司馬的判斷準確無誤，羅乙本身並沒有問題，真正生“病”的是蠱蟲。也虧得田馥鬱“神通廣大”，瞞着主治醫生，把sz008藥劑送進icu病房，找牀位護士幫忙，一次兩針，一天兩次。“嗜血蠱”得到精氣滋養，扛過了病魔摧殘，羅乙眼見得好起來，主治醫生丈二金剛摸不着頭腦，弄不清他是怎麼病倒的，又是怎麼好起來的，牀位護士大概知道原因，但她三緘其口，什麼都沒說。
羅乙很快轉入普通病房，單人間，套房，條件優渥，彩電冰箱飲水機一應俱全。司馬來探望他，見他精神不錯，談了半個小時，大致瞭解情況。原來羅乙風塵僕僕趕到鶴嶺，換了一身土裏土氣的衣物，操一口憋腳的普通話，到山下的村子裏套近乎，設法打入胡秋生的小團伙。
村子很窮，土地貧瘠，年輕人外出打工了，剩下大都是留守的老人，滿臉皺紋，被生活的重擔壓彎了背，壓垮了腰。越是窮的地方就越排外，原以爲打聽當地的“車匪路霸”是樁犯忌的事，沒想到對方毫無防備，只花了點小錢，一個蹲在牆角的“二流子”就自告奮勇，主動帶他去見胡秋生，過程順利得不象話。
胡秋生的“老巢”在鶴嶺山溝溝裏，地方不好找，路也難走，當地人走慣了山路，大氣都不帶喘的，跋山涉水如履平地。羅乙仗着身強力壯，一路緊緊跟上，留心記路，走了將近一個小時，攀上一道山脊，鑽進一道山縫，七拐八拐，裏面是個避風的山洞，冬暖夏涼，胡秋生一夥佔爲己有，長年住在裏面，很少回村裏。
從山脊最高處望去，懸崖下方就是國道，再遠處是鶴嶺函洞，羅乙推測另有隱蔽的山路通往國道，不然的話“望山跑死馬”，繞路下去黃花菜都涼了！
洞裏光線暗淡，一羣人圍着煤油燈打牌賭錢，嘴裏罵罵咧咧，往下三路去，罵得很髒。帶路的“二流子”跟他們是一夥的，愉快地打個招呼，指指羅乙說是來投奔“帶頭大哥”的，正好被他撞上，撿了個便宜，掙點賭資，回頭跟他們玩。他們鄉音很重，羅乙不大聽得懂，連蒙帶猜，覺得大概是這個意思。
羅乙在山洞深處見到了胡秋生，跟傳聞中的一樣，病懨懨像根豆芽菜，說話有氣無力，一雙浮腫的“金魚眼”，眼袋很深，滿口爛牙。作爲小團伙的“帶頭大哥”，胡秋生刻意保持神祕感，老神在在不大開口，他身邊有個“狗頭軍師”，四十來歲，殘疾人，少了一條右臂，頭髮亂蓬蓬，不修篇幅，自稱“老薑”。
“老薑”是外地人，出面招呼羅乙，卷着舌頭說普通話，說他們正在“招兵買馬”，歡迎各方豪傑添加，共襄盛舉，客客氣氣問羅乙的出身來歷。羅乙早就打好了腹稿，說自己是長途司機，最近犯了點小錯，被老闆開除了，沒地方去，聽人說鶴嶺這邊設卡收“買路費”，大塊喫肉大口喝酒，很有前途，所以過來碰碰運氣。
“老薑”問東問西，笑嘻嘻套他的話，羅乙說得口乾舌燥，水都沒喝上一口，心中莫名有些緊張。“老薑”回頭看了一眼，胡秋生點點頭，又搖搖頭，“老薑”心中有數了，長舒一口氣，
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不無遺撼地婉拒了羅乙：“尊駕身懷絕技，前程遠大，小廟容不下大佛，水淺藏不了真龍，還望見諒……”
聽話聽音，鑼鼓聽聲，羅乙一聽就知道，“老薑”話裏有話，似乎在暗示他身懷“蠱蟲”，來歷不明，他們不願收。羅乙臉上流露出失望之色，但他沒有死纏爛打，也沒有苦苦哀求，搖搖頭告辭而去，“嗜血蠱”在胸腹間砰砰跳動，提起十二分警剔。
“老薑”送他出洞，懷疑的目光落在他身上，尤如芒刺在背，毫不掩飾敵意。羅乙忽然福至心靈，對方顯然懷疑他是二處的“蠱師”，上門來踩點，不願當場撕破臉，只能回絕他的要求，裝糊塗禮送出境。二處兇名在外，震懾住“草鬼人”，他“狐假虎威”，免去了一場爭鬥。
一路送到山縫外，“老薑”停下腳步，意味深長說了句：“路不好走，兄弟自己保重……”羅乙心頭莫名一跳，勉強揮了下手，快步消失在山林深處。
“老薑”最後一句話令羅乙感覺很不好，謹慎起見，他時不時繞個圈子，躲在隱蔽處回頭窺望，再三確認沒人跟蹤，才慢慢放下心來。陽光毒辣，曬得人滿臉是油，山溝溝裏空無一人，不知從什麼時候起，羅乙感到頭疼腦熱，四肢無力，就象得了重感冒，摸摸額頭燙得嚇人。他一開始沒有太在意，以爲只是累着了，稍稍放慢腳步，過了一陣天旋地轉，嗓子疼得厲害，找了條山澗，俯身喝幾口冷水。
那幾口冷水就象最猛烈的毒藥，身體的病症一下子爆發出來，刀片嗓，水泥鼻，咳出肺，羅乙痛苦不堪，腿腳一軟，一頭栽倒在山澗裏，身體蜷縮成一團，咳得死去活來，又被水嗆得死去活來。
幸運的是水很淺，只沒過小腿肚，羅乙使出渾身力氣撐起來，連咳帶嗆，終於吸到新鮮的空氣。他心如明鏡，胡秋生不是“懷疑”，而是“認定”他是二處的“蠱師”，寧殺錯不放過，暗中動了手腳。饒是他小心提防，還是陰溝裏翻船，神不知鬼不覺中了對方的暗算！羅乙感覺“嗜血蠱”就象死了一樣，毫無反應，失去蠱蟲加持，他就是一個普通人，眼下甚至還不及普通人！
羅乙深吸一口氣，像落水狗一樣爬出山澗，鬆開皮帶，把手伸進褲襠一陣亂摸，從暗袋裏摸出一片“金幣巧克力”，拆開錫紙包裝，裏面是一片壓扁的特級“大蜜丸”。抖抖索索塞進嘴裏，嚼爛了嚥下肚去。“嗜血蠱”得到精血澆灌，終於有了反應，恢復了幾分元氣，羅乙胡亂扣好皮帶，敞着“大前門”，踉跟蹌蹌往山下走去。
特級“大蜜丸”的藥力渾厚而持久，羅乙趁蠱蟲還堅持得住，發足狂奔，遠遠繞過村子，抄近路橫穿農田，來到國道上。手機進了水，已經不能用了，但他運氣不錯，攔下一輛過路的的士，把兜裏的錢全部塞給司機大哥，拜託他立刻去最近的警察局。
鶴嶺的警察得知羅乙是來調查胡秋生那夥“車匪路霸”的，十分同情他，他的病不是個例，無藥可治，能撐到現在只能說是“奇蹟”。他們派了一輛警車送他回北直，希望北直的醫院能挽救這個勇敢的年輕人。
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