“巡察使大人!”一名離得最近的中年書吏慌忙起身,迎上前來,行了一禮,對江晏道,“請隨我來,這邊有安靜些的隔間。”

中年書吏引着江走向公房一側用屏風隔出的幾個小間。

江朝這人要了一些近期關於錢糧轉運的卷宗。

很快,一摞厚厚的卷宗被恭敬地放在江面前的桌案上。

他揮退了想留下伺候的書吏,獨自坐下,翻開最上面一份。

上面記錄着數字和語焉不詳的“損耗”“轉存”字樣。

江的目光沉靜如水,逐字逐句地審視着,試圖從這些官樣文章的字縫裏,摳出隱藏的污垢。

那中年書吏端來一杯熱茶,放在案角,又迅速退了出去。

茶氣氤氳,帶着清苦的香氣。

就在這時,隔壁隔間傳來的刻意壓着嗓門卻又剛好能傳過來的交談聲,鑽入了江晏的耳中。

“周家那位文輝少爺,嘖,真不是人啊。”

“你說的是周文輝?”

“可不就是他!一個月前,安寧坊的事,聽說了沒?”

“哦,這事我知道,是裁縫老張頭的孫女,雖還未及笄,但長得那叫一個如花似玉......那老張頭也是個倔的,結果被周文輝的護衛一腳踹在心窩子上......”

“當場就沒了!那美女還是被搶走了,老張頭的兒子張小冬去坊衙告狀,結果被差役打了個半死,現在還躺在家裏等死呢,家裏一個照顧的人也沒有,真是慘。”

“唉,造孽啊!坊衙哪敢管周家的事?這案子,以老張頭年老跌死訂的案,卷宗還是經我手歸的檔。”

“可不是嘛,那護衛,叫什麼貴,聽說還給了賞。這世道,人命......賤吶。”

兩人的聲音雖然刻意壓低,但卻故意讓江要聽得見。

江翻動卷宗的手指,在聽到“一腳踹在心窩子上”時,停頓了一下。

餘蕙蘭的遭遇與隔壁傳來的描述瞬間重疊。

江沒想到,這些人,連蘭兒之事都調查清楚了,還特意找了這樣一件類似的事情來勾自己。

他緩緩抬起頭,嘴角向上扯動了一下。

不管隔間裏那兩人是誰的人,是葉家,是其他想借刀殺人的勢力,都不重要。

這刀子,他接了。

江合上手中的卷宗,站起身,大步走出自己的隔間,徑直來到隔壁。

隔間裏,兩名穿着普通吏員服飾的中年人正湊在一起低聲討論着,見江突然闖入,臉上瞬間堆滿了恰到好處的驚愕,慌忙站起身行禮:“巡察使大人!”

江的目光在他們臉上掃過,將他們眼底深處的喜色盡收眼底。

他沒有去問對方是哪方勢力的人,而是直接吩咐道:“方纔你們所說的,周文輝強搶民女,護衛踹死張姓老者的卷宗,去拿來。”

“是......是!大人!”其中一人連忙去架子上,假意翻找了一番,抽出一份薄薄的卷宗,雙手奉上。

江晏一把接過。

卷宗封皮上寫着“安寧坊裁縫張大山失足跌斃案”的字樣,落款是安寧坊坊衙。

江翻開了那份薄薄的卷宗。

果然如那兩人所說,仵作驗屍格錄避重就輕,最終以“張大山年老體弱,失足跌倒,撞傷胸肋致死”草草結案。

而張大山重傷的兒子張小冬和被搶走的孫女張翠花,也只是提了一嘴。

江他將卷宗遞迴給面前那個眼神閃爍的書吏。

“巡察使大人......”那書吏接住卷宗,臉上擠出諂媚的笑容,似乎想說些什麼。

江晏卻已轉身,大步流星地走出了隔間,徑直出了文書公房。

他沒有騎馬去安寧坊坊衙,沒有去找苦主張小冬取證,更沒有理會所謂的程序。

在權勢面前,那些程序不過是束縛弱者的鎖鏈。

而江,是巡察使,可以跳過這些鎖鏈。

周家守門的護衛氣息彪悍,皆是練肉境好手。

爲首的,更是練髒境初期。

他們看着身着黑紅紋官服的江朝周家而來,臉色瞬間劇變,眼中充滿了震驚與難以置信。

“來者何人?敢在周府門前放肆!”

爲首的護衛隊長強自鎮定,厲聲喝問,手已按在了腰間的刀柄上。

但他的眼眸裏,卻不由自主地帶上了驚駭。

江的戰績太過駭人,練肉境巔峯卻連斬練髒境如屠狗。

他萬萬沒想到,這個小煞星上任第二天,竟然真的敢直接殺上週家大門!

江朗聲道:“監察司巡察使江,查辦安寧坊張大山身死案,涉案人周文輝,即刻緝拿,爾等讓開!”

“緝拿......文輝少爺?”護衛隊長瞳孔猛縮,心中一突。

這小畜生,報仇都不隔夜,果然是來挑事的。

而且是直接來周家門前,指名道姓地要緝拿周家嫡系子弟。

他是今日當值的護衛隊長,若此刻退縮,不僅自己再無立足之地,妻兒老小也要受到牽連。

周家的臉面,比他的命重要百倍!

“江巡察使!”他強行壓下心頭的驚悸,上前一步,右手緊緊握住腰間佩刀的刀柄,“此乃周傢俬宅,文輝少爺乃周家嫡系血脈,身份尊貴!豈是你空口白牙,憑一樁莫須有的衙舊案就能隨意緝拿的?”

他一邊說着,一邊用眼角的餘光迅速向身側一名心腹護衛使了個眼色。

那護衛心領神會,毫不猶豫,猛地轉身,以平生最快的速度向周家深處狂奔而去。

“擅闖周家者,殺無赦!”他的聲音陡然拔高。

這話,既是說給江聽,也是說給身後所有護衛聽,更是給自己壯膽。

他身後的十幾名守門的護衛,雖然個個面無人色,眼中驚懼交加,但在他這聲厲喝下,也條件反射般地嗆啷啷拔出了腰間佩刀。

刀鋒在冬日的陽光下閃爍着寒光,結成了一個防禦陣勢。

他們的手臂在微微顫抖,呼吸粗重,心中驚懼,但周家的規矩和護衛的職責,讓他們別無選擇。

江安靜靜地看着他這番表演,以及那名護衛消失的背影,臉上沒有任何表情變化。

那雙深邃的眼眸,如同兩口深不見底的寒潭,平靜得令人心悸。

他緩緩抬手,五指收攏,握住了腰間那煞氣未散的刀柄,緩緩抽出。

“咔咔咔”的抽刀聲格外刺耳。

“周文輝身爲張大山案的主犯,本使依法緝拿,爾等阻撓,便是同謀。

隨着這句話說完,長刀也從鞘中抽出。

“嗆啷!”

清越的刀鳴響徹周家門前。

“住手!”

一聲急切的沉喝,從大門之內傳來。

所有人循聲望去。

只見一名身着城衛軍校尉甲冑的魁梧身影,正大步流星地從門內走出。

他身形挺拔如松,面容剛毅,正是內城北門的城門校尉周泰。

他身上的甲葉隨着急促的步伐鏗鏘作響,臉上的神情複雜到了極點,急切、憤怒、焦慮、無奈交織在一起。

周泰掃過門前劍拔弩張的場面,在江晏那柄煞氣騰騰的長刀上停留了一瞬,然後將目光投向自家那羣守門的護衛。

“放肆!”周泰對着護衛隊長厲聲呵斥,“誰給你們的膽子,竟敢對監察司巡察使大人拔刀?還不速速收起兵刃!”

“泰……………泰爺!”護衛隊長如蒙大赦,連忙衝着身後吼道,“都收起來!快!”

“哐啷啷”一陣忙亂的金屬摩擦聲,門口的護衛們迫不及待地將手中鋼刀插回鞘內。

他們下意識地後退了幾步,給周泰讓開一條通路,看向周泰的目光充滿了感激。

周泰這才深吸一口氣,強行壓下翻湧的心緒,來到江晏面前。

他儘量讓自己的語氣顯得平穩而正式,抱拳道:“江巡察使,下人無狀,驚擾了大人,周泰在此替他們賠罪。

“不知江巡察使今日親臨周家,所爲何事?”

江晏看着周泰,沒有收刀入鞘,只是那瀰漫的殺意稍稍收斂了幾分,對於這位曾經在周家維護過自己的“長輩”,江晏也不想將他直接砍了。

“周泰將軍,”江倒轉刀身,朝他拱了拱手,“方纔已經言明,爲查辦安寧坊張大山身死一案,緝拿涉案兇犯周文輝。”

他頓了頓,接着問道:“周將軍此時現身喝止,是以何身份?是代表周家阻撓監察司辦案,還是以城衛軍校尉的身份,協助本使緝兇?”

周泰的臉色變得更加難看。

他能感受到身後護衛們那如同抓住救命稻草般的期盼目光,也能想象自己的父親此刻是何等震怒。

被江所殺的周文禮,便是他大哥的兒子,他的侄兒。

他的拳頭在身側悄然握緊,甲葉下的肌肉賁張。

他死死盯着江,這個少年巡察使的平靜與強硬,遠超他的預料。

對方根本不懼周家,更別說在不在乎這裏是周家門前,不在乎他周泰先前的維護之情。

周泰心中苦笑,他固然不喜周文禮那個紈絝侄兒和那該死的周文輝,但也不能就這樣讓江大模大樣進周家將人給砍了。

時間在沉默中流逝了幾個呼吸。

周泰的胸膛劇烈起伏了一下,才緩緩開口,“江巡察使,周泰身爲城衛軍校尉,職責便是維護城中秩序。周府護衛不明就裏,對巡察使不敬,周泰定當嚴懲。”

他目光掃過那些護衛,厲聲道:“爾等還不退下,緊閉大門,沒有命令,任何人不得擅動,更不得再對巡察使大人有絲毫無禮!”