"秋娘，送千面鬼婆周夫人回去，不用急着回來。"杜氏將人送到門口，笑吟吟地對秋娘道。
"知道了，娘。"秋娘聽懂，她孃的言下之意，就是要她陪陪這老婦。
"嵐娘，叨擾了。"千面鬼婆周夫人朝杜氏點點頭，便衝秋娘伸出一隻胳膊，秋娘遲疑了一下，伸手挽住。
兩人離了小院，朝着烏蠻舍東邊走去，過路的當地人見着千面鬼婆周夫人，都很是親熱地招呼，聊上兩句，一路回到千面鬼婆周夫人家門口，秋娘已對這老婦的好人緣感到麻木了，簡直懷疑她同初見時候那個一臉嚴謹的老婦是不是同一個人。
來開門的是那天見過的小童，不同於第一次他們來時的不理不會，異常禮貌地向秋娘問好，還清楚地喚她杜小姐。
"坐吧。"進了屋，千面鬼婆周夫人便將手臂從秋娘手中抽出，徑自去到矮案後坐下。
秋娘看看地上孤零零的坐墊，覺得眼熟，轉眼便記起就是那天和李淳來時的那隻，她瞄了眼千面鬼婆周夫人裴淡的神色，方知先前不是錯覺，一進屋，這老婦就又變臉成那天初見的不冷不熱，之前那親善的模樣，就像是故意做給外人看的，且半點痕跡都不露，當真是演技派的老婆婆。
千面鬼婆周夫人見她"愣"在那裏，道："在旁人面前走神，尤其是在不熟之人面前，是爲失禮。"
"對不起。"秋娘道歉完，蹙了下眉，便在她對面的墊子上坐下，抬頭看她，兩人對視了半晌，方又聽這老婦開口道：
"衆人同室，多聽少言，三人同室，可不語，二人同室，我若不語，你需言。"
"......"
秋娘抿了下脣，開口道："您找我有事？"
很顯然的，她會坐在這裏，並不是因爲千面鬼婆周夫人看上她的"乖巧懂事"，也不是因爲"投眼緣"，更不是因爲"沒人聽她嘮叨"。
"聰明人的不一定招人喜歡，但自作聰明的人一定招人厭惡。"
"......"
秋娘開始想，她是不是哪裏得罪過這位千面鬼婆周夫人。
"你同廣陵王有婚約在身？"千面鬼婆周夫人大概是找夠了茬，問道。
"嗯。"毫無疑問這老婦是從李淳那裏知道的。
"同長輩說話，慎一音應之。"
"我記下了。"
又來了。
這時，那應門的小童在外頭報了一聲，得千面鬼婆周夫人應允，便端了茶盤進來，在兩人中間的矮案上放下，又退了出去。
抬手、襯袖、提壺、傾滿八分，秋娘靜靜地看着她寥寥幾個斟茶的動作，心裏冒出些特別的感覺，看她送了一杯在自己面前，輕聲道了一句"請"，點頭道謝，手捧起茶杯，就聽她又問：
"你亡父是杜家血脈，你娘早年寡居，後被已故懷國公尋回杜家，認下你父做嫡子，收你兄妹三人做嫡孫，以繼杜家香火，是嗎？"
秋娘眉頭再皺，道："是殿下同您說的？"這套說辭，是長安城人盡皆知的。
千面鬼婆周夫人搖搖頭，上下打量了她，低頭去吹茶，緩緩開口道："你娘是已故懷國公杜沁的嫡女杜景嵐，你們三兄妹的生父是當朝中書令，總領百司的鄭叔文，是嗎？"
一語道破出身，秋娘臉色一變，道："是鄭厲同您說的？"
"懷國公逝後，你二哥杜俊失蹤，你大哥被人指認殺害當朝尚書左僕射白居易嫡子白渙，後死於刑部牢火，你被杜家棄嫌，被迫離京，後又得廣陵王青眼，求旨賜婚，是爲廣陵王側妃，同年二月方能藉此身份正大光明地離京，是嗎？"
秋娘繃着臉看向這老婦，沉聲道："是又如何？"
千面鬼婆周夫人臉上始露出一絲笑容，叫人辨不出味道，可聲音裏的譏誚，卻是直刺人耳：
"你外祖是這大唐的復國功臣，正宗的鎮江杜氏一支嫡系血脈，你生父亦是出身書香名門世家的純儒，位極人臣，你既得認杜家族譜，暫不論旁的，鎮江杜家嫡繫到了你這一代，比你血統高的嫡女不出三人，此等出身，此等尊貴，卻被逼得走投無路，落魄到要寄人籬下，爲人側室的地步，此等無稽，你不覺恥嗎！"
"嘎吱"一聲，秋娘捏緊手中茶杯，戴在指上的戒指摩擦在杯身，發出磨人的響聲，她抿脣盯着眼前口口利辭，卻端莊不改的老婦，沒再應聲。
屋裏安靜下來，待到她手中茶水變涼，千面鬼婆周夫人才又裴聲道：
"老身乏了，你且回吧，明日辰時再來。"
秋娘腦中混亂，饒是有許多問題，聽她送客，也沒再多留，放下茶杯，朝她行了一禮，便轉身退去了。
千面鬼婆周夫人看了眼她離開的方向，視線落在那微微晃盪的青棕色的帷幔上，閉上眼，抬手在矮案上輕叩着，嘆聲道：
"穎慧有餘，圓滑不足，處世乏厲，然能隱能忍，未嘗不可教也。"
接下來的一段時間，秋娘每天早上前會到千面鬼婆周夫人家中去拜訪，但那天所說身世之事，千面鬼婆周夫人卻再沒提過，兩人同處一室，也不作旁的，光是簡單地問好喝茶，談些瑣碎，就夠秋娘被找茬一上午的，一句"我記得了"，說的嘴麻。
秋娘之所以會堅持每天都去，並非是喜歡上了這個找茬遊戲，而是她想從千面鬼婆周夫人口中，探出一些有關李淳生母暗夜公主的事情，弄清楚她到底讓李淳去幹什麼危險的事。
連日的相處下來，秋娘對千面鬼婆周夫人依舊防備，卻不得對這年近六旬的老婦生出歎服之心，千面鬼婆周夫人的厲害之處，不只在於她見人說人話，見鬼說鬼話的變臉功夫，還有出奇的好人緣。
她說話做事，一舉一動，更是滴水不露，秋娘直接問她李淳的事無果，便旁敲側擊，可卻沒能得到一星半點有用的消息，她也想過不再到千面鬼婆周夫人那裏去，可這老婦每次在她走前，總能留個話茬讓她心生期待，下回再找過來。
這種漫無目的的拜訪，在持續了小半個月後結束，這天上午秋娘照常和千面鬼婆周夫人在室內聊天閒扯，說着說着就談論到唐人女子的髮式上面，秋孃的頭髮是早晨挽的簡髻，被千面鬼婆周夫人嫌棄了一番後，便讓童兒去內室拿了梳子筋繩等物，不顧秋娘婉拒要重新給她梳過，只是這一梳頭，問題就出來了。
"你的臉是怎麼回事！"
聽這着一聲相當"震驚"的問詢，秋娘扭頭，便見這一絲不苟的老婦臉上，頭一次破功露出的驚詫表情，猶豫後，答道：
"來時的路上遇上了麻煩，留下這疤。"
她"輕描淡寫"的解釋讓千面鬼婆周夫人的火氣更上一層，待將她蓋在頸上的頭髮撩開，看到那幾道抓痕後，整張臉都黑了下來。
"真虧得你每日還能樂呵呵地過日子，你可有身爲女子的半點自知！"
聽這恨鐵不成鋼的語氣，遺更突然覺得這相處多日的老婦竟有些可愛之處，心思一動，便扭頭衝她露出一口好牙，道：
"婆婆，您該不會其實也是姓杜的吧，比方說是我爺爺失散多年的妹妹什麼的？"
千面鬼婆周夫人見她這模樣，火氣消了一半，輕哼道："我若真是你姑婆，怎會容你淪落到這般田地。"
"哦。"秋娘應了一聲，目光閃了閃，這麼多天頭一次套到了一句話，不管是從語氣，還是從字面上看，千面鬼婆周夫人十分不滿她這種現狀，同已故的暗夜公主無關，同已故的杜沁無關，到底爲什麼，有待查證，可能確認的是，這老婦對她並沒有不良企圖。
"宮裏有種奇藥，名叫煉雪霜，可除疤去痕，憑着廣陵王泰的受寵郭度，他手上是該有備留纔對，你可曾聽他提過此藥？"
秋娘對她的知之甚廣已不覺驚奇，老實道："殿下幫我寫信回長安討藥了，可是一直未見回信。"
千面鬼婆周夫人聽她這麼說，有些意外，"他待你倒還算上心。"
秋娘含糊應了一聲，對她和李淳的關係，潛意識地不想讓外人知道太多，那個男人承諾給她的，只要她一個人清楚地記得就好。
在知情的千面鬼婆周夫人眼裏，她是出身高貴的杜家嫡女，可在長安城，她卻是得罪了白家，走投無路幸得廣陵王青睞的孤女，但若說李淳會娶她爲嫡妃，怕人只當她是癡人說夢。
"如此，老身這裏也有些除疤的藥膏，且拿與你試試。"
"不用了，我傷中有毒，所以疤痕纔不能輕易消去，先前也試過許多藥方，都是徒勞。"
千面鬼婆周夫人沉默了片刻，面色又恢復到正常，"受人相助，不管你願受與否，婉拒莫直言。"
"我記下了。"又來了。
"罷，"千面鬼婆周夫人撥了撥她過長的額髮，放下梳子，道："我且教你些妝容的法子，將這疤痕暫時遮掩去。"
話畢，便叫了門外的童子去準備物事，一盞茶後，童子捧了只比茶盤大些的托盤進屋，擺在案上。
秋娘看着那托盤裏幾盒白的嚇人紅的滲人的脂粉，抬頭乾笑道："婆婆，我不喜塗脂抹粉。"
"所以你纔沒有半點身爲女子的自知。"千面鬼婆周夫人瞟了她一眼，有些不屑道。（未完待續）