就這樣，在母親的策劃下，由父親親手安置的青年男女們，一茬一批地在部隊茁壯成長。每逢年節時，這些青年男女們結着伴，三三兩兩地來到家裏。給父親拜年或問好。母親這時便極有成就感。這種盛況，一直持續到父親離休。雖然，仍有一些成長起來的孩娃們戰鬥在部隊，有的已經是營團一級幹部了。隨着父親的離休，他們對父母的熱情也隨即冷淡了。有幾次碰到這些已成長起來的孩娃們，在自己身邊走過，卻沒人再稱她姑或姨了，而是稱她爲老邱。他們說：老邱還好吧！問候一聲老邱的還算是好的，有的乾脆點點頭，有的連頭都不點了。
這種結局，使母親感慨萬分，傷心不已。在那一時刻，母親真希望時光能倒轉。晚年的母親，似乎才理解了人情冷暖。父親在十三歲那年離開老家，離開那間四面漏風的小屋，便再也沒有回去過。這很符合父親的性格。父親的親人和家鄉，令他傷心、難過，往事不堪回首。
即使這樣，父親老家的鄉親還是來過幾次。父親的老家在北方，父親的部隊也在北方，父親的老家距離部隊並沒有太遠的路，坐火車再坐汽車，也就是不足十個小時的路程。
那一年夏天，父親的老家發了一起罕見的洪水。這一消息父親是在收音機裏聽到的。因爲老家太平常了，於是老家的名字很少出現在報紙或收音機裏。父親還是第一次在收音機裏聽到這闊別已久的老家的名字，第一次聽到，便伴着這樣的不幸。
那些日子，父親的心情很不好。沒人知道他爲什麼不好。在家裏他很少說話，收音機的聲音開得大大的，他一邊聽收音機，一邊悶頭吸菸。母親幾次想把收音機的音量調小一點，都被他阻止了。父親的心情不好，還體現在他罵人上。父親身爲一方首領，以前是很少罵人的。在那一陣子裏，父親罵了一回後勤部長，罵了一回軍需部長。父親罵後勤部長的理由是：後勤部一間糧食倉庫鬧了鼠災。只一個月工夫，存在庫裏的糧食被老鼠糟蹋了幾百斤。父親知道後，劈頭蓋臉地大罵後勤部長：龜孫子，我日你娘！那糧食不是你家的是不是？！
這個後勤部長就是父親當團長時，他當後勤處長那位。爲了買半卡車白菜而死了一名戰士，那一次嚴重後果，父親都沒有罵他。現在生活好了，爲了幾百斤糧食父親罵了他。這使他內心無法承受。在父親早就忘了這事時，他卻向父親打了一紙轉業報告。後來那紙轉業報告被父親撕得粉碎扔在他的臉上。
父親罵軍需部長的理由是：軍需倉庫不慎失了一次火，燒壞了不少軍用服裝。父親不僅罵了軍需部長還差點要扇軍需部長的耳光，這一點也使軍需部長無法承受。原因是，前一陣營區蓋禮堂，禮堂馬上就要蓋好了，因一個民工吸菸，而引起一場大火，把價值近幾十萬元的禮堂燒燬了。那一次，父親也沒有罵人，更沒有要扇人的耳光。
這一切，自然和家鄉的大水災有關係。當然沒有人知道這些，他們都感到父親有些不可理喻。
父親老家來人是在家鄉受災的那一年深秋時節。營院裏的樹葉已經落光了，北風颳得正緊，看樣子第一場雪說來就要來了。就在這時，父親的老家來人了。父親老家來了兩個人，一個是隊長，另一個是會計。
他們來家時並沒有急於進家門，因爲是白天，父親還沒有回來。他們便一直在門口徘徊。這使母親很疑惑，她探出頭向外張望了幾次。隊長和會計便很小心地衝母親微笑，這使母親覺得這兩個人不正常，於是關緊房門。
傍晚的時候，父親回來了。他們看見了父親，父親也同時看見了他們。父親一眼就認出了眼前站着的兩個人是老家的人，他們的裝束和舉止使父親很快相信了這一點。雖然父親有幾十年沒回過老家了，但老家人的一切包括氣味仍在他的心頭徘徊不散。父親看到兩個老家人，心裏就一顫，他的步子便慢了下來。隊長就衝父親喊了一聲：老石？是老石吧！
父親就立住了，他藉着朦朧的亮光打量着來人，隊長就先說：我是二蛋哪，劉二蛋。
父親想起來了。劉二蛋，童年和父親一起要飯的那個劉二蛋。父親急切地向前走了兩步又停住了。隊長劉二蛋以爲父親上前要和他握手，手伸出去了，就那麼雙手迎着，結果父親卻沒有向他伸出手，父親立住了。劉二蛋手收回在胸前搓着，劉二蛋乾乾地說：老石，我們來看看你，別的也沒啥事！
父親立了一會兒，很冷地說：那就屋裏坐吧。
隊長和會計就很小心地隨父親進了家門。母親正在做飯，看了父親身後的來人，一時什麼都明白了。母親歷來對父親的家鄉不感興趣，父親十三歲前的一些事，母親是知道一些的，她比父親還要恨父親的老家。在父親老家人面前自然沒有什麼好臉色，隊長自然看出來了，會計也看出來了，於是他們坐下的屁股便不自然了。父親的聲音也是冷的，父親說：你們找我有事嗎？
隊長和會計就對視一眼，最後劉二蛋說：老石，咱們老家遭災了。
父親說：知道啦。
隊長和會計就沒話可說了，他們低着頭，搓着手，一副難爲情的樣子。
父親又說：現在是新社會了，有政府，有黨！
隊長和會計說：那是，那是！
父親還說：就這樣吧，我晚上還有個會，要不你們在家喫頓飯？
隊長和會計忙看母親，母親冷着臉在翻看報紙，只要家裏一來人母親自然是要看報紙的。隊長和會計看完母親之後便說：不啦，不啦，我們喫過了。
兩人便站起身，隊長衝父親說：老石你忙吧，那我們就走了。
隊長和會計就走了。（未完待續）