皇上訓斥了端木宇淵和端木奉俊，便將人放走了。
隔天， 端木宇淵將秋樺然送出宮。
二人站在空曠的林子裏，雖沒有說話，可心裏想的卻是同一件事。
半晌， 端木宇淵問道：“此事，你怎麼想的？”
秋樺然看向端木宇淵，道：“我希望，你做個好皇帝。”
端木宇淵一凜。
秋樺然自嘲地笑了笑，道：“無能爲力的滋味，實在太難受了。”
沒有明言，卻已經是肺腑之言。
是啊，若有能力，早就帶走了阿果。就是因爲無能爲力，才令人無法怨天尤人，只能挖着自己的心，認清楚這個殘酷的現實。
端木宇淵伸出手拍了拍秋樺然的肩膀，道：“你得幫我。”
秋樺然直視 端木宇淵的眼睛，道：“家有祖訓，不得參與朝廷黨派之爭。”微微一頓，“然，我若成爲家主，定暗中爲你行事。若大事成，我只和你要一人，你可應我？”
端木宇淵深吸一口氣，道：“你若真心以待，我定應你此求。”
秋樺然單膝跪地，抱拳道：“從今後，秋樺然願以端木宇淵馬首是瞻！”
端木宇淵立刻攙扶起秋樺然，道：“你我既是好友，又情同兄弟，無需大禮。”
秋樺然道：“我不圖名利，也懂功成身退的道理，你大可以放心用我。”
端木宇淵十分欣賞秋樺然將此話說在明面上的坦蕩，當即應道：“你且放心。我們同心，必……同德。”
就這樣，兩個人因爲阿果，達成了共識。
當端木奉俊有心招攬秋樺然的時候，卻發現此人已經如同閒雲野鶴，抓不住了。他也懷疑秋樺然已經爲端木宇淵所用，卻一直找不到證據。也正是因爲這一點兒懷疑，讓原本親密的三個人漸行漸遠，以至於後來端木奉俊登基，都不曾召見秋樺然。此乃後話。
當時，秋樺然確實暗地裏爲端木宇淵做了許多事。只不過，他因爲沒能成爲家主，而顯得束手束腳。許多事，必須親力親爲，着實經歷了九死一生。若不是爲了心中那份執念，那一個滿是渴望的眼神，他又何必如此？
眼瞧着大業可成，需要秋樺然所做之事更多，他卻已經是分a身乏術，必然要得到城主之位，才能完成接下來的任務。
然，老城主卻給秋樺然出了一道難題。
若想成爲城主，必須娶妻生子。
秋樺然心中唯有一個阿果，又怎麼願意娶妻生子。
一次徹夜詳談之後，秋樺然改了主意，決定…… 娶妻生子。
只因，老城主對他說：“樺然，爲父知道你近年來的所作所爲，你要走在刀刃上，爲父不攔着你，只因那是你的選擇。然，秋城不能無主，秋家不能無後。你若想做自己的事，便要給秋家留個後。爲父時日無多，怕是不能照看你，只盼着秋家有後人能繼續扛起重擔，照料這一方水土。”
秋樺然迎娶了一名女子，是柳刀門柳刀峯之嫡女，名曰柳茜竹。柳茜竹溫柔婉約，品貌端正，確實是一位難得的好妻子。柳茜竹還有一個妹妹，名曰柳芙笙。柳芙笙年紀雖然不大，卻已經出落得楚楚動人。柳茜竹特別疼柳芙笙，竟然將她接到家中玩耍。若是柳芙笙喜歡的東西，柳茜竹都會想盡一切辦法爲她尋來。就算柳芙笙喜歡上柳茜竹新得的頭面、飾品乃至衣物，柳茜竹也會欣然贈予，毫不吝嗇。
因爲這，很長一段時間裏，大家都認爲，柳芙笙纔是秋城的真正女主子。只要討她歡心，便可以了。
在秋城裏，柳茜竹越發沒有存在感，柳芙笙卻如魚得水，活得格外滋潤。
秋樺然對柳茜竹心中有愧，以至於對她寵愛妹妹的舉動，倒也從未乾涉。
再後來，柳茜竹懷有身孕，被診斷出是個男娃兒，秋老城主喜極而泣，竟撒手人寰。至此，秋樺然成爲了城主。
有了城主身份，他能幫助端木宇淵諸多。再加上，皇上派人殺了供奉的妻子，那供奉也開始幫襯端木宇淵，着實給他提供了許多不爲人知的有利消息。
大家裏應外合，步步爲營，終於逼得皇上讓位。
皇上一口老血咳出，卻還想着要探望阿果公主。
端木宇淵讓御醫好生照料他的父皇，獨自一個人站在偏殿的門口，竟沒有勇氣打開那扇門。
當初，若不是因爲那扇門裏的人，他也不會用盡手段奪得皇位。如今，他終於有能力站在這裏，決定她的生死時，卻又因爲心中的慌亂，而不知所措起來。
秋樺然易容成太監的模樣，悄然站在端木宇淵的身後側，與他一同盯着那扇門。
端木宇淵問：“你怎麼不推開那扇門？大步衝進去？”
秋樺然回道：“近鄉情怯。”
四個字，十分真實的反應出他此刻的心情。
他爲了只有一面之緣的阿果公主，拼盡了全力，多少次九死一生已經記不得了，卻始終記得她那滿是渴望的眼神，清晰地印在他的心頭，每一次都成爲他咬牙走下去的動力。
而今，他的任務終於完成，他的承諾也可以實現了，卻…… 不敢推開那扇門。
他在害怕。
是的，害怕。
他怕阿果變了樣子，不再是當初那個阿果；他怕老皇帝心思齷齪，毀了阿果；他還怕阿果已經記不得他，以及他曾經的承諾；他更怕…… 更怕自己變了，變得不再是以前的他。
太多複雜的情緒和感情，在秋樺然的胸腔裏碰撞，生生將激動和喜悅攪碎，最終絞出了酸澀的味道。
端木宇淵道：“你都不敢進去，朕…… 還是算了。”看向秋樺然，“對了，父皇說，要讓阿果去照顧他，給他……陪葬。”
秋樺然攥緊拳頭，不但想砸碎眼前的門，還想…… 砸爛那無恥的男人！
秋樺然道：“皇上定記得我們之間的君子承諾。”
端木宇淵望着房門，幽幽道：“阿果公主，必須陪葬，朕不能做個不孝子，令後人詬病啊……”
秋樺然道：“好，阿果公主陪葬。”