天黑之前，哨探前來稟報，一百武士俱巳平安人城。孝文帝懸着的心算是放下來，他即命突擊馬隊向城門附近運動，大隊也偃旗息鼓無聲地向前。三更一到，城內火起。突擊馬隊配合混進城中的勇士，很快奪下北門。遂將北門牢牢控制，接應了大部隊入城。待到天明之後，孝文帝命人將火撲滅，清點戰場時，始知曹虎早已率幾千人馬逃亡，而王肅家大小三十餘口安然無恙。

王肅回家同家人見面後，回到孝文帝前再三叩謝萬歲爲救臣之家小，費盡心機，令臣全家萬分感激。此後更當披肝瀝膽報效國家，肝腦塗地以報皇恩！”

孝文帝心情甚佳：“王大人不必過於感恩戴德，朕爲的是解救南齊萬民不受欺壓，雍州已下，即當揮師南下，收復全境，一統中華，完成朕的宏圖夙願，已是指日可待。”

王肅又深深一拜萬歲，臣闔家老少，還有一請求，望聖上務必允諾，以慰家嚴在天之靈。”

孝文帝聽得有些納悶：“王大人有話儘管直言，對先生朕是從不視爲臣下，只要朕能做到，無有不可之事。”

王肅取出用錦盒盛放的和氏璧：“萬歲，此寶本當年趙國傳世國寶，齊主昏庸，不配寶璧，我主英明，理當受此國寶。我全家老小共此心意，請萬歲受此國寶，亦保大魏萬代國事昌盛。”

“先生全家真情厚誼，朕銘感肺腑。”孝文帝反問道，“然先生可記得國人常說的一句俗語？”

“望萬歲明示。”

“君子不奪人之所愛。”孝文帝鄭重地說先生全家爲此寶璧，以生命鮮血爲代價，始得保全。朕爲一國之君，難道還不及世間一君子乎。萬萬不可，務請先生收回。”

“這，是萬歲冷了我全家忠君之心：

“朕意已決，莫再贅語。”

由於過度操勞、過於興奮，孝文帝突然一陣眩暈，長期爭戰積鬱的疾病發作，竟然不支倒地。

王肅同順子急忙把孝文帝扶上牀榻休息，孝文帝體力不支但心中明白，他叮囑順子和王肅：“朕染病消息，萬萬不可外泄，以免影響軍心，長敵士氣。”

二人回答我等明白箇中利害關係。”

孝文帝又喘息着吩咐傳旨全軍在雍州休整十日，其他各路人馬，盡皆到雍州會師。補充糧草軍械，準備大舉南下。”

冬日的嚴寒，伴着漫天陰霾，籠罩在洛陽城的上空。留守衙門的氣氛是格外的凝重，正使任城王，副使李衝，還有護軍李彪三人，全都眉頭緊鎖，顯然是剛剛爭吵過，人人臉色都黑着。而尤以李衝最爲激動：“李彪，老夫特地找皇上要你共同留守京都，爲的就是有事你能衝鋒陷陣，想不到你竟然貪生怕死，是個地道的軟骨頭，恨我當年沒有看透你，後悔不該舉薦你！”

“李大人，我看是你變了，官做大了，脾氣也大了，而今成了國丈，就越發容不得人了。”李彪毫不相讓，“怎麼你說的都對，凡事非要按你說的做呢？我就偏不去，你能怎麼着？”

原來，大魏的附屬國高車，拒絕魏國要其出兵五千的軍令，在李衝發出最後通牒後，竟然以袁訖樹爲王反魏自立。對此，李沖和任城王當然不能坐視。李衝遂命李彪帶兩萬人馬前去征討，可是李彪居然抗命不去。而且還振振有詞：“萬歲出徵前，給我們的任務是，保洛陽萬無一失，征討高車國，不是我們的分內事，我們只需上報給萬歲，看萬歲作何定奪。”

任城王而今是力不從心，他身染重病，時而發冷時而發熱，若不然他早就領兵出徵了，面對着李衝這一個文官，他對李彪表達了不滿：“李將軍，你從一個無名小卒，成爲今天的朝廷重要將領，如果沒有國丈李大人的提攜，你頂多也就是個百夫長。本王身體染病，國丈又是文官，這平叛之舉理應由你承擔。照理說國丈之言你應奉爲聖旨一般，想不到你竟如此輕視國丈，真是狼子野心！”

李彪被逼出了真話那叛軍有十萬之衆，你們要我以兩萬人馬前去討伐，豈不是送死，這以卵擊石的事我不幹。”

“老夫果然沒有屈說你，你就是貪生怕死。似你這等惜命的將軍，不能爲國效力，國家要你何用！”李衝氣得周身發抖。

“萬歲爺處有大軍二十萬，就當把高車國的叛反情報給皇上，讓萬歲爺決定是否回軍平叛。”

李衝怒氣更熾：“你胡說！萬歲在前方爲滅齊而血戰，留我們鎮守京城，就是爲的能一心對齊。如果把這事去煩皇上，還要我們何用！”

任城王還在規勸：“李將軍，叛軍都是烏合之衆，雖然號稱十萬，然毫無戰鬥力可言，你領軍一到，叛衆必然潰散，勝利在你的掌握之中，也是你立大功的機會到了。”

“你們便說得天花亂墜，我也絕不領兵出徵。”

“你要知道軍法無情！”李衝已是忍無可忍。

“別拿軍法嚇我，不信你能把我治罪。”李彪強硬地叫板。李衝火冒三丈來人！”

武士應聲走上：“李大人有何吩咐？”

“把李彪推出門外明正典刑！”

“哈哈哈哈！”李彪仰天大笑，“國丈，你是皇上的老丈人不假，可我官爲中尉，你無權殺我。把我處死，你也犯了國法，也當論斬。”

任城王一旁勸道：“國丈，還當三思而後行。”

“老夫寧受國法制裁，也要處死這違抗軍令的懦夫！”

“國丈，莫如把李彪的罪行一五一十地上報萬歲，請旨定奪。那時該殺該剮，我們就無先斬後奏的罪過。”

“就依王爺之言。”李衝吩咐把李彪打入刑部大牢，等萬歲旨意到後再行斬殺。”

緊急邸報送到雍州，病中的孝文帝看後立刻皺起了眉頭，他遞給王肅先生請看。”

閱後，王肅言道：“想不到高車國竟然反叛，而任城王也患病在身，萬歲龍體欠安，是否回軍平叛？”

“此時回軍，豈不前功盡棄。不滅南齊，誓不還朝。”孝文帝咳了幾聲，“朕現在不知是否應允李衝的請求。”

“李大人要斬李彪，其實臣看他也是一時氣話，李彪貪生怕死固然可恨，但畢竟沒有大的過錯，這人命關天，不是小事。”

“只是如若不斬李彪，只恐李衝難以下臺，不能平息他的怒氣，讓朕的國丈未免傷心。”

“萬歲，如此說來，此事還得聖上自作主張。”王肅還是表明態度，“臣以爲殺人似乎不妥。”

“代朕擬旨。”孝文帝傳諭，“着將李彪削職爲民，趕出朝堂，永不續用。另派大將宇文福前去討伐高車叛匪。”

任城王接到聖旨，明白李衝定會失望。他猶豫一時，還是派人把李衝請來，遞過聖旨：“李大人請看，萬歲有了答覆。”

“此番再殺李彪小兒，看他還有何話說。”李衝急切地看過，立時半晌無言，繼而發瘋般地叫嚷起來，“萬歲怎能這樣，對違令之徒，就當軍法從事！”

任城王勸道：“李大人莫要動怒，像李彪這樣的無恥小人，已然逐出朝廷，他這一生也就等於毀了，又與死亡何異。”

“萬歲他，他不該駁回老夫的提議，讓這該死的李彪，卻又撿了一條性命，老夫實不甘心。”

任城王還是竭力勸解：“大人也知道，皇上是個仁慈的帝王，他是儘量能不殺人儘量不殺。”“哼！便宜他了。”

任城王令人把李彪押上來，當面訓斥道：“李彪，你貪生怕死違抗軍令，本當處死，皇上給你一條生路，削職爲民，逐出朝廷，永不續用，今後你要好自爲之，違犯國法定當嚴懲。”

“哈哈哈！”李彪狂笑一陣，“李國丈，你那皇帝女婿沒有聽你的，還是我勝利了，你輸了！”

“你，你！”李衝氣得臉色煞白’說不出話來。

“你憋氣窩火去吧，我姓李的今後還不侍候你們了。我是自由自在，逍遙過神仙一樣的日子，氣死你！氣死你！”

“你，你！”李衝一句話沒說出來’撲通一聲栽倒在地。

李彪依然是狂笑着離開了。

任城王急忙上前去扶李衝，連聲呼喚：“李大人，李大人。”但是，李衝竟然再沒有說話，他就這樣死去了。

任城王不由得潸然淚下：“李大人，你竟這樣因氣亡身，太不值得了。”

任城王當即向孝文帝稟報，並安排宇文福統兵兩萬前去征討高車。數日之後，前方傳來消息，宇文福輕敵中了埋伏，兩萬人馬全軍覆沒，叛匪之勢越發猖獗。邸報傳到雍州，孝文帝眉頭緊鎖，再次發回聖旨，命江陽王元繼，再領大軍徵剿。任城王從鄰近州府調集人馬，加上平城的守軍合共三萬人，在江陽王帶領下，浩浩蕩蕩前往髙車。

半個月過去了，前方的戰事無任何消息，江陽王也不派使者報信。任城王不知前方勝敗，無奈派出探馬去前線打探虛實。到後方知，原來江陽王離城十裏即已紮下大營，根本未向高車發起攻擊。

任城王聞訊，強撐着病體，趕到了前線。江陽王到轅門迎接，讓入大帳後，也不等坐穩，任城王劈頭便問：“江陽王’命你攻擊高車，爲何屯兵在此，難道你與敵人相通不成。”

“王叔錯怪小王了，我是想不戰而屈人之兵，如能把袁訖樹招安，豈不勝似一場血戰。”

“對叛賊只有訴諸武力，他不會不戰而降。”任城王疑慮地問，“江陽王你該不會也貪生怕死吧？”

“王叔太小看我了，區區反賊，烏合之衆，根本不堪一擊，消滅他們自信當不費吹灰之力。”

“既如此，王侄發兵進攻吧，這大營有本王留守。願你一戰而下，掃平叛匪收復高車。”

“這進攻不急。”

“卻是爲何？”

“我巳派人送去勸降書信，而袁訖樹尚未回答，總要等他有個結果之後，方能決定是否進攻。”

“這，如果他一月不答覆呢？”

“那，我就等上一月。”

“袁訖樹若是永遠不答覆呢？”

“怎麼會呢，他遲早總要答覆。”

任城王氣得七竅生煙：“好吧，本王就在你大營不走了，倒要看看袁訖樹是如何回答的。”

一轉眼，七天過去了。任城王再找江陽王：“我的王侄，想來姓袁的是不會理你了，別再抱有幻想了，發兵進攻吧。”

“不，我還要再等等。”

“江陽王，我命令你領兵發起攻擊。”任城王已是怒不可遏。

“不，你的話我不執行。”

“那你聽誰的！”

“沒有萬歲旨意，我絕不發兵。”

“萬歲已經有聖旨，要你帶兵徵伐高車，怎說沒有旨意？”

“萬歲只是命我領兵前往，並未有明令要我進攻高車國。”

“你真是強詞奪理胡攪蠻纏！”

“只知道動嘴說我，你行你何不領兵。”

“我要不是身染重病，何需要你統率人馬，實在是讓牛駕轅。”任城王無奈返回了洛陽，他立即向孝文帝發出了邸報。

雍州的孝文帝，病情反而加重了。要不是有隨行御醫調治，他很可能就不治而亡。見到京城的邸報，瞭解了後方的情景，孝文帝打起精神，召重臣到榻前朕有一事委決不下，任城王染病，江陽王貪生，朕欲回師親征。後方不穩，剿滅南齊之戰便難以一心一意進彳了。”

王肅關切地問：“萬歲，這雍州不能得而復失，地勢險要易守難攻，如若棄之，再想佔領可是難上加難。”

此時，哨探來報：“稟萬歲，有軍情大事。”

“報來。”

“齊主蕭鸞業已病亡。”

“消息確鑿？”

“千真萬確。”

“好，朕知道了，你下去再探。”孝文帝下定了決心，“各位大人，有道是禮不伐喪，朕決定回師平叛。雍州乃滅齊的跳板，自然不可放棄，朕決定由彭城王與王肅共同留守雍州，你二人文武相濟，定可保雍州無事。”

二人應答臣等遵旨。”

大軍啓程，由於孝文帝是重病之身，走走停停，行進極爲緩慢。而江陽王獲悉孝文帝已然回軍，決意要御駕親征，他明白自己做得過火了，爲彌補罷徵之罪，他即領兵攻打高車叛軍。經過數月苦戰，至當年的十一月，終將高車收復，叛匪首逆袁訖樹被斬殺。

得到叛亂已平的消息，孝文帝心情好了許多，病情也大爲好轉。在御醫的精心照料下，孝文帝在499年1月，終於回到了洛陽。任城王、江陽王等前來拜見，孝文帝嚴詞斥責了江陽王的罪過，將功折罪，未予懲罰。此時，孝文帝身體已大見起色，回京次日，即欲上朝理事。（未完待續）