他與兩年前在觀景臺做賊時的模樣幾乎相同,拉森心想,只換了身厚厚的冬季法袍。但這次不是影子了。那張窄臉上,眉毛鬍鬚皆濃密光滑,色近棕黑,然而前者粗重,後者短淺。他的雙眼藏在突出的眉毛和鼻樑間,深如兩

道裂隙,令人難以捉摸。從中投射而出的兩道目光裏,也充滿了未知的意味。

此人的出現,說明青之使和他的執法隊沒起到半點作用。唉,我怎麼毫不意外呢。

“歡迎光臨,大人。”先知違心地說。沒像個見到上司的小職員一樣站起身,已是他最後的底線。呃,對方不會真這麼要求吧?”想不到,今日克洛伊塔竟有您這般尊貴的訪客,我可是意外得很啊。”

“不對,大占星師從不意外。”“第二真理”回答,“況且,我也不是這裏身份最尊貴的人。”

他雙眼盯着“命運女巫”海倫閣下,她也毫不畏懼地與他對視。

見狀,拉森不禁心跳加速,不知是爲恐懼,還是爲她的勇敢。

好在沒發生什麼。“很久不見了,女巫閣下。”巫師開口,語氣令人驚奇地十分親切,“你比你母親更像公主,讓我想起另一位海倫。”

“王女”多蘿西婭曾是命運集會的成員,“灰之使”的妻子。高塔記載她死於一次災難性的神祕事件,但沒人知曉,甚至沒人關注她的死亡?????切皆因兇手佩戴的“夜鶯之盔”。這件夜鶯的至寶不僅掩護了兇手,還使佩戴者殺

死的受害人也一併遭到遺忘。

而在兇手死後,王女閣下的存在感逐漸恢復了正常。海倫顯然不喜歡別人提起她。至於另一位“海倫”,勝利者維隆卡的妻子,先民皇帝之姐,她的光芒被丈夫和兄弟掩蓋,以至於同盟時期的人們對她十分陌生。

“維隆卡大人的家眷理應身份高貴,但麥克亞當沒有後嗣,她本就是帝國最後的繼承人。”他忽然一笑。“我早在埃爾伯?霍舍姆死時就提醒過皇帝陛下,他該找個老婆了,然而他非要從貴族中挑選最合適的皇後不可。”

“只怕在惡魔眼裏,凡人女子無甚魅力呢。”海倫無疑清楚麥克亞當是什麼人。關於這位血脈上的祖輩,她就算有探究之心,也不想在此刻與伯納爾德討論。“有何貴幹,第二真理大人?快快說出來吧,省得我們猜來猜去。”

巫師首領搖搖頭,“我還以爲能和你們有狄摩西斯一樣的默契。”

在同意解除消息封鎖的時候,拉森就知道會有這一出。聖者的隕落將震動全世界,包括“第二真理”在內。一千年來,兩位聖者是同盟,敵人和故交,關係變化無常。一方死去後,另一方又會如何行動?

想來是利益驅使。先知已有所準備。至於巫師替狄摩西斯報仇?他沒有這樣的幻想。

拉森回憶着他使用天賦預見的交談話題??雖然話題不見得準確,但足以對此人有所瞭解??深吸口氣:“克洛伊塔正處於一個轉變的關鍵節點,大人。事實上,我們很快就要封閉不朽之門,隔絕雲上屬國與賓尼亞艾歐的聯

通了。”

巫師挑眉:“隔絕?”

“我們能自給自足。”拉森表示,“蒼穹之塔物產豐富,建設全面,聯通賓尼亞艾歐、爲神祕領域提供情報上的幫助,原是我們自願付出。如今,天不測風雲,克洛伊塔力有不逮,只好先關起門來維持自身了。”

“這可不是隨手帶上門那樣的小事。想必你很清楚其中意義?”

“沒錯。”這麼幹的話,高塔將退出七支點的行列。千年前黎明之戰後,占星師獲得的高貴地位也隨之不復。這麼幹的話,再過上幾百年,我們將成爲凡人口中的故事角色,還是特別失真的那種。這麼幹只有一個好處,那就是

在拜恩人掀起的可怕戰爭中倖存。

只怕我會成爲蒼穹之塔的罪人,帶領所有人走下坡路。拉森苦澀地想。然而沒別的辦法。

“明智的選擇。”伯納爾德評論,“一時的韜光養晦不耽誤什麼。這多半就是狄摩西斯挑選你的原因,艾恩之眼閣下。我的法則巫師們大多不像你一樣能深謀遠慮。很好,我很滿意。但這不是我親自來此的原因。”

見鬼去。拉森在心裏咒罵這傢伙。說到底還不是要我猜?可勢比人強,他不得不隨對方的心意來。“觀景臺暫時未能修好,大人。倘若您想使用......”

“噢,不必了。既然惡魔們要恢復舊制,冠上體面的名頭,那早晚有一天他們會回到諾克斯。到時候,採用定點消除的模式就太謹慎了。我還擔心覆蓋範圍不夠呢!好在它可以繼續改進。”

我算知道,爲什麼黑騎士冒着暴露自身的風險,也要先行破壞觀景臺了。先知吞吞口水。他曾是先民,多半瞭解“第二真理”是怎樣的狂人。有關黎明之戰和聖者們的傳說中,伯納爾德?斯特林毫無疑問是正面角色,是正義的

助力。事實不遂人意啊。

然而賓尼亞艾歐怎樣,影響不到雲上的高塔,但這消息絕不能讓尤利爾聽到。學徒沒法影響“第二真理”的決策,可他本人是不會爲此而停止他飛蛾撲火般的行動哪怕一秒鐘的。拉森當然不願見他送命。

不過,想起這樁事後,他隱約對巫師首領的目標有所預感了。最壞的預感總會成真。只怕婉拒和推脫都難過關。

“繼續想,閣下。我倒要聽聽你們商議出什麼來了。”伯納爾德悠閒地攤開手,“曾幾何時,我也坐在麥克亞當身邊,等待着你們從天際傳來災禍的預兆。好消息沒有壞消息多,世事如此。那段日子還挺讓人懷念的,不是嗎?

後來我們才知道,沒有席捲天下的危機,就沒有功德蓋世的英雄。而神祕不過是些更棒的消息,是信息,它們統統掌握在命運開拓者的手裏。哈,從這方面來看,你們的確是先驅。”

海倫皺眉:“先民時代已成歷史,大人。你們的恩怨情仇裏,統統都是些死人,包括狄摩西斯大人在內。倘若你要在後繼者身上算賬,很沒道理。雖然我們沒法拒絕。”

對於談判之道,女巫算不上精通。然而她無論說什麼,情況都不會更糟。拉森保持沉默。此刻,“勝利者”的後人在“第二真理”眼中,或許比整個高塔都更有份量。

他琢磨着巫師口中透露的信息。先民時代最後的皇帝,“無星之夜”麥克亞當,曾統治着秩序遍及的所有土地。而蒼穹之塔克洛伊,擁有兩千年曆史的神祕支點,其源頭可以追溯到更久遠的諸神時代。那又是另一個世界了。

老先知狄摩西斯參與建立了先民帝國,顯然他也會插手到帝國政務當中去。“第二真理”師承水銀聖堂,還是舊貴族出身,雙方的交集,也無疑是在“無星之夜”身上。

據拉森所知,這位墮落爲惡魔的聖者,如今也已經離世,否則輪不到黑騎士統治拜恩。七位惡魔領主中有一位秩序的夜鶯,他將這條至關重要的情報傳遞給我們,七支點卻辜負了他。

這樁事也讓拉森很不安。高塔從未想過有間諜能混進命運集會,因此當面討論過這夜鶯的事......

閃爍之池的“夜焰”閣下,也就是“炎之月領主”賽若瑪在傳遞出消息後失蹤,直至今日也沒有任何消息。七支點普遍認爲此人已遭不測。

拜恩是個阻隔窺探的地方,拉森多次探尋無果。如果“夜焰”死了,就是我們的責任。可我還能怎樣呢!命運集會還討論過紅之預言,最終老先知也爲此而死。大家各自付出了代價。

因而,當代行者要求高塔儲存的古老典籍時,拉森痛快地答應了,彷彿這樣可以稍微平復他的愧疚。過後想來,先知只覺得滑稽。

寂靜學派比神聖光輝議會要求更多。“算賬?和你們?千萬別擔心,我和狄摩西斯能有什麼恩怨呢?”巫師首領通情達理地一揮手。“如果有可能,我樂意爲他的死做點兒什麼。畢竟,我們也算是相識多年。”

我看是圖謀導師的遺產。莫非他想要神國?可幹嘛要拖到現在纔開口呢?先知拿不準。“此事我們難辭其咎,集會輕信了夜鶯。”

“的確是你們的問題。”巫師笑容不變,“但問我的話,原因多半出在狄摩西斯自己身上。‘黑夜啓明'是占星師的聖者,相當於奧托在世。很難想象,這世上還有他預料不到的未來。”

海倫看一眼拉森,“導師爺爺預見了死兆,然而刺客來自身邊,教他防不勝防。”

“不對。要是這麼簡單,我早就成功了。”伯納爾德直率且輕蔑地表示。

女巫怒視着他。

拉森剋制住了情緒,他知道,此人是想瞭解老先知狄摩西斯遇害的細節。當年秩序聯軍在高塔的指揮下逼近“霧星結社”的心臟,占星師們只派出“雄獅”扎克利隨行傳達命令,將全部力量收縮在總部。

隨後,“黑夜啓明”大人遇刺身亡。消息尚未傳出浮雲之都,一夕之間,秩序聯軍竟分崩離析。回顧功敗垂成的獵魔運動時,人們歸咎於七支點的鬆散架構和永恆失落的同盟榮光。但拉森清楚,當年戰局的崩潰,少不了這

位“第二真理”大人的行爲表率。

等等......難不成是這回事?拉森升起又一個滑稽的念頭,差點笑出聲來。

結合露水河拖拖拉拉的戰爭,巫師首領退避的理由似乎很明顯了??聖者隕落,完全出乎所有人的意料,連聖者們本人都搞不清狀況。因此,他與那位“光之女王”在探明敵人的手段前,寧願放棄大好局勢,也決不肯親身冒

險。

參考老先知的遭遇,聖者們或能知曉致命威脅來自何處。

時隔多年,“第二真理”親身到訪同盟遇難的地點,想必是覺得危機已去,或權衡利弊罷。

“我們相識多年,有過幾次的矛盾爭吵無損於我們的感情。”巫師首領續道,“但情緒上頭,總會做一些不理智的事情。我嘗試過,但最終沒成功。”他指的多半是百多年前的聖者之戰。“暗殺一位同境界的占星師,聽起來多麼

可笑啊,不亞於用火對付西塔。但竟是這樣的手段,最終超越種種巫術,取得了成果。”

女巫不喜歡伯納爾德?斯特林的直言,這點她表現得相當明顯了。“夢境預知從無謬誤,只是凡人的解讀......”

“......也會被扭曲。”拉森趕緊打斷她。與一位聖者爭論占星師的專業與否可不明智。既然對方喜歡裝模作樣,那他也樂得配合。“紅色預言宣告了它的到來,但白夜戰爭後,我們誤以爲它結束了,命運已被改變。”

“實際上,它還在繼續?”

“就是這樣。”女巫別過頭去。“犯人是內部人員。”

“我很清楚他是誰。”伯納爾德?斯特林輕聲道。他似乎對女巫閣下頗爲關心。“我明白了。這一切都有根由。海倫殿下,你對命運的瞭解尚不足我們的十分之一,這是年齡導致的。我嘗試過將知識用血脈傳遞,但課題還處於研

究之中,倒是有些社會因素的成果......”

“......話說回正題:狄摩西斯的死確怪不得別人。他爲自己的一時善念付出了代價。”巫師挖苦,“若他那天答應我的提議,就什麼事都沒有啦。你確定是他自己開了門?”

拉森想起在書房離奇出現的那個女人。尤利爾和白之使都認得她,大占星師們卻毫無印象。她是那叛徒的伴侶,似乎也只是亡靈。可當拉森要逃出神國時,是她輕易摧毀了通道。會不會這女人也能打開神國的門呢?

過後,他向尤利爾詢問過這話題。學徒竟一反常態,不願提及於她。只是事關羅瑪的晉升儀式,他纔開口,說出她是聖瓦羅蘭的某任蒼之聖女,曾與奧雷尼亞帝國簽訂“冬青協議”。海倫翻找過相關資料,然而人們對她記載

寥,所言非實。

忽然間,拉森察覺伯納爾德?斯特林的態度有些奇怪。他再三打探,彷彿早就知曉有意外因素的存在一般。難道他也認得這個“帕爾蘇爾”?她怎麼與神降扯上關係?又是如何閉鎖神國的?

他不禁審視着“第二真理”,思忖這些謎團能否從此人身上開解。

“我確定。”拉森回答,“任何人都必須經過主人的同意,才能踏入神國。這你不是也知道,大人?否則即便真的奧托降世,也無法實現。他......騙過了狄摩西斯。”

斯特林眯起眼睛。“原來如此。一步險棋。”

這下,先知確定他知曉白之使、蒼之聖女和狄摩西斯之間的祕密了。也許這傢伙也是參與者。畢竟,伯納爾德?斯特林也曾是奧雷尼亞人。

可高塔想獲得真相,不知要付出什麼代價。先知無奈地想。尤利爾對帕爾蘇爾懷有特殊的情感,肯說出她的來歷已是不易。說到底,他的情報來源於零碎的夢境,本也無法知曉其中更深層的東西......神祕乃是技藝和學識的傳

承,有些真相就算擺在他眼前,這孩子也不可能看懂。

“您知道些什麼隱情,大人?”拉森同樣直率地問。無論“第二真理”是否對高塔有所圖謀,針對此事,他們的立場還算一致。“命運集會願爲您竭盡所能地提供幫助。”假如你開口的話。

巫師十指交疊,漫不經心地說:“你們的外交部統領,白之使,他曾是麥克亞當的手下。嗯,我想以狄摩西斯的風格,他不會肆意刪改歷史??我,他,狄摩西斯,還有偉大的英雄'勝利者”維隆卡,都是麥克亞當的臣屬,向

這位皇帝輸誠效忠。其中維隆卡和麥克比較親近,原因你們也都清楚。”

“勝利者”維隆卡的妻子,正是先民帝國奧雷尼亞的長公主海倫殿下。這位海倫是麥克亞當的親姐姐,女巫的血脈先祖。

“勝利者統領着帝國最後的輝煌、皇家騎士團,‘銀歌騎士’。他們是皇帝的直屬軍隊,專司保衛皇室。那雜種是其中一員。”

拉森不禁看向海倫,發現她的神情有些奇怪。

“高塔有銀歌騎士團的記載。”女巫說道,“黎明之戰時,每一位銀騎士都是明星,受到世界矚目。占星師的記錄更是詳盡,然而名冊裏沒他這個人。我......我問過狄摩西斯大人,他告訴我,統領與你勢同水火,是毫無餘地

的仇敵。”

巫師莞爾。“真令人傷感,這只是他單方面的想法。我從沒針對過他。”

是嗎?我們可沒一口一個“雜種”。“不是有意冒犯,大人。但請問你們有何過節?”

“聽起來很難以置信,但我確實沒做什麼。先民時期與神祕領域截然不同,二位,他的存在本身就與人世所不容,而他自己也心知肚明。”巫師表示,“與這樣的人共事,難度可想而知。也許只是說錯一句話,他就能記恨你一

千年。’

這話倒是不假。拉森與白之使同坐命運集會的席位足有一百年,結果連他的名字都不知道。自然,這裏面有對方刻意隱瞞的緣故,但除了尤利爾,所有人都沒想過去打探......

不過,若說“黑夜啓明”的死是爲了區區口角,拉森當然不信。可能事實正如黑騎士當夜坦白的那樣,是無名者與秩序領域的生死之爭。祕密結社忍受了太久被壓迫、被敵視的生活,已來到了懸崖邊緣,只能放手一搏。

是的。先知告訴自己。他是爲祕密結社的同胞而恨我們。尤利爾是他唯一的學徒,然而在被證實不是無名者的一員時,這叛徒不也動手了?此事完全是敵人的錯。拉森實在無法想象,狄摩西斯會與某人存在私人恩怨。

“狄摩西斯大人不會對任何人有種族之別。”海倫反駁一出口,便意識到自己被對方帶偏了話題。“我只是新生代,不懂先民時代的故事。但高塔在奧雷尼亞帝國可不是統治者。”

“的確,他行事是比我禮貌一些。”伯納爾德?斯特林承認,“然而我們目的相同。總得有人站出來挨白眼,對不?很不巧,我在麥克亞當身邊扮演過這種角色。”

拉森和海倫一言不發。

“至於喬伊,你們不可能在名冊上找到他。”巫師告訴他們,“歷史上,銀歌騎士團多次分散重組,經歷過數不盡次數的置換補充,人事變動,留給所有人深刻印象的只是最後一代人??也就是和維隆卡對決邪龍的騎士們。”他

鬆開手指。“你們的統領大人不在其列,他充其量只是麥克亞當的一條狗。我們都有各自的職責,呃?”

先知還在思索這話的深意,海倫卻開口說道:“如果真是這樣,導師爺爺不會對他委以重任。”

“狄摩西斯對你說過那雜種的事?”

“亞人都是神祕之路的天才。”海倫糾正,“但若爲人實在差勁,我們也不得不放棄。更......”更不可能將尤利爾交給他。她沒說出口,但話已寫在了臉上。

拉森驚奇地望着女巫,不知她爲何還對白之使抱有一絲指望。是早年對方爲她父親灰之使報仇的緣故?還是單純想找到矛盾的起始?

無論如何,這話不能讓旁人聽見。他心想。否則我還真不知道怎麼收場。

“一定有什麼理由,讓狄摩西斯接納了他。”海倫冷冷地說,“我們想知道這真相,斯特林大人。”

伯納爾德打量着她。“別擔心,我當然會告訴你。”他輕鬆地說,“瞭解真相有利於我們的合作。’

拉森有種不祥的預感。自打成爲先知後,他的艾恩天賦日益強大,恐怕沒有僥倖可言.......

“正如公主所說的那樣:喬伊此人具備神祕的意象,又是無名者,因此狄摩西斯選擇讓他來處理神靈的殘留。”

海倫皺眉:“什麼意思?”

“我知道這回事。”先知開口。他不斷告誡自己遺忘某些祕密,以免在“第二真理”面前露出馬腳。“諸神已逝,但神降事件難免會出現。”

“就是這樣。”巫師贊同,“我的研究方向繞不開諸神的真理,正需要他的幫助。可惜,狄摩西斯三番五次拒絕了我。”一個充滿暗示的笑容從他面上閃過。“換種角度,他救了我一命也說不準。”

巫師話鋒一轉。“諸神離開後,諾克斯殘存的不過是些表象。那雜種也不是唯一一個神降守衛,神聖光輝議會的康尼利維斯自稱露西亞代行者,聖瓦羅蘭的統治者乃侍奉希瑟的聖女,他們走在同一條路上。噢,你們知道高塔

管理的神降屬於哪一位神靈吧?”

海倫雖有猜測,但無法肯定。拉森則很清楚:“是伊士曼的‘貝爾蒂”。”

“?只算半個。”第二真理指出,“破碎之月在諸神時代便被秩序捕獲,是最基礎的自然現象。漫長時間並未使?成型,反而在殘缺和盈滿之間變幻。神學派提出了新穎的猜想,認爲他本就是諾恩,而非真神。”