翌日旭日東昇，燦若錦繡，雲朵輝映霞彩，落葉隨風悠然飄零，樹影清幽卓卓可見。

陽光正炙，風力柔和。

青州地處繁榮海畔，衆多武林好手如同百川匯海，紛紛趕至此地。秋葉下令八千禁衛朝外擴散防守，將行轅外部圍繞起來，就像迴環縈繞的山巒，牢牢形成了一層屏障。

所有門派弟子在正廳外守候，黑烏鴉鴉地站滿了院落。衆人交首相談，院內府外噪雜聲響成一片。最後來的蓮花臺十二峯少年見無處可站，只得似水流般溢出了府外。

蓮花峯少年人如其名，個個生得明淨如水，白衣在風中翩飛，宛如傲雪盛開的梅花。即使被擠兌到外街，一行百餘人各自溫和而立，毫無不愉之色。

宇文小白低首看看自己白色衣衫，腳步斜掠，游魚般溜向人多之處。南景麒不知忙搗什麼，他每日悶得發慌又無人作陪，聽到外族入侵的消息後，索性來青州湊湊熱鬧。因爲他想碰碰運氣，看能否遇見爺爺或者冷雙成。

方纔官道上行人一撥一撥地趕路，衣飾繁多蕪雜，代表了各自門派。宇文小白混在蓮花峯行列中，趁着夏風拂過門衛眉眼，衆少年衣襟盛張有如連壁時，連忙白衣一閃擠進了門。

院子裏站滿了人，到處是議論紛紛的聲音，引得宇文小白忘記了此行目的。

“進去許久，不知佈局到底如何？”有刀客按捺不住，先嚷了起來，“來得行轅又不讓人進去，這是爲什麼！”

一名長臉大漢哈哈一笑，道：“你還不知兩位世子的脾性啊？王侯公子端的就是架子，讓我們站在外面乾着急，這不就是現成的例子嘛！”

旁邊一人眼疾手快掩住了大漢的嘴，沉聲道：“說話要小心！剛纔進去的喻雪公子你認識吧？”

“四公子之一的喻雪？怎麼了？”

那人哼哼一笑，冷聲道：“前幾日喻雪求診於獨孤凱旋，在獨孤公子再三追問下，他才道明僅因一句話就被世子震傷了胸口大穴，落得滿身傷痕。送茶的小廝剛好走進門聽到了，一時驚奇，就將這消息到處散播——現在還有哪個不知道世子的秉性呢？”

大漢怔忪一下，又道：“既然喻雪被世子打傷了，那他爲什麼還要聽命於世子？”

“應該是趙世子的原因吧，雪公子素來與他交好。”宇文小白聽聞此處，突然脫口說道。衆人轉過面目，見着一名白衣翩翩的少年梨渦淺笑，不由得嘖嘖稱歎。

漢子有些不依不饒，直問：“這位公子，你又怎麼知道的？”

宇文小白摸摸後腦，抓住了黑髮上的兩縷絲絛，茫然道：“我也不清楚啊，剛纔好像有靈光一閃，這句話就脫口而出了。”

衆人嗤笑幾句，搖頭散了。

宇文小白抓着頭髮，喃喃道：“奇怪了，難道我以前認得趙應承？”

大理石廳面熠熠反光，幾株青青劍蘭裝點廳角，除此之外，場地裏別無他物，只留需求的桌案座椅。光線從透孔雕花窗欞滲入，明亮如燭映照出綽綽人形。儘管正廳內溫暖如春，可誰也沒有貿然開口。

除了局勢過於緊急，還有一點便是主座上的白衣公子的氣息過於冷淡，像是一尊泛着冰晶色澤的雕塑，靜坐於斯，沒法讓氣氛熱絡起來。

銀光看向公子。秋葉雙眸冷峻，臉色蒼白凝雪，陽光下幾近透明。

自獨孤凱旋入廳後，銀光就發現公子一直冷漠地盯着空氣，眉間的冰霜銀露寒意森森，極像覆蓋雪被的山脊鏡湖。

幾絲涼風拂進廳內，左側客座的獨孤凱旋淡淡咳嗽，在微溫初夏，他的身子骨經受不住風吹，清減了不少。

左側依次端坐三大山莊的首腦，面容瘦矍的吳算代表了闢邪山莊，佔了案幾的第一組。獨孤凱旋緊隨其後，他的左手側是天姿國色的花碧透，三人均爲各自地盤圈圖領命，獨孤凱旋甚至在趙應承邀請下，還簽了一紙誓約。

他知道是什麼原因。趙應承一向不得罪各派勢力，尤其像他這樣來頭不小的世家公子。但趙應承卻拂開了面子，要他簽下誓約。原因只有一個，那就是秋葉。

檄文上的金漆映透着兩個大字：駙馬。

獨孤凱旋提起筆時，看到旁落的國璽徽章，手腕猛地一抖。這紙狀約如果簽下去，就意味着他承認了皇親身份及守戰的責任。

他沒想到程香爽快解卸的婚約，不知何時竟被秋葉促成了事實，他沉着臉放下筆，一直冷漠不語的秋葉卻突然傳聲道：聶右省年事已高，極早就盼了這門姻親，他正等着國事平息後，主上爲你們主婚。

聶右省是他的父親，在宮中任中書令，朝政之上，肯定要碰見秋葉的責難。想想他若是不落筆，年近花甲的父親的處境，他的心中不由得憂戚一片。

沉頓片刻，獨孤凱旋一手輕撫胸口，淡淡咳嗽，右手提筆簽下了他的名字：獨孤凱旋。

生來便是傀儡的名字，幾點淡紅的梅印噴濺上去，一切顯得那麼可笑而悲涼。

除了極少幾人，世人皆不知獨孤凱旋原來也是一枚棋子，頂着另一個身份浮沉湮滅於塵世。

廳內空氣清涼，衆人面色凝重，均噤聲不語。

水芊滅身着淡黃紗衣，明媚嬌俏，見到獨孤凱旋吐血後，不禁擔憂地顰眉問道：“獨孤公子，你還好麼？”

獨孤凱旋看向對首的少女，搖搖頭。如今在這張陌生的面孔下，她已經不認得他便是一直伴她長大的聶哥哥了。

獨孤凱旋遠望窗外，想起了初一那張沉默堅韌的臉，當年的她在重重困苦下，是如何保持了內心的沉穩和勇敢？那時的她，想必歷經了萬千磨難吧？

遍觀廳內院落，哪裏都沒有她的身影，想必如同窗外的青葉，經風浸染，輾轉飄零去了誰家。

想到這些，獨孤凱旋深受鼓舞，微笑着對上水芊滅擔憂的目光，道：“不礙事的，水姑娘。”

水芊滅羞澀一笑，垂頭不語。她的身邊全是衣色各異的江湖門派首領，前後列爲三排，除了被荒玉梳雪擄去的山嶽門派，餘下還有十數名掌門。

秋葉目視趙應承一眼，趙應承長身而起，風拂絲袍，輕緩打着卷兒。他微微咳嗽一聲，廳上衆人均回眸凝視，聽他吩咐。

“秋葉公子的護衛隊歸屬無方一戰，其餘各路英雄請協助趙應承，聽從調度。獨孤公子統領青龍鎮衆人，由清城派、衡山派等協助。傳聞無憂公子深養靜休無法督戰，七星一役由百花谷的花姑娘和洞庭湖的水姑娘代爲兼責，請長樂、蓮花、天龍等五門多協助……”

擬策完畢，趙應承看了看秋葉，如果不是爲了親眼目睹獨孤凱旋簽下誓約，他能猜得到秋葉必定不會出席這種場面。獨孤凱旋的事情極少有人知道，秋葉正是抓住了這個破綻，使得獨孤首尾無法顧應。

趙應承雖然不知道原因，但可以隱約猜測出幾分牽連。

他默默地看了看手掌，陽光灑落紋理上，格外清晰深刻。很早以前，他也像獨孤一樣，斬斷了自己的顧盼，只剩下一點蒼白的記憶，捨不得抹去，將它牢牢地抓在了手上。

掌是斷掌，曾經灑過一個人的鮮血，那些紋理裏，似乎還能看見她的名字。