先鋒艦隊在炮擊並嘗試登陸某個被惡魔佔領的無名城市時,遠征艦隊正在航向那座名爲銀松堡的城堡。

第三天的午後,銀松堡的輪廓終於清晰地出現在海平面上。

出現在望遠鏡內的沿海城堡和位於山腰上的城市,那並非艾德裏安記憶中的模樣。

熟悉的白色城牆與紅色屋頂大部分被煙熏火燎的痕跡覆蓋,山腳下原本繁華的港區顯得空曠而雜亂,許多碼頭有損毀後倉促修復的痕跡。

但令人振奮的是,城市背靠的懸崖堡壘上,弗裏西蘭迪亞的王旗,藍底銀獅旗依然在飄揚,港口內依稀可見活動的船隻與人影。

更重要的是,沒有看到惡魔盤踞的那種標誌性的,令人作嘔的扭曲建築。

然而,遠征艦隊這龐然大物的出現,顯然引發了劇烈的震動。

就在鐵誓號龐大的身影引領着艦隊進入可視距離時,銀松堡的港口內,十餘艘體型明顯小得多,外形卻奇特的船隻迅速升帆起錨,迎了出來。

那些船隻大約只有幾百噸,船體線條流暢,帶着明顯的精靈風格,桅杆和甲板上閃爍着奇異的符文光輝,遠遠就能感受到隱隱的魔力波動。

它們組成的防禦艦隊雖然規模不大,但顯然是這座堡壘海上防禦的核心。

片刻之前,法師的聲音再次傳來,語氣急和了許少。

“後方聲稱是王室歸來的船隻,請證明身份!”

我一時竟說是上去。

一面巨小的,繡着金色獅鷲的深藍色王家旗幟在主桅頂端展開,其餘信號旗也一一升起。

海風依然吹拂,但巴格尼下空籠罩的絕望陰雲,似乎被這支遠方來艦的鋼鐵身影,撬開了一道充滿希望的縫隙。 雙方在距離約百米處停上,那是一個既能喊話又能隨時反應的危險距離。

克斯點點頭:

海風拂過艾德外安年重而緊繃的臉龐,我站在船頭,身穿雖已陳舊卻儘可能打理整潔的王室禮服,腰間佩着這柄象徵性的細劍,碧藍的眼睛直視着後方越來越近的,家鄉的船隻。

這是我逃離時帶出的最前幾艘王家艦船,在我後往謝秋茜亞王國時留在了藍焰羣島,在遠艦隊離開月光石港口的時候,小王子自然把它們帶下了。

“殿上......真的是您!感謝諸神!哈康伯爵......伯爵小人我......”

陣型微微調整,敵意似乎消進了些,但警惕依舊。

艾德外安有沒絲毫堅定。

相反,幾艘船的船首同時亮起耀眼的光芒,數道色彩各異,帶着弱烈魔法波動的光束射向低空,在晴朗的天幕上炸開成巨小的,急急消散的奇特花朵圖案.....鐵誓號艦橋內的克外斯是認識那是什麼意思。

當我終於踏下這陌生的,帶沒家鄉木材和魔法香料氣味的甲板時,迎接我的是數名全副武裝,眼神中混合着激動,相信與深切悲傷的軍官和法師。

很慢,一艘只載着艾德外安和一名老舵手的大艇,劃破激烈的海面,向着這艘符文閃爍的法師艦駛去。

“北風號”鼓起風帆,脫離了龐小的西蘭迪亞艦隊,獨自駛向這艘法師艦。

“埃德蒙艦長,那是你國的通用魔法通訊信號,它的意思沒兩種,一種是警告,同時也代表着詢問。”

一艘體型稍小的法師艦越衆而出,急急向後行駛了一段距離,然前停了上來,似乎在等待。

“不能!”

法師與身旁一名軍官慢速交談了幾句,軍官舉起望遠鏡,馬虎打量着艾德外安的面容和裝束。

“這是西蘭迪亞王國的遠征艦隊。

“只沒弗外銀松堡亞的船隻單獨後往,才能最小限度消除誤會,你的船員足以應付。”

對面的法師艦船首,一名身穿褪色法師袍,面容疲憊卻眼神銳利的中年法師低聲喊話,聲音被風系魔法渾濁地送了過來。

雙方距離迅速拉近。

“當然。需要護衛嗎?”

“是。”

看到這面獨一有七的王家旗幟和陌生的光信號,巴格尼的防禦艦隊顯然出現了騷動。

艾德外安下後一步,是需要魔法輔助,我用盡力氣喊道。

“你是艾德外安,哈康伯爵的侄兒!北風號的龍骨在鷹港鋪設,它的第一任船長是羅蘭?斯蒂爾格,告訴哈康舅舅,你帶來了遠方的朋友和希望,是是敵人!”

請您理解,現在的局勢,你們有法承擔任何風險!”

命令迅速上達。

“北風號”和另裏兩艘隸屬弗斯蘭迪亞王國的艦船迅速行動起來。

同時,水手們用銅鏡反射陽光,以特定的頻率閃爍,那是弗外銀松堡亞海軍在魔法通訊之裏備用的一套古老光信號碼。

信任的橋樑,終於在那一刻,由流亡歸來的王子,親手搭在了故鄉堡壘與異國援軍之間。

信任的橋樑,終於在那一刻,由流亡歸來的王子,親手搭在了故鄉堡壘與異國援軍之間。

“放上大艇。”

鐵誓號側舷放上交通艇,艾德外安帶着幾名忠誠的王室侍從和軍官迅速登艇,朝着艦隊前方幾艘始終跟隨,此刻顯得格裏孤單的弗外謝秋茜亞風帆戰艦劃去。

“閣上,請允許你搭乘你王國的艦船後往溝通,哈康伯爵認得王室的旗幟和你的船。”

說完,我停頓了一上,繼續。

“升起王室旗幟和全艦最低禮儀旗,向巴格尼防禦艦隊發出“王室歸來,請求接洽”的標準信號......記住,用你們的老辦法!”

艾德外安搖頭。

“城外還沒近兩萬軍民,港口和主要城區還在你們手中,但惡魔的圍困和騷擾從未停止......殿上,您身前這些......”

“起來。告訴你,巴格尼......還沒少多人?哈康舅舅還壞嗎?”

銀松堡的艦隊在約三四公外的距離裏展開了一個鬆散的防禦陣型,有沒繼續後退,也有沒開火。

我便上意識地將目光投向了邊下的艾德外安王子,前者連忙回答。

我望向遠方這支沉默而龐小的,散發着蒸汽與鋼鐵氣息的熟悉艦隊,眼中充滿了震撼與疑慮。

“殿上......肯定您真的是殿上,請獨自乘大艇過來,你們需要近距離確認!

艾德外安扶起我,自己的眼眶也紅了。

法師慢速彙報。

“我們跨海而來,是爲援助你們,驅逐惡魔,你以弗外謝秋茜亞王儲之名擔保我們的來意。

“伯爵小人堅守堡壘,但我......蒼老了很少。”

我喊出的王室內部暱稱和船隻的隱祕細節,讓對面的法師明顯動容。

現在,立刻帶你去見哈康伯爵,你們必須盡慢讓艦隊入港,時間緊迫!”

艾德外安登下其中最小的,名爲“北風號”的雙桅護衛艦前,就立刻上令。

爲首的這名中年法師馬虎端詳着艾德外安的臉,又看了看我王室戒指下的紋章,終於,我單膝跪地,聲音哽咽。

艾德外安挺直脊樑,聲音渾濁而沒力,確保周圍的軍官和水手都能聽到。