凌鳳池哪是因爲風寒引起的發熱？對外的託辭罷了。
祠堂發生的事，凌家只有三叔知道，就連下面幾個弟妹都不知情。
身上新傷已不礙事，今日追着幼弟進宮，他索性正式銷了假條，去政事堂。
政事堂今日不怎麼清淨，幾位參知政事的朝堂重臣議論不止。
凌鳳池剛走進門裏，就被姚相叫去旁邊詢問。
“聽聞御書房新添了一位鳥雀女史？你入宮可見到人了？“
凌鳳池頷首道：“見過了。正是章晗玉。”
姚相嘆息，“除惡不盡啊。此女擅長蠱惑人心，怎能安置在小天子身邊？諸位可有什麼對策。”
韓相、陳相也停下議論，目光注視過來。
凌鳳池走去大堂當中，環顧四周：“諸公，聽我一言。鏟奸除惡，重在首惡。章晗玉一人不成氣候。”
“中書郎之位已空懸，閹黨在朝中進退失據。當下之重，在於扳倒閹黨之首：呂鍾。倒呂之後，閹黨自散。”
政事堂中幾位重臣，包括他的老師陳相都微微點頭，表示贊同。
當天離開之前，陳相又私下叮囑凌鳳池：
“雖說呂鍾是閹黨之首，但章晗玉那處不能不防備。此女頂替章氏兄弟身份，蓄意接近小天子，其心叵測。”
“你陪伴小天子多年，師生情誼深厚，記得多去御書房伴駕，免得小天子被帶歪了。“
凌鳳池道：“老師顧慮的是。”
陳相卻還有最後兩句沒說完：“老夫想來想去，此女還是留不得。上次就該把她的性命留在大理寺。”
“鳳池，尋到她的錯處，徹底扳倒，這次不留任何機會。”
凌鳳池走出政事堂時，在門外默立了一陣，才下臺階。
還沒走出庭院，迎面卻見一道眼熟的身影風風火火地跑進來。
居然是自家幼弟凌春瀟。
凌春瀟喘着氣道：“長兄，小、小天子派我來政事堂問問各位重臣，三月宮裏能否辦春、春日宴！“
小天子的原話道：太皇太後鳳駕西去，停了二月的親耕禮。
如今已是三月，他詢問政事堂幾位重臣，按舊制，三月有親蠶禮，春日宴。今年還辦麼？
“祖母過世，當服齊衰。天子以日代月，十二日出喪期。太皇太後於二月初二大行……”
凌鳳池斟酌片刻，“三月舉辦親蠶禮，春日宴，禮法可行。明日我和其他幾位商議後知會宮裏。”
“哎，我明日再來問個準信……”
凌鳳池：“明日你還要進宮？不是讓你這個月都不要來？”
凌春瀟心虛得扭頭就跑。
凌鳳池一把沒抓住人，在身後追問：“春日宴之事，誰在小天子面前提起的？”
凌春瀟邊跑邊答：“沒人提起，小天子說自己睡醒想到的。”
“宮中何人主持春日宴？”
“穆太妃！親蠶禮也準備讓穆太妃籌辦！” 凌春瀟遠遠地喊完，人已經跑得不見影。
穆太妃是先帝在時的貴妃，身份貴重，主持春日宴和親蠶禮都最合適的人選。
凌鳳池反覆琢磨片刻，並無問題，把心底莫名升起的警惕預感壓下，踩着暮色繼續往宮門外去。
*
下午時分，章晗玉踩着暖陽金光，自後宮殿室走出，全恩在旁邊跟隨。
“穆太妃今天倒是客氣。” 全恩喜滋滋的道，“咱們的請求，輕易便應下了。”
章晗玉輕笑，“穆太妃是個明白人。我今日受她禮遇，沾了小天子的光。”
宮中今年的春日宴，定在三月二十八的大吉日，名義上由穆太妃主持。
章晗玉奉小天子的口諭，今日拜見穆太妃，協助穆太妃籌辦這場春日宴。
穆太妃客客氣氣接待了她，一口應承下來。
全恩回程的腳步都輕快了，一路暢想將來：
“協理籌辦春日宴，辦好這場春日宴。乾爹立下大功，脫離最低等的宮女身份，冊封女官。再過個一年半載，升爲三品高等女官，就可以順理成章的在御前幫小天子整理奏章文冊，協理政務了。嘿，乾爹，之前那條路走不通，這條內廷的晉升路也行啊！”
章晗玉倒沒他這麼樂觀，“沒那麼簡單。走一步看一步。”
說話間，兩人走近御書房宮室地界。
前方草木遮擋的遠處處，隱約有明黃色的遮陽蓋傘晃動，衆多宮女簇擁着一道高髻華貴的宮裝身影款款走過宮道。看方向，正往小天子的御書房去。
看清前方路過的華貴少女身影，兩人瞬間蹲下了。
全恩倒吸口冷氣， “這清川公主……”
“還是先避一避。“ 章晗玉鎮定道。
“那咱們先不回御書房？”
章晗玉：“去我住處，取樣東西。”
半個時辰後，斜陽西落，暮光籠罩天際，估摸着清川公主探望小天子?走了，章晗玉提個黑布矇住的竹鳥籠，現身於宮道，兩人繼續行去御書房。
“天都快黑了，您老人家還拿布蒙着鳥籠子作甚。”
全恩納悶地問，“什麼品種的鳥，誰送來的？這籠子雖精巧，可不像宮裏的制式。”
章晗玉的嘴角微微一翹，“轉了幾道手才送進宮來，專程給我的大禮，怎能不拿給小天子看看？“
全恩哎喲一聲，“聽着不像好禮。莫非是烏鴉？可別衝撞了小天子。”
“不會。鳥倒是吉祥鳥。”
說話間到了御書房外，章晗玉提着鳥籠子入內拜見。
小天子張嘴問出同樣一句話：
“天都快黑了，還拿布蒙着鳥籠子作甚？晚上鳥都不愛叫。”
章晗玉不緊不慢道：“回稟陛下，籠子裏這只是特殊受訓過的鸚鵡，不管白天黑夜，只要摘下遮光黑布，它就會不停地說話。”
小天子大爲驚喜，疊聲吩咐快把黑布揭開。
章晗玉把鳥籠子放在御桌邊，果然掀開黑布，露出一隻通體雪白可愛的鳳冠鸚鵡。
這隻雪白鸚鵡長得玲瓏可愛，嗓門卻吵得很。
果然就如章晗玉所說的，見光便大喊大叫，字正腔圓，吐字清晰又嘹亮：
“章晗玉，你完啦！”
“嘎??章晗玉，你完啦！”
章晗玉眼疾手快，即刻把黑布重新把籠子蒙得嚴嚴實，刺耳的鸚鵡叫聲才停下。
小天子簡直驚呆了。
“這鸚鵡……它……它怎麼罵你啊？”
章晗玉笑而不答，提着鳥籠子退去窗邊。
旁邊的全恩恍然大悟之餘，幫腔道：“這隻會罵人的鸚鵡，可是有人託了好幾道門路，專程送給章宮人屋裏，故意羞辱章宮人來着。”
章晗玉接口道：
“鸚鵡只是會學舌的畜生，哪會知道罵人不罵人呢？不懷好意的，分明是故意教會鸚鵡罵人，又把鸚鵡專程送入我屋裏的送禮之人啊。”
“太壞了！” 小天子大怒問：“誰送給你的？”
章晗玉裝作思索一會兒，才答道：
“晗玉雖然得罪的人不少，但如此惡意的戲耍舉動，不會是凌相，也不可能是上了年紀的老大人們。想來想去，多半是大理寺少卿：葉宣?送來的。”
大理寺少卿葉宣?，小天子有點印象，氣得把桌子拍的哐哐響。
“好哇，又是他！朕記得他，他總是欺負你，這個惡官。”嚷嚷着把鸚鵡扔去廚房燉了。
“鸚鵡何其無辜。毛色這般漂亮，先養着罷。”
章晗玉提議道：”聽說凌相與葉少卿是好友，等凌相下次進宮，把這隻鸚鵡提出來，託凌相帶回給葉少卿，陛下覺得如何？“
小天子繃着小臉道：“允了。再叫凌相好好地罵一頓葉少卿，叫他別整天琢磨壞事，專心做個好官。”
章晗玉提着鳥籠子悠然回屋，這晚上睡得很好。
*
凌鳳池這夜睡得不怎麼好。
他陷入某個熾熱的夢中，輾轉反側。
夢中有一張熟悉的?麗臉孔。
眉眼清麗如遠山，眼波動人心魄，卻又帶着陌生的含淚表情。
就這麼眼角微紅、噙着薄淚，在他面前馴服地側過頭去，濃密烏髮挽在耳後，露出白玉色澤的小巧耳垂，並無任何耳洞痕跡。
他在自己的夢裏與她說話。
“你可知錯了？”
冷聲詢問的同時，指尖發力，揉捏起面前泛起粉色的耳垂。
“晗玉，你可有一點後悔之心？”
夢裏的人極乖巧，比現實裏那個乖巧百倍。被他重重地揉捏幾下，即刻服軟認錯。
“我知錯了。”
夢裏的她連嗓音也柔軟得很，漂亮的眼角泛起淚光，“手穩些，動作輕些，會疼。”
夢裏的他自己毫不留情地扎穿耳垂，將一點殷紅血點捻在指尖。
又捏住她精巧下巴抬起，直視那雙含淚動人的秋水眸：
“記着這份疼。”
……
寂靜深夜，凌鳳池在黑暗裏睜開眼。
後半夜清醒無眠，注視着晨光逐漸照上窗欞。