馬車上，紫裳後怕的拍着胸口，小聲抱怨：“夫人，您懷着身孕呢，還親身涉險，奴婢差點嚇死。”
林燕染倚着軟枕，聽出了她的話外音，埋怨她不該不顧身子，以身做餌，打消了薛韻的顧忌，讓她無所顧忌的成了捕蟬的螳螂，而她留下的後手，則是那一網打盡的黃雀。她沒有解釋，若是隻爲了捉捕薛韻和曹妃派來的殺手，她不需要親自出面。可是，她的目的不止是那些，她這一胎懷得太辛苦了，尚不足四個月，她就常常感到心虛氣短，又要日日思謀着穆宣昭的事情，她的精力大不如前。
這當口，她不想再放着薛韻這條美人蛇躲在陰暗的角落裏，時刻尋找着機會，對她下手。她給了薛韻最後一次機會，可薛韻依然要殺她，爲了孩子的安全，她只能先下手，除了這個難纏的敵人。
但是，上次薛韻挑唆着莫公公，差點害了她流產，她將事情原委寫了信箋，寄給了穆宣昭。可，穆宣昭......沒有動手爲她除去危險的源頭，他對薛韻即便無愛，也有着分量不輕的憐惜。所以，她不能簡單粗暴的除了薛韻。而像現在這般，將犯了死罪，證據確鑿的薛韻交給他留下的親信處置，是她所能想到的最好的法子了。
只是，這些話沒必要說給她們聽。
“以後不會了。”
林燕染的許諾，讓紫裳大喜，馬上止住了碎碎念，車廂裏安靜下來。
薛韻的事情，就像是一滴落入大海的水一般，沒有濺起一點的波浪。林燕染看着送上來的招供，眼眸沉沉，“崔明菱。”
真沒有想到，崔威身死，崔家樹倒猢猻散，不知所蹤的崔三小姐竟然到了韃靼人的地界，還成爲了韃靼王尤利達的妃。
青禾、青木不知道崔明菱是誰，紫衣、紫裳卻很清楚，更親身經歷過樂陵府的那場恩怨。乍然得知，通過曹妃的渠道，潛入廣平的這些韃靼人，竟然是間接受了崔明菱的指派，她們也很意外。
“夫人，他們還搜出了一封曹妃和韃靼人勾連的密信，上面印有曹妃的印鑑。”紫衣在將軍府多年，很清楚這封信的分量和作用。
“你親自拿着交給楊大人，請她處置。”
“是。”
這封信交給楊致卿處置，才能發揮出最大的作用。而受不住嚴刑，將一切都交代清楚的那些殺手，也該得到他們應得的處罰了。
養源院臨時改建的刑房裏，瀰漫着濃濃的血腥味，閃閃爍爍的燭光，在一排排各色刑具裏，就像是勾魂的幽幽鬼火。
因着身份特殊，獨佔了一整間房間的薛韻，並沒有如旁的受刑者那樣，皮開肉綻，忍受酷刑，而是直着腦袋蹲坐在鋪着藤席的地板上，衣着整潔，若不是她臉色太憔悴，神色萎靡不振，倒是和往常閒居時一般模樣。
鑰匙打開刑房的嘩嘩聲，傳到耳裏，薛韻費力地小小幅度的轉頭，饒是如此還是被吊在頭髮上的繩子扯得頭皮生疼，勉力用眼角的餘光看到來人的大致輪廓，她張嘴喝罵，可惜整整兩天兩夜沒喫沒睡的身體，太虛弱，表達不出她的憤怒的情緒，只發出了兩聲弱的聽不清的哼哼。
“薛姨娘，請上路吧。”
薛韻猛力掙扎，一綹綹頭髮落到地上，綁縛着的雙手，向着來人撲打。
來人皮糙肉厚，她的這點力氣，連道印子都留不下。展開手中三尺白綾，來人拱手抱了拳，說了聲請，便將柔韌的白綾套在了薛韻細弱的脖子上。
一刻鐘後，紫衣得到了薛韻身死的消息，“好生安葬了，對外就說得了急病突然去了。”
這消息紫衣沒有立即告訴林燕染，在她看來，什麼事情都比不上懷着身孕的夫人的健康重要，薛姨娘死就死了罷。
不知楊致卿動用了多少人手，那封曹妃和韃靼人勾連的密信，到了劉皇後的手上。
定京城裏，隨着李昀失蹤的天數越來越多，爭鬥也越來越激烈。皇宮裏，建元帝錯失了最後一次拿下劉皇後的機會，在投效劉家的禁衛軍護住了皇後寢宮之後，建元帝再也無法簡單粗暴的柔體消滅劉皇後。
此時，劉皇後捏着這封密信，多日的擔憂而憔悴了不少的容顏，如覆冰雪。
皇後的胞兄劉子謙自然也看到了那封信，但和作爲母親的劉皇後不同，他在擔憂失蹤不見的外甥的同時，還要操心因爲李昀的失蹤而帶來的內部的動盪。
“娘娘，昀兒還是一點消息都沒有嗎？現在李旭那小子龜縮在曹貴妃的宮裏，重重守衛，想要殺了他難如登天。如果昀兒再沒消息，咱們的處境就不妙了。”
建元帝身子早就被酒色掏空了，又連番動怒，病倒的消息早就瞞不住了，更何況太醫院的四位御醫整日整夜的守在他的寢宮裏，人人都知道他沒多長日子可活了。可這當口，世子下落不明，等到他駕崩了，唯一活着的兒子可就只有李旭了。
父死子繼，這是誰也打不破的規矩，要他看着李旭繼位，他劉子謙非得嘔出血不可。
“昀兒若是......，娘娘，劉家已經沒了退路，乾脆反了他孃的！”
劉皇後一掌拍在幾案上，怒聲呵斥：“反！你拿什麼反？五城兵馬司的人都是什麼德行，一百個人裏未必有一個見過血！禁衛軍裏投在劉家的人最多有一半，你別忘了李季還活着呢，他手裏還有着三千精兵。他和曹妃有仇，和你劉子謙也有仇，眼下他不動，是因爲皇帝還在，你還是打着昀兒的名聲行事。等你反了，你拿什麼抵擋他的兵？別讓那大殿上的寶座衝昏了腦子！”
劉子謙捱了一頓訓斥，很是委屈：“娘娘，我也是爲了劉家，昀兒是我外甥，我也擔心他。”
劉皇後發泄了一通，情緒緩了下來：“若是......到了最壞的情況，劉家也不能反。你別瞪眼，聽我說完。你回去後，找幾個月份小的孕婦，要清白可靠的，挑出一個機靈健康的，送進宮來。皇上的子嗣太少了，本宮最爲皇後，總得爲皇家血脈的延續打算。”
“娘娘，你要狸貓換太子？瞞得過去嗎？”
劉皇後嗤笑一聲：“本宮說那是皇帝的種，他就是！”
劉子謙想了一陣，也覺得這法子比他帶着頭造反要好，萬一建元帝撐不住了，提早去見了祖宗，他們劉家手裏也有皇子，還是不懂事的嬰兒抑或是尚未出生的遺腹子，這再好不過了。
“還是娘娘考慮的周到。”
劉皇後憂心兒子，對爲了曹妃母子而害了她兒子的建元帝，幾乎是恨之入骨，如果不是要留着他穩住局勢，她身姿都想親手殺了他。不能殺了建元帝，不代表她要容着曹妃蹦躂。她手指用力，幾乎捏爛了手中的信。
“曹家的人怎麼樣了？”
劉皇後突然問起下了獄的曹家人，劉子謙心頭一動，回道：“曹家的那羣軟骨頭的貨，剛到獄裏的時候，大喊大叫，喊打喊殺的。受了一次教訓，就老實了，一個硬骨頭都沒有，成天哭天抹淚的，爲了喫飽肚子，曹家的男人都對着獄卒磕頭了。嘖嘖，這羣東西真夠丟人現眼的。”
“沒用的東西，就別白養了。你拿着這封信，讓他們交代，交代不清的，都不留了。”
劉子謙早就想對曹家人下手了，尤其是在曹妃母子縮在宮裏，擺明了拋棄了曹家人的情況下，他死扣着曹家人，一點用都沒有。所以，劉皇後一鬆口，他立馬就應了下來。
“還有，告訴曹家人，他們是被誰連累了。”
劉子謙打躬告退。從宮裏出來，劉子謙一邊命人悄悄的在家生子裏尋找孕期在三個月左右的孕婦了，一邊親自去了壓着曹家人的牢獄。
“貴妃娘娘，有人拿着伯府的牌子，送來了一箱禮物。”曹妃宮裏的總管太監恭敬的回報。
因着思慮過重，眼角新增了好幾條細紋的曹妃，精神卻極爲亢奮，一聽是曹家送來的東西，立馬讓人抬了進來。
箱子打開，裏面是一個個碼放的整整齊齊的小匣子，曹妃心急的命人打開匣子。
匣子一打開，看清了裏面東西的曹妃，一聲尖叫，身子瑟瑟發抖，幾欲昏死。
得了消息，匆匆趕來的李旭，眉頭一緊，跑了進來，一把扶住搖搖欲墜的曹妃，對着跪了一地的太監、宮女發火：“沒用的奴才，快去宣太醫。”
曹妃脣青面白，篩糠般抖着的手指，緊緊攥住李旭的衣袖，磕磕巴巴的開口：“旭兒，把那箱子扔出去，扔的遠遠的。”
李旭這才注意到身邊還有一個大箱子，而那箱子周圍散落着一地的小匣子，其中有些匣子打開了蓋子，露出了裏面的東西。。
李旭瞳孔驟然放大，指着匣子裏的東西，厲聲責問：“這是什麼，哪裏來的？”
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