皇帝的目光凝固在她的身上。

“女君要往匈奴？”他問，聲音不辨喜怒。

“正是，伏惟陛下恩準！”徽妍重複道。

皇帝的眉梢微微揚起，似有幾分玩味，“你往匈奴，是怕朕那些兵將一時心血起來就滅了王庭，還是擔憂蒲那與從音？”

徽妍仍跪在地上，答道，“稟陛下，妾乃閼氏女官之長，今王子與居次有難，妾出力營救，義不容辭……”

“你跟着去，可做什麼？”皇帝打斷她的話，冷冷道，“漠北動亂，去到就是刀兵惡戰，你跟着去，是你救別人還是別人救你？”

“妾雖無力參戰，但也絕不會拖累他人。”徽妍忙道，“陛下，妾在王庭八年，通曉匈語，亦熟知各部之事！而王師入漠北，除了殺伐，還要與各部打交道，妾可爲參謀！”

皇帝看着她，有些啼笑皆非。

他走到她面前，看着她，忽而道，“王徽妍，你見過殺人麼？”

徽妍愣了愣。

皇帝不緊不慢：“敵我相接，刀劍進去便是慘嚎，鮮血潑面，人首斷肢散落一地，無論你是何人，都逃不過你死我活的廝殺，半點道理不講。你想過麼？”

徽妍面色一白，卻沒有退縮。

“稟陛下，”她說，“妾想過，妾亦見過，也做過。”

輪到皇帝愣住：“什麼？”

“四年前，左谷蠡王叛亂，趁閼氏往離宮避暑之時，欲殺閼氏以絕烏珊與漢庭之好。當時蒲那王子不足兩歲，統共不過百人，被數倍暴徒圍困宮帳之中，援兵來到之前，妾用弩射殺了兩人。”徽妍神色懇切，眼眶中已經泛起了淚意，“陛下，妾正是知曉廝殺何其殘酷，才自請往匈奴。閼氏待我等侍臣有大恩，王子與居次身處險境，而妾安居中原，將來有何臉面到黃泉下去見閼氏……”她越說越激動，聲音忽而一哽咽，不能言語。

皇帝注視着她，沒有立刻接話。

“徐恩，聽到了？”少頃，他看向徐恩。

徐恩忙道：“聽到了。”

“讓鄭敞去安排吧。”他吩咐道。

徐恩訝然，張張嘴，但看皇帝神色不似說笑，忙應了去辦。

徽妍沒想到皇帝會答應得這般痛快，轉悲爲喜。

“謝陛下！”她再拜行禮。

“左谷蠡王之亂，當時中原亦動盪，卻是朕忘了。”皇帝道，脣邊露出笑意，“女君情義深重，不吝生死，朕甚感欣慰。”

徽妍忙擦擦眼角殘留的淚水，道，“妾自聞知此事以來，心中焦慮，夜不能寐。此去匈奴，雖知出力綿薄，且道路兇險，但只要能救出王子與居次，妾亦無憾。”

皇帝緩緩道：“女君可想過，若王師未及救出，或他二人現下已罹難，又待如何？”

徽妍心繃了一下，抬頭，正遇皇帝平靜的臉。

她沉默了一下，答道，“稟陛下，妾以爲無論何事，難免有隱憂。可若想着壞處而不爲，無異因噎廢食。無論王子與居次是否在世，妾都要將他二人尋到。”

皇帝注視她，若有所思，卻沒再多言，頷首，“如此。”

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徽妍到了長安之後，就直接去了大鴻臚府，然後又去見皇帝。從未央宮出來之後，她沒有去周浚和王繆的府上，而是吩咐駕車的家人，到驛館中過夜。

家人十分詫異，徽妍卻不解釋，讓他照辦。

她並不想讓王繆與周浚得知她明日就去匈奴，他們會如何反應，徽妍不用想也知道。她知道戚氏的吩咐，也沒有告訴張挺和跟隨自己來長安的家人，她心意已決，告訴他們，只會徒增煩惱。夜裏，徽妍在驛館寫了一封長長的家書，細述情理，向母親告罪。

第二日，天還未亮，就有館人來敲門，說有人來尋她。

徽妍忙出到驛館前，只見一輛馬車已經等候在了那裏，跟着兩三從人。一人身着期門武弁之服，向徽妍行禮，“在下奉鄭中郎之命，來接女君，請女君登車！”

昨日在宮中，鄭敞與她約定了出發時辰等事宜，如今，正是不早不晚。

徽妍還了禮，看向身旁一臉不明所以的家人。

“女君，這……這是……”他支支吾吾。

徽妍沒回答，將家書拿出來，遞給他，“此書交與母親，此事前後，我俱已說清。替我告知她，我此去，萬事皆會小心，歸來之後，必負荊請罪，任她責罰。”

家人面色不定，接過那家書，唯唯應下。

徽妍看着他，片刻，不再耽擱，轉身登車。

天才矇矇亮，章臺宮前，軍士已經集結。北軍發萬人往朔方，皆騎兵。領軍的是衛將軍杜燾，徽妍被安排在將軍幕僚之中。

杜燾來檢視的時候，看到徽妍，露出訝色。

替徽妍駕車的從人忙解釋，他明白過來，臉上玩味的表情卻沒有收起。

“軍中從無女子，”他坐在馬上，居高臨下地看着她，“女史切莫以爲是個閨秀，便可得優待。”

徽妍毫無懼色：“將軍放心，妾既敢來，便從未想過要優待。”

杜燾微微揚眉，不再管她，策馬自往別處。

從長安到朔方路途遙遠，爲不致耽擱，車馬先行。萬蹄踏過，猶如滾雷，大道上塵土漫天。徽妍回望長安，只見高高的城牆矗立着，越來越遠。

正如八年前，在同一條道路上，她離開家人，奔赴塞外。

只不過那時是被迫，而現在，是自願。

夜裏歇宿時，是在野地裏。徽妍坐在毛氈上，從包袱裏拿出一把匕首來，拔出鞘，只見鋥亮如故。

她看了看，取出一塊巾帕，慢慢擦拭。

“女君還帶了兵器。”一個悠悠的聲音傳到耳中，徽妍抬頭，卻見杜燾不知道什麼時候走了過來，站在她身旁。

徽妍向杜燾一禮，答道，“正是。”

“自己買的？”

“非也，此乃妾父所贈。”徽妍道。

杜燾瞭然。昨日在殿上打過交道之後，他曾打聽過徽妍的來歷，知道她的父親就是先太子太傅王兆。杜燾當年不過是個低等外戚子弟，對王兆沒什麼大印象，聽了這話，也並無多大想法。

“女君預備做防身之用麼？”他問。

“正是。”

“不瞞女君，此物最多能自刎。”杜燾莞爾，說罷，禮貌地行個禮，施施然走開。

徽妍啞然，看着杜燾離開的身影，再看看自己的匕首，少頃，繼續擦拭。

“……匈奴大多是化外之人，你隨身帶着，將來若遇了危險，可憑它自保。”當年她臨行時，父親將這匕首給她，曾如是說道。

如他所言，在匈奴八年，徽妍一直帶着。不過，至於唯一一次曾經用到它。那是在左谷蠡王之亂時，叛軍圍攻離宮，眼看暴徒要殺進來，衆人又害怕又緊張，侍婢們都哭了起來。徽妍那時也害怕得要命，把這匕首□□，心裏卻想着，萬一那些惡徒衝進來，她寧死也要保住清白。

可想是一回事，做是一回事。等到真的有人衝進帳來，徽妍卻拿起了一名死去侍衛的弩，射出一箭又一箭……那物什她只看人用過兩三回，沒有親手試過，可到性命攸關之時，她卻一下就上了手，並且還殺了人。

那次算是有驚無險，因爲接着，郅師耆就領着救兵殺退了左谷蠡王，救出了她們。也就是那之後，郅師耆開始說要娶她。

徽妍自然沒有答應，但是從那以後，她也明白，自己縱然失望、不如意，也從未喪失過生存之念。而自己的勇氣，遠比她以爲的要大；能做的事，也比她以爲的要多。

看着光可鑑人的刃面，徽妍又不禁想起父親，還有弘農的家人。

“……戚夫人不知曉此事，對麼？你不怕他們憂心？”昨日，皇帝曾經這樣問她。

徽妍沉默了一下，道，“妾別無他法。陛下，妾在匈奴時，日夜思念家人，而閼氏成全了妾的心願。如今逢此變故，閼氏若在世，必不顧一切護兒女周全，妾也要成全閼氏心願。”

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事情緊急，大軍每日天未明即開拔，天色全黑時才歇宿。

徽妍的車伕，叫班啓，是個在宮中做雜役的宦者，都徽妍很是和氣。她是女子，逢着歇息時，總有不便之事。班啓很是幫忙，替她遮掩時，大大方方。徽妍從前也曾長途跋涉，且不止一回，卻不得不承認，這次出門最是舒心。

她問班啓：“你從前侍奉過宮眷麼？”

“當然侍奉過。”班啓說，“從前先帝有個十分寵愛的趙婕妤，小人還替她駕過車！”說罷，笑笑，“不過她們都不如女君好說話。”

徽妍莞爾，又問，“鄭郎中怎會派你來駕車？你可知此番去的是匈奴？”

“自然知曉。”

“你不怕？”

“怕甚！這麼多北軍軍士跟着，可都是精銳！”班啓說罷，瞅一眼周圍，低聲道，“不瞞女君，小人在宮中是早膩煩了。正巧鄭郎中說，女君曾在匈奴八年，此番再去，是要立大功。小人跟着女君，定也能加個爵得個賞賜！”

徽妍赧然，忙道，“我曾在匈奴八年不假，可這次未必能立功。”

“當然能！”班啓道，“女君莫騙小人，宮中都知曉了，昨日女君在宣室殿舌戰羣臣，陛下便是聽了女君的話才決意出兵。陛下是何等人物？從登基前去平羌亂開始，就從未打過敗仗！”

徽妍無語，相似的話，她這幾日也在別的許多人嘴裏聽到過，有雜役也有軍士。皇帝對於他們而言，似乎已經超越了“陛下”二字，他們對皇帝，簡直崇拜得盲目。

不過皇帝的戰績，徽妍自己也是清除的。作爲一個天子，恐怕只有開國的高祖皇帝親征比他多，並且從無敗績。徽妍想着，忽然很希望皇帝此番也能親征，最好大軍一到，混戰的匈奴各部就乖乖停戰，把蒲那和從音交給她。

別做夢啦。心裏一個聲音道，徽妍苦笑，不再去想。

長途奔波，十餘日之後，大軍終於到了朔方。

除了長安的北軍軍士，從各地抽調的軍隊，加上朔方精銳，往漠北平叛的王師共有五萬人。而維持補給和輜重的後軍也人數衆多，徽妍從幕僚的議論中得知，此番徵伐，調集人數足有十餘萬。

從決定平叛到現在，也不過半月，短短時日，便拉開了如此架勢。徽妍從前在王庭的時候，也曾見識過烏珊單于與他人摩擦，召兵待戰，知曉其中準備不易。

徽妍以爲，杜燾是主帥。但無論在路上還是到達朔方，每每商討事務，主帥之位卻是空的。她私下向幕僚詢問根由，卻被告知“主帥未至”。

徽妍詫異不已，直到第二日清晨，號角響起，一隊人馬開入城中，她才恍然大悟。

一人立在戰車之上，身着金甲，衆人見到，皆歡欣鼓舞，高聲呼喊行禮。

是皇帝。