張炎自認爲是個有些魏晉古風的士子。對於權貴，向來眼睛朝天看，膝蓋不肯彎。自十五歲上中了秀才，對那花團錦簇的文章就再沒了興趣，平ri裏倒愛去人羣集聚處廝混，聽南來北往的過客講那奇聞軼事。ri子久了，便也參和到裏面，在茶館裏開了個堂子，說些自己寫的演義。沒想到大受歡迎，久而久之，竟成了城中一景。他說了什麼新段子，不出三天便會成爲全城談論的話題。在這缺乏大衆媒體的時代，他就像個活動的商務印書館兼新華社。
要說不求聞達於諸侯，那也是假的。只是張炎覺得，與其屈居那些沒眼力、沒擔當的人底下，還不如瀟瀟灑灑過自己的ri子。他在茶館說書收入頗豐，足可供一家度支。
直到他遇見某個人，聽了那段驚心動魄的故事。
熱血激盪之下，一篇洋洋十萬言的《藥叉將軍大傳》出爐，成了燕州這些ri子的又一個新聞。張炎當時沒想到，他的一生，居然會因此走上一條以前不敢想見，更無法想象的道路。
但坐在刺史府的偏廳裏，他隱約覺得自己的人生好像從既有軌道上偏了那麼一點。
“勞張先生久等。”一陣腳步聲傳來，未見其人先聞其聲，晉王李衍換了件平常穿的紫袍走了出來。
張炎一見那七爪團龍，心裏咯噔一下，慢慢跪下身去。
晉王站在那兒受了他的禮，這才扶起秀才。雙方寒暄幾句，分賓主坐下。
“張先生在茶館說的演義，當真是聽之如聞金鐵交鳴，精彩，精彩！”
晉王一開場便送了他一頂高帽。張炎輕輕接了：“王爺謬讚。王爺久經戰陣，張某塗鴉之作安能入法眼。”
李衍在行伍中待的時間長了，喜歡直來直去：“張先生不必過謙。你那演義中的詞藻自然是好的，但孤王所念並非文字，而是那位黑甲將軍。張先生，請問你從何處得知此人？他在敵後的那些事，又如何知道得這般清楚？”
“王爺，張某雖不才，但於國於民有利，自當知無不言，言無不盡。”張炎早已從那一絲驚慌中恢復過來，淡淡應道，“在此之前，張某斗膽請教王爺，爲何要打聽此人下落？若是對他不利，張某絕不會說半個字。”
晉王一愣，沒想到這落魄秀才居然狷狂至此。他不是沒氣度的人，稍一沉吟，拍了下腿：“好！張先生，孤王聽得你在演義中也對他頗爲讚許。既如此，告訴你也無妨。這事，說來話長”
“這可怎麼辦？”
看着茶館老闆鐵青着臉，算盤“啪啪”打得震天響，胡四海和左克平相視苦笑。這一鬧，便不好再靠着武將身份溜之大吉，否則這麼多圍觀的人一傳開去，衆口鑠金，軍人以後都沒臉上街了。
不能逃，只好聽任受害者發落。茶館老闆那雙綠豆眼瞄了瞄三尺開外門框上被擦掉的指甲蓋大小一塊漆皮，“啪”，又撥上了一個算子。
“一共五兩六錢三分銀子。你們雙方一人一半，給制錢也行。”
和胡四海擡槓的那個茶客顯然是富家子弟。扔出一小錠銀子，帶着跟班走了。臨出門，給兩人一個譏嘲的神色小樣，有錢的纔是大爺，你們等着被人折辱吧。
“店家，便宜點行不？您看，我們哥倆身上沒帶這許多錢。”左克平將兩人身上的銀兩銅錢蒐羅一下，只湊出二兩來。
茶館老闆將銀子收好了，絲毫不給臉色：“錢不夠。你們留下一人，另一個回去取。咱在這兒開了三十多年的茶館，從來童叟無欺，不會多算你一文錢。”
左克平無奈，對胡四海道：“我留下吧，你快去快回。”
“好。我會交待下去，先把城門關了，讓府中知道相貌的各帶些人上街找。”
“可行。事不宜遲，走吧。”
胡四海點點頭，邁開大步向刺史府方向趕去。
左克平見他走遠了，往店裏走了幾步。
“慢着，你身上沒錢，還想怎的？”
“沒什麼，沒什麼。我只是找個凳子坐坐。那個門口人多，不太方便。”
“什麼方便不方便！凳子是給出錢的客人坐的。你，坐這兒。”茶館老闆指指櫃檯邊上的地板。
“算了，我就站着吧。”
“此役殺了那遼東可汗後，陽朔一行被蘇合大軍追趕，從此不知所終。”晉王堪堪說完，將李雪鱗和他見面以來的事情揀能說的都說了。花了足有三炷香的工夫。
“居然有這等離奇的故事！”張炎聽得心旌搖曳，神往不已，“單騎破陣；整軍有方；連破三個萬人隊取敵首級。如此神勇，古之名將不及也！張某居然以藥叉相比，實在有愧於李將軍聲名。待回家，張某立刻將故事改了，就叫《黑麒麟破虜傳》！”
“那就有勞張先生了。”晉王早已憋得慌，“既然孤王已直言相告，張先生可否爲孤王解開心中的疙瘩？”
張炎深施一禮：“張某適才狷狂無狀，王爺恕罪。這便將前因後果一一道來。
“那是十多天前，張某出城會友時，偶然救下一人。據他說是蘇合那邊的逃奴。張某爲其延醫診治，奈何一路上積勞成疾，傷口又有壞疽，終究回天乏術。但那人過世前曾說，他原是蘇合哈爾巴拉部的漢奴，被主人看上，派他管着其他人。既是爲蘇合人做了鷹犬，李將軍來襲時他正巧在半山上，不敢現身，找個樹洞躲了起來，這才目睹了整個經過。據他說，李將軍屠滅所有蘇合人後將漢人都帶走了，不知去向何處。
“張某萬萬想不到，我朝對蘇合總是敗多勝少，居然出了這樣一個讓蘇合小兒不敢夜啼的人物，當真老天有眼！便將那人所說添油加醋，杜撰了篇戲文。原想着能說給大家聽聽，也好讓城中百姓有個盼頭。”
“原來如此！”給城中百姓有個盼頭？這個說法倒是不錯。若是人心惶惶還真是件麻煩事。大軍雖敗，春天又是蘇合人打草谷的季節，難得燕州沒什麼波瀾。說起來，還有這落魄秀才的一份功勞。
晉王揹着手，來回走了兩步，“他可曾說陽朔帶了多少人馬？”
“回王爺，據那人所說，數量至少在三千以上。”
三千！晉王又驚又喜。他們遁入遼東時自己是親眼看着的，統共也就幾十個人，現在居然搖身一變成了一支頗具規模的軍隊！不用說，都是由漢奴組成。李雪鱗練兵的方法他知道，簡直不是訓人，而是在馴虎。軍中曾傳言，銅鑄的佛像到了他手裏至少也得脫層皮！能捱下來的，必是一等一的悍卒。難怪他能在最近硬碰硬喫掉蘇合人一支部隊。
想了想，晉王又問道：“除了這些，還有什麼特別的嗎，比如他們的兵刃衣甲？那火流星又是怎麼回事？”
“回王爺。那人說，李將軍的麾下一色黑衣黑甲，每個兵卒都穿黑色箭袖短衣，披掛鐵鎧，十分齊整。有使彎刀的，也有使弓弩的。李將軍最爲好認，就他一個用四尺巨劍。那火流星說來也不稀奇，就是點着的油罐。但落在蘇合人營地後，將馬羣驚了，一片營地被踏得稀爛。是以李將軍能以幾百人殺入敵營，鮮遇抵抗。”
“唔那蘇合人就任他宰割？像這種兩萬多人的部落，至少有兩三個千人隊。”
“確實如此。那逃回來的人說，在李將軍出現前，蘇合人似是得到了消息，派出兩千人堵截，但被盡殲於野。血戰之地他也去看過，蘇合人的屍體方圓兩三裏內到處都是，慘不忍睹。”
晉王不知什麼時候已經聽得悠然神往，似是來到當ri哈爾巴拉部被屠滅之地，在空中看着那些比遊牧民更剽悍的漢人騎兵在一個黑馬黑甲的騎士帶領下往來衝殺。
沒錯，就是他，就是這個能讓綿羊變成狼羣，面對兇殘的敵人，比敵人更兇殘的李陽朔！李衍不知爲什麼，知道這來路不明的小子還活着，居然有種抑制不住流淚的感覺。
用兩萬人鮮血染成的紅色雪地上，李雪鱗摘下頭盔。晉王李衍忍不住想上前招呼，好好看看這頭從不被任何人馴服的黑麒麟。
那個李雪鱗回過頭，笑了。笑容兇詭難測，豔紅的眼睛就如腳下的紅色的雪地，冰冷而瘋狂。
李衍又驚又懼，猛地醒過神來，發覺自己竟滿頭冷汗。
“王爺？”
“嗯？哦，沒事，沒事”晉王用衣袖拭去汗珠，“適才在想他是如何以騎兵對騎兵破那號稱天下無敵的蘇合人，不由得出了神。”
剛纔那是什麼，陽朔，他怎麼會變成這個樣子？李衍心下揣揣，只覺得像是夢到了自己內心深處最害怕的情景。
張炎不是個喜歡趨炎附勢的人，但對於察言觀色卻有種本能般的敏感。他隱隱感到晉王和身在敵後的李雪鱗之間總有些什麼不容外人置喙的東西。從剛纔的反應來看，未必是什麼好事。
帝王家的事，少管爲妙。
晉王沒繼續問，張炎也不再主動說什麼。他端起茶，心不在焉地潤潤嘴脣，掩飾這尷尬的沉默。
當然，張炎一向是個好運氣的人。往大裏說，從這一刻開始，他會找到一個能zi you發揮的新領域，成爲這個領域的開山祖師。往小裏說，當他希望打破眼前的僵局時，就有人適時地登場了。
一個親兵緊趕着從院門外跑來。進屋後看了看一旁的秀才，湊到晉王耳邊說了些什麼。
李衍聽了沒幾句，神色大變，急忙問道：“人在哪裏？”
見親兵用眼神瞄了瞄張炎，忙道：“無妨。若此事屬實，張先生自然能聽得。”
親兵這才退後兩步，跪下：“回王爺，正等在院外，咱們十幾個弟兄看着呢。他們讓我把這東西呈上，說王爺看了便知。”
張炎看着晉王接過一柄單面開刃，另一側像鋸子的古怪匕首，心中一動，猜到了幾分。
“沒錯！這東西陽朔總共也就三把，一直貼身收着。”李衍細細驗看了一會兒，對親兵道，“快去，把他們帶來！”
轉頭對張炎笑道：“張先生，你可真是個福星！這不，正說着，你筆下的藥叉將軍就遣人來了。”
齊楚幾個甩掉追兵，找了口水井將滿身用腐爛牲畜內臟塗上的異味洗去，又派人打聽了晉王所在，這才換上遊騎兵的迷彩軍裝。幾個遊騎都是漢奴出身，不瞭解師長大人和這位王爺之間發生過的故事。他們原本做好了最壞的打算萬一被門口的jing衛攔下，便暫時退回，找機會將晉王綁了來。
王爺能不能綁？若是在以前當良民的時代，這個念頭用雷劈也鑽不進他們腦袋裏。但現在，他們是遊騎兵，全軍的精銳。在這支左臂上有道藍飄帶的部隊誕生那一天，李雪鱗就說了：
“遊騎兵是什麼？軍隊是砍刀，你們就是鋒刃上最銳利的那一塊鋼！普天下，只有你們想不到的事，沒有做不到的！”
別說綁個王爺，就算師長說去京城把小皇帝“請”來，他們也不過覺得多花些時間多趕些路。“請”不來？笑話！
誰曾想富有挑戰性的計劃根本沒實施的機會。才報了師長的名字，那些夏兵就忙不迭把他們請進門。待得將李雪鱗交付的那把“叢林之王”遞上，更是比武將們的鎏金腰牌還好用，轉眼間就有人請他們去見王爺。
爲了讓軍隊只向自己效忠，儘量淡化南邊那個皇帝的影響，自騎兵旅成立，李雪鱗從沒提過自己和大夏朝的關係，是以除了老麒麟隊員，官兵們對於他的過去基本一無所知。而那些老兵是李雪鱗親手用鞭子教出來的，沒讓他們說的，一個字都不會吐。只是經過此事，遊騎兵們對於師長的神通廣大又多了幾分佩服。
一見幾個人的迷彩軍裝，晉王的最後一絲疑慮也煙消雲散。
齊楚等人沒有下跪叩頭，只是捶擊左胸，就算行過了禮。
“按規定，執行任務中只需行簡化軍禮或注目禮。”這些人的頭頭注意到了張炎驚訝的眼神，如是解釋道。
“你們是陽朔派來的？”晉王驚喜交集，“他現在如何？讓你們來，是不是要求援？”
齊楚一怔，驕傲地笑了起來：“報告長官！我們師長現在是遼東沒人敢惹的黑狼王！他派我們來，是委託我全權負責，協調和貴軍配合作戰的事宜該求援的只怕是蘇合人。”
“將軍，您回來啦。哎，左將軍人呢，怎麼沒和您在一起？”
護院親兵毫不知情地踩了個地雷。胡四海皺了皺眉，沒理會這個問題：“聽說王爺已經回來了？”
“小半個時辰前，王爺跟着幾個便裝的護衛，還帶了秀才一起回來。現在又來了一撥客，就在裏邊”
胡四海鬆了口氣，正要往外走，卻在大門口同一個人撞了滿懷。
“將軍！”來人正是劉大山。他原是胡四海部下，軍隊之中很講出身，一ri爲主帥，終身爲主帥。雖說劉大山現在不歸他管，禮數一樣不少。
“大山？慌慌張張做什麼？我記得你鎮守東門，無事不得擅離。”
“將軍有所不知！”劉大山對老上司也不隱瞞，何況此時正需說得上話的高官幫忙，“今早東門出了點事，只怕已混進了幾個jiān細！”
胡四海二話不說，拉着他往裏走：“王爺正在裏面，有什麼話當面講。若真有jiān細進來，也只有請王爺下令封城搜查，我等不能擅調麾下兵馬。對了，到底是何處的jiān細？如何混進城？”
劉大山苦着臉，三言兩語將幾個背屍匠的故事說了。
“有這等事！”胡四海又驚又怒，還有幾分好奇。
“都怪標下一時大意！”劉大山是真正追悔莫及，“那幾個人一副精幹的樣子，舉手投足乾脆有力，絕不是尋常百姓。尤其那領頭的，演得好戲！燒成灰我也認”
劉大山這句話是沒機會說完了。他們正走到偏廳門口，聽得腳步聲，齊楚jing覺地一回頭，對上了滿臉驚愕的東門守備。
“我們好像見過面。”遊騎兵少校笑了笑，“我猜，另一位三綹美髯的是胡將軍吧？我們師長曾得你照顧，特別吩咐我替他向將軍問好。
“哦，對了，我是遼東方面軍第一軍第一師，師部直屬特務營營長，兼師參謀部臨時聯絡官，陸軍少校齊楚。
“我說的官階聽不懂？難怪，我們師長總喜歡別出心裁，不過聽聽就習慣了。
“師長是誰？胡將軍你應該認識，我們師長叫李雪鱗。
“啊，稱呼官長直言不諱？沒什麼問題啊，軍中大家都直呼姓名，不稱表字。這是師長定的規矩。
“師長自然管着一個師。人數？我們這個師還不滿編，現在只有戰鬥人員一萬人。滿員的話應當有一萬八千八百人。
“我到底是幹什麼的？這個問題師長出發前和我說過在這裏，我就是聯絡官，師長的全權代表。我的身後，站着整個師的弟兄！”
“嗯哼！”茶館老闆用眼角瞄着坐立不安的左克平。可憐一個正四品的禁軍將軍，成了供來往行人指指點點的抵押品。更悲慘的是另一位正四品的將軍說是取錢，結果一去不回。再這樣下去，抵押品就要變死當了。
“我說，你那朋友還回不回來？若他再不來，可別怪我不客氣了。欠債還錢，咱到衙門說話去。”
左克平抬頭望天，半晌，長嘆一聲，幽幽地，小聲地問道：“那個你們這邊缺不缺洗碗碟的人？”
對不住大家，這幾天公司上新項目、個人要上研究生課程、同時兼顧着找工作，更新耽擱了。這次多碼了點發上來。本書不會tj，請大家繼續支持。謝謝。
關於張炎的身份和將來所起的作用，其實本章已經提示得非常明顯了。有興趣的讀者不妨猜一下發在書評裏。都有精華：）