劍客問道：“你怕師父怎的？”

寶娥道：“我不是那作奸犯科的賊人，也不怕他。只他性子捉摸不透，着實令人頭昏，應付不得。”

原來這劍客拜師不久，就奉令出來降妖除魔了，與他師父並不相熟。

他問：“師姐從前也這般修行麼？”

“正是，正是。”寶娥道，“那時節只拜師時見他一眼，就着我四處捉拿妖精。約莫幾十上百年，才喚我回去。”

“那豈不苦辛？”

不想這呆子也算通透，只道：“做飯也還需搭竈生火哩。是劈柴也苦，生火也累，但早早兒就曉得做飯須得劈柴生火，是苦是累便也受得了。”

劍客了悟，與她稱謝。

寶娥擺手，並不在意。

那劍客又說：“如今我取回劍袋，又拿了那陰祟的勾魂索，許能破開這虛幻之境。不如直接闖將出去，好過困在此間。”

“不好，不好。”寶娥道，“若是不成，就要死了。縱是成功，他再使那筆，又化出一道虛幻之境，待如何？”

劍客思忖着道：“如此，還是使計直接取他性命爲好。”

正說處，忽有家僕找來，在門外喊寶娥去喫齋。

那家僕是個強盜變的，言語多有不恭，這劍客因拿回劍袋，功力恢復，索性闖出門去，舉劍一劈。

這強盜沒甚本事，不禁打，被一劍劈作兩截。

劍客細細觀看他容貌，迎着風變作他的模樣。

寶娥在旁看見，直點頭：“好本事，好本事！哥啊，常說‘養不教，父之過’，你有這變模樣的本領，何不直接變成那聶公子的爹爹，囑託他送我們出去？”

那燕燼雪聽言，忍不住發笑。

他也打趣：“你只知‘養不教，父之過’，卻不知‘不癡不聾，不做家翁’的道理？是老不管小也。”

“卻也有理，那陰祟到底不是幾歲孩童。”寶娥看他將長長一條勾魂索塞進個巴掌大的錦囊裏，忽問，“哥哥，你手裏是甚麼東西？”

“是師父送的錦囊，可裝千物萬物。”

“竟是個寶貝。”寶娥直勾勾盯着，喃喃，“似這般，師父的寶貝又多上許多。”

那劍客變作個家僕，引她去喫齋。

路上，寶娥不肯與他走近，總要隔上幾步。

他問緣故，她突突囔囔道：“哥哥，實不瞞你說。如今你雖細看還是個人模樣，卻有些醜了。”

他聞言笑道：“卻損了你喫齋的心思。”

“略略兒的有些。”

他二人徑去廳屋。

桌上米麪蔬菜一應俱全，較以往更精美，多是些稀奇珍饈，熱騰騰的香米、清油煎炒的豆腐、嫩筍、木耳、山藥，烹煮的蔬菜麪筋……另有橘桃、荔枝等新鮮果物，和葡萄釀的香素酒。

真看得寶娥目不轉睛。

那聶公子在旁，卻用薄紗掩面，僅露出雙沒甚精神氣的眼睛。

一張清清冷冷的美人面，如今影綽不清，只瞧得見模糊輪廓。

寶娥見了，就問：“那潑廝，你怎的就蓋住臉了？莫非偷藏着喫些好東西。”

聶歸羽：“你叫誰？”

“哥哥呀，臉怎的遮起來了，瞧不見你的嘴嘞。”

那聶公子冷哼：“早間出去，撞上那潑猴子。與他鬥了幾十回合，受了點傷，臉上有些傷損。”

那呆子發了呆性，直愣愣問：“你打不過就跑了？”

氣得個聶公子眼脹頭疼。

他道：“他若真有本事，想來早早就闖進這裏頭，何須在外面眼巴巴做個看守。”

寶娥心道那急猴子虧得有一雙火眼金睛，怎就專挑臉打。

她忙上前，要看他的臉有何傷損。

聶歸羽卻不肯，只道面容醜陋，不願示人。

寶娥心慌，虎急急上前，就要扯他面紗。

那聶公子見識過她手段，知她有一身天大的力氣，恐鬧吵起來，索性取下面紗。

他恨恨道：“你看罷，看罷！但休要作踐我，不然，就拿你師父來，與你一起湊喫。”

寶娥看見他頰上多一道紅痕，並不醜陋，反似晚霞映玉。

她放了心，樂呵呵說：“莫急，不打緊，不打緊，那猴子幫你塗胭脂嘞。”

聶歸羽冷笑幾聲：“好個塗胭脂，一棒將那胭脂敲進我這骨頭裏，唯恐塗不死我。”

他這樣說，但見她並無厭嫌，眉目舒展，又拉住她，要她幫他擦藥。

“拿藥來。”他吩咐近身的奴僕。

不想他叫的小僕，恰是劍客所變。

那劍客取來藥，正要遞與他，忽手腕一抖，一瓶藥掉落在地，摔個粉碎。

他賠禮道：“手十分疼，鬆了，公子莫怪。”

聶歸羽氣惱，就要打殺他去。

不期寶娥忽道：“要喫飯哩，你殺什麼人。舊年間還能與你分食幾口，但如今我只喫素齋，不喫人了，莫哄我犯罪。”

他就作罷，冷着臉，吩咐劍客掃乾淨地，再去取藥。

寶娥一心撲在齋飯上，哪管旁人，只埋頭苦喫，轉眼就六七碗過手。

聶歸羽上前，要陪她喫齋。

可還沒坐下，那“小僕”忽擠進他二人中間。

寶娥紋絲不動，只他被那“小僕”擠開來，立站不穩，險要摔倒。

他惱了，罵道：“你這小畜生，怎似那般愚鈍。看不見我正要坐下，偏要旋風似的擠進來，教我無端受罪，今日真該死了！”

劍客道：“公子，休動氣，你聽我說。你要緊挨着這菩薩坐下，卻不曾想過臉上傷痕尚未好全。是紅通通、血淋淋的一道疤，叫她看見，哪裏還有心思喫齋。似我這樣面醜的，就自知不惹人喜，不敢湊前去。”

他這番話看似在理，卻往那陰魂兒痛處戳。

那聶公子聞言，忽看寶娥。

她雖專心喫齋，可落他眼中，她目不轉睛，就是不願瞧他；她眉花眼笑，就是笑他面醜；她但凡嚼得慢些，便是被他噁心，喫不下了。

慌得個陰魂心顫顫，要躲藏。

他忙整衣，抬袖掩面，不肯示人，又一把奪過劍客手中藥，要往臉上塗。

他恁大動靜，寶娥卻不曉得。

她是眼裏只見熱騰騰的燒餅饃饃，耳朵只聽咕嘟嘟的滾水聲，不時抬頭喊“添飯”“添飯”，哪管那鬼魂兒的忐忑心腸。

是以當那聶公子塗完藥，戴好面紗，再看她時，卻見那“小僕”不知何時已緊挨寶娥坐下，正舀湯往她嘴裏喂。

好寶娥，一手拿餅，一手抓饅頭，嘴裏塞得滿當當，哪有第三隻手來喝湯。

幸而有人服侍在旁，但見她嚥了菜，就喂口湯來，真個喫得她渾身爽利。

聶歸羽看得大怒。

他上前，一把將那“小僕”扯起來，大罵道：“你這賤僕要怎的，方纔還說面醜不好離近，轉身就在我眼皮子底下發淫心？真要尋死了！”

那劍客不着痕跡拂開他手，卻道：“公子息怒，不要錯怪了我。我是看這菩薩不好喫齋，略幫襯些。”

“你卻有副好心腸。”那聶公子冷笑，“我買了飯菜來，辛苦搭竈做飯，卻要你做這遞碗湯的幫手。若不是今日逢喜，真要打殺你去，助你投胎去做個專熬湯的庖丁。”

劍客就明白，他這是等不及要與寶娥成親，那一桌佳餚，也是結親的宴席。

他道：“聽聞外界有神仙看守着，這門親事恐不好成。”

聶歸羽面色鐵青：“有銅牆鐵壁擋着，他闖不進來，怎就不好成。”

劍客又道：“公子成親，也要面紗遮臉？還是屆時摘下這薄紗，叫菩薩看個花臉兒。”

聶歸羽罵他：“你這賤僕真個該死，她不嫌我，倒要你多嘴來。”

劍客卻笑：“許是口不嫌心嫌。”

“你??！”聶歸羽氣得暴跳，“罷了罷了，生前是個犯兇的強盜，死後也要做個窩藏狗心的賤僕！”

劍客正要接茬，那聶公子卻忽地冷靜下來。

他冷哼着笑了笑：“今日不殺你，省得見血。正巧你提醒我了，今晚我與寶娥成親，你去打些乾淨水來，既幫你做個好人，也方便那時節洗浴。”

“我??”

“還有一樁兒。”那聶公子吩咐，“雖饒你一時，卻不叫你做個一輩子苟且偷生的奴才。今夜裏你就在門外做個看守，明早再殺你也不遲。”

那燕燼雪漸斂去笑。

他偏頭去看寶娥。