頒金節一直是僅次於新年的節日, 對於滿人來說，某種意義上講，其實比新年更是重要一些。
距離頒金節前大約一個月的時間, 康熙便帶着嬪妃和一衆皇子回到了宮中。
殷陶在阿哥所的院子還和從前一樣, 被留在宮裏的幾個小太監打掃得乾淨規整，倒是和離開時候沒什麼兩樣。
儘管一切看上出還算平靜，但殷陶敏感地發現，在這平靜之下似乎掩藏着某些詭異。
比如, 江浙沿海堤壩已修建完成，賑災也有條不紊地進行，太子最近卸了差事，本該輕鬆一些, 不想卻是異常沉默。
再比如，直郡王心情似乎很好的樣子, 走路帶風，臉上帶笑。
再比如, 康熙先是給了四爺和八爺嘉獎，回宮之後給了德妃和良嬪豐厚的賞賜, 據說是感念她兩人多年侍奉得當，誕育子嗣有功, 特此厚賞……卻對太子隻字未提。
在這一切平靜又不平靜當中, 紫禁城迎來了康熙三十七年的頒金節。
宮宴之上, 康熙恩賞了去豐臺大營練兵直郡王，誇了這段時日忙前忙後在戶部管着賑災撥款的四爺，卻唯獨沒有誇讚總理賑災事物的太子。
從前這種宮宴之上, 康熙不管行爲上還是言語上, 都是毫不掩飾地流露出對太子的喜愛, 而後才能遞減到其他皇子的身上。
面對如此反常的康熙，四爺雖然受了誇獎，卻並沒有喜形於色，而是第一反應轉頭看向太子。
太子微微一笑，似是並不驚訝康熙的這番行爲。
太子有了今日的如此冷遇，自然也是有原因的。
這兩次修壩抗災鋪開的攤子不小，也涉及了不少當地和京城的官員。
賑災事宜結束後，康熙龍心大悅，賞了不少人下去。
有賞賜自然有懲處，地方瀆職官員和賑災推行不利的大臣，自然就論上了罪。
渾河水患之時，太子正在監國，海寧賑災一事又是太子主理。
可以說，這兩次的事件，太子是一路跟下來的，自然知道哪些人會受封賞，也知道哪些人會被懲處。
宮外索額圖派人給自己遞話，是否要提前示意一下大理寺，將太子派系的人從輕些論罪，以便他們東山再起。
太子想了許久，最終批覆了一個“可”字。
這件事終歸也還是沒有瞞過康熙。但他雖然都知道了事情始末，也知道索額圖代表的是誰，但是仍然並沒多說什麼。
康熙一向仁政，這次處分的官員有不少，估計並不想把事情弄大。
太子一直都認爲，他的這番作爲，並沒有特別違拗皇阿瑪的意思，只不過他拉一把的那些人，都是索額圖一系的臣子罷了。
可皇阿瑪還是不高興了。
他爲什麼會不高興呢？
究竟是覺得他這個太子德行不夠，不該私下做這些事情，還是說不願意看着他權柄變大呢？
太子雖然也知道，做了此事可能得罪了皇父，但是不得不這麼去做。
若是一點利益也不能得到，這些人憑什麼跟着他鞍前馬後？難道叫老大和老八把人都拉攏完了纔好？
若是皇阿瑪不那麼縱着納蘭氏一族，抬愛老大，扶持老八，他一個太子又何須如此籌謀？
就在前幾日，皇阿瑪將四公主出嫁的一應籌備事宜交給了老八。
皇阿瑪最近很是看中直郡王，聽說之前帶他去塞上時候，在蒙古貴族面前總是誇讚這個兒子，對他這個太子反而提得少了一些。
其實這也不是不能理解，太子還是給漢人看的，草皇上可不迷信什麼太子，他們對於直郡王這樣的巴圖魯，一直都推崇得很。
相信皇阿瑪也願意在草原上展示一下皇長子胤禔的英武強勁。
太子正在胡亂思考之際，突然聽到了一個熟悉的聲響。
皇阿瑪和幾個弟弟不知聊起了什麼，又誇了八弟幾句，只聽八弟面帶微笑地對皇阿瑪奉承了起來。
“皇阿瑪的誇獎，兒臣愧不敢當。聽說皇阿瑪聽聞災情之後，還曾繞路遠赴渾河，親嘗當地百姓充飢用的水藻。您胸懷天下，心繫百姓，乃是萬民福祉，當真令兒臣敬服。”
殷陶本來正在喫瓜。
川陝總督今秋進上來的香瓜又大又甜，汁水飽滿，殷陶低頭喫瓜喫得專注。但因爲八爺這話聲音突然提高了些，殷陶放下小銀籤子，轉頭看向那邊。
九爺前兒還說兄弟幾個中他最會說話，這麼看來，八爺也不差嘛。
果然，就八爺說完這話後，康熙和煦地笑了起來。
四爺臉色變得有些明暗不定。
他原本是很不屑於看老八拍馬屁的，覺得這些辭藻很是華而不實。
可沒成想皇阿瑪聽了這話竟然笑了，說明老八這番作爲還是有用的。
想起此事是自己最不擅長做的……四爺心中更是鬱郁。
坐在四爺身邊的三爺心情也沒比四爺好到哪裏去。
就三爺的判斷來看，覺得康熙是希望兒子從文多過從武的，故而選擇了在文學上下功夫。
原本不過是想用從文討皇阿瑪歡心，誰知通過這幾年的發展竟然真的愛上了文學。
可當他拿着自己最近文章與著作去跟皇阿瑪討論時，皇阿瑪卻興致不高，而是看上了務實的老四和會辦事的老八。
皇阿瑪不重用自己，這次來到暢春園後也沒有點自己伴駕，三爺便一直在郡王府裏跟一幫文人談詩論文，飲酒賦詩，多少有點消極避世的意思。
到了今日才發現，老四和老八着實能耐，如今在皇阿瑪面前甚至壓過了太子的風頭。
不過兩個月的功夫不見，事情就演變生成了這樣，到底發生了什麼？
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八福晉從惠妃處領宴回來，一臉笑吟吟地上了貝勒府的馬車，直到回了府中都是止不住笑意。
八爺從前頭進來，看到八福晉如此高興的樣子，笑着問道：“今兒怎麼這麼高興？”
“還不是因着爺在外頭得皇上賞識，又有了給四公主備嫁的差事。今兒宮裏人人都對我客氣了許多，就連惠妃娘娘對我說起話來也比往常親切了呢。”
八爺也跟着八福晉笑了起來。
想起剛纔在席上，四哥等人的眼神就覺得有些好笑。
四哥是嫌他對着皇阿瑪拍馬，三哥則是對他上位速度之快表示了震驚。
嫌他拍馬如何？走捷徑又如何？只要皇阿瑪賞識，這一切就是值得。
只有站到了更高的位置，才能看到更遠的風景。
八爺也敏感地發現，雖然太子依舊是皇阿瑪心尖上的兒子，但由於朝中情勢的變化，皇阿瑪近來對太子有些不大滿意了。
看最近皇阿瑪的這些舉措，估計是打算推他一把，也算是壯大了直郡王的勢力。
聽說老九和老五近來因着蓋房子的事情鬧得老大不愉快，八爺便打算再拉攏一把老九，叫他更是死心塌地跟着自己。
皇阿瑪和太子不和，對於他們這些皇子纔是大大的好機會，他要藉着這個機會，奮發圖起，直上青雲。
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四爺過來毓慶宮的時候，殷陶正在陪太子下棋。
太子這幾天心裏頭煩躁，腦子裏事情又多又雜，睡得越發不好。
邢飛勸着太子請太醫看看，卻被太子拒絕。
醫理什麼的他懂得不少，不必再找人來看，左不過還是心事過多、思慮過甚的緣故。若大張旗鼓地再找了太醫開方拿藥，鬧到皇阿瑪和老大耳朵裏，又是一場風波。
這時太子終於又想起了殷陶。
把十二叫來下下棋倒是不錯，換一換腦子，也換一換心情。
只有跟十二下棋之時，他纔能有全情投入不亂思考的感覺，也可以讓雜亂情緒得到短暫的釋放。
就在兩人對弈之時，四爺走了進來，看到十二也在，正同太子下棋，還稍稍愣了一下。
四爺現在還是一心支持太子的，別的不說，就衝他現在討厭八爺的勁兒也不可能支持直郡王。
太子被皇上冷落的事情他聽說了，也在頒金節那日真切感受到了。
四爺今兒過來是想寬慰一下太子的。
可是看見坐在太子對面手執白子的殷陶，四爺猶豫了一下。
十三已經開始向太子靠近了，他私心並不想叫十二再沾上這些事情。
沒想到太子卻對他出聲招呼道：“有什麼事就說罷，十二弟也是自己人。”
十二性子淡泊，素來不喜歡爭些什麼，也從來不會在外頭亂說話，爲人又十分拎得清，叫他聽聽也無妨，反正遲早都是要接觸到的。
殷陶聽了這話驚訝得挺直了身子。
他這幾年到底做什麼了？怎麼就叫太子把他當成自己人了呢？
四爺猶豫了一下，繼而道：“老八爲人多能耐倒也沒有，只是嘴上功夫不錯，也愛奉迎皇阿瑪。俗話說，見面三分情，他近來在皇阿瑪面前晃得多了些，皇阿瑪不過是一時寵幸而已……”
四爺還想跟太子說，老八不過是這幾年才入了皇阿瑪的眼，要論起感情來，皇阿瑪對太子你要比老八深厚的得多，只要你願意像小時候一樣，多去他那裏轉轉，跟他打打感情牌，老八就啥也不是了。
可四爺的話還沒說完，就被太子出聲打斷：“你也覺得皇阿瑪最近對老八很寵幸是不是？”
四爺愣了一下，似乎在想怎麼把話圓回來。
太子淡淡一哂：“寵幸也沒什麼，你繼續說吧。”
他被寵幸了這麼多年，還不是說變天就變天了。
況且這只是一個開始，皇阿瑪再這樣“制衡”下去，將來誰也不知道會是什麼樣子。
努力化身小透明的殷陶默默坐在一旁，低頭扒拉棋子。
一說起正事來，兩位兄長的感覺都跟平常不一樣了，隔着這麼老遠都能感受到太子身上的強烈氣場。
可能這就是大佬們的交流方式吧！