這個世界上，從來都沒有什麼事物是孤立的一環。
寧海郡造船業的振興，拉動了泉州港的就業，間接刺激了當地百姓的消費。受此影響，泉州府的服務業、天南郡的木材產業，行情再度開始上漲，前途一片大好。松江三郡的政府又通過商稅回籠了一批資金，將其繼續擴大生產、刺激經濟發展。
這是一個良性的循環！
然而，這樣的好事，卻似乎跟貧瘠的庫克羣島無關。
其他大名的地盤如何，島津三郎並不清楚，但旭川藩自己的情況如何，作爲島津家的下層武士，他卻一清二楚。貧瘠的土地由於鹽鹼較大，出產的糧食十分有限。若是風調雨順也就罷了，配合從海中撈的漁貨還能勉強果腹。若是不幸碰上旱澇或者颱風，那當年幾乎註定要餓死一大批人。
爲了解決這種情況，島津家不是沒有過努力，但幾乎所有的投入都沒能取得預想的效果，反倒讓事情變得更糟。
比如，島津家曾經派一些家臣和浪人扮成海寇，前往乾元帝國沿海劫掠。但派去的海寇要麼被清剿，要麼到了花花世界後忘乎所以，拋棄了窮困的旭川藩，只顧自己喫喝。相反，由於去的武士多了，島津家自己的武力差點出現不足的情況，被附近大名覬覦，不得不放棄這個行動。
這之後，他們也曾從帝國設法弄到良種，精耕細作。
這似乎是一個不錯的法子，但真正實驗後才發現。帝國的高產種子太過嬌貴。在庫克羣島的旭川藩上明顯水土不服。縱然精心侍弄。最終的收穫也不盡人意。
至於說從外面設法買進糧食，安達曼城邦的商人倒是有無意中來拜訪過。可問題是，旭川藩拿什麼來買呢？
庫克羣島上金銀匱乏，就連流通的錢幣都是乾元帝國或者勒拿人的制式，自己幾乎無法鑄幣。旭川藩的島津家就更不用說了，除了漁貨外，沒有任何能拿出手的東西南洋上的安達曼人會需要魚蝦海鮮？他們喫飽了撐的嗎？
“所以說，東夷人天生就是這命。再怎麼努力也是沒用的！”
躺着毛竹和茅草搭的屋頂上曬着太陽，島津三郎這樣忿忿的想着。似乎是認命了，但內心裏總歸有一點不甘。
要不，自己哪天也去西南那邊的乾元帝國當海寇吧？
島津三郎肚子咕咕叫着，由於飢餓的提醒，那些曾經聽過的傳言被回憶的越發清晰了。據前往那邊冒險過的海寇們宣揚，上國那邊就是天堂一般，土地肥沃，物產豐富，只要稍微努力就能喫飽。而且。上國雖然兵甲百萬，但大都用來對付其他敵人。沿岸的兵丁並不多，實力也不厲害。
看了看自己腰間的刀，島津三郎幻想着，以自己比那位前輩更強的實力，想必也能對付三個、不，至少五個上國士兵吧？
然而，這個家就住在旭川藩沿海漁村的傢伙，很快就能親自感受一下上國士兵的戰鬥力了。
中午時分。
早上喫的一碗摻了野菜葉的麪糊，早在幾個小時之前就已經消化的一乾二淨，現在更是餓到了難以忍受的地步。無所事事的島津三郎又不敢練舞，只能一邊繼續無聊的幻想着一些亂七八糟的東西，一邊摸着懷裏的兩個飯糰，那是他今天的晚餐。
儘管很餓，但必須忍着，不然晚上只會更加難捱。
“這種日子，什麼時候纔是頭啊！”
他一邊咒罵着，一邊在屋頂上翻了個身，但就在這個時候，無意中偏頭看向海邊的他，忽然在刺眼的陽光中看到了一片船帆。
船？
那一個瞬間，島津三郎差點以爲自己餓花了眼，嘟囔幾聲繼續趴下曬太陽。但幾個呼吸後，他猛的一翻身跳了起來，踮起腳手搭了涼棚朝海平線上看了過去。
真的是船，好多好多船！
如果只是單純比數量，島津三郎是不怕的。旭川藩雖然地盤不大，但各種船隻起碼有上千艘只不過絕大部分都是捕魚的漁船。剩下的戰船，也大都是隻能在近海作戰的輕疾舟。就算三五艘加在一起，都不一定有剛纔看到的福船大。
難道是西面的伊達家打過來了？
島津三郎心中一陣驚慌，但很快反應過來，伊達家的水師雖然多，但也是以小船爲主。何況，船隊來的方向也不太對。
不是伊達家，那又會是誰？
島津三郎飛快的在心裏回想了一遍，不記得最近島津家有跟哪個大名開戰過，心裏不由驚疑起來。但有一點可以肯定，這麼龐大的船隊如果抱着善意而來倒還好，萬一是惡意，那絕對是可以毀滅整個旭川藩的存在。
必須立即發出警報！
作爲島津家忠實的武士，島津三郎對主家的忠誠是毋庸置疑的。而且平心而論，雖說喫穿都不好，但島津家已經是竭力在供養他們這批武士了。島上的普通平民，處境和生活待遇只會比他更差。
這種情況下，島津三郎沒道理不維持效忠。
環視了一圈，附近的小漁村中也已經有幾人發現了遠道而來的船隊。只不過大部分都還沒意識到可能的危機，反倒是帶着震撼和好奇，跑到海邊觀望這難得一見的場面。
“蠢貨，你們在幹什麼，快往旭川城發信號！”
島津三郎又驚又怒，呵斥着這些愚蠢的農民，可這個漁村周圍一時間找不到什麼可以燒火發煙的東西。原本預留的柴火，早就不知道被誰偷去燒飯了。由於島津家最近也沒跟誰交惡，同樣沒考慮戰爭因素，海邊亦沒有留戰馬。
靠腳跑回去的話，只怕早就來不及了。
猶豫了半響，島津三郎一咬牙，拿起火把燒了自己的房子反正他屋子裏除了一點糧食和幾件衣服也沒什麼有用的東西。至於造屋的毛竹乾草什麼的，這玩意島上並不缺，燒了也就燒了！
放火燒屋的舉動，效果還是很不錯的，濃煙和火焰很快傳開。再加上島津家屋子的地勢比較高，內陸六七裏的地方都能看到這邊升騰起的煙霧。
光靠這個，島津三郎並不放心，天知道後面的人是否會把這個警告放在心上，亦或者單純的以爲只是失火。眼看着火勢燃燒起來後，他立即命幾人跑回去報信。同時組織起剩餘的漁民和另外兩名趕來的島津家武士，拿起有限的幾把刀劍、魚叉，甚至是棍棒，準備應對可能的敵人。
終於，龐大的船隊緩緩駛近了這片海灘，停留在了約五裏開外的地方。
到了這個時候，島津三郎終於可以看清這支艦隊的一切了。包括戰船、兵船在內，總數起碼有一百多艘。具體多少，島津三郎沒學過算學，根本數不出來，只知道這支船隊非常大。就在他看的同時，大船上的水兵們正在不斷用吊索放下快船，準備放人登陸。
看到那些裝備精良、殺氣騰騰的士兵坐上快船，飛快朝岸邊接近時，島津三郎終於確定，這些是敵人！
否則的話，不可能未經許可就直接派大軍登陸。
這下糟糕了！
島津三郎觀察着這些快船上的敵人士兵，手心裏緊張的滿是汗，連武士刀的刀柄都握不住了。在他的眼中，登陸的那些士兵各個人高馬大，體格健壯，身上裝備着精良的鎧甲刀劍，任何一人都足以堪比島津家的精銳武士，可謂是武裝到了牙齒。
這是旭川藩從未遇到過的大敵！
眼瞅着越來越多的敵人登上岸邊，島津三郎的心也在不斷的下沉。他震撼的發現，敵人的數量遠遠超過想象。哪怕還沒登陸完成，就眼下看到的數量，就已經超過了島津家幾乎全部的武士！
更難得的是，人人披甲帶刀！
這還不是最讓他震撼的，當他注意到海灘另外一側還有成隊的騎兵登陸後，心中更是沉到了東大洋的海底。騎兵這東西，在庫克島上可是最頂級的兵種了。也只有島上最強大的三家大名，才各養了那麼一批。平日裏跟大名作戰時，無不是拿着當寶貝，不到決勝的時候不敢投入使用。
旭川藩的實力，是根本養不起成規模騎兵的，而且他們也沒途徑弄到上好的戰馬。
正因此，看到這數以百計的騎兵，他才真正明白敵人究竟強大到了什麼程度那是島津家無論如何都不能戰勝的。或許，自己面對這樣的敵人也會戰死吧。不，應該說幾乎一定會死！
那一刻，島津三郎心裏出現了畏懼和動搖。但看了看身邊同樣一臉發白的衆人，他深吸了一口氣，忽然又堅定了下來。伸手掏進懷裏，將本來留着當晚餐的飯糰一點點塞進嘴裏，慢慢品味着味道。誘人的香味和勉強飽了一些的肚子，讓他憑空多了幾分膽氣。
武士的宿命，不就是以死報答主家麼！
這樣想着，看着已經緩緩集結完畢，朝漁村這邊推進的敵人士兵，島津三郎握緊了刀，眼中露出了決意。
然而，島津三郎還不知道，命運從來都是捉弄人的。
自以爲死定了的人，有時候往往不會死！(未完待續。)