下午，仲英去學堂，羅玉蘭給女兒說：“你給許監督講，我們給學堂雕個小像，放在哪裏都要得，大像就莫雕了。”

“媽，學堂要雕就雕嘛，小像做啥子？”

“我是怕給許監督找麻煩，學堂還要用錢。”

“不是學堂出錢，是教習和我們學生捐的，你不答應，他們要慪氣，還要怪我。”

原來如此，羅玉蘭不好再說。三天後上午，二爸背個竹背篼如期趕來，裏面裝滿稻草，長衫和布鞋上，沾有黃泥。看得出，他從工場而來。走到油店門口，他放下背篼，取完稻草，露出一個草紙包着的東西，慢慢抱在胸前，揭開那層草紙，露出一個泥人頭塑。他朝裏喊：“玉蘭，你們來看。”羅玉蘭應聲跑出。

繼宗泥塑從頭至胸，一尺餘高，尚未全乾。他那剛毅沉着、睿智多思的特徵，塑得唯妙唯俏。羅玉蘭喊道：“天老爺！好像！一模一樣。二爸，你手藝好高啊。”

黃夥計一聽，忙湊上來，驚叫：“哎呀！塑的朱先生嘛。朱表叔，你手藝硬高！跟真的一樣，神了！”聞聲跑來幾個鄰居，大驚：“這不是朱先生麼？”

二爸只笑，不說話，一臉滿意。羅玉蘭低着頭，沒有言語，突然一扭頭，朝睡屋跑去，邊跑邊揩眼淚。二爸明白，刺到侄媳傷心處了。

鄰居問：“朱老表，你塑來做啥子？”

“學堂要給他雕像，立在學堂門口。”

“哦，朱先生是好人吶，該給他雕個像。”

二爸用草紙包好塑像，說：“黃老表，你抱進屋去，我走了。”二爸拍拍身上的灰土，背上背篼匆匆離去，害怕見到玉蘭流淚。

羅秀纔買報回來，看着放在東廂的泥塑，眼睛紅了，自語：“不要再塑長辮子了。”

下午上學，仲英抱着泥塑往學堂走。大門口，幾個女同學爭着要看。在老黃葛樹下的石桌上，仲英乾脆揭開草紙讓同學看。同學驚叫起來：“是朱教習嘛，好像好像。哪個塑的？”

“我二公。”

“哎喲，你們朱家還有這等藝人呀！”

塑像沒再包上草紙，仲英抱在胸前，塑像臉朝前面。她一臉嚴肅端莊，緊挨爸爸的臉，走向許監督辦事室。一羣男女同學緊跟，不時驚叫：“兩張臉一模一樣啊，分不出來了。”

聽到人聲，許監督抬頭動了動眼鏡，初看仲英，繼看擁在門口的學生，最後看定放在桌上的泥塑，良久，眼睛慢慢泛紅，接着，取下眼鏡，用白綢巾先揩眼鏡，再揩眼睛，轉過臉來，問：“你二公塑的？實在像啊！無愧藝術珍品！”仲英向監督深深鞠一躬，欲退。

許監督抬抬手：“等等，你二公是藝匠？”

“他專門雕塑菩薩，好多年了。”

“老朽開了眼界啦。沒想到本地尚有這等民間高手。能否請你二公幫學堂雕像？”

“二公脾氣怪。他說‘雕神可以，雕人不可’。”

“也倒是，各有各的規矩，各有各的心靈寄託，不然，人神區別何在？”

學堂馬上請來工匠。工匠幾經周折，找到一塊堅硬粒細不易風化的青峽石，高四尺寬兩尺多厚一尺半，比真人稍低，四人“哼喲哼喲”抬到學堂大門，馬上搭棚。可他們看看小塑樣，猶猶豫豫，不敢動手。兩日後，哪知二爸突然趕來油店，對正喫午飯的仲英氣呼呼地說：

“孫女，下午把領頭那個匠人給我喊來！”

羅玉蘭和老父對視一眼，問：“他聽你的？二爸。”

“他是我大徒弟，燒成灰也認得。”

羅玉蘭急了：“你不讓他雕？”

“跟我回去！”二爸依然生氣。

“二爸，你不是給學堂爲難了？也給你侄子……。”

老秀才慢慢道來：“二親家，你如此心誠，如此循規蹈矩，老朽佩服之至，佛教弟子高風亮節啊。只是，給學堂雕像，不是讓學堂有臉面有名聲，更不是爲你朱家顯赫一時，你完全可以不顧這些。但是，二親家，你也曉得，你侄子所爲，既非爲學堂，亦非僅爲朱家，其根本者，乃爲天下蒼生耳。何也？他此次出事，喪身亡命，實出於爭路權，爲民請命，厭惡腐朽吏治啊，皆是民本之義。與你們佛義裏慈航普渡，拯救世人於水火，如出一轍，二者相通。對待蒼生，儒佛二家早已合而爲一了。既如此，你何必將儒佛界線劃得這般分明！”

羅玉蘭紅着眼，說：“二爸，不曉得你哪麼想的？你不雕，爲何也不準徒弟雕？大姑在天之靈，要罵你的！”

二爸這才道出緣由：“他手藝還可，但不細緻，只圖搞錢，若果雕得不像，醜了侄兒。”

二爸原來爲此，羅玉蘭和老父鬆了口氣。

那大徒弟知道怎麼回事，很不情願來。不過，還是硬着頭皮趕來，卻一直低着頭，說：

“師傅，我想他是你的侄兒，才答應雕的，已經動手了，我一走，他們就要散夥。”

二爸想了想，只好說：“既已動手，那就精雕細鑿，不準圖快。一則，不準收錢，完全義雕；二則，非要雕真。我有小樣在那裏，你要走了樣，莫再回來。”

徒弟連連點頭，說：“師傅，青峽石硬得很，我們想快也快不起來。”

“石頭選得可以，青峽石不易風化，保存時間長。”二爸臉露笑容。

“學堂要我們趕在朱先生去世一週年完工，只有一個月了，還要修亭子，我着急得很。”

“那就點燈熬夜，不能走樣。”二爸說罷，徒弟方纔低頭出門。

“要是雕不像，還有啥子意思喲！”羅玉蘭嘆口氣。

羅秀才懇求：“二親家，時日確實很急，你就親自出馬吧。高手出馬，一個頂兩。”

二爸沉思一陣，嘆氣道：“我只有打破廟規，親自動手了。”

羅玉蘭和老父對視一眼，再鬆口大氣。

二爸說幹就幹，親自帶幫徒弟傾力相助。果然七月十五日頭天，雕像如期落成，僅僅一個半月，實因二爸及徒弟輕車熟路，起早摸黑。

揭幕那天，許監督把羅玉蘭羅秀才二爸一併請去。作爲官方，劉知事、李安然副議長等紳商名流，一一應邀。參加者還有教習學生百餘。一些街坊和過路行人知道是本縣同志會會長之像，紛紛進門觀看。黃葛樹下，亭子正中的石座上，立着紅綢蓋住的繼宗雕像。

十時正。主持人許監督宣佈：“朱先烈繼宗雕像揭幕儀式開始，請劉知事揭幕。”

劉知事走上五步階梯，略停，雙手抬起，輕輕揭去紅綢。頓時，雕像嶄露，掌聲驟起。

雕像乃全身，呈青黛色，比真人稍小，酷似真人，寬額頭，大眼睛，高鼻樑，瘦長臉，無長辮，瓜皮帽，戴眼鏡，着長袍，持書卷，望前方，挺身矗立，英姿勃發，一股凜然正氣，活脫脫一求知儒生。雕像左側，立一石碑，正中陰刻一行工整楷字：“朱公先烈繼宗之像”。右上細刻碑主生卒年月日，以及辭世之經過緣由。左下則刻：涪州高初兩等學堂師生敬立。最後一行刻：“中華民國元年七月”。其文其字皆出許監督之手。

接着，許監督代表學堂致揭幕詞。他介紹了給朱教習雕像起因、經過和經費來源，達到何種目的與效果，末了，他說：“爲此，本學堂特雕朱教習軀像，以彰顯堂風，銘刻堂史，任人瞻仰，供人仿效，紀念先烈，匡扶世風，光大我中華之精神。我等一定要牢記朱繼宗先生，標榜他之美德，學習他勤奮好學、永不止步之學風，發揚他報國效民之品質，形成良好之校風。我等之目的定能達到。值此，我誠摯感謝朱家鼎力相助，多謝社會各界大力支持。”

學生代表致敬辭後，羅秀才代表家屬致答謝辭。老人依然不用文稿，抑揚頓挫，信口說來：“餘爲朱家代表，實爲慚愧，然，竊念朱家嫡親血脈者，無人敢爲，故而，代爲致謝。繼宗賢婿自幼崇尚儒學，正心修身齊家治國平天下，終身奮鬥不息，從未懈怠一日，誠願爲國爲民效力到底。此次上省城爲民請命，喪於屠刀，乃他踐履宏願所致。然而，縱觀天下有志於此者，諸如近年之國民革命，喪身流血，尚寡乎？多矣！我等朱氏親屬雖也悲傷，但深感繼宗死得其所，捐軀甚值，故此，我們親屬深感欣慰，深感自豪。而且，餘以爲，作爲有志有識之士，繼宗應該如此，別無選擇。而學堂卻執意雕像，以志記念，以告世人，今日還如此隆重揭幕，竊以爲學界及各方太過盛情，太過獎矣。我等朱家亦覺慚愧。值此，餘代表朱家誠表謝意，萬般感激。藉此表示，我等朱氏不會以此藉口，索取何種物質與名譽，更不會躺在繼宗鮮血之中，沾沾自喜，裹足不前。但是，我等親屬依然殷切期望世人，不可忘記血之教訓，從中悟出道理，珍惜中華民國來之不易，將先軀之志承繼到底。”羅秀才說罷，掌聲良久。

劉知事的祝辭稍短一點，不知何人手筆。賦體詞韻，字句鏗鏘，言簡意深，文採奕奕。大意無非是朱繼宗爲民國革命立了大功，是涪州之榮耀，涪州黎民引以自豪，要大加緬懷和紀念，他還表示承繼遺志，效仿先軀，爲中華民國盡忠竭力，永保民主共和。末了，他說：“最可告慰朱公繼宗在天之靈者，川省督軍政府新都督尹昌衡先生果斷英明，已經處決了趙屠戶，砍了趙爾豐的腦殼，爲‘七一五’死難先烈報了仇，雪了恨，朱公在天之靈，可以瞑目了，我等在世者無不快哉。”

頓時，掌聲熱烈。幾滴淚滾出羅玉蘭眼眶。

儀式畢，劉知事走到羅玉蘭等家屬面前，朝他們深深鞠躬致敬。

二爸老秀才羅玉蘭三人在熱風灼人蟬鳴刺耳中，垂立朱繼宗雕像前，良久。

第二十八章民初十年

十年雖僅三千六百餘日，歷史長河一瞬，卻是民國初年重要時期。軍閥混戰，奪城爭池，硝煙此起，彈雨彼落，城頭頻換大王旗，朋輩接連成新鬼。幸而，龍興場四縣交界，地偏路僻，山阻水隔，無瑕顧及，非兵家爭奪要地，兵災人禍較少，戰火殃及稍輕。可是，依然沒有躲過官兵眼睛，糧草兵源，竭澤而漁，車載船拉，綿綿不絕。常常，哭喊聲裏，送走一潑潑新鬼與梟雄；石板古道，邁出三五個商賈和學子，外界瞠目。僅就朱門，時而爆出不凡人物，朱繼宗乃其一。

而今，羅玉蘭的同輩中，混得官高祿厚者，並非飽讀經書之士，亦非商賈紳藝，而是那位黑老弟。據說，重慶軍政府與四川軍政府合併後，他立馬追隨蜀軍政府第一師師長兼重慶鎮守使熊克武。熊師長聽說黑老弟的大哥乃堂堂舉人保路先烈，於是另眼待他，賞識重用。而他緊隨師座，肩扛大旗，衝鋒在前，槍林彈雨，驍勇亡命，南征北戰，所向披靡。“二次革命”，戰川黔軍；“護國之役”，討袁稱帝；“護法之戰”，攆劉存厚，一舉攻進成都，師座接任四川督軍，黑老弟隨之青雲，爬上團長寶座。只是，黑團長激戰簡州時，劉存厚並不厚道，子彈不長眼睛，偏偏從他腦殼左邊穿過，喫飯的傢伙保住，左耳卻穿個缺口，名曰“缺耳朵”。於是乎，有人譽他爲“缺耳朵團座”。他不在乎，笑曰：“缺耳朵不怕，婆娘沒扯的了，就怕缺‘**’，看着莫法。”隨之，那位重慶堂客喬遷錦城，沒嫌他耳朵缺。可“缺耳朵團座”難飽色慾，端着碗握緊瓢還盯住鍋，於是乎，再娶錦城如花仙女一位，藏嬌軍帳。鄉下朱家那位長守空房之原配，差不多忘在九霄雲外了。後來，黑團座厭倦連年混戰，解甲從商，置業東御街心，搖身一變，當上財大氣粗的錢莊老闆，春風得意至極。

秀才老人聞之，大聲笑道：“一個繼宗大哥，一個黑娃老弟，一個修身養性，飽讀詩書，一個不讀詩書，敢衝敢闖，結局大相徑庭。哈哈哈哈！”

羅玉蘭也笑：“黑老弟打打殺殺，混個團長，不是龍興朱門，是兵興朱門了。”

“當年題匾，我看到他家紅牆朱柱，腦殼一亮，‘龍興朱門’四字馬上跳出。朱家確實興盛了，沒有題錯啊。”老人笑畢，話鋒一轉，“當然，黑娃子能順應時勢，既成事實，時勢造英雄啊。繼宗賢婿即便才高八鬥，卻沒順應時勢，加之是非混淆，豈有不敗之理。”

“缺耳朵團長”雖不乏惡習，卻很仗義：當初，不顧生死爲繼宗大哥報仇，後來，當了團座常去當年督府大門遇難之處，悼念繼宗大哥等保路先烈；他竭力關照《涪香旅館》朱伯父老人，從身家安全到旅店生意；黑團座還請熊督軍給繼宗大哥親題匾額《辛亥前驅》，親自送到涪州《齋香軒》，在涪州軍政商學農各界參加下，劉知事親手掛上朱家門額。“缺耳朵團長”還拿雞毛當令箭，敦促劉知事給繼宗大哥修陵園，給朱家發撫卹。他還常往涪州《齋香軒》油店匯錢，請嫂子轉交他爸。二爸雖臭罵他不肖孽子，還是收下一些捐給寺廟，修殿塑佛。羅玉蘭則把餘錢交給鄉下原配夫人，補貼家用。朱家上下，一時覺得，有如此“混世魔王”，倒也要得。莫非真個“龍興朱門”了？（未完待續）