庫房裏，各種金銀玉器琳琅滿目，潘府的珍寶使人眼花繚亂，但是，鄧士始終沒能挑出一件，他也說不出爲什麼，就是感覺不合適。

　　“大王喜祥瑞，好音律，將這個引魂神鳥的架鼓獻給楚王如何？”潘崇指着面前一面架鼓問鄧士。

　　鄧士一看，驚歎不已，他立刻被這面架鼓吸引。

　　這是個三尺多高，以雙鳳、雙虎爲底座的架鼓。兩隻背向而踞的伏虎虎背上各站立一隻鳴鳳。鳳鳥有着修長美妙雙腿，俏麗優雅，鳳鳥翹首張嘴，姿態軒昂，似乎有靈地在眨動雙眼，彷彿在隨時搖動的脖頸格外傳神。

　　鳳鳥身體呈流暢的曲線，翩然欲飛；虎座四肢屈伏，矮小瑟縮，恭敬馴服。這個架鼓以黑漆爲底，用紅、黃、藍等色在不同的部位描繪出虎的斑紋和鳳鳥的喙、眼和身上的羽毛。虎鳳身上的彩繪，皆有蛇形花紋。

　　楚人以爲只有在鳳的導引下，人的精靈才得以飛登九天，周遊八極。鳳具有“引魂昇天”的神祕功能。因此，潘崇纔將這隻鳳鳥稱爲引魂神鳥。

　　看着鄧士迷癡的神情，潘崇得意地說：“這件禮物不錯吧，我想圓圓獻給楚王，一定會得到楚王的青睞。”

　　誰知，鄧士仍未開口，他看着這面架鼓陷入沉思。

　　良久，鄧士搖搖頭說：“大王好音律、喜畋獵、投其所好者衆多，我認爲此珍寶仍不足打動楚王。”

　　潘崇說：“以鄧士之見，該送何物爲好？”

　　鄧士將他的意思說給潘崇。潘崇愣住了：“此法真的可行？”

　　鄧士說：“我不敢說此法必行，但只有試過才知。”

　　“事關重大。委實難決。”潘崇說：“讓我再想想。”說罷，起身來到屋外。

　　等潘崇回來時。鄧士看他神情，便知他主意已定。

　　三天的日期轉眼即過，到了楚王選後的一天，天公也似乎非常作美，在王宮的花園，風和日麗，花香襲人。

　　楚王在一羣五彩繽紛佳麗的簇擁中來到花園。他興致勃勃的問道：“各位愛妃給我帶來什麼樣的禮物啊？”

　　在嬪妃的示意下，宮女紛紛將嬪妃帶來的貴重禮物依次獻到楚王面前。但是，只有兩個嬪妃兩手空空。站着沒動。一個是圓妃，一個是樊姬。

　　楚王非常奇怪，他先向樊姬問道：“你給我準備的禮物呢？”

　　樊姬說：“大王，說實話吧！給您準備禮物的事，我想都沒有想過。”

　　楚王深感詫異，又問：“難道你不想做我的正宮夫人嗎？”

　　樊姬點頭道：“大王說過，送禮物須是目前大王最中意的。大王中意什麼呢？大王眼下最需要的禮物不就是一位合適的夫人嗎？樊姬即是。”

　　楚王一聽哈哈大笑，這位覺得此女既聰明伶俐，又兼有一些乖巧與調皮。何況樊姬品貌姿色本就不俗，一時之間君心大悅。

　　他又向圓妃問道：“你的禮物別是跟她說的一樣吧？”

　　圓妃羞澀地說：“大王最需要的禮物不僅是一位合適的夫人，還有太子和歡愉，圓妃能給。”

　　楚王聽後一愣。驚喜的望着圓妃肚皮：“怎麼？你已經……”

　　圓妃含羞的低下頭，露出白玉般的脖子，楚王一想到和圓妃在牀榻上的快愉。大爲激動，他看了一下樊姬。又看了一下圓妃。一時間，竟難於取捨。但一想到圓妃所給與的難以言狀的快感和激情，決定立圓妃爲後。

　　當楚王拿出後印，正準備交給圓妃時，就聽有人疾呼：“鍾大人送來急報。”

　　楚王一聽鍾無悔有急報，趕緊收起後印，先觀急報。圓妃伸出接印的手已在微微顫抖，可是剎那間，那雙手成了凝固狀。

　　原來鍾無悔接到楚王急報後，立刻送出回報，但是，事關重大，他不敢掉以輕心，便寫了封假報，交予來者，暗地裏，卻另外派出三名自己的護院，分三路送出急報，這三人的急報都是一樣，如有一人出事，仍能保證急報送達楚王之手。

　　結果，假的急報被劫，潘崇一看沒寫什麼特別的事，只是要楚王用心挑選，要選才貌和人品俱佳之類的套話，他們也就放鬆了警覺。

　　楚王看完鍾無悔的急報回來後，盯着圓妃上下打量起來，只看得圓妃心中發怵，不由戰慄起來。

　　“你怕我？”楚王問道。

　　“不不，賤妾只是有點不舒服。”圓妃低着頭說，她不敢正視楚王的目光。

　　“既是這樣，不如衆愛妃先回宮去，選後之事過幾日再說。”說完，楚王便走了。

　　當司宮將當天選妃的情形報告給潘崇以後，潘崇咬牙切齒的大罵鍾無悔，眼見到手的王後之位，就這樣飛了，而且還爲潘崇帶來巨大的隱患，一旦查出圓妃的底細，潘崇的日子就到頭了。

　　資格再老，也不能有欺君之罪啊！

　　鍾無悔是非殺不可了，久久未得到陳冥的消息，在給潘大夫傳出必殺令的同時，潘崇又由族兵中精選出一小隊殺手，日夜兼程，趕往鍾無悔賑災的地方。

　　這天，鍾無悔剛剛出門，準備去靳府拜訪族長，向他瞭解糧食的問題，剛出門，就見門口跪着一個老人和小孩，他們衣裳破爛，衰弱不堪。

　　見到鍾無悔，那老人趕緊叩頭道：“大人救救我的兩個孫女吧，大人不是要買女孩子嗎，就把她們買下來吧，可惜一生下來她們母親就死了，她們父親也剛剛餓死，大人隨便給多少銅錢都行，只要能讓她們活下來。”

　　鍾無悔一看，這老人白髮蒼蒼，眼眶已陷下個大洞。從衣裳破爛處，都可看見根根嶙峋的肋骨。他忙問道：“老人家的孫女在哪裏？”

　　“就在家裏。她們已經餓的走不動了，我不忍讓她們跟着我四處討食。聽說大人要買女孩，我這纔來找大人求助。”那老人說。

　　“好吧，我跟你去把她們帶來。”鍾無悔送給這倆祖孫一些乾糧，帶着兩個護衛，和他們一起坐上馬車走了。

　　老人的家在都邑外不遠的一個小山坡下，一間孤零零的茅草屋好似隨時可塌。

　　“到了。”老人指着茅草屋說。

　　鍾無悔留下護衛在門口，和那祖孫一起進到茅屋。可是一進茅屋，茅屋裏什麼人都沒有，老人突地跪在鍾無悔面前說：“大人對不住。是他們逼我這樣做的。”

　　這時，只聽見“嗖嗖”一陣箭響，鍾無悔一看，兩名護衛已倒在血泊中。

　　鍾無悔拔出劍，那小男孩趕緊哀求道：“不要殺我爺爺。”

　　鍾無悔一把撥開他，用劍柄將老人敲昏在地，生死關頭，他這麼做已夠仁慈，他不得不防。萬一他一心對付外敵時，這老頭對他發難就麻煩了。

　　“淫賊，你跑不了了，出來受死！”隨着喊聲。只見十幾個手持刀劍的人將茅屋圍了起來，他們中間，男女老少都有。其中一個穿紅衣的少女格外醒目。

　　“你們是什麼人？”鍾無悔強壓怒火問道。

　　來者中，有人驕傲地說：“我們是這裏的俠士豪傑。我們行俠四方，專除奸賊。殺掉你這楚國的大淫賊，是我們義無反顧的道義。”

　　“誰殺了我的護衛？”鍾無悔在茅屋裏問。

　　一個身穿皮甲的青年驕傲的一舉弓箭說：“是我！”但是，他話音未落，脖子上已插着一根鐵箭。

　　跟隨鍾無悔出來的這兩名護衛，是鍾無悔第一批培養出來的特訓隊員，他們忠心耿耿，武功也高強，沒想到鍾無悔一疏忽，兩人都死於暗算之下。他們的死激起鍾無悔的滔天怒火，他決心殺光眼前的這羣人。

　　圍過來的人猝不及防，一看死者都嚇了一大跳，他們不知道，爲什麼人都沒看清，鍾無悔怎麼突然之間就殺了他們一人。

　　一個老俠客叫道：“暗中傷人算什麼好漢，有膽量出來較量。”

　　“你們靠着兩個可憐的祖孫騙我來到此地，就是好漢？你們暗箭殺我兩個護衛，就是光明正大？”鍾無悔這麼一問，那老俠客頓時無語。

　　“你不出來也行，我們把這茅屋燒了，看你還出不出來。”紅衣女俠說。

　　“這屋裏還有兩個無辜的人，你就不在乎他們的生死？”鍾無悔說。

　　那紅衣女俠“格格”一笑，說：“爲了殺死你這淫賊，保護大衆的平安，讓姐妹們別再成天提心吊膽，他們作出犧牲也是值得。”

　　“哈哈哈哈！”鍾無悔一陣大笑：“原來這就是你們的俠義精神，爲了達到目的，不惜一切手段，哪怕用無辜者的性命陪葬，不知道人命在你們這些所謂的俠士眼中有多少份量？別人的命不值錢，唯獨你們這些俠士的命珍貴？領教領教。”然後他說：“我這兩名護衛，爲了跟我一起救助災民，出生入死與盜賊搏殺，他們在真刀真劍面前沒有倒下，沒想到卻因我一念之仁，使他們死於非命，不管你們是什麼人，血債血償，這筆血仇今天必須找你們來還帳。

　　話，我說在前面，你們要和我正面較量，可以，我奉陪。但是，你們如果想暗算我，我只要有一口氣在，將屠光你們每一個家族。怎麼樣？”鍾無悔最後語氣中的陰森，使得這些所謂的俠客不寒而慄。

　　眼見幾個人一碰頭，立刻回答到：“我們答應你的條件，但是不許逃跑。”

　　“我還擔心你們逃跑呢。”說着，鍾無悔提着劍走了出來。因爲他靠氣場暗中探知，周圍確實再無埋伏。

　　“你們一起上吧！省的一個個的上，麻煩。”鍾無悔冷冷的說。

　　“等等，”那位老俠客叫道：“我想再問一下你，都邑裏姦殺兩個人的事，是不是你所爲？”

　　“現在說，是不是我做的已經毫無意義，因爲你們都會死在此地，我說不是我做的，又有誰能帶信告訴別人。來吧。”鍾無悔用劍指着紅衣女俠說：“你最喜歡別人犧牲，我就先犧牲你。”說完，鍾無悔已挺劍而上。

　　那紅衣女俠在都邑俠客中，武藝超羣，也養成她目空一切的驕橫。一見鍾無悔上前，她也嬌叱一聲：“淫賊，看劍！”

　　“既是叫我淫賊，就別怪我淫賊的打法。”鍾無悔怪怪的一笑。

　　紅衣女俠的劍法以輕靈爲主，沒想到鍾無悔更輕更靈，只一個照面，紅衣女俠的衣裳被鍾無悔從肩劃到手腕，露出一條白嫩的玉臂。

　　“你，”紅衣女俠羞怒交加，她不再防衛，完全不顧斷臂斷首之厄，一支劍如暴風驟雨般攻向鍾無悔。(未完待續。)