白茫茫的一片，乍一看並沒什麼特別，僅僅能在雪地上看見幾個白色不規則的凸起。
歐鷺洋和夏峻茂均已下馬走到了那幾個凸起的旁邊，歐鷺洋蹲下，遲疑一下後還是伸出手抹去了那個凸起上覆蓋的積雪，宣韶寧只看見那是一具無頭屍身，身上還穿着玄甲的軍服，創口處的血漬已經被積雪遮蓋。
“散開搜索，伍與伍之間不要離開太遠！”夏峻茂立刻下令，所有人立時投入對現場的搜索之中。
宣韶寧走過那屍身時突然想起了什麼，立刻蹲下去看那屍身附近的腳印。
“你在做什麼？不聽軍令！”歐鷺洋看到宣韶寧的舉動後很是生氣。
“歐指揮使，我發現了情況。”
“你能發現什麼？”
“指揮使你看，我們玄甲軍所配發的軍靴均爲幾層紗棉布打底，所以腳印留在雪地上應該是這樣的”，說着宣韶寧就用力蹬了蹬自己的腳，此時夏峻茂也聽見了動靜，朝兩人的方向看過來。
“看，就是這樣，鞋底粗糙的紋路可以比較清晰的印在雪地上！”
夏峻茂被宣韶寧這麼一提醒，突然間明白了什麼，“西涼軍的鞋子都是採用牛皮製成，踩在雪地上留下的腳印肯定是一整塊，裏面不會有任何紋路！對啊，我竟然沒想到！”
這麼一說，現場的所有人都立刻明白了過來，腳印那麼多且雜亂，想要分清只有這個辦法了。
“哦？這位小兄弟倒是很有頭腦啊，叫什麼名字？”歐鷺洋看着宣韶寧問道。
“宣韶寧，入第四伍已有七月！”
“原來你就是從青山書院來的白石夫子得意門生啊，果然讓人刮目相看！”
“指揮使過獎了！”
“韶寧，你腦子裏都裝了什麼啊，就你想到了！”曹鐵興奮得大叫着。
“曹鐵！這裏是什麼地方，忘了麼？這麼大聲是想引來西涼軍麼？”宋覓立刻板着臉訓斥道，曹鐵也馬上意識到了自己的失誤，趕緊閉嘴。
歐鷺洋聽了有些不是滋味，可一瞬間就笑着說：“原來如此，這位小兄弟果然心細啊，本來還以爲宋伍長能發現呢，沒想到被你搶了先！”這話聽着怎麼都不像是在誇獎。
宣韶寧一聽味道不對剛想解釋，卻被夏峻茂打斷：“立即按照這條線索搜索，若有發現立刻報告！”