如顧婉卿預料的一樣，壽宴剛過三日，便已有人迫不及待地上府求親。

　　小丫頭喜春氣喘吁吁地跑到後院，對着在亭子里納涼的顧婉卿和顧清夕報信，“前堂求親那人，拿了好多聘禮，會客廳都塞滿了！我趁老爺不注意偷偷瞧了幾眼，那位公子的模樣真真是俊的緊呢，與清夕小姐簡直就是天造地設的一對。”

　　手中的繡線已經停滯了好一會兒，顧清夕一直低着頭，假裝不在意的樣子，臉卻已分明紅到耳根。

　　顧婉卿自顧自地舉起白棋，將黑子一片通殺，又舉起黑子趁勢反攻，渾不在意小丫頭說了什麼。

　　裙襬忽然傳來一股力道，顧婉卿順勢看去，果然見顧清夕期待地看着自己。抿脣輕笑，她立刻心領神會。

　　“求親之人，是哪家公子？”顧婉卿代顧清夕問道，閨閣女子，事關自己終身大事，總是緊張又羞赧的。

　　“老爺好像叫的是‘三皇子’”。

　　三皇子？顧婉卿在記憶裏用力搜尋，仍毫無印象。只隱約記得，大將軍董恩成原是有意扶持他成爲當朝天子的。

　　父親屬意新帝，新帝態度冷淡，三皇子卻上門求娶，這其中又有多少牽扯？一場婚姻，就如同被牽了線的布偶，四下拉扯，只看最終能任誰擺佈了。

　　顧清夕的臉越發紅的能滴出血來，看樣子，她是見過這個三皇子了。

　　“長……長姐，我去房間取繡線，一會兒過來。”話畢，也不給顧婉卿反應的時間，徑自往閨房跑去。

　　目送顧清夕離去，顧婉卿手中的白子卻遲遲沒有落地。將棋盤裏的棋子一個個撿進鉢裏，仍是禁不住輕輕嘆氣。

　　“婉卿小姐莫要難過了，小姐這樣寬厚，他日定會遇到良人的。”喜春好言寬慰着她，明顯是誤會了她嘆氣的意思。

　　“喜春，到母親那裏去一匹鴛鴦錦來，清夕若大婚，我這個做長姐的，總要爲她做一身嫁衣纔好。”

　　然而，嫁衣已縫好，等來的，卻不是顧清夕大婚、入主東宮之日。這世間，有太多可以人爲操作的空間，顧婉卿常年深鎖閨閣，只零星聽到些許消息，自然無法預料。

　　未出兩月，新帝終因病入膏肓，駕鶴西歸。半年之內，兩朝帝王先後駕崩，舉國服喪之際，朝野動亂。

　　就在地方藩王爭執不休、各方勢力爭相較量之時，大將軍董恩成以雷霆之勢殺三處藩王，自此手握兵權，他執掌朝政，穩定朝綱，同時奉三皇子爲天子，輔助新皇執掌祁國。

　　祁國的天，就要變了。

　　已是秋風掃落葉時節，晨風拂過，漸入肌骨，叫人不免心生涼意。

　　而碧波亭中，笛聲飄揚，清脆嘹亮，海闊天空，似頃刻將這秋風帶來的蕭瑟吹走一般，讓人忍不住靠近，再靠近。

　　“天涼了，怎麼出來也不多加些衣衫，凍着了可怎生是好？”

　　長衣加身，果然讓身子多了些暖意，顧婉卿放下竹笛，轉過身去，便看到母親嗔怪的臉。

　　“春捂秋凍，現下便穿這麼多，這日後真入了冬，可不要裹成糉子了？”顧婉卿彎起脣角，笑沒了眼角。

　　額頭被輕輕一點，隨即便是姜氏的嘆息，“這顧府都要亂成一鍋粥了，也唯有你有這份閒情雅緻，還可以在這撫笛聽音。”

　　顧婉卿自是不在意，“天塌下來，自有爹頂着，我若是也跟着添些眼淚，怕是這粥味道又要重了。“

　　姜氏拿顧婉卿無可奈何，只得摸摸她的秀髮，滿是愛憐的回道，“就你會貧。”

　　抬起竹笛放入嘴邊，笛音剛起，卻已被姜氏忽然奪了過去，顧婉卿笑了笑，並沒有回頭，只是道，“娘有心事，不妨之言，與女兒沒有見外的道理。”