太子帶了將近三千人，一路沿大運河南下，一刻不停息地到了揚州。因爲皇帝只給了他三個月的時間，從四月廿日出發，七月廿日時，他必須出現在金鑾殿上。來時是順流，用時尚少，回時是逆流，可能還要費時間。所以太子原來並不打算在揚州滯留很長時間，因爲他還想去金陵和蘇州。
“杜大人，孤來揚州已經三日，這鱗冊皆以遍覽，孤想去下轄縣州看看。不知杜大人是否安排妥當？”
揚州知府杜昭楠早已經接到京城邸報，知道太子前來是爲鱗冊大造之事，也知道此事關鍵便在於人、地二事。人只要藏好即可，地是藏不起來的。
本以爲太子四月二十日接到旨意，禮部準備儀仗，無論如何太子都會五月才走。一路再走走停停延宕一下，揚州這邊搶收一部分。當太子五月三十日到揚州時，收割完的地，不着急整飭，就這麼荒着，稍加掩飾便可以當作荒地。那太子所查之事，皆可萬事大休。
沒想到禮部動作極快，太子又一路南下。五月十六日，太子就進了揚州府城。
此時剛進入早稻收穫期，尚未收割。倘若搶割，今年收成無望，當地大戶損失重大。倘若不收，太子此時下地，冊地一對，便能發現土地瞞報嚴重。所以京城來信便是拖，杜昭楠想的也是拖。再拖上個十天八天，即便略有損失，也有後手。
“啓稟殿下，此事下官正在準備。只是今春雨水頗豐，道路泥濘，尚需整飭。”
“那杜大人還需幾日？”
“約需十日。”杜昭楠斬釘截鐵說。
太子張了張口，還是忍住了，“可否稍快進度？”
“下官盡力，只是如今快進入早稻收穫期，役夫本在事農，若全部調來整飭道路，亦是傷農。殿下悲天憫人，爲農事而來，下官定兩全其美。”
“那便先如是吧。”太子又忍了一忍，讓步了。
“不如殿下可以先下金陵或蘇州？一路看去？”杜昭楠想把太子引去金陵或者蘇州，那麼自己這裏就可以安全了。
“此去金陵幾日？”
“揚州去金陵，順水而下，半日可到。”
“那去蘇州呢？”
“三日可到。”其實杜昭楠說的路程都不對，揚州去金陵最快半日，慢則兩日。從金陵到蘇州最快三日，慢則會至五日。杜昭楠一心想送太子走，便把時間都挑最短的進行稟報。
“那到也未嘗不可。”太子點了點頭。這時太子看到曾達和楊卓都對他搖了搖頭，便知道裏面可能還有關竅，雖心下不明，但嘴上立刻找補道：“不過，剛到揚州不久，立刻啓程亦是不美。孤便在此等上一等。”說着太子又看向楊卓，楊卓垂下了眼皮。
本來太子說未嘗不可時，杜昭楠心下大喜，又聽到等上一等，他又暗暗叫苦，只得道：“殿下思慮萬全，下官敬服。”
“杜大人，殿下思慮民生，還請務必五日內整飭道路。無需全府皆爲，重點便在都江，儀真等縣即可。”楊卓補充了一句。
“是是，楊大人指點的正是，下官盡力。”杜昭楠忙點頭稱是。
等杜昭楠退出後，楊卓勸太子耐心等待，便和曾達也告退了。
……
杜昭楠到了府衙，幾個縣的縣令都在等着，看見他一臉頹勢，便知不妙，紛紛圍上了詢問。
“杜大人，殿下如何說？”江都縣令最着急，因爲揚州府府治便在江都，所以他知道自己逃不掉的，無論太子出揚州往任何一個方向，都必然要路過江都附屬城郭，所以他最着急時間。
“只給五日。”
“這可如何是好？廿四日，必然無法收割完畢呀。”
“先收割西部。”杜昭楠說。
“爲何？”這次是儀真縣令問了，他隱隱有不好的感覺了。
“楊大人點了江都和儀真。”
“啊？下官處別說五日，給十日都不夠呀。”儀真縣令這下真慌了。
“你先收割東部。”杜昭楠說。
“那我等，可以先不動。”寶應縣令比較坦然，因爲他的寶應縣在整個揚州的最北，他賭太子不會北返到他這裏來查。和他同樣篤定的還有興化，在揚州東北方向。
杜昭楠點了點頭。
“杜大人，其實都不一定，興許殿下只是一說，到日他去哪裏，誰又能攔住？”儀真縣令急急補充，“倘若殿下真往東、往北、或往南，誰都無法逃脫。”
“正是。”江都縣令補充道，“下官有一計，不如讓陛下暫時注意力轉移，則可保無虞。”
“如何轉移？”
“鹽務亦是朝廷重務，殿下不能置之不理。”江都縣令點到爲止，畢竟現場人太多，人多則嘴雜。
杜昭楠掃了一下全場的人，“倘若殿下五日後出府查田，無論是按原定計劃去江都和儀真，或臨時變動去其他縣州，凡一處有誤，殿下必將滯留揚州直至七月返京，則可查遍揚州。我等一榮俱榮，一損俱損。諸位可明白？”
“下官明白。”現場所有人都心下凜然。
“我等當齊心協力，保一方安寧。”杜昭楠又加重一句。
“是”，所有人都站起來拱手。
杜昭楠揮手讓衆人散去，獨獨留下了江都縣令和儀真縣令兩人。
……
五日轉瞬即過，劉玄祈久等杜昭楠不來，便派人去府衙，一盞茶後江都縣令和侍衛一起來了。
“臣江都縣令張書琛叩見太子殿下千歲千歲千千歲！”
“平身。杜大人去哪裏了？”
“回殿下，杜大人去安豐場徵調竈戶了。”
“安豐？”
“是，泰州東臺安豐鹽場。”
“爲何？”
“殿下容稟，現已入夏糧收割期，若調民戶徵役則嚴重影響今歲夏糧，故五日前杜大人領命後便馬不停蹄前後去了兩淮通州分司呂四、餘東等十場調竈戶服役。兩日前則去了泰州分司草堰、丁溪等場。今日未歸，則當在安豐。明日必歸。”
太子點了點頭，“杜大人有心了。那便明日再說。”
“謝殿下，職務所在，本當盡心，下官還要籌措竈戶之事，下官先行告退。”
“去吧。”劉玄祈揮手便放張書琛走了。
次日申時，杜昭楠風塵僕僕地前來向劉玄祈稟報。
“臣杜昭楠叩見殿下。”
“杜大人如何這副模樣？”劉玄祈一件劉昭楠的樣子不止是長途跋涉的樣子，似還經歷了一番拉扯。
“太子殿下，臣求殿下前往泰州東臺安豐。”
“爲何？”
“私鹽氾濫！臣往安豐，本擬調竈戶前來修路，結果到了之後便發現有一羣人在往外運鹽。臣本以爲是鹽商憑引運鹽，結果他們中見臣一來，便四散而逃。於是臣待衙役去追，奈何臣本輕裝前往，他們竟仗人多，不聽調令，強行掙逃。”
“這還有王法嗎？兩淮鹽運使何在？”
“鹽運使大人現人在淮安，恐便是因此泰州東臺纔出現疏漏。鹽運事務臣本協理，現臣已諮文淮安，然來回恐事態不控，故來求殿下。鹽務亦是朝廷重務，事關賦稅及民生。且私鹽販子多有武裝，僅憑衙役難以彈壓。”
“那孤便去一趟。”
“殿下，慎之！”楊卓阻攔了一下。
“楊大人，鹽務亦是大事。曾侯爺，點齊兵將，這便出發。”
“陛下，如今已是申時，當下出發，恐將夜行。”曾達道。
“孤爲太子，焉能視之不理？孤心意已決，立刻出發。”鹽務事太子亦有關注，只是本次未領此命，故一路來聽着便罷，如今私鹽販子都能反向驅趕朝廷命官，那便國將不國，對此太子有一種義不容辭感。且太子一直都想做事情來向皇帝證明自己的能力，所以對他來說功績多多益善。
楊卓和曾達對視一眼，楊卓從曾達讀到了安危應無問題的眼神，便不再阻攔。
半個時辰後，太子並曾達加兩千兵士輕裝疾行而去，杜昭楠隨行，楊卓留守。
……
太子輕騎往泰州而去的消息約在半個時辰後到了李雲蘇處，幾人面面相覷，這又是什麼事？
“奇怪，這個時辰出揚州，往泰州方向。即便夏天日長，這也不是覈查田地的架勢。”李義先議論了一句。
“那杜昭楠着裝狼狽。”馬?又進行了稟告。
“他這兩日也沒出去，爲何會狼狽？”李仁說。
“夏收如何了？”李雲蘇問。
“十之三四”，馬?回答。
“那便還需個五日才能全部收完。”裴世憲說。
李雲蘇手指在桌上彈點着，她不知道何時也有了這個小習慣。“楊卓去了嗎？”
“未見，只有曾達。”馬?補充。
“泰州不是動手的地方。”李雲蘇先一錘定音道，馬?點了點頭。“他們也不是去查田的，若查田，楊卓當跟隨。”
“莫非去鹽場？”裴世憲猜測道。
“泰州有分司，約有十場。”李義補充道。
“應該是杜昭楠想拖延時間，調虎離山，引太子不知道去泰州做什麼，這樣一來便可以再拖個幾日，前期收割之地便可掩蓋。”李雲蘇分析道，“鹽場或者巡江都有可能。總之，不是去查田。”
大家都點了點頭。
“?叔，盯着，看看我們有沒有機會。”
“是！”馬?領命而去。