年關將至，知州發放米一鬥，布五尺給管轄區裏無以爲生的特貧戶。果家收到這份救助，熬上熱粥驅寒飢不說，也做上兩件小孩衣服，三雙鞋子。這是果家被算入特貧戶的第二年頭。
此地冬日不下雪，冰雹罕見，但會下雨，陰冷連綿的雨，凍得十指耳朵發紫，絲絲的陰寒，鑽入骨頭。
即使是這樣的天氣，李果也仍在外頭遊蕩。這天果娘病倒，李果想找鄰居借顆雞蛋，煮個清水蛋給果娘喫。在李果家看來，雞蛋那是治百病的藥。
鄰居自然不會借李果東西，都知道他家窮，李果又會小偷小摸，對李果避之不及。
李果身上攢着五文錢，想着要不去米糧店，跟店家半買半賒顆雞蛋吧。
雞蛋在鄉下可以易物，就是在城內，一顆也得有十文。
午時的集市，仍熱鬧非常，人們置辦年貨，各類商品琳琅滿目。
李果什麼也買不起，心裏又惦記着娘病了，也沒心思去瞧去看。徑自往米糧店裏走去，摸出五文錢，問店夥計能賣給他一顆雞蛋嗎？
顧客正多，店家忙碌，夥計直接把李果趕出去，李果爭執說：“先賒五文也不行嗎？我會還的。”店夥計哪裏有閒空理會他，攆着：“走走走，別來搗亂。”
自入冬，果家處境尤其艱難，如果不是住海邊打魚的舅舅擔心他們一家餓死，送了三四趟糧食過來，李果也早流落街頭當乞兒，而果妹只怕也活不過冬天。
然而即使如此，捱餓和勞累下，果娘仍是病倒。
前日，和果娘交好的鄰居黃嬸過來探看果娘，送來一小勺子糖，沖水餵給果妹喝。李果聽黃嬸跟果娘說：你現在的身子骨，兩個孩子始終是養不活。我知道你不捨得將果妹丟棄，那我幫你抱走送紫竹庵吧。果娘聲音微弱，不知道說了什麼。兩個婦人邊哭邊說，未了只聽果娘說：阿昆回來要怪我。
即使兩年生死不明，果娘心裏顯然還認爲李二昆還活着。
李二昆小時候家裏窮，一個城裏人跟着魚販去鄉下販魚，就也這麼認識家裏打魚的果娘。那時果娘長得美，多少人來提親，就看中李二昆。
孃家想着李二昆好歹是個城裏人，把果娘嫁過來是享福，誰想會淪落得這般落魄。
果娘抱怨雖抱怨，心裏還是在等李二昆，覺得會回來的，這苦日子會有盡頭。
黃嬸離去，終究也沒能抱走果妹。果娘心裏捨不得，雖說是個女娃，可她終日不離手。
午時，趙樸帶着趙啓謨到集市閒逛，過年，各地習俗不同，物產各異，趙啓謨看得興致勃勃。
李果在集市遊蕩，他們主僕二人早早發現，趙啓謨還有意無意的跟着，想看看他來集市做什麼。
李果穿着件破襖子，看着像是大人的舊襖子改小，非常不合身。他腳上踩的鞋子，倒是新的，不知打哪來。
見李果進入糧米店，和店夥計起衝突，趙啓謨讓趙樸過去看看是怎麼回事。趙樸回來說：“這孩子要買顆雞蛋，只有五文錢，店家不賣他。”
趙啓謨便就將這事記下。
自從碼頭王鯨扒衣那事後，趙啓謨還是第一次遇到李果。
李果不再進去衙坊遊蕩，也不再攀爬垣牆，或則將主意打在靜公宅院子裏
這些日子，李果彷彿消失無蹤。
午後在家，趙啓謨想着雞蛋的事，前日家裏才喫雞蛋羹，甜甜的，不難喫。想來廚房裏，應該也有雞蛋。
他心裏默默想着廚房裏的雞蛋，他又不想被人注意到，等到夜晚，才溜進廚房。燒飯的伙伕還在，非常驚訝問他：“小官人你怎麼上這裏來，這兒又髒又膩，你快出去。”趙啓謨不理會，四處打量廚房，實在找不到雞蛋放哪。
“雞蛋呢？”
“雞蛋？”
“我要雞蛋，存放在哪裏？”
伙伕從竈臺上取下一個陶罐，撥開陶罐裏裝的稻糠，從稻糠中扒出一個雞蛋。
“都要。”
趙啓謨拿走陶罐，抱在懷裏，不管身後伙伕說什麼，自顧離去。
捻手捻腳登上二樓，進入自己寢室，趙啓謨想他該怎麼將雞蛋拿給李果。
夜晚，西灰門會關門，而通往李家的閣樓，也早被颱風颳走，入口封死。他想起李果利用垣牆與屋牆之間的縫隙，滑落的情景，他也許也可以。
夜深，趙啓謨歷經千辛萬苦，滑下垣牆，來不及拍走一身泥土，他摸着李家牆壁走，發現一扇矮窗。
月光下，能看到矮窗內正是廚房。
趙啓謨未加思索，翻進廚房，將陶罐放在竈臺上，很快又翻出矮窗。
原路返回，趙啓謨深覺利用兩牆之間的縫隙，蹭上垣牆是十分艱難的事情。
趙啓謨摔落三四次，勉強爬上去，雙手已是傷痕累累。
一路攀越，返回寢室，趙啓謨累得趴在牀上。他傾聽着四周的聲響，欣喜沒被僕人察覺，要是被母親知道他攀爬窗戶屋檐垣牆，那可就不得了。
趙啓謨本性不壞，每每想起王鯨扒李果衣服，而自己沒制止這事，就十分難受。更別提，一度也提心吊膽，害怕被趙爹知道這事。
幸好，他不用在寒冬裏打赤腳。
趙啓謨想起集市上遇到的李果，他腳上穿着雙新鞋。
天亮，李果進廚房燒水，發現竈臺上一個陌生陶罐。他打開罐蓋，發現稻糠，撥開稻糠，竟看到雞蛋。他手探入陶罐中，取出一個又一個雞蛋，總計六個雞蛋。
目瞪口呆，難以置信。
在喜悅到來前，更多的是驚訝，六個雞蛋，堆在一起，在陽光下泛着光，彷彿在做夢一樣。
六個雞蛋，果娘喫了一個，剩餘五個都留給兩個孩子喫。
當然不是一口氣喫完，每次煮一個，兩個孩子分着喫。
清水煮雞蛋，加上小小一把糖，甜得果妹眉開眼笑。
也不知道是否雞蛋的神效，抑或是知州賑貧的米糧作用，果娘又能下牀勞作。
果娘說雞蛋肯定是哪個鄰居給的，讓李果去問問鄰居們，好好感謝。
不過李果沒有去感謝衙外街那些鄰居，他是個聰明的孩子，他還記得挨家挨戶借雞蛋，紛紛關門的情景。
雞蛋，不是這些鄰居給的，也不是神仙給的。
在集市買雞蛋那日，李果見到趙樸，就在他和店夥計爭執時。
會是趙提舉嗎？
李果雖然討厭趙啓謨，但是很喜歡趙爹。趙提舉總是話語溫和，雖然不知道他在說什麼，他看李果的眼神也很慈愛，是一個長輩愛護小輩的目光。