星辰堂外，霧潮未散。

門頭那面星辰旗新掛上去，旗底仍是舊制的厚沉，旗面卻已翻新，“星辰”二字像夜裏一點冷亮。風一扯就晃到人眼裏，叫人看一眼就心裏發緊。

薛嬋沒進。

她隻立在門檻外半步，鞋尖離門線一寸。衣角沾着霧水，冷得發亮，眼神卻清亮，穩穩落在那扇緊閉的大門上。

守門的見她過來，本能一緊，忙壓聲拱手：“薛姑娘。”

薛嬋開口就一句：“我不進，我不適合進幫派地盤。”

守門的一愣，立刻應下：“是。”

薛嬋從袖裏取出細布裹着的藥包，布面乾淨，沒有塵，也沒有血腥。她不遞進門，只把藥包放在門檻外側的石墩上，順手壓了枚小石子。

“給葉霄的。”她語氣平平，“照你們堂口規矩辦，別驚動他。”

守門的眼皮一跳，低聲應下：“明白。”

薛嬋又道：“替我帶句話。”

守門的立刻豎起耳朵。

薛嬋聲音仍淡：“他要回武館，隨時能回。走哪條路，聽本心。”

她停了停，像是猶豫，最後還是道：“讓他先活着，其他無需在意。”

話落，她轉身就走，利落乾淨，很快消失在霧裏。

守門的這纔敢彎腰，把藥包拾起，捧着進門。後面的交接沒鬧出動靜，一筆帶過，藥包和話很快就落到了嚴泉手裏。

他與馬武被葉霄帶到星辰堂，如今被提拔成灰袖，甚至做了管事，在堂裏說話分量極大。

偏廳燈火溫黃。

葉霄在案前翻賬，指尖一頁頁壓過去，動作不快，卻穩。燈影落在眉骨下，他氣色淡，眼底不亮，連呼吸都不穩了。

嚴泉把藥包呈上，低聲道：“堂主，門口收的。薛姑娘沒進門，只託了幾句話。”

他把薛嬋的話原原本本轉達。

葉霄指尖在賬頁上停了停，隨後按回賬頁，接過藥包，掂了掂。

他淡淡道：“按例記一筆。”

嚴泉應聲：“記禮冊？”

葉霄點頭：“誰送的，送什麼，送多少，寫清楚。”

“是。”嚴泉退下，腳步比來時更輕。

偏廳只剩燈火噼啪。

沒過多久，門外傳來一聲悶響。

腳步還沒到，箱子先落地，箱角磕在青石上。

守門的壓着嗓子通報：“堂主，秦記的秦娘子來拜。”

“讓她進來。”葉霄淡淡道。

很快，兩隻木箱被抬進來，落地悶悶一聲，不誇張，卻足夠讓不少人的喉結一滾。

秦娘子進門，腳步不緊不慢。

她穿得素，料子卻好，妝也淡，眉眼卻亮。她不看旗，不看座，也不看廳外那些豎着耳朵的人，只看葉霄。

秦娘子笑了一下：“葉霄，真沒想到幾天沒見，你就成了青梟幫的堂主。”

直呼其名，聲音柔，落地卻穩。

她停了片刻，接着道：“我聽說昨天那一戰，你把未來都壓上去。”

空氣像被按住。

那些站在廳外的人，心中都微微一驚，這話可沒人敢在堂裏亂提。

葉霄神色不動，只回一句：“秦娘子消息靈。”

“商行的消息不靈，那可就要倒了。”秦娘子停在兩步之外，還是那個分寸，不近也不遠，正好把話送進耳裏。

她笑意更深一點：“我看人，從不看他今天坐什麼位置，也不看他現在實力如何。我只看一件事，他對自己夠不夠狠，能不能出人意料。你符合。”

話落，她抬手。

商行夥計掀開箱蓋，銀票銀錠放得齊整，冷光一亮。

“掛名報酬，原本按月給。”秦娘子像念賬，“我今天先結半年。”

有人忍不住吸口氣。

一次給半年掛名費，這種事他們聽都沒聽過。

葉霄沒看箱子，只看她：“你不怕這些東西，全都打水漂？”

秦娘子笑出聲，笑聲不大，卻真：“怕，當然怕。可我更怕我押錯人。”

她抬眼又看了葉霄一瞬，笑意收斂了半分：“你這氣色，比我上回見你差。”

秦娘子語氣輕，卻不再玩笑：“風聲我聽了，那一戰你是拿命往裏填的，能活着回來，還能坐在這兒說話，實屬不易。”

“所以我才先把半年酬勞給你。”她把話說得更直，“不是我闊氣，是我怕你這口氣緩不過來。”

葉霄輕咳一聲，呼吸又更亂了。

秦娘子聲音壓低一點：“我不是練家子，看不懂你傷到哪兒，也不問。你只記住，別硬扛。該用藥就用藥，該養就養。”

“你最值錢的，不是這張椅子，是你自己。別讓我看走眼，我最煩這個。”她目光往外一掃，立刻收口：“人多，我不多說，你心裏有數就行。”

葉霄盯她一息：“就這樣？”

“就這樣。”

秦娘子起身，理了理袖口，“你把命養回來，成爲真正的武者，這比跟我說謝謝更值錢、更有用。”

她轉身就走。

管事壓着嗓子問：“堂主，這銀子一樣記禮冊？”