趁着動靜還沒有完全暴露。

方常返回霸劍門，將吳朗吳向葵石峯三人給撈了出來，隨後腳底抹油，一腳油門跑回了萬順城裏頭。

他找了個醫館，裏頭的醫師不是岐黃道就是青囊道，看起來修爲不太高，但手...

方常話音剛落，宴廳裏不知哪桌的酒杯“啪”地一聲脆響——有人失手砸了琉璃盞。

滿廳驟然一靜。

連臺上撫琴的樂師都忘了撥絃，指尖懸在半空，餘音如斷線風箏，飄得又細又顫。

吳朗喉結滾動了一下，沒說話，但眼神已釘在方常臉上，像兩枚淬了霜的釘子。

石峯把筷子擱在青瓷碗沿，發出極輕一聲磕響，側過身來，壓低嗓音：“尋人祕術？煉屍道的‘牽魄引’？還是……‘血契追痕’？”

方常卻沒答，只將左手緩緩抬起，掌心朝上，五指微屈，似託非託。他右手指尖忽然一挑，從袖中彈出一枚暗褐色小物——那東西只有米粒大小，乾癟皺縮，表面佈滿細密龜裂紋路，邊緣泛着陳年血痂似的褐紅。

吳向葵瞳孔一縮：“……牙？”

“拔的。”方常聲音很平，甚至帶點懶散，可尾音卻像刀鋒刮過青磚，“剛拔的。第七境苗女咬我左下臼齒時，我順手封了她三處脈竅，又用屍傀絲纏住牙根，硬生生拽下來的。”

他頓了頓，拇指輕輕一碾，那枚牙齒竟在掌心微微震顫起來，表面裂紋忽地滲出一線淡青熒光，如活物呼吸般明滅不定。

“她跑得急，沒顧上煉化殘魂。這顆牙裏，還裹着她半息未散的神識餘燼、一縷胎息濁氣、還有……她逃進萬順城前，最後踏過的泥沼水汽。”

石峯猛地坐直：“你早盯上她了？！”

“不是盯。”方常抬眼，眸底幽沉如古井，映不出燭火，只倒着幾縷青熒遊絲，“是通感。”

四個字出口，吳朗手裏的酒杯“咔”地一響，杯壁裂開蛛網細紋。

吳向葵倒吸一口涼氣，指尖不自覺掐進掌心：“通感？！你和……和你的屍傀通感了？！”

方常沒否認，只將那枚牙輕輕一拋——它並未墜落，反而懸停於他掌心三寸之上，青光漸盛，竟在空氣中勾勒出一道模糊人形輪廓：赤足、窄裙、腰間纏着褪色銀鈴，髮辮末端繫着三枚青竹骨節，正隨光暈微微晃動，叮咚無聲。

“阿蘇。”吳向葵脫口而出。

那輪廓倏然一顫，青光驟亮三分，眉目輪廓竟清晰了一瞬——少女左頰有道淺疤，自耳垂蜿蜒至下頜，像一道未癒合的舊月。

“她叫阿蘇。”方常聲音低下去，卻更沉，“苗疆十二峒，白鶴峒末代守靈女。六歲啓靈，九歲斷筋續脈，十三歲以骨爲笛、吹裂三座山脊……十五歲那年，白鶴峒被屠，全峒三百四十七口，唯她一人從焚祠地窟爬出，吞七蠱、噬祖骨，逆修《蝕陰錄》，硬把第七境修爲釘死在命門穴裏，再不敢升。”

席間死寂。

連遠處敬酒告辭的幾派人馬都停了步，回頭望來。

吳朗嘴脣發乾：“……你怎會知道這些？”

方常目光掃過他，又掠過石峯與吳向葵，最終落回那枚浮空之牙上：“因爲昨夜她咬我時，我屍傀的‘啞喉’開了縫。”

他左手五指緩緩收攏，青光人形隨之扭曲、坍縮，最終凝成一線細如毫芒的青絲，倏然鑽入他耳後頸側——那裏皮膚下，隱約浮起一道灰白蜿蜒紋路，形如枯藤，末端隱沒於衣領深處。

“屍傀第三竅，名曰‘啞喉’。本該永閉，萬劫不開。可昨夜她咬我，血氣衝撞，竅隙裂開一瞬……我聽見了。”

他頓了頓，喉結微動，聲音忽然變了調——不再是方常的清冷微啞，而是一把極年輕的女聲，帶着濃重苗腔，語速極快，字字如鼓點砸在人心上：

“……銅鼓聲停第三下時，祠堂梁木塌了半邊！阿奶把我塞進地窟，說‘吞蠱！嚼骨！別回頭！’……我回頭了！我看見黑袍人摘了臉皮，底下是滕世傑的嘴！他手裏拿的不是劍，是霸劍門的鎮門玉珏！玉珏裂了縫，淌着黑血……黑血滴在祖骨上，骨就活了！反着咬我阿奶的手！……他們不是找太歲紅肉！是找白鶴峒埋在祠基下的‘蛻龍髓’！那東西能洗盡蝕陰錄的反噬毒……可蛻龍髓要活祭第七境純陰之體，剜心取髓，趁熱灌進玉珏裂縫裏……滕世傑早就是個空殼了！現在主持霸劍門的，是玉珏裏養着的……”

女聲戛然而止。

方常耳後灰白紋路猛地一跳，青絲驟然斷裂，人形輪廓“砰”地潰散成星點熒光，簌簌落地，化作一撮灰白粉末。

他抬手抹了把額角，指尖溼涼。

吳向葵手抖得幾乎端不住酒杯：“……滕世傑是假的？！”

“不是假。”石峯聲音發緊，“是‘寄’。霸劍門歷代掌門閉關之所，叫‘珏淵洞’——洞中無水，只有一池溫玉漿，養着十二枚鎮門玉珏。其中一枚，三十年前就裂了。”

吳朗突然想起什麼，臉色煞白：“三年前……滕世傑接任少門主大典，曾當衆擊碎一塊試劍碑，碑心嵌着半枚殘珏！當時錢長老還贊他‘氣魄貫玉’……”

“氣魄？”方常冷笑一聲，從懷中掏出一枚黃銅令牌，往桌面一按——“咔噠”輕響，令牌背面赫然刻着半枚玉珏紋，與當年碎碑殘紋嚴絲合縫。

“這是我在畫舫底艙撈到的。阿蘇逃時，把它踹進了排水暗格。”

吳向葵一把抓過令牌，指尖順着紋路摩挲，忽地指尖一滯：“這裂痕走向……不對。試劍碑上是斜劈裂紋，可這令牌背面……是‘人’字形岔裂！”

“因爲裂的不是同一塊玉。”方常終於飲了一口酒，辛辣滑喉，他眯起眼，“是同一塊玉的‘影’。”

滿廳燭火忽地齊齊一晃。

窗外，原本晴朗的天色不知何時聚起鉛雲，低低壓在萬順城上空，風也停了，連檐角銅鈴都啞了聲。

方常放下酒杯，杯底與青磚相觸，發出“嗒”一聲輕響，卻震得衆人耳膜嗡鳴。

“霸劍門真正的功法，從來不是《霸劍訣》。”

他目光掃過三人驚疑未定的臉，一字一句，清晰如刻：

“是《珏影錄》。”

“以玉養影，以影飼主。真身藏於珏淵洞底溫漿之中，影身行走世間……而影身所承之憶、所歷之事、所傷之痛，都會反哺真身。所以阿蘇咬我，我通感；我通感，便等於滕世傑也嚐到了那一口蝕陰蠱毒——他才急着把《霸劍訣》甩出來，既堵散修之口，又借諸人之手，替他把阿蘇這張‘活鑰匙’，重新逼回萬順城。”

石峯猛地站起，椅子腿刮擦青磚，刺耳銳響：“所以今早公佈線索，根本不是示誠！是放餌！”

“餌？”方常搖頭，“是鉤。釣阿蘇的鉤，也是釣你們的鉤。”

他指向廳外——東側廊柱陰影裏，兩個穿靛藍短打的漢子正假裝整理酒罈，袖口露出半截青鱗紋；西角屏風後，一名抱琴少女垂眸撥絃，指甲卻是慘白色，琴匣縫隙裏透出一點金紅毫光；就連方纔敬酒離去的三撥人中，最後一撥黑袍老者轉身時，後頸衣領滑落，露出半枚血色玉珏烙印……

“他們不是散修。”方常聲音輕得像嘆息，“是霸劍門‘珏影衛’。每一塊玉珏，養十道影。如今萬順城裏，至少三十道影，在等阿蘇現身。”

吳朗額頭沁出冷汗：“可她若真回城……”

“她必須回。”方常指尖敲了敲桌面，節奏緩慢，卻讓人心口發沉，“蛻龍髓埋在白鶴峒祠基下，可祠基早被霸劍門推平，建了新演武場。阿蘇要取髓，就得引動地脈殘息——而萬順城地下三丈，全是當年白鶴峒族人埋骨的‘哭魂泥’。只要她腳踩泥上，哭魂泥認得她血脈，就會自發翻湧，形成‘泣霧’。”

他忽然起身，走到窗邊，推開扇支摘窗。

窗外，運河水面平靜如墨，可就在衆人凝神之際，河心處毫無徵兆地騰起一縷灰白霧氣——細若遊絲，卻筆直向上，如香火一炷，在鉛雲之下幽幽燃燒。

“看。”方常指着那霧，“泣霧現，說明她已經進城了。而且……就在我們頭頂。”

三人齊齊抬頭。

屋頂是楠木藻井，彩繪早已斑駁，可此刻，井心位置，一片蛛網正無聲震顫，網上凝着七八顆露珠，每一顆露珠裏，都倒映着同一個畫面——

赤足少女蹲在橫樑陰影裏，左手握着半截斷笛，右手食指正緩緩劃過自己左頰舊疤，鮮血滲出，滴落，卻在半空凝成一顆血珠，懸而不墜。

她抬眼，目光穿過層層木構、瓦片、飛檐，精準無比，落在方常臉上。

方常也看着她。

兩人隔着百步距離、數重建築、生死敵意，靜靜對視。

忽然，阿蘇脣角一扯，笑了。

那笑容極淡，卻讓吳向葵後頸汗毛倒豎——因爲她看見，少女染血的指尖，正輕輕點了點自己太陽穴，又緩緩轉向方常方向，做了個“撕”的手勢。

方常卻笑了。

他解下腰間一隻青布小袋，解開繫繩，傾出一捧灰白骨粉——細如塵，卻泛着珍珠母貝般的幽光。他將骨粉撒向窗外，骨粉遇風即散，化作數十點瑩白流螢，振翅飛向運河上空那縷泣霧。

螢火入霧，霧氣頓時翻湧如沸，灰白之中透出點點金紅，竟在半空凝成一幅殘破圖卷：

一座傾頹祠堂，樑柱焦黑，地面裂開巨大縫隙，縫隙深處，一截泛着玉質光澤的脊骨正緩緩搏動，每一次搏動，都噴出縷縷金紅霧氣——那霧氣升騰至半空，竟凝成一條盤旋龍影，龍目緊閉，龍鬚飄蕩，栩栩如生。

“蛻龍髓。”石峯聲音乾澀，“白鶴峒傳說，始祖葬於龍脊，百年後龍骨生髓，髓成則龍魂不滅……可這龍影……”

“是假的。”方常盯着那龍影，眸色幽深，“龍鬚太直，龍角太鈍，龍脊彎曲弧度……比真龍少彎了三寸。這是用蝕陰錄強行催化的‘僞蛻’，髓裏裹着反噬毒，誰取誰死。”

他忽然轉向吳朗：“你昨夜說，她身上泥垢太多，不像藏身沼澤，倒像剛從爛泥坑裏刨出來。”

吳朗點頭：“對，我聞到一股子鐵鏽混着腐草的腥氣……”

“不是沼澤。”方常打斷他，“是鑄劍坊的淬火池。”

他目光掃過三人驟然繃緊的臉：“萬順城西，‘寒潭坊’。三十年前，霸劍門在此建分坊，專淬‘影刃’。池水摻了哭魂泥與玉珏碎屑，淬出的劍，能割裂影身。而池底淤泥……至今未清。”

吳向葵呼吸一窒：“你是說……她藏在淬火池底？！”

“不。”方常搖頭，抬手指向自己左耳後那道灰白紋路，“她藏在這裏。”

他頓了頓，聲音輕得像耳語：“從她咬我那一刻起，她的一部分，就永遠留在了我的啞喉裏。而我的屍傀……正在教她怎麼用這具身體，重新長出骨頭。”

滿廳寂靜。

唯有窗外那縷泣霧，愈發濃稠，金紅龍影在霧中若隱若現，龍口微張，彷彿下一刻就要吐出焚世烈焰。

方常忽然抬手，將桌上那杯殘酒一飲而盡，酒液順着他下頜滑落，洇溼衣領。

“現在，問題只剩一個。”

他轉過身，目光如刃，刮過吳朗、石峯、吳向葵三人蒼白的臉：

“你們要幫阿蘇取髓，還是幫霸劍門殺人？”

吳朗下意識摸向腰間儺面匣，指尖觸到冰涼木紋。

石峯握緊拳頭，指節泛白，袖口青鱗紋隱隱發燙。

吳向葵沒說話，只是默默解下腕上一串赤銅鈴鐺，輕輕一抖——鈴聲清越，卻無絲毫喜意，反倒像喪鐘初鳴。

方常看着他們，忽然抬手，將那枚拔下的牙齒按回自己左下頜。

“咔。”

一聲輕響。

他嘴角緩緩裂開，露出森白齒列，其中一顆，正緩緩滲出血絲，蜿蜒而下，滴在青磚上，綻開一朵妖異小花。

花蕊中心，一點青光，正無聲脈動。

如同心跳。

如同召喚。

如同……另一具屍傀，正在血肉深處，緩緩睜眼。