長青回去的時候，三更已然過半，寶兒一直沒睡，披着衣服在外頭等他，見他回來，連忙上前幾步，問道：“怎麼樣，姑父他說什麼？他人來了沒有……”

話沒說完，就看到長青空蕩蕩的身後，她的臉上露出失望的神色，長青把手裏的燈籠吹熄，收攏起來，見她模樣，頓了頓，輕輕的拍了拍她的頭。

“張賢妃身邊的大宮女看上了義父，主子爺已經給她做了主，這是金口玉言的事，爲了姑姑好，你還是勸勸她，出宮去吧。”

主子一句話，當奴才的就得認，主子不關心奴才的苦衷，更不關心奴才的喜悲，主子知道他賞的就是恩典，哪怕是一盞砒|霜，奴才也得高高興興扯着笑臉嚥下去。

寶兒是聽過張賢妃的，出身高，相貌好，能做主子爺孫女的年紀，這一年間幾乎獨寵，哪怕是宮裏有名有份的妃嬪，見了她都得低三分，都說就主子爺現在這樣子，除非是皇後肯從佛堂裏出來，才能讓他清醒些。

長青按上寶兒的肩膀，寬慰道：“姑姑出宮是好事，她在宮裏就有品級，出了宮，嫁了人，有年俸，比在宮裏好。”

寶兒有些擔心，朝屋裏張望了一下，小聲的說道：“那位姑姑不知道姑父有人了嗎？我想着，是不是告訴她一聲，那位姑姑既然有面子能讓主子爺爲她張眼，想必也不會想自己所嫁非人的吧？”

她這話聽着有道理，卻顯然沒深想，長青微微搖了搖頭，說道：“義父和姑姑的事情很多人都知道，而且瓊玉宮的那個宮人是張賢妃母家帶來的人，和她年紀彷彿，又怎麼會真心看上義父？不過是張賢妃拉攏義父的手段。”

寶兒不說話了，這局壓根沒法解，張賢妃是主子，他們是奴才，即便知道這些都是手段，主子爺樂意，他們一點辦法也沒有。

屋裏王容似乎也聽見了，低低的啜泣聲漸漸聽不見了，過了一會兒，門吱呀一聲打開，寶兒連忙上前，王容的眼圈紅通通的，她擦了擦眼淚，啞聲說道：“這些他爲什麼不自己來跟我說？就爲了讓我死心，就爲了讓我走，讓我去嫁人，他要把自己逼成什麼樣子？”

長青微微低頭道：“姑姑，義父這是爲你好。”

“我不要他爲我好！”王容把臉上的眼淚都抹乾淨了，對長青說道：“既然他不來見我，你就跟他說，我出宮之後，就住在他皇城外的那個宅子裏，我這輩子等着他，等到他七老八十也行。”

寶兒和長青對視一眼，寶兒有些難過的拉了拉王容的袖子，小聲說道：“其實可能……也不用那麼久了。”

她這話王容沒聽懂，長青卻懂了，寶兒是在太子書房伺候的，跟着太子見過幾回聖駕，主子爺一回瞧着比一回見老，五旬的人頭髮白了一半，面上卻紅潤得緊，很容易讓人聯想到迴光返照一類的字眼，他警告地看了寶兒一眼。

李湛英在應天帝身邊的時間其實不算太長，他不像前幾任總管太監一樣好金銀，這些年攢的銀錢也只夠在皇城外買個不大不小的宅子，王容跟着他去過幾回，有那宅子的鑰匙。

長青把王容的話給李湛英說了，見他一副震驚焦急的模樣，有些不解：“義父，姑姑沒有誤會你，還肯爲你守着，這是好事……”

“誰讓你告訴她的？”李湛英簡直都有些發慌了，他來回走了好幾步，“我這樣的歲數，就是陛下沒了，也不到告老的時候，難道真要她等我到七老八十不成？我怎麼……”怎麼捨得。

長青不能理解李湛英的想法，在他看來，兩個人在一起就是一輩子的事情，配不配的事情早要在這之前說清楚，一旦說清楚講明白，就容不得其中一方後退了，若是他在李湛英這個處境上，寶兒做出和姑姑一樣的選擇，他會心疼，但也會高興。

王容決定的事情一向不容李湛英反對，她甚至都沒給李湛英見自己一面的機會，就和大批被放歸的宮人一起出了宮，別人是回家，她也是回家，只不過是回了自己和李湛英的家。

即便李湛英再不待見，主子爺親口賜的對食，他也只能認下，寶兒遠遠的見過幾回那個周姑姑，年紀看上去比她還小，長相也美，可她就是討厭她，連帶着連李湛英都不肯見了。

長青知道她心裏難受，只是該安慰的話都已經說完了，剩下的不過就是無能爲力四個字而已，主子是主子，奴纔是奴才，奴才做得再好，也不過就是主子眼裏的一條狗罷了，心血來潮瞧着你和另外一條狗相配，難道你還能張口說不？

好在寶兒也不是不知事的性子，相反，長青發覺，她很容易成長，一件事情只要錯過一次就不會再錯第二次，善良仍舊有底線，天真絕不會過分，比起王容，她更像是適合待在宮裏的人。

只是有時，還是不免心疼。

放歸宮人的事情，東宮這仍舊拖到了快六月，太子一向不在意這些事情，長青起初還是一個兩個的詢問，時間長了也明白了一些，他也不再猶豫，大筆一揮，將到了年紀的，並且半年內沒有受到寵幸的宮人全部放歸。

宮人的品級一年一升，寶兒不知不覺也成了進宮兩年的老人了，她是軍戶籍，進宮就比別人大一級，漸漸地也有新進宮的小宮女跟在她身後叫起姑姑來。

四皇子江宸上玉牒在春盡夏初那會兒，欽天監測算出一年之中最好的時節，東宮的三個小主子也跟着一起錄入了皇室族譜，大公子江開，二公子江平，三公子江元，又是這六朝皇城，一代鳳子龍孫。

盛夏過後就是初秋，寶兒最喜歡這個時節，連皇城裏都能聞見成熟稻穀的清香，秋風吹散灼人的熱意，陽光溫柔如同長青的眸子，少一絲太冷，多一分太熱，就像一鍋白粥熬到正恰適宜的時候。

鈴鐺兒比之前大了好幾圈，是個可以生小貓的大貓了，寶兒一直想給它找個伴，只是宮裏很少有野貓，貓狗房裏的那些都是有記錄在案的，她不想爲這個去讓長青賠人情，好在鈴鐺兒自己也不在意這個的樣子。

最近太子去了益州治水，頗見幾分成效，據說還要改建水壩，東宮的日子也比別宮清閒了許多，尤其是寶兒和長青這樣一直跟在主子身邊伺候的，長青自己給自己批了假，要帶寶兒出宮轉一轉。

皇城裏只有主子可以乘坐輦車，不過到了長青這個級別，不必在主子身邊伺候的時候，走宮道還是可以坐專門的馬車的，只是要寒酸得多，寶兒一點也不介意，高高興興地和長青擠在一起。

“一會兒先去東城轉一轉，買點東西，再去姑姑那裏，對了，回來的時候別忘了到清平巷看看孫婆婆，要是時間還夠的話，我還想去喫豆花！”

寶兒穿的是她自己做的衣物，繡工已經很不錯了，也不知道是不是天賦，明明她學的是宮繡，和其他人比起來，她的繡工總是透着股蘇繡的感覺，莫名精緻，長青的衣服也是她做的，穿着能感覺到領口要歪斜一些，看上去卻沒有大毛病。

她拉着長青的手臂喋喋不休的說着，很有幾分嘮叨婆孃的樣子，長青由得她說，脣角微微的彎着，眼睛裏帶着星星點點的笑意，神態中透着一股說不出的溫柔和憐惜。

外頭駕車的是小松子，小松子如今已經是正式的上了品級的宦官了，態度卻還像從前一樣，到了地方，他停了馬車在宮門側旁，殷勤的上前掀了簾子，“掌印，寶兒姐姐，我就只能送到這兒的，出了宮門往南走，有專門拉車放轎的，包一天也就半吊錢，城外放轎的在三亭口。”

寶兒連忙謝過了小松子，她這會兒走着去自然不嫌累的，等一天下來，不需要也需要了。

每次出了宮門，寶兒總是要鬆一口氣的，就像是小時候好不容易能出去玩了的那種心情，出了籠的小鳥兒似的，長青看在眼裏，眼睛裏的笑意微微有些淡了，他替寶兒撩起臉頰邊垂落下來的碎髮，仔細掖好，輕聲道：“先去東城，你說的。”

寶兒朝他眨了眨眼睛，噘嘴道：“先去喫豆花吧，喫飽了再去東城，我早上起來到現在什麼都沒喫呢，快餓死了。”

“明明是你說要出宮喫，讓我陪着你餓了一頓，”長青失笑，“你餓，我就不餓嗎？你倒是有理了。”

寶兒挽起他的手，從鼻子裏發出一聲哼音，帶着幾分小得意似的拉着長青往前走，哼，她怎麼着都是有道理的。

手被拉着，熟悉的溫度從肌膚傳進內裏，又緩緩化成了一股熱流，流入心底，長青微微彎起眸子，由得寶兒拉他走。