按照習俗，正月初二是已經出嫁的姑娘姑爺回孃家拜年的日子，可是逍榮這般情形，定然又不能陪她一起回去。

前一天晚上，賢正打點着回門的年禮，交代小蘭不必跟着她去，留在家裏好好照顧少爺，她只帶着梅香就行。

逍榮靠在牀頭，卻突然說：“不如你暫時也不要回家去了吧，讓人明天送年禮過去，順便把你爹爹接過來住些日子，我也能向他當面賠罪，你說好嗎？”

賢想着如此也好，只是說：“賠罪就不必了吧，爹爹並不會怪你。”

逍榮笑道：“理當如此，他不怪我當然更好。只是我覺得好似與你爹爹神交已久，竟很想與他談談。”

賢想起爹爹講過的往事，還是沒有說出口，卻說：“等你們見面的時候你就知道了，我爹爹是地道的夫子，一般人跟他談天都受不了他的大道理。”

逍榮說：“我小時不愛讀書，也不喜歡夫子。現在反而沒那麼厭倦書本了，想必也不會怕夫子的道理。”

賢笑而不語，逍榮卻調侃道：“你這夫子的女兒，大道理也不少，我不都聽進去了嗎？”

賢頓時羞窘不已，不知該說什麼話好，一晚上倒沉默寡言了許多，反而是逍榮主動跟她說話。

第二天一大早，林府馬車就載着年禮去接孔老父子。賢其實心裏惦記着父親，從早上就開始盼着，又派人打點客房，讓父親能住得舒適一些。

過了沒多久，派去的馬車就回來了，卻沒有請回來人，回報給賢說親家老爺不在家，隔壁的大娘說他還留了封信要帶給少奶奶。

賢連忙打開信來看，厚厚的信箋是父親熟悉的筆記，可是她纔看了幾行就臉色煞白，忍不住眼淚也撲簌簌流了下來。

小蘭驚訝的問：“少奶奶，您怎麼哭了？是親家老爺出了什麼事嗎？”賢只搖搖頭，盯着信箋一字一句的看下去，過了好一會纔看完，跌坐在窗邊紅木椅上久久不語。

逍榮在裏屋聽到動靜，擔心是出了什麼事，便揚聲問道：“小蘭，是接孔老爺的人回來了嗎？”

小蘭還沒應答，賢已經站起來走進房去，忍着傷心輕聲答道：“他們已經回來了，不過我爹沒有跟着一起。”

逍榮不解的問：“哦？你爹爹竟這般固執，不願意來做客嗎？”

賢在牀邊坐下，看着手中的信函，說話便忍不住哽嚥了：“他不是不願意來做客，昨天他就已經離開這裏了，我竟然晚了一步。”

逍榮很驚訝的問：“你說他已經離開是什麼意思？他去了哪裏？”

賢將信箋握在手中，平靜了一會才說：“父親留了一封書信給我，說他要帶着母親回老家去認祖歸宗、安葬祖墳。他說這是他和母親一直以來的心願，只是此事甚難，或將一去不返，因爲一直牽掛我才遲遲不能成行。現在我既已出嫁，他不願再作拖延，只是怕我不允纔不辭而別。”

逍榮也很震驚，半響才問：“你母親去世已久，如今遷葬該如何是好？”

賢忍不住又流下眼淚：“父親在除夕那晚祭拜了母親之後，就連夜掘墳取出了母親的棺木，他信中說十年未見，母親面容宛然若生，這怎麼可能？”

逍榮同樣驚駭不已，如此言行似乎異於常人，便問道：“要不要派人去將他追回來？昨天纔出發，他還帶着棺木，應該也走不遠。”

賢才反應過來，只是仍驚疑不定，猶豫的說：“父親信中說本來將信交給隔壁大嬸，是讓她三日後纔給我送來，大嬸見府裏去了人才提前轉交給我。如今要去追，也許能追得上，可是父親從來要做什麼都是說一不二，他信中說已經變賣了所有家產，只有一些不值錢的書留給我。他是早就做好了打算的，去追他又有何用？他必不願回來的。”

逍榮想了想，安慰她說：“還是派人去追的好，就算他不願意回來，讓人一路護送他回去也好，如今冰天雪地的，他定然也走得不快，快馬加鞭肯定追得上。”

賢聽他如此說，也覺得考慮周全，便點頭同意了。逍榮立刻吩咐管家，讓他帶幾個常出門的家丁騎馬追出城去，往山東方嚮應該是走官道，如果孔老爺不願意回來，就讓那幾個家丁一路護送他，管家回來稟報即可。

太太也聽得親家老爺沒有接來，便派人來問到底是怎麼回事。賢不便詳說，便只回說父親年老思鄉，隻身離開了，因爲擔心天寒地凍路途遙遠，所以纔派人去護送他。

賢一晚都不得安眠，只擔心父親路上會出什麼意外，又怕他真的回了曲阜，不知將會面臨何種處境。雖然時過境遷，孔府的家規卻未變，更何況已經逐出家譜的人要認祖歸宗幾乎不可能。

逍榮想要安慰她，便跟她談起去曲阜的路途，過了北直隸便到了山東境內，然後經過濟南府就是泰安府，這裏就是天下聞名的五嶽之首泰山，很快就能到曲阜了。其實這一路並不算很遠，若騎馬也不過兩三日就到，應該很快就能有消息回來。

賢卻沒有心情說話，只是經常看父親留給她的那封家書，靜下心來看父親的話語，除了對她的掛懷，竟都是深情之語，回憶與母親相伴十來年的點點滴滴，還有當年被迫逃離的驚心動魄，有許多都是她從不知道的。對於這次回鄉，父親也是思慮再三，決心已定。賢不知自己到底該怎麼辦纔好。

第三日管家纔回來，同去的家丁也都回來了，只是沒有見到孔老爺子的人影。管家回報說他們出城門往南快馬追了一日，都沒有看到有帶着棺木趕路的人，後來又問了路邊的客棧，從除夕之後都沒見過類似的路人經過，他們便懷疑孔老爺根本沒往那邊走。管家說他們回京的時候便特意去城門問，果然守衛說大年初一大清早就有這樣的人出城，但卻是往東而去，他猜測孔老爺可能是要出海坐船南下，想必現在早已在海上了。

逍榮急道：“那你們怎麼不乾脆先趕到山東等着，現在沒找到人回來有什麼用？”

賢卻攔道：“不用再去了，父親想必也是做好打算，不願意讓人追上。“

逍榮只好作罷，又擔心賢過於傷心，便又想法開解她。往日總是賢說話，他聽着，這兩日倒反過來了。

夜深人靜的時候，賢便嘆道：“爹爹肯定是不會回來的，到了曲阜外人也是幫不上忙，就讓他自己去應對吧。祖宗家法當初逃過了，現在他是不想再逃。”

逍榮點頭說：“如此也好，總算讓他心安。你也不要太過擔心，從除夕到現在，你都沒有睡好過一天吧？今日早些休息，不必守夜侍候我了。”他側頭望着賢，賢便點頭出去外間睡了，朦朦朧朧的覺得父親雖然走了，她好似也有了別人的關心。（未完待續）