“楚王殿下到——楚世子到——”

隨着太監的尖聲通報，猶在喧譁的園子驀然一靜。大臣們相視一眼，率先放下酒盞站起，朝門口行去。

周泉光坐在稍遠的席位上，懶洋洋地朝熙熙攘攘的殿門瞟了一眼，攏了攏袖子，打了個哈欠。

不是他不願去見名震天下的神威武將楚王，一來是他本與人無甚交情，不好湊這個熱鬧攀援。二來嘛……昨夜被某人拖着審了半夜的賬本，他實在有些神乏疲憊。

剛閉眼小憩，忽而聽到一旁細小的議論聲。

“唉，你說，楚王爺提早回京，今日這場宮中花宴，陛下是特意爲他而辦的吧？”

“噗……不像，花宴亦邀了女賓入席，這可是蕭貴妃的提議。你看各家大人們都帶了府中的適齡兒女，所爲何事，還須多言麼？”

“你忘了？楚世子可只有一個正妻……而且，聽聞那位在瓊關誕下二子後，便一直纏綿病榻。”

周泉光咪着眼，身子微微朝出聲處靠去。

然而卻在這時，身旁有人坐下。他側過頭，神色莫名地打量對方兩眼，喃喃道：“這麼快……”

那人淡笑着斜眸道：“又聽了什麼談資，如此入迷？”

周泉光眼睛一亮，附耳道：“楚世子妃病了，今日陛下恐怕要爲世子另擇側妃……”他說着皺起眉，“奇怪，按理說病了兩年那是大病啊，可我怎麼從未見謝家派人去瓊關探望？”

執起酒杯的手倏忽一頓，陳聿修緩緩抬起頭，靜水凌波的黑眸深邃清瀾：“不過天道輪迴，報應不爽罷了。”

“嗯？”周泉光愣了愣，轉眸順着他的目光望去，正好瞧見對面的光祿大夫左欽帶着麾下幾個郎官，有說有笑地簇擁着楚王上座。他不由想到曾在東都見到的場景，原本調笑的神色一變，化爲一絲冷哼。

“陛下駕到——”

衆臣帶着家眷起身避席，朝園口跪拜：“臣等叩見陛下！”

“衆卿免禮！”皇上撫須笑道，看上去似乎心緒還算舒暢。當下步履不停，徑直朝御座走去，身後的嬪妃宮人緊隨而上。

六公主伴在蕭貴妃和靜妃的身後，懷中抱着三歲的十公主。十公主把玩着一塊金鎖，時不時地和她耍鬧嬉笑。六公主撫了撫她的小辮子，行過朝臣席間側了側眼，餘光恰好望見起身回席的陳聿修。

她忍不住停下腳步仔細地望他，見他依然是目不斜視，姿態優雅地端坐席間。只在聽周泉光低聲說些什麼的時候，輕輕揚了下嘴角。她垂眉嘆息一聲，抬腳朝御座旁的席位走去。

“咳咳……”靜悄得只有腳步聲的園裏，忽起這麼幾聲咳嗽，一時將衆人的目光都引了過去。

皇上回頭見是楚王，連踏上臺階的腳也收回，大步走去，探出雙手親自扶楚王起身。

“幾年未見，二弟颯爽英姿猶晤眼前，今怎……病態如此？”皇上花白的鬍鬚顫了顫，話音到最後，已漸哽澀。

楚王長吸一口氣，緩過神來，笑着朝皇上拱手：“臣弟不過偶感風寒，待到病癒，便又是一條好漢。皇兄若欲服老，臣弟可不依。”

皇上一愣，隨即仰頭大笑。他拍了拍楚王的肩，攙着玉鏘的手轉身朝御座走去。

立在楚王下首的祿親王，探了半晌的雙臂也沒得皇兄的回顧，只能悻悻收回。輕瞟一眼楚王，不期然望見身側的楚世子。

世子如今已二十有六，歷經戰場血海後，與之前京中爲官的俊逸公子已經大有不同。身形矯健、眉目英朗，周身一派凌然沉穩的氣度。祿親王正暗自感嘆二皇兄“虎父無犬子”，卻聽身後祿親王妃的小聲叫喚。

他不滿地回過頭，卻見那廂席位上，祿親王妃朝他眨眨眼，執着帕子指了指身邊一個一臉嬌羞的小姑娘。

祿親王眼珠轉了轉，這纔想起清晨臨出發前，祿親王妃要他幫着侄女的婚事說說話。當下不由清清嗓子，朝楚世子望去：“賢侄……”

“原來你坐這裏，”一個窈窕身影忽然靠近，徑直在世子身側跪坐下來。纖手端着的湯碗乾脆地放下，她拍拍世子的肩，“醒酒湯在這兒了，記得到時勸王爺喝掉。”

祿親王滿嘴的言語卡在喉間，只望見一襲翠衫的挺直後背和烏亮的長髮，忍不住道：“筵席未始，胡亂穿行成何體統！”

許是胸中怨忿不平，這一聲大了些，竟是人人側目。翠衫姑娘回身打量幾眼，須臾一笑，道：“那祿親王爺不如去問問永安宮的太後孃娘，知閒只是依命送湯，不敢亂行。”

皇上剛剛下座，便瞧見這一幕，不由出聲笑道：“何事讓三弟被一小姑娘給噎住了？”

祿親王老臉一紅，楚王咳嗽幾聲，道：“知閒，還不去拜見陛下。”

翠衫姑娘和世子對視一眼，見他朝她微笑頷首。她深吸一口氣，起身行到園中，單膝下跪抱拳：“臣女徐知閒，懷化大將軍徐庶之女。今代父入京，恭拜吾皇萬歲！”

皇上撫須的手微微一頓，眸光輕闔，似在想起了什麼，片刻笑道：“果真是將門虎女。”

此話一出，知閒這才意識到自己行了男子軍禮，連忙羞赧地並腿重新下拜。皇上擺了擺手，準她回席。側頭看向楚王，見楚王也正望來。君臣兄弟間剎那的對視，他便明瞭了楚王的意思，只得暗自搖頭苦笑。好在徐庶雖然出身不高，可數十年來卻一直是楚王麾下無人能出其右的虎將。也罷，他既然誠心爲侄兒挑個良配，與其等京城權貴相爭，還不如成人之美，也是好事一樁。

世子望着知閒退往女賓席的身影，微微舒了口氣，抬頭朝前方望去。隔着數丈花叢園土，陳聿修正端起酒杯，淺笑着回望相敬。世子吸了吸鼻子，拿起身前的酒杯一飲而盡。

筵席開場，舞女們伴着百花翩翩起舞。絲竹清然，香息瀰漫。杯光交錯間，諸家相看，蕭貴妃和皇上樂見其成，金口一開，指成了不少婚姻。

皇上幾杯清釀下肚，面色微醺。低頭俯望座下獨酌獨飲的陳聿修，闔眸笑道：“聿修看今日盛會如何，可胸有點墨，抒之慾快？”

靠的近的大臣們一怔，聽此意陛下竟是讓丞相作詩寫賦，不由紛紛豎起耳朵。陳聿修放下酒盞，微微輕笑，忽而起身，揚起雙手拍了拍。

宮女們應聲而入，捧着一盆盆鮮豔的牡丹。左欽和人說笑間朝這廂瞟了一眼，突覺有些不對勁。

“臣自東都而歸，帶回幾盆國色牡丹，獻與陛下。”陳聿修說着，負手走下席間，親自接過一盆，朝御座走了幾步。

皇上探身望去，見那花瓣紫紅，片片碩大，高聳層疊，是一株難得的名品“魏紫”。正欲誇讚幾句，卻見陳聿修驟然揚手，一把將花砸在了地上。

這一舉動始料未及，席間衆人驚得幾乎掉了酒盞，皆膛目結舌地望着園中的那道修長身影。紛鬧的歌舞也一瞬停下，滿園鴉雀無聲。

陳聿修淺笑一聲：“失禮。”俯身拔開破碎的盆土，一抹明亮的色澤順勢破土顯露。他伸出手，將那物件握在手間，輕撫乾淨。

徐公公正緊張凝視着，倏地見陳聿修抬眼望來，心下頓悟，上前將物件接過呈給皇上。

衆臣伸長了脖子，只模糊望見那似乎是錠銀子。直到皇上放下手，將那正面對向席間。“崇景十二永安官銀”幾個字被陽光照得閃爍明亮，其餘刻字雖看不清，卻也不難想出……因爲這正是，今年下放的撫銀。

“此花出自東都傅府，臣已將傅家家主一併請回京城，等候陛下審問。”

左欽手中的酒杯一下掉在了袍袖中，浸溼一片。

“然臣還得知，傅家在臣到訪之前，已先往京城‘供奉’銀兩萬餘。”陳聿修拱手低眉，清越的嗓音響在席間，一字一音都敲打在衆人心間，“禮部侍郎任成傑，分得白銀萬兩，工部郎中馮英，分得白銀五千兩……連太史局的兩位司天主簿，都能各獲白銀白兩。這些只是上個月的記錄，除去刑部、兵部、吏部尚未被染指，六部之中便有一半不甚清白。”

“砰”地一聲巨響，數十個色澤鮮豔的瓜果滾下石階，倒扣在地的金盤甚至凹了一角。衆臣一怔，心下劇烈跳動，紛紛起身跪伏。左欽跟着人羣，俯身貼地。

皇上剛掃下果盤的衣袖還擱在案上，袖下手掌緊握成拳。額上青筋直顫，怒目瞪圓，喝道：“一個個雄心豹子膽，是要反了天去了！”

祿親王嚇得一個踉蹌滾下席，連連叩首：“事出東都，臣弟失察，請皇兄降罪，請皇兄降罪……”

蕭貴妃壯着膽子抬頭，見皇上氣得滿面通紅，慌道：“陛下息怒，彆氣壞了身……”

皇上回過頭，一把把她拉起：“愛妃，”他森冷地掃視園中，“你看看，無數將領用鮮血打拼下來的江山，就是被這些人守着，是想亡我大齊嗎！”

蕭貴妃垂了淚，潸然道：“是啊，臣妾的兒子爲了重建神武軍，都兩年不曾回京了。”

皇上怔了怔神，蕭貴妃忐忑不安地抬眼，卻見他笑了，大笑着邁步走下臺階：“對，神武軍橫掃漠北，開疆擴域，卻無一生還。你們此等作爲，也不怕涼了地下數萬將士的心。”

陳聿修闔上眼，須臾睜開。袖口下的雙手，微微縮緊。

園中一片寂靜，似乎連風都已停下。熱辣的陽光照在每一個人的身上，沉重得幾乎透不過氣。終於有人扛不住，連滾帶爬地跪到園中，大叫道：“陛下，臣有罪，臣認罪！”

左欽鼻尖的汗水凝聚成滴，濺落眼前的青石上。他凝視着汗水滲入地底，輕聲長吸一口氣，緩緩抬起眼。

陳聿修聽着身後那人涕泗橫流的自白，待皇上擰眉望來，便招了招手。在場的刑部侍郎金真會意點頭，立刻有刑部的侍衛上前，將人帶下。順道連着方纔陳聿修說出的禮部侍郎、工部郎中，也一併綁下。

“陛下饒命！”“陛下……”

哀嚎聲漸行漸遠，禮部侍郎被抓走時衣襬帶掉的一根湯匙還在地上“叮咚”翻滾，滿場衆人卻是大氣都不敢出。

“聿修。”

“臣在。”

皇上冷聲道：“可查出，幕後主使還有誰麼？”

“回稟陛下，”陳聿修拱手，良久，才道，“微臣沒有證據，未能查出。”

左欽輕輕收回視線，幾不可查地一笑。縱然傅家抗不過招了，可惜你卻算不準狡兔三窟。他猛地站起身，大步走下席位：“陛下，臣亦有罪！”

陳聿修眉頭一挑，凝眸望來。皇上則皺眉道：“左卿有何罪？”

“臣出身祿親王府，得蒙聖眷，任職光祿大夫。本領顧問應對，辯是論非，卻不知平日結交之人有如此齷齪勾當，禍國殃民。臣深感不安，懇請陛下將臣革職，以告朝堂。”

皇上嘆了口氣，道：“左卿言重，結交罪臣不至……”

“左大人說錯了。”陳聿修突然揚聲而起，皇上一怔，見他轉身正視向左欽，“左大人所呈之罪，不該是結交罪臣。”

左欽蹙緊眉，默然不言，仰頭看向他。

“臣得人告密，說左大人之女年初許給了焦北縣党項部落首領之子拓跋弘業，收納金銀、党項馬，價值數額頗多。經刑部暗訪，證據確鑿。此事雖比不上貪污撫銀，卻也不算小事，怎麼……左大人卻忘了嗎？”

左欽目眥欲裂，渾身顫抖，根本說不出話來。原來……原來一切是在這裏等着他！可是，他怎麼會知道？……除非，是刑部大牢裏管着的關成尉，可那不可能！關成尉雖和自己貌似淺水淡交，實際卻是自小長大的同鄉老友，他怎麼可能出賣自己！？

皇上面色一冷，凌厲俯掃左欽一眼，抬頭道：“聿修，此事爲誰揭發？”

“門下侍郞關成尉，因其舉報屬實，且刑部證實他與先前河南尹被害一案無關，已從牢中帶出，等候陛下發落。”陳聿修揚眉淺笑，“臣見他含冤戴獄，卻正骨猶存，便徐徐引之，終叫他改邪還正……”

周泉光跪在人羣中，終於忍不住用袖子掩了掩面容，撲哧暗笑起來。什麼“含冤戴獄，正骨猶存”……關成尉確實是殺了河南尹，雖然嚴格說起，是場誤殺。新派想給聿修一道下馬威，本欲在他面前殺掉那個酷似郭臨的伶人，讓他親眼重見郭臨慘死之狀。此心之毒實在令人髮指！關成尉招了後，自以爲活不成了，卻不料聿修竟願意放過他。幾番糾結之下，乾脆俯首投靠，將左欽唯一的污點全盤托出。

沒有鮮血，沒有慘狀，宮人們只將破碎的花盆清掃乾淨，筵席又恢復了一脈平靜豐歌。然而所有人看向陳聿修的目光，都不再和從前一樣了……左欽受賄不重，只是被貶爲鄭州刺史，可誰知道貶黜之後又是什麼光景？光祿大夫一倒，新派羣龍無首，舉國上下，便唯有陳聿修一人，是一人之下萬人之上的尊閣大臣。

皇上舒逸地從新果盤中捻起一顆葡萄，和煦地朝下首笑道：“聿修爲朕清掃貪官污吏，社稷有功，朕要大大嘉賞。”

陳聿修站起身：“臣職責所在……”

“就，給你賜婚吧！”皇上擺了擺手，“以往那些神鬼道哉就不用提了，朕金口玉言。若是再宵小敢嚼舌根，通報京兆尹，無論男女都皆下獄。你……要是這席間有看上的，就直言吧。”

此話一出，方纔驚心動魄的沉悶氣氛頃刻消散。陳聿修縱然背了個克妻的名聲，那也是十多年前的事了。在場的貴族小姐們大都不知，便是知了也不當一回事，只怪那些人沒有福分。這可是年少功成、孑然一身的當朝丞相，嫁給他比做皇子妃還要榮耀……

應國公和太常寺卿幾乎同時起身，應國公瞪他一眼，太常寺卿到底不敢得罪老牌權貴，慢了一拍。應國公站在御座下，朗聲恭請道：“小女靈之，年十六，但望陛下慧眼。”

太常寺卿緊接而上，剛剛拜下，卻聽陳聿修一聲輕喃嗤笑。他垂下眼睫，悠然理順褶皺的袖口：“陛下爲何不問，臣是否已有……心上之人？”

“哦？”皇上直視着他，淺然而笑，“是哪家的小姐？”

他仰起頭：“她是……”

“轟”的一聲，杯盤酒盞落地。“父王——”世子一把扶住癱倒昏厥的楚王，嘶聲厲吼，“父王，你怎麼了……血，吐血了！”

皇上霍然站起，喝道：“太醫，快傳太醫！”

嘈雜凌亂中，陳聿修緩緩側身，抬眸望向那紛亂的源頭。目光如霧，凌漫橫波之上，幽然飄往不知名的遠方。