連續兩場雨，路面變得泥濘，老婦人一手挽着籃子，一手緊緊握着小孫女兒的手。

他們打小郡方向過來，沒有騾馬，全靠着兩隻腳，天不亮就出發，已經走了三個時辰。

小孫女兒不過五六歲，梳着雙丫髻，髮辮上並無別物，只有幾乎看不出顏色的兩根布條，女孩兒生得好看，白白嫩嫩，眉清目秀，甚是討喜。

因爲走了太久，小女孩兒臉上露出些許倦色，卻還是跟着奶奶的步伐一刻不停。

老婦人看了看前方的路，放慢了步子，低頭問道：“囡囡累了吧？來喝一口水。”

把籃子裏的一個亞腰葫蘆拿出來，拔了塞子，送到小女孩兒嘴邊。

小娃兒喝了水，仰着笑臉對老婦人道：“祖母，我不累，你也喝，你拿着籃子還要拉着囡囡，一定累壞了。”

老婦人笑道：“祖母喝得少，還不渴。”舉起袖子擦了擦女孩兒額頭的汗滴，“再有差不多兩個時辰就到了素葉城了，明日咱們早早地進城，一定可以看到你想見到的夏少君。”

囡囡的眼睛頓時亮了幾分，渾身的疲累好像也在瞬間蕩然無存：“真的嗎祖母，那我們快趕路吧，我想早點見到少君大人。”

老婦人滿是和藹地望着孫女兒，摸摸她的小腦袋說道：“囡囡這樣乖，明日見到夏少君給她磕幾個頭，一定可以得到少君大人的賜福。”

囡囡用力點頭：“祖母，囡囡記住了！”

兩個人繼續往前走，卻在岔路口遇到同樣牽着騾馬趕路的幾人，老婦人遠遠地打量，見騾馬背上馱着箱籠，而這些人又像是普通客商打扮，這才放心領着囡囡走了過去。

那幾人之中，爲首的一位中年人大概四十開外，生着鬍鬚，面相儒雅，另外兩個像是他的隨從，還有一人是個俊秀少年，不過十四五歲。

他們看見老婦人，那中年人便笑着上前問道：“大娘，這是要往哪裏去？”

老婦人猶豫片刻，看他們不似壞人，才道：“往素葉城。”

中年人笑道：“巧了，我們也是，地滑不好走，剛纔騾子幾乎摔倒了……對了大娘，往素葉城是走這條路吧？”他往前一指。

老婦人見他言語溫和，戒備逐漸放下，便說道：“對，我們也正要往這條路去，走路的話要兩三個時辰，你們有騾馬，快的話大概兩個時辰也就差不多了。”

此時那小少年打量着囡囡，見她躲在老婦人身後，小臉紅撲撲地，便對中年人道：“父親，我們的貨物不算重，不如帶上這婆婆跟小妹妹。”

原來這少年見囡囡天真無邪，老婦人的身軀又微微傴僂，且上了年歲，故而心生憐憫，要幫他們一把。

老婦人卻忙道：“使不得，我們都是鄉野之人，慣走山路的，不怕勞累，各位爺的貨物要緊，且也別累壞了騾馬。”

中年人聽她說話甚是厚道，便越發相讓，最終老婦人到底是憐惜孫女兒，且囡囡身子又輕倒也不擔心別的，便答應讓她騎着騾馬，自己在旁跟着走。

有了這些人作伴，老婦人心裏越發安定了幾分，那中年人便打聽素葉城的種種，尤其是那人人傳頌的夏家池家聯姻之事。

老婦人眉開眼笑道：“你們這一趟正是時候，大婚確實是在明日，我也正是要帶囡囡去觀禮的。”

中年人道：“您老人家年紀不小了，又帶着小孫女兒，着實不易。”

“客官你有所不知，若沒有夏少君，就沒有如今的我跟囡囡了。”

“這是何意？”

“客官不是寒川州的人吧？所以不曉得……十多年前，小郡外三川河暴漲，據說是有什麼蛟走水，那一晚上大水直撲我們村落，我們眼睜睜地看着那浪頭足有十幾丈高，若是拍下來，整個村子都完了……”說到這個，老婦人似又想到那夜的恐怖情形，語聲裏透着顫意：“我們都嚇傻了，可眼見那浪頭要墜下，卻不知怎麼地，竟像是被什麼擋住一樣，生生地往後縮了回去！”

那中年人道：“原來是此事，我也隱約聽聞那一場大水甚是蹊蹺，可跟夏家少君有何干係？”

老婦人道：“別說是您，當時我們都不曉得是如何，直到前些日子才風聞，那一夜，原來是夏家的少君感知到小郡百姓有難，這才前去大展神通擋下了那蛟化了大難的，我也因爲得知了此事，才特意帶囡囡前去素葉城的。那天晚上若不是少君及時出手，我跟囡囡的爹孃都早成了那河底的鬼了……哪裏還有囡囡呢？”

中年人有些詫異道：“竟然是這樣？這我倒是第一次聽聞，不過那少君似乎並未成爲朝廷冊封的奉印天官，且十年前她才幾歲，竟是這樣能耐了？”

“雖然未曾冊封，但有這般神通這樣大的功德，這天官不是她還會是誰？更難得的是有如此功勞，竟並不張揚出去，過了這十多年才被咱們知道，有了這樣的奉印天官，我們素葉城有福啊。”

中年人笑着說道：“我們原本還有些擔心此處路上是否安全，看見您只帶了孫女兩人，還有些詫異，原來是這樣，倘若真有這樣的天官鎮守，素葉城一定會越來越好的。”

這中年人原本是中洛地方的商人，聽聞寒川州絲綢價高，有心來碰碰運氣，聽到這樣的消息自然也高興。

正走着，忽然間前方樹林裏一聲鳥鳴，緊接着一聲唿哨。

中年人臉色鉅變，立刻停了步子。老婦人不明所以：“怎、怎麼了？”

哭聲，縈繞耳側。

阿萊衝着前方某處狂吠。

馬車還未停住，夏楝已經先出了車廂，她輕輕一躍便落了地。

旁邊的蘇子白忍不住多看了一眼，這還是從他接到夏楝以來，她頭一回如此……主動現身。

遇到擎雲山之時的生死之戰，被夏府人攔路的語言挑釁，她都穩穩地未曾露面。

不過話說回來……

地上橫七豎八倒了三人，其中兩位已經氣絕身亡，一人正是先前跟老夫人說話的那中年客商，另一位是他的隨從。

旁邊草窩裏傴僂着身子歪倒的，是那老婦人。

青山挨個查看，摸着那中年人跟另一位的頸間大脈，不禁搖頭，到了老婦人，才道：“百將，這位阿婆還有氣兒。”

初守卻扭頭喝道：“出來！”

幾十丈遠的樹叢中忽然抖動，旋即有道人影竄出來扭頭就跑。

蘇子白飛身追過去，把那人踹倒，揪回來丟在地上。

那人掙不脫，抱着頭只管叫喚“饒命”，蘇子白喝道：“閉嘴！你是什麼人？這些人怎麼死的？”

那人聞言看清楚他們的服色，忽然嚷道：“你們是官兵？是夜行司的官兵？”

蘇子白道：“我們是夜行司的不錯。這是我們百將，這些人爲何……”

那人猶如驚弓之鳥，叫道：“蒼天啊，你們怎麼不早點出現，是賊匪，是山上的賊匪突然出現，我們老爺好好地跟他們說話，寧肯拿出錢來買命，他們卻不由分說殺了老爺！還好我跑的快，這是什麼世道……簡直不給我們活路了！”

珍娘早也跟着夏楝跳下來，怕阿萊亂跑，便抱着它。

見狀雖也一驚，但卻迅速鎮定下來。

她爲復仇，自然也走過許多地方遇過各色驚險，對於這樣的事顯然也是見怪不怪。

自從素葉城多年沒選出奉印天官，民間都流傳說朝廷不管素葉了，官府也是有心無力，治安情形一落千丈，各處滿地的賊匪橫行，捉也捉不盡。

只是沒想到此地距離素葉城已經很近，更是在官道上，光天化日那些匪賊竟然如此猖獗。

此時那人又跪倒在中年人身前，哭道：“老爺，都勸你不要來素葉，你非要來，來就罷了，還要帶上少爺，如今自己把命丟在這裏，少爺也被擄走了……這可如何是好。”

夏楝抬頭看着旁邊山巒，山並不高，但林子很深。

可最引她矚目的，是那層巒疊翠之上，咕嘟嘟地似有一股黑氣在瀰漫。

“軍爺……救……”原來是那老婦人從昏死中醒來，她掙扎着，抬起微瞘的雙目，枯瘦的五指顫動：“軍爺，我的小孫女兒……求求你……”她試圖爬起來磕頭。

蘇子白忙將她扶起：“老人家，你的小孫女是被賊人擄走了麼？”

老婦人流着淚顫巍巍道：“是、是……求求您們，救救囡囡，她才六歲……”

旁邊的那人悶頭道：“求他們做什麼，原先還說什麼素葉有什麼少君什麼天官，會越來越好，現在我們老爺家破人亡，叫我說這大啓已經爛了，這裏距離素葉城不足四十裏，天殺的，如果官兵頂用，匪賊哪裏敢這樣囂張……何況如今他們才幾個人，能頂什麼事，只怕也不敢上山……如果能去救少爺，我也給他們磕頭。”

大啓如今確實有些氣數凋零的意思，要不然再怎麼樣，這寒川州也不會沒有新的天官冊封，導致如今非但匪賊橫行，更有些邪魅之物蠢蠢欲動，再比如擎雲山那樣的本來是修行的門派，竟然也縱容門中弟子胡作非爲，不可一世。

蘇子白詢問：“百將？”

初守的手摁在破障刀上，殺性難耐。

卻見夏楝正跟珍娘低語，隱約聽她說：“你且留在此地照料傷者，給你的符拿好，遇到危險……記得我的話。”

珍娘忙應承：“少君我記着呢，你放心自去。”

夏楝吩咐妥當，又對老婦人道：“老人家，囡囡的名字可否告知我？”

老婦人淚眼婆娑中看不清楚，微怔：“您是……”

她的心明明極慌張，人也將昏厥，只因擔心囡囡才提着一口氣，可看見這簡裝道袍的少女，本來如風中落葉般的身體忽然間停了顫抖，就好像已經墜入絕望深淵的人，看到一絲光明。

“名諱，她的名字。”

“囡囡、對……她的大名叫‘保嬋’，孫保嬋。”

“這裏可有囡囡之物，或者她用過的東西？”

老婦人呆了呆，猛然一個激靈，她手忙腳亂地從旁邊散亂的籃子裏找出一個亞腰葫蘆：“這、這個囡囡喝過水的……算不算？”

“算。”夏楝笑的溫和，伸手接過：“放心，我們會將囡囡帶回來。”

初守走到她身後：“你想怎麼做？”

“我想試試看，百將的身手是否如傳聞中一般出色。”

初守挑眉：“哦，想怎麼試？”

“百將之首，是否真能以一當百。”

初守“嗤”了聲。

蘇子白問：“少君，你是說上面的匪賊有百人？”

“不止。”

蘇子白心裏自然有許多話，但卻知道不管他說什麼，能拿主意且認定主意的，只有初守一人。

初守問夏楝：“對了你剛纔問我什麼？”

夏楝對上他期待的眼神：“我問，北關第一百將之首的初百將，能否以一當百。”

初守豪氣萬丈地說道：“縱千萬人，吾往矣，怕他們算球。”

他放狠話就罷了，後一句算什麼。

不過倒是他的風格。

蘇子白哭笑不得：“少君問的第一次，百將怎不這般回答？那樣有氣勢多了。”

初守道：“你當老子不願？這不是好不容易才把這句想全乎麼？”

說話間不忘細看山勢，盤算着該怎麼上去，他自己的話倒是不用多想，上就完了，可帶着夏楝，要不然就揹着她？抱着她？

正胡思亂想，夏楝的手卻在他的手臂上一握：“事不宜遲，百將準備好了。”

初守疑惑：“還準備個什麼？”

“閉上眼。”夏楝的手指間不知何時多了一道符，符咒在亞腰葫蘆上一閃，當空一縷火焰升騰。

“千裏之行，始於足下??此刻，吾應在孫氏保嬋面前。”

初守還未妥當，只覺着眼前一花，身體不由自主地騰空而起，騰雲駕霧般。

風從臉上鬢邊急速刮過，吹的他想睜都睜不開眼，腦中昏然。

竟是在……飛嗎？

本來想揹着或抱着人家，如今倒好，卻是夏楝帶着自己“飛”了。

初百將突然想到，自己方纔本能反應，探臂一抄，竟似緊緊地摟住了什麼。

後知後覺。

他閉着眼，兀自不踏實，掌下寸寸試探：不盈一握，微溫，軟乎，衣料……

唔，確定無疑。

於是不敢再亂動，手底卻越來越熱。

忐忑，又嗅到夏楝身上那難以形容的獨特香氣……一個勁兒鑽進心肺。

他心思一亂，身形就跟着搖晃。

耳畔是夏楝微詫的聲音：“收斂心神，勿慌，還有三息。”

“我沒……”初守想說自己沒慌，卻又顯得欲蓋彌彰似的，可話說一半，也沒顯出如何光明磊落。

他只覺着臉頰上火.辣辣的，寧可認定是風急吹的狠。

他孃的，這三息可真長啊。