大自然給人類的災害與磨難是微不足道的，賦予更多的是幸福與美麗。局部地震與地城性洪澇災害，如同人身生理反應或偶染微恙一樣，是事物運動、發展和保持平衡的客觀規律。初秋的豔陽普照大地，洪峯過後的洞庭湖平原景色，真可謂林樹連溪口,極目無氛垢,宛如一幅秀麗的畫卷，新晴曠野，靜謐和諧，山光物態，清明俊美。
小車徐徐離開雲溪城關，越上寬敞的省級公路，迎着陽光在青山綠色中逶迤奔馳。朝旭留戀似的回頭從後車窗瞭望，如營屯般的雲溪縣城，高高低低的樓房在隱隱閃動中漸漸遠去。他低下頭來，龍達理、姜珊、魏初民、任青林、雲浦的村民，又在腦海中輪環浮現。他對身旁的朱江說：“雲溪很富饒，領導幹部怎麼會是這種情況呢？”
朱江滿不在乎的笑道：“市長—！豈止一個雲溪唷—！”林傑眼望着前方，補充一句說：“縣一級靠貸款發工資的比比皆是，可是，縣委、政府乃至政協的辦公樓、接待賓館、小車等，日新月異，互攀新高。”朱江接道：“再窮的縣，也有幾百上千萬的書記縣長。”
朝旭聽得朱江和林傑如是說，心裏感覺涼涼的，胸口象是被堵塞一般。他靠在坐位後，眼睛微閉，也不再言語。林傑回過頭看了眼心事頗重的朝旭，轉過身去也陷入了沉默。車上誰也不願多說一句話，只有小車嚓嚓的行進聲和偶爾出現的幾聲鳴笛。
小車從省級公路進入了國道，車上仍舊寂靜無聲。朝旭的思緒如萬壑爭流，病中的母親現在怎麼樣了？強抑了十餘日的思母之情，此時如閘初開，翻騰的心潮使胸前領帶都在微微起伏，母親那慈眉善目的身影在胸海頻頻浮現－－－－－
朝旭的母親出身於民族資產階級家庭，從小受到良好的教育。父親原是外祖父家的長工，人雖窮，卻也一表人材，爲人忠厚老實，外祖父說他是一個放得心的人。當年，母親也稱得上是大家閨秀，外祖父只想給她找一個門當戶對的歸宿。然而，母親卻對雖然貧窮，但勤勞忠厚的父親很是同情，且有好感。她大膽地向自己的父親提出，要嫁給這個貧窮的長工。外祖母當即表示支持，外公和舅舅都極力反對。終因母親態度堅決，外公舅舅也只得妥協。但從此她姐弟間的關係，就出現了裂縫，一直延續了好多年。母親離開了家境寬裕的孃家，跟隨父親回到了一貧如洗的朝家。她安貧認命，相夫教子、無怨無悔。一生喫了多少苦，遭了多少罪，只有天知道。
朝旭從懂事時就記得，母親爲了讓孩子們讀上書，自己連衣服都捨不得做，冬天都穿得好單薄，常常捂在破爛的棉被裏不敢下牀，喫飯端到牀上坐在被子裏。可以說，母親自從結婚，直到解放後的好長一段時間裏，她沒喫過一頓飽飯，沒有穿過一件新衣。新中國成立後，母親從事教書工作，家庭條件相對優越了，母親還是堅守着那份清寒。她從不開口找兒女們要錢要這要那，孩子們送給她一點什麼，她也捨不得喫、捨不得用。新衣服留到變舊，好喫的東西保存得發黴。然而，在孩子們身上，她傾其所有。朝旭記得，他從部隊回家探親，母親把一隻生蛋母雞殺了燉好，端到兒子面前。朝旭要全家一塊兒喫，媽說：“雞有什麼好喫的，我們經常喫哩！你快喫吧。”母親硬是坐在一邊守着兒子，慢慢看着他喫好了，她才眉開眼笑的走開。
母親把自己的幸福全部寄託在孩子們身上，她愛兒女，更懂得正確引導兒女如何做人。兒子在身邊，從不放鬆對他的教育，兒子遠離她去部隊服役，卻又無比地思念。朝旭從部隊回家探親，父親告訴他說：“你媽眼睛快不行啦！”朝旭驚詫地問：“那是爲什麼？”父親嘆了口氣，說：“你出去這些年，她沒哪一天不想你呀！晚上總是偷偷地哭泣，連做夢也叫你呢！看到你回來可高興啦！別看你娘當着你的面笑呵呵，背地裏流淚哩！”朝旭說：“我回啦！幹嗎還哭？”父親銜着焊菸袋點了點頭：“她不是怕你呆不了幾天又要走嗎？”
朝旭聽到這裏，走近正在做飯的母親背後，孩子似地摟着母親的脖子，說：“媽——我不當兵了，轉業，回來永遠陪着您！”母親轉過身，故作嚴厲地說：“你說啥呢？大人們想念在外的孩子是常事，京劇《晉陽宮》中的竇太后何等人物！兒子李世民征戰在外，她好不牽腸掛肚，她唱道‘風吹白髮亂雲飛，望兒臺上望兒回……’兒行千裏母擔憂啊！”。
母親唱着唱着，自己控制不住又流下眼淚。她撩起圍巾擦了擦眼睛，微笑中還帶着淚水，掰着兒子的臉看，並用句木蘭詩，顯得深明大義地：“萬里赴戎機，壯士十年歸喲！你有你的事業呀！咋能成天守着媽呢？沒出息！”。朝旭卻笑道：“願馳千裏足，送兒還故鄉。”他的轉業，這不能不說是其中的一個重要因素。
朝旭心中，母親始終是偉大的，比誰都偉大。是啊！年華易逝，似水流年，淡去了多少回憶，人們卻始終不改對母親的綿綿思念。鶯歸燕去，春去秋來，容顏漸老，白髮似雪。兒女在一天天長大，母親卻在一天天衰老。當兒女望見高堂之上的白髮親孃，他們都會投入母親懷抱，熱淚漣漣！
朝旭曾給妻子說：“只要想起母親，志向消沉就會化爲意氣風發；虛度年華就會化爲豪情萬丈；羈旅漂泊的日子裏，就會萌發恨不得早早回家的心願；想起了母親，彷徨無依的心靈就找到了棲息的家園。母親永遠是我最初時黨的觀念。”鳳玲當時聽了還不理解，不高興地反問道：“那我呢？”朝旭風趣地回道：“你嘛——！那是斌兒的事啦！”
朝母對兒子朝旭的觀察瞭解非常細緻，她從兒子的言行舉止，甚至衣着、飲食中，都能清楚的知道他是喜是憂、何去何從。不論是爲人處世的知識，還是語言、儀表、生活方面的常識，抑或律已、待人、以身作則等人緣關係。朝母在理解、尊重、支持兒子的前提下，總是在最適當的時機，用一些最恰當的故事、成語，或者寓言、名人名句，教育啓發兒子。她和兒媳婦鳳玲，談到孫子朝斌時，她對鳳玲說：“每個做母親的都希望自己的孩子成材，並不是爲了圖他什麼，不是爲了佔有他，更不是炫耀自己、享受晚年，而是因爲孩子是母身上一塊肉，是自己生命的延續。孩子生了病就象自己生了病一樣，孩子有高興的事，做母親的比孩子還高興。一句話，做孃的心與孩子的心是連在一起的，要教育好孩子，首先要理解孩子，就這麼簡單。”
老人的教子之方對鳳玲影響很大。後來，鳳玲對朝旭說：“當初，我對你總是提起媽，也和其他女性一樣心裏感覺不是個滋味，即然媽這好那好，你就跟她過一輩了啦！這幾年耳濡目染，我從媽身上學到不少知識。我也在撫養兒子，也意識到了做母親的責任，母親應該具備的基本素質：正如媽說的，母親是孩子一生中最早、最標準、也是最重要的榜樣。良好的素養、端正的人品、豐富的知識、正確的方法和對孩子的理解……。”
朝旭笑道：“特別是兒子做了錯事，說了錯話的時候，最能體現出做母親的水平。‘落井下石’和‘牆倒衆人推’兩個成語，就是媽用鞭子教給我的，哈哈！真叫記一輩子。”
他給鳳玲講了自己小時候的一件事，住地一個領導幹部工作方法簡單，口碑不好，羣衆關係自然緊張。後來，這位領導幹部犯錯誤下臺了。那個年代，凡是犯錯誤的幹部，和“四類分子”同等待遇。平時神氣十足的他，現在卻每天在單位打掃衛生。朝旭對這個領導幹部的事也有所聞，打心眼裏恨這人。一天傍晚，不諳世事的小朝旭放學回家，正好碰到那領導在門口掃地，朝旭嘲笑他說：“書記大人，你也掃地呀！”，那幹部聽了，彎着腰斜了小朝旭一眼，並沒說什麼，繼續掃地。
後來，這事讓母親知道了，母親非常生氣。一天，朝旭剛放學回家，母親便令他放下書包，並嚴厲地叫他“跪下！”，小朝旭不知犯了什麼事，只好乖乖跪在地上。母親將早已準備好的小竹條，在朝旭的屁股上輕輕抽了幾下，問：“你知道媽爲什麼要揍你？”朝旭摸着屁股，含着淚說：“不知道！”母親說：“你看到陳書記掃地，說啥來？”朝旭恍然大悟，昂頭望着母親承認：“是的！我說你也在掃地呀！”母親問：“你說這話是啥意思？”朝旭說：“他平時對大家不好，現在自己也變成了老百姓，我恨他，挖苦他！”母親說：“你先起來，媽給你說。”
朝旭從地上爬起來，恭恭敬敬的站在母親面前。母親放下竹條，邊拍去他膝蓋上的灰塵邊說：“你一個孩子，不知頭，也不知尾，聽別人說他不好，你也跟着說不好，你瞭解他嗎？”朝旭搖搖頭。母親說：“看一個人要看他的本質，人都有說好說壞的，特別是當幹部的，被人說的就更多了，樹大招風嘛！媽也聽人說過他不少好話，他不謀私、不走後門、不講人情，只是工作方法簡單。如果都象別人一樣，啥東西都往自己家裏拿，幹活吊兒啷噹，那還象什麼話？”
朝旭聽了，說：“媽！我錯了。”母親問：“你說你錯在哪兒？爲啥要那麼說？”朝旭搖搖頭，不知道自己到底錯在哪兒。母親對他說：“以後不要別人說啥就是啥，不要牆倒衆人推，看人，要用自己的腦子分析。再說呢！啥叫得饒人處且饒人？”朝旭又搖了搖頭。母親告訴他：“一個人幹了壞事，受到了應有的懲罰，已經對周圍、對他人沒有什麼威脅，沒有什麼危害了，就不要再去傷害他。不能乘人之危，落井下石。如果你對犯錯誤的人這麼恨，將來你要是當上了領導，你的手下也犯了錯誤，還不把人往死裏整？一個人難免有缺點錯誤，他已經是很倒黴了，你還去往他傷口上灑鹽，這是極不道德的。俗話說‘良言一句三冬暖，惡語傷人六月寒’啦！”
朝旭聽後，說“媽！我懂了！您剛纔說的，賢文裏也說過。”母親說：“讀了賢文，就要做個賢德的人。人的一切都應該是美麗的：面貌，衣裳，心靈，行爲。”從那以後，母親更重視對兒子在做人方面的教育，深受母親影響的朝旭，從那以後，自己在爲人處事上更加註意。
朝旭尊敬、依戀、崇拜自己的母親，他把母親當成畢生的精神支柱、知識和智慧的源泉，對母親的深厚感情，連同事都隨時可以察覺得到。在部隊時每週至少要給母親打一次電話，回地方後，出差在外也要告訴一下母親，甚至住的、喫的、到哪兒去參觀什麼都要給母親說說，回來總要給母親捎帶點什麼。尤其是父親去世以後，他生怕母親孤獨、寂寞，經常問妻子和兒子：“到媽那兒去了嗎？”“去看奶奶嗎？”冬天，他總要抽空去給母親煨幾次腳，也就是睡在母親的腳頭，把母親冰涼的腳緊緊地抱貼在自己的胸口上，讓胸部的熱量溫暖母親……。
通往楚雲的國道上，小車在疾風般飛速前進，司機也知道朝市長的母親病重在醫院，更清楚朝市長此時的心情。
朝旭直起身來，拿出手機給妻子鳳玲打了個電話，可家裏沒人接，再打她的手機通了，鳳玲說她在醫院。朝旭打完電話臉色顯得難看極了，眼角滲出了淚水。他問林傑：“現在幾點啦？”林傑告訴他“一點四十分。”他憔燥地動了動身子，自言自語地說：“嗯——！還得整整兩個鐘頭。”林傑也聽到了朝旭剛纔打電話的內容，問：“奶奶的病好些嗎？”朝旭默默地點點頭，朱江也側過身來，問：“怎麼樣？問題不大吧？”又問是住在哪個醫院，朝旭告訴他說：“住楚雲市立一醫院，我下鄉之前，她老人家就病了，拖半年多了，一般情況下，她是不會住院的。”說着，用兩手中指擦拭眼角的淚水。林傑從反光鏡中看到，趕緊從手提包中拿來一包餐巾紙，默默地遞給他，朝旭接着，扯出一張重新擦拭一下眼睛，側過頭看着車窗外。他恨不得馬上飛到母親身邊。朱江在一旁安慰他說：“人老了！身體或多或少都會有些毛病，您不要急，市立一醫院的條件和技術都很不錯，相信很快就會康復的。”朝旭仰着頭靠在靠背上，深深地呼吸一聲，深沉地說：“但願沒事呀！不過……。嗨！”他不再往下說，
司機馬師父也不說話，眼瞪瞪看着前方，以每小時150公裏的速度急着往市裏趕，儘管朝旭並沒叫他加快速度，還一再要求司機慢點，注意安全，司機也口頭答應着，可腳下的油門一直沒有鬆下來，兩隻眼睛象電燈泡似的注視前方。他的車開得快，且開得好，省級領導的專車司機都是經過精挑細選的。
小車進入了市區，朝旭說：“先送朱廳長回家。”朱江卻說：“市長！那可不行！先去醫院，我陪您去看看伯母。”朝旭拗他不過，只好隨他。