靜室裏很安靜。

門一關上，外面的聲音便都隔絕了。

葉霄把薄匣放到桌上，打開，取出那冊紫皮冊子，低頭看了起來。

這門法，和焚天呼吸法完全不是一路。

焚天是提血，是把氣血越練越旺，越練越烈。

溶血呼吸法卻不是再往上提。

而是往裏熔。

把已經練起來的血，一點點壓回去，壓進筋骨皮肉，真正化到身上。

葉霄仔細看着。

直到把整門法從頭到尾過完，他才閉上眼，將其中每一道關竅，每一次呼吸都在腦海裏重新走了一遍。

燭火輕輕一晃，時間也在靜室裏一點點過去。

……

翌日傍晚。

蒼龍武館的宴散得不算晚。

可最後一撥客人一走，偏院還是一下子空了下來。

桌上杯盞還沒撤淨，廊下燈火被風吹得輕輕晃動，方纔那點熱鬧，轉眼就散了個乾淨。

薛嬋站在院門口，看着下人收席，半晌沒動。

直到薛無諸從廊那頭走過來，瞥了她一眼：

“人都走了，你還站這兒做什麼？”

薛嬋回頭，語氣很淡：

“你不也沒休息？”

薛無諸被她噎了一下，哼了一聲，走到廊下坐下，順手給自己倒了半盞涼茶：

“帖子你親自送過去了，他沒來，那也沒辦法。”

薛嬋沒接話。

過了片刻，才低低“嗯”了一聲。

薛無諸看了她一眼，語氣倒比剛纔緩了些：

“不過你也別想太多，他要是真不把你當回事，那帖子壓根就不會收。”

薛嬋輕輕“嗯”了一聲。

又安靜了一會兒，才道：

“我知道。”

她當然知道。

葉霄若真不想理，連帖子都不會收。

可帖子收了，人沒來，席上那個位置到底還是空着。

薛無諸端起茶盞喝了一口，像是懶得繼續在這事上打轉，隨口道：

“行了，人沒來就沒來。你這副樣子，不知道的還當今晚主角不是你。”

薛嬋瞥了他一眼：

“你話很多。”

薛無諸嗤了一聲：

“嫌我話多，你倒是別在這站着了。”

薛嬋沒接這句，只望着院裏那片已經冷下來的席面，過了片刻，忽然道：

“有時候我會覺得，葉霄和陳濤，真是兩個極端。”

薛無諸端着茶盞的手微微頓了一下：

“他們雖然不太像，但也沒那麼誇張吧。”

“你不懂。”

薛嬋搖了搖頭：

“如果是以前的陳濤，確實沒那麼誇張。”

這一次，薛無諸沒立刻接話。

薛嬋繼續道：

“陳濤如今在上城，本來就難見。很多時候，隔上很久才能碰上一回。”

“可也正因爲見得少，再見時，反倒更容易看出來。”

她頓了頓，才慢慢道：

“他還是那樣，話少，臉冷，站在那裏也還是穩。”

“可不知道爲什麼，就是讓人覺得，比以前更遠了。”

廊下安靜了一瞬。

薛無諸喝了口涼茶，淡淡道：

“人往上走，總會變。”

薛嬋輕聲道：

“變是會變。”

“可葉霄就不一樣。”

薛無諸抬眼看她。

薛嬋看着院門外的夜色，聲音很平：

“葉霄是越往前走，越讓人覺得他還站在那邊。”

“陳濤卻不一樣。”

“他明明還是那個人，可再見時，總讓人覺得，比上次更遠一點。”

這句話落下，薛無諸沒立刻接。

只是手指在盞邊輕輕敲了一下。

薛嬋又道：

“我也說不上來到底是哪不對。”

“只是覺得……很多東西，在陳濤眼裏，好像越來越輕了。”

風聲穿過廊下，院裏越發安靜。

薛無諸沉默了片刻，才道：

“上城那地方，本就容易把人磨得更冷些。”

薛嬋沒反駁。

她只是站在那裏，忽然想起白日裏送帖子時，葉霄坐在偏廳，神色平靜，什麼都沒說，可整個人卻穩得很。

再想起上次見到陳濤時，那人也是靜，還是穩，還是那副樣子。

可那股靜，細想下去，卻不是一回事。

一個像是把自己壓住。

一個卻像是離人越來越遠，甚至有些不像人。

薛無諸見她又不說話了，抬手敲了敲桌面：

“行了，宴也散了，別在這兒站着了，回去歇着。”

頓了頓，他又補了一句：

“葉霄那邊，你也別多想。”

“他既然收了帖子，這份情就算領了。”

薛嬋抬頭看了他一眼，輕輕“嗯”了一聲。

她轉身往自己院子走去，走出幾步，腳下又頓了一下，卻沒回頭，只淡淡留下一句：

“爹。”

“嗯？”

“你以後若還想拿陳濤和葉霄比，最好先想清楚。”

薛無諸眉頭一跳：

“你這話什麼意思？”

薛嬋沒解釋，只平平道：

“沒什麼意思。”

她說完便走了。

廊下只剩薛無諸一個人坐着，端着那半盞早已涼下來的茶，望着院裏徹底靜下來的席面，半晌沒動。

……

眨眼間，已是三日後。

這段時間，葉霄沒急着撞關，只是一遍遍按着呼吸法去壓，去熔，去適應那種從血浮於表，到血開始入身的變化。

每一次搬運，每一次壓穩，都實打實讓他離溶血更近一步。

靜室中，葉霄盤膝而坐，呼吸悠長而沉。

體內那股早已練到極處的氣血，經過這三日反覆打磨，終於不再像先前那樣躁烈外翻，而是順着呼吸法，一點點往身體深處沉了下去。

筋骨在承。

皮肉在喫。

那股原本隻立在表面的血，也終於開始真正往身上落。

葉霄神色平靜，呼吸再沉一分。

下一刻，體內氣血像是終於越過某條無形界線，猛地往裏一融。

沒有炸響。

沒有外放。

只有一種極沉、極實的變化，自他體內深處轟然翻開。

原本分散在各處的氣血，像終於被一隻無形大手擰到了一起，順着更深的路子緩緩鋪開。

骨更緊了。

筋更韌了。

皮肉之下那股氣血，也在這一刻真正合成了一股。

不是暴漲。

而是整。

像整個人，都被重新煉了一遍。

屋外忽有兩道雷聲炸響，像在遠處重擊。

命格光字一閃。

【紫霄呼吸法·入門：1／1800】

葉霄緩緩吐出一口氣，睜開雙眼，坐在原地，緩緩握了握拳。

五指一收，筋、骨、皮、肉便自然而然一併繃起。

和開血時完全不同。

開血，是氣血立起來。

溶血，卻是血真正落到了身上。

從今往後，他再出手，壓過去的便不只是一口氣血，而是整個人。

葉霄緩緩吐出一口氣，起身推門。

門一開，外頭的涼意立刻灌了進來。

馬武正守在門外，眼下發青，顯然這幾日都沒怎麼睡好。聽到動靜，他猛地抬頭，剛想開口，後背卻先本能地繃了一下。

明明還是那個人。

臉沒變，身形也沒變。

可只一眼，他就覺得葉霄和閉關前完全不一樣了。

若說先前的葉霄，是一把鋒口逼人的刀。

那現在，這把刀不止更利，也更沉了。

像刀鋒收進了骨子裏，站在那裏不動，都讓人不敢亂看。

馬武喉頭滾了滾，聲音都下意識壓低了幾分：

“堂主？”

葉霄看了他一眼：“辛苦了。”

馬武胸口一熱，連忙搖頭：

“不辛苦，不辛苦。”

他說着，又忍不住偷看了葉霄一眼，眼裏那股驚疑和興奮怎麼都壓不住。

他雖說不上到底哪裏變了，可有一點他敢肯定，堂主這次閉關，實力必然成長不小。

葉霄淡淡問道：

“這幾日堂裏如何？”

馬武這纔回過神，連忙道：

“堂裏沒什麼大事，都按堂主之前吩咐的在走。就是今天早上……”

他說到這裏，頓了一下。

葉霄看向他：

“說。”

馬武壓低聲音：

“總堂那邊來過話，說堂主若是出關了，立刻過去一趟。”

葉霄眸光微微一動。

總堂。

這個時候叫他過去，難道是忍不住了？

可照理說不應該，依照那三人性格，沒那麼快真正放心他。

半響過後，葉霄點頭：“知道了，還說了什麼？”

馬武道：

“傳話的人沒多說，只說三位護法都在。”

這句話一落，院裏的風都像跟着沉了一層。

三護法都在。

那就更不是尋常召見。

葉霄抬眼看向院外夜色，眸光平靜，眼底卻有一線冷意慢慢沉了下去。

剛跨過這一步。

總堂就來叫人。

倒是趕得巧。

他沒再多問，只道：

“堂裏一切照舊，我去一趟總堂。”

馬武立刻應聲：

“是！”

……

總堂偏廳，燈火壓得很低。

屋裏沒擺酒，也沒擺茶，只有中間一張黑木長案，案邊坐着三個人。

陸護法坐在正中，指間緩緩撥着木珠，神色一如既往地淡，看不出喜怒。

赤身護法靠在一邊，手邊放着個沒開封的酒罈，今日卻沒碰。鬥篷護法坐得更偏，整個人幾乎陷在陰影裏，帽檐壓得很低，只露出一點發冷的下頜。

屋裏很靜。

靜得門外腳步聲一靠近，便顯得格外清楚。

片刻後，門簾被掀開。

葉霄走了進來。

他一身黑衣，袖口收得利落，神色平平，目光掃過屋裏三人，沒有停頓，也沒有多餘動作，只站在長案前，開口道：

“護法找我？”

陸護法看了他一眼：

“坐。”

葉霄沒推辭，拉開椅子坐下。

陸護法沒急着說話，只看了他幾息，才淡淡開口：

“今日找你來，不是幫裏的事。”

葉霄抬了下眼皮：

“那是什麼事？”

旁邊，赤身護法先冷笑了一聲：

“聽雨樓那一桌，你讓人聽見了你的名字。”

“你後頭這段時間，又穩穩的站住了。”

“而且還讓星辰堂蒸蒸日上。”

葉霄神色沒動：

“所以？”

赤身護法盯着他，扯了扯嘴角：

“所以上面有人聽說你了。”

“覺得你這塊骨頭，有點意思。”

話音落下，偏廳一側的門簾再次被掀開。

一箇中年男子從外面走了進來。

那人衣着不算張揚，可料子極好，袖口、領邊都收得分毫不亂，鞋底落地時幾乎聽不見聲響。臉上神情淡淡的，不像下城人，而且帶着一種自小站在高處、習慣俯看旁人的冷淡。

他進門後，先朝三位護法微一點頭，算是打過招呼。

三護法沒人起身。

可也沒人怠慢。

那中年男子隨即看向葉霄，目光在他臉上停了停，像是在確認眼前人的成色。

片刻後，他開口，聲音不高，卻天然帶着一股壓人的味道：

“你就是葉霄？”

葉霄看着他，神色平淡：“是。”

周顯點了點頭：

“我叫周顯，來自上城周家。”

偏廳裏的氣息像是輕輕一沉。

連門外立着的幫衆，呼吸都不自覺放輕了幾分。

周家。

上城五大世家之一。

青梟幫背後的靠山。

可葉霄臉上仍沒什麼變化，只淡淡道：

“然後呢？”

周顯眼底掠過一絲極淡的不快，但還是壓了下去：

“我家少主聽說了你。”

“聽說你在聽雨樓那邊，一個都沒接，也聽說了你其他事。”

“少主覺得，你有點意思。”

他說到這裏，略頓了一下，才繼續道：

“所以願意給你一個機會。”

“去周家做事。”

“先跟在少主身邊，替少主辦事。”

“若你做得好，日後看到和得到的，遠不是區區下城能比。”

這話說得不重。

可越是不重，越壓人……因爲它壓的是層級。

一個下城堂主，就算在別人眼裏再兇、再能打，可在周家人眼中，放進周家這種地方，也不過是剛有資格被看一眼而已。

偏廳裏一時很靜。

葉霄坐在那裏，神色平平，像在聽一件和自己無關的事。

陸護法緩緩撥了一下木珠，淡淡道：

“話已經遞到了。”

“怎麼答，是你自己的事。”

葉霄這才抬眼，看向那名周家來人：

“說完了？”

周顯看着他，眼神一點點沉下來：

“什麼意思？”

葉霄靠在椅背上，語氣沒什麼起伏：

“意思就是，我聽見了。”

“還有別的麼？”

周顯盯着他，慢慢道：

“看來葉堂主，是沒把這句話聽進心裏。”

葉霄神色不變，只淡淡道：

“聽進去了。”

“所以纔等你把話說完。”

周顯眼底那點冷意終於一點點浮了上來：

“葉霄。”

“你要明白，被少主看見，不是誰都有這個資格。”

“你如今在下城，看着風光。可下城再大，也只是下城。”

“少主願意給你一句話，是抬舉，更是恩賜！”

“你最好想清楚了再回答。”

偏廳裏，火光輕輕晃了一下。

葉霄看着他，神色依舊平靜。

片刻後，他才終於開口：

“周家的好意……”

他頓了一下，眸光淡淡落在那人臉上：

“我領不起。”

周顯臉上的神情，終於一點點沉了下去：

“葉堂主。”

“你知道自己在拒絕什麼嗎？”

偏廳裏一下靜得更重了。

連門外立着的幫衆，都下意識屏住了呼吸。

葉霄坐在那裏，神色沒什麼變化，只淡淡看着他：

“知道。”

“我不想去。”

“這次，夠不夠清楚？”