夜深。

“最後的氣息是這裏。”

萬人橋下，一個青年男子面無表情的站在河畔，側目道：

“十四哥，你怎麼看？”

身旁，另一個生着獸耳的男人微微蹙眉：

“沉下河去了，看來是被那位給......不對。”

他蹲下身，趴在河邊，並不敢下河去，只是儘可能的將腦袋貼近這條湍急的河流，眼中似乎閃爍起微弱的光。

“那位宗師也一併沉河了。”

十四哥低沉的敘述，站起身，眉頭微蹙，鼻子抽動着在沿河來回走動，最後蹲在一處沾染血跡的暗紅泥土前。

他捻起泥土放在鼻間輕嗅，又走到其餘沾有血的泥處，重複了幾次，這纔開口：

“大概在正午，這裏有九個人的血跡氣息，一個是小妹，一個是那位宗師，六個是我們弄火堂的人，還有一個不明。”

頓了頓，十四哥繼續道：

“而除了那個未知者，其餘人的氣息.....都沉入了萬人河中。”

青年走上前，神色一沉：

“會是誰？東邊的天香閣還是西邊的白狐書院？”

“都不是，是人，人的氣息。”

十四哥站起身，拍了拍手中的碎泥，環顧了一圈，走到橋墩處，再度蹲下身。

他彎腰抓起一撮暗紅色的齏粉，再度輕嗅，神色驟變，獸耳豎直！！

“十四哥，怎麼回事？”

十四哥未答，只是不自覺的後退了幾步，臉上顯出驚容來：

“好恐怖的氣息，明明只殘下一絲，但我卻從其中嗅見廣袤與浩瀚，超出我認知！”

青年色變，心思電轉，自然而然的想到正午時分此間的變故，小妹獨自追擊那位半殘的宗師來此，

結果巧遇或是打擾的一位不得了的人物，連同那位宗師一併被碾殺，屍體沉入萬人河！

他驚動：

“可這不是還有一個人族的血跡殘留麼？”

十四哥，深吸了口氣：

“興許是那位神祕人的親屬。”

他舉起那一撮暗紅齏粉，再道：

“我於其中感知到那個未知人族的氣息，一模一樣，但這齏粉絕不可能來源於他，否則......”

青年點頭道：

“否則，他絕不可能淌血纔是。”

“嗯，回去稟報父親吧，涉及到一位神祕強者，一位疑似練氣士乃長生者的存在！”

兩隻半妖起落，掀起狂風，驟然消失在原地。

赫然比紅衣女要強上不知多少。

………………

清晨。

抓了一大把米粒餵豬鴿，老闆娘伸了個大大的懶腰，身姿一覽無餘。

她笑道：

“昨晚睡的可還好？”

“從未如此好過。”

周牧實話實說。

過往兩年，他都是在橋下睡，哪怕有豬鴿放哨也睡不安穩，斧頭折刀不帶離手的，

而這一次卻不一樣，白姐雖然是個女子，但能在黑巷撐起一間情報鋪子，絕不簡單，

他睡的便很安心......很久沒有如此安心。

可惜的是，昨晚沒做夢，也就沒入夢......

“早餐我可不給你備了。”老闆娘揉了揉豬鴿腦袋，後者很親暱的蹭着手指：

“去武館記得幫姐姐收集一些情報哦，可不少你報酬。”

“知道了白姐。”

又和老闆娘閒敘了幾句，看時間差不多，周牧便攏上兜帽，出門離去。

太陽剛升，黑巷中的攤鋪都很冷清，那賣人牌的攤位還支着，老頭盤腿坐着，腦袋一點一點的，顯然困的不輕，

但聽見腳步，那老頭還是反射性的抬起頭來：

“客人，買塊人牌不的？”

周牧沒搭理，徑直走離，穿過狹窄的通道，豁然開朗。

大街上人倒是不少，路人們大都避着黑巷入口，看向周牧的目光也都帶着些畏怯，

這些普通平民雖未去過黑巷，但都聽過黑巷的傳聞，對能從裏頭走出來的人是怕極了的。

瞥了眼一旁牆上巴貼着的懸賞，周牧再度習慣性的掩了掩兜帽，垂着腦袋疾行，在一家雜貨鋪駐足。

“老闆，拿幾根菸.....算了，一包吧。”

睡眼惺忪的老闆遞上一紙盒煙，揉了揉眼睛：

“承惠五十。”

周牧眼皮跳了跳，真貴！

他有些心疼的數出五十塊遞給老闆，接過這盒子手工搓制的煙，繼續前行，很快便穿過幾條街，近了太白武館。

“來了？”

門口的胖中介一邊啃着油條，一邊將一百塊遞給周牧：

“昨兒的工錢，今天正式上工了，你便注意些，另外......”

頓了頓，胖中介笑着，指了指周牧的兜帽：

“你如今也算半個太白武館的人，倒也不用這麼小心，平日裏將貼紙貼在胸口，弄火堂不會爲難你的。”

他顯然認出周牧就是被弄火堂通緝懸賞的人。

周牧順手接過工錢，低聲道了句謝，又從兜裏摸出那包價值半百的紙盒煙，遞上前，旋而問道：

“敢問貴姓？”

“我姓陳，你叫我聲陳胖子就行。”

陳胖子笑眯眯的接過煙盒，打開瞅了瞅，臉上笑容更燦爛了些：

“唔，你呢？”

“我姓周。”

“嗯，小周是吧......聽說你昨個兒跟陪拳的七號起了些衝突？”陳胖子樂呵問道。

“是有這事兒。”

“喔，那你今天可得小心一些。”

說着，陳胖子掂了掂手中的煙，想了想，補充道：

“武館四位弟子，虞大人不需要你們陪拳，另外三位，你們九個陪拳分三組，一組陪伺一位。”

頓了頓，他繼續道：

“一五八爲一組，二四六是一組，三七九號又是一組.....三號七號是當初一起來的。”

周牧眉頭微蹙，七號就是昨日那壯漢，自己和他一組？

且聽陳胖子的意思，三號還和七號交好......

他衝着陳胖子再道了聲謝，便也推門進了武館。

武館依舊，左兒是小湖與亭子，右邊是練武場，八個陪拳都已在那兒待著了，

見周牧走進，七號壯漢明顯冷笑了一聲，不過卻也並未來找茬。

周牧看了眼抽着煙坐着的一號，能比昨天更清晰的感知到對方身上那若隱若現的危險感，

但他卻反而不那麼怕了。

可以肯定，自己遠遠不如一號。

但同樣遠超過自己的紅衣女也死在了自己手上。

如今的自己，至少有能讓對方受傷能力，甚至有殺死對方的機會......雖然機會渺茫就是了。

宰掉紅衣女，還是運氣成分居多。

也沒去看那一臉冷笑的七號，周牧走到王尚品身邊，正站着自然樁的後者收了樁式，笑道：

“小周來了？自然樁練的怎麼樣了？沒進度也別灰心，昨兒和你說過的，我當初也站了兩個月呢......”

“王大哥，已經能站成了。”

“喔，沒事，你再多練......你能站成了？？？”