“真的是很久很久……都沒有遇到過這麼弱的對手了。”衛淵緩緩睜開雙眼，嘆道：“……好玩！”
他伸手輕輕一擲，兩把殺豬刀落入苦海，就此無蹤，彷彿從來沒有出現過。
此時苦海恢復了寧靜，五艘寶...
衛淵站在青冥仙城最高處的觀星臺上，夜風拂過衣袂，卻吹不散眉間那抹沉鬱。他身後是剛散去的仙樞會議餘韻，數十道氣息尚在雲海中若隱若現，如退潮後留在灘塗上的微光。他沒回頭，只將右手緩緩抬起，掌心向上——一縷淡金色的絲線自虛空中垂落，纖細如發，卻重逾千山，末端繫着一枚半透明的蓮子，正微微搏動，似有呼吸。
那是喜樂天核心界核所凝出的第一枚道種，尚未開瓣，已蘊三十六重歡喜相、七十二種自在紋。它不該在此刻成形。按淨土舊例，界核化種須經萬年佛光浸潤、百萬信衆虔念澆灌、三位菩薩輪值加持，方得初胚。可這枚蓮子，只用了七日。
七日，是衛淵在諸界繁華中推演《八界如意》第七卷“種因章”的時間；是文觀天率三百模板修士以算陣逆推淨土因果律的時長；是風聽雨以自身神魂爲引，在青冥地脈中佈下三千六百道“反向接引陣”的刻度；更是張生悄然踱步於喜樂天殘界邊緣，袖中滑落七粒灰白骨屑，盡數沒入虛空後，天地無聲震顫的那一瞬。
衛淵指尖輕觸蓮子，溫潤如玉，內裏卻翻湧着雷霆般的意志。他閉目，神念沉入其中——
剎那間，眼前不再是觀星臺，而是一片無邊無際的琉璃海。海面平靜如鏡，倒映着九重天光，每一重天光裏，都浮着一座微型喜樂天：有的僧侶臥松而笑，有的信衆掬水而歌，有的童子追逐蝶影，有的老者靜坐觀雲……三百六十種行爲模式，如鐘錶齒輪般嚴絲合縫咬合運轉。但就在最底層，琉璃海之下，卻蟄伏着密密麻麻的暗色藤蔓，它們並非生長於土，而是從每一個信衆的腳底鑽出，彼此纏繞、分叉、結網，最終匯成一條粗壯黑脈，直貫海底深處——那裏，盤踞着一尊半睜眼的金身虛影，眉心一點硃砂，正是寶星未竟之相。
“原來如此。”衛淵低語，聲如刀鋒刮過青銅編鐘。
淨土所謂極樂，並非真樂，而是將“樂”本身煉成一道鎖鏈。信衆越歡喜，鎖鏈越堅韌；越自在，越難掙脫；越以爲念頭是己所生，越被那金身虛影的意念悄然置換。善樂菩薩耗六千年所建，並非樂土，實爲一座巨大無朋的“心牢”，以信衆爲磚，以佛號爲 mortar，以因果爲泥，層層壘砌，只爲供養那一尊即將醒來的金身。
而此刻，這枚蓮子，正將整座心牢的結構拓印下來，再以青冥人運爲薪、以算學爲鑿、以風聽雨的陣法爲楔，硬生生在牢壁上鑿出一道門縫。
門後，不是自由，而是另一種秩序——由青冥制定的秩序。
衛淵睜開眼，蓮子已化作一滴金液，融入他左掌心。皮膚下浮起細密金紋，如活物遊走，三息之後，盡數隱沒。他轉身走下觀星臺，足下青石無聲裂開細紋，紋路竟與蓮子內裏暗脈走向分毫不差。
回到淨土小廟時，天已破曉。蓮燈正踮腳擦香案，見衛淵進來，手一抖，抹布掉進香爐，騰起一縷焦煙。他慌忙去撿，卻被衛淵按住手腕。
“不必擦了。”衛淵聲音很輕，“今日起，這香案歸你管。”
蓮燈怔住：“……管？”
“對。管香火，管供果，管掃地，管添燈油，管記賬。”衛淵從袖中取出一本薄冊，封皮素白，無字，“你認得字，就照着這本‘喜樂天信衆七日行跡錄’，把每日進出此廟的每一個人、每一頭牲畜、每一隻飛鳥，甚至飄進來的柳絮數量，全記下來。錯一個字，罰抄十遍；漏記一次，加抄百遍。”
蓮燈嘴脣微顫：“這……這不是廟祝才做的事麼？”
“廟祝？”衛淵笑了，“廟祝只管人，你得管天、管地、管因果、管念頭。昨日東廂第三間屋子裏，有個老嫗默唸‘阿彌陀佛’十七次，第十八次想的是她家丟了的醃菜罈子——你也得記。”
蓮燈臉色發白：“可……可念頭怎麼記？”
“那就得看你是不是真想記了。”衛淵將冊子塞進他手裏，指尖在他手背輕輕一叩，“你若真記得住，將來這廟裏，便有一張你的蒲團。若記不住……”他頓了頓，目光掃過角落裏那具始終未動的骷髏骨架，“那就和它一樣，永遠蹲在角落。”
蓮燈抱着冊子縮到牆根，手指攥得發白。衛淵不再看他，徑直走向蓮座。那虛影依舊模糊，但今日，他忽然發現虛影膝上擱着一卷經軸，軸身斑駁，似被無數雙手摩挲過，卻始終未曾展開。
衛淵伸手欲取，指尖距經軸半寸時，整座小廟忽地一靜。連窗外的鳥鳴、檐角的風鈴、遠處青冥城坊市的喧鬧，盡數消失。時間彷彿被抽成一根緊繃的弦，嗡嗡震顫。
蓮座上，虛影第一次有了動作——它緩緩抬起了右手。
不是拈花，不是結印，只是五指微張，如要接住什麼。
衛淵瞳孔驟縮。
他認得這個手勢。
三萬年前，青冥初立，第一代人皇登泰山祭天，焚香告曰：“天命在吾，非在神明。”話音未落，雲層裂開一道金隙，一隻手掌自九霄垂落，五指舒展，覆壓千裏——那便是王佛意念初降之相。後來人皇崩殂，手掌收回，只在泰山頂留下五道深不見底的指痕，至今猶存。
而眼前這隻手，與泰山指痕，同出一源。
衛淵沒有退。他反而向前一步，左掌平舉，掌心金紋再度浮現，緩緩旋轉，竟在虛空中勾勒出一枚微縮蓮子輪廓。蓮子成形剎那，整座小廟地面轟然下沉三寸，屋頂梁木發出不堪重負的呻吟，而那虛影的手掌，也終於停在半空，再難落下分毫。
兩股意志，在方寸蓮座前對峙。
無聲，卻比千軍萬馬廝殺更烈。
足足半柱香後，虛影的手指，一根，一根，緩緩收攏。
它沒有撤回，只是握成了拳。
衛淵亦收回左掌，金紋隱去，氣息平穩如初。他看了那經軸最後一眼，轉身離去，只留下一句：“告訴蓮燈，今日起，賬本第一頁，記‘王佛未臨，蓮座已重’。”
他走出小廟，迎面撞上匆匆趕來的紀流離。後者額頭沁汗，手中捏着一枚碎裂的玉簡，聲音發緊：“界主！西晉邊境三座郡城，昨夜同時爆發‘歡喜症’——百姓無端大笑，笑至氣絕，屍身僵臥，嘴角猶帶笑意。症狀……與喜樂天信衆初入界時完全一致！”
衛淵腳步未停：“查源頭。”
“已查。”紀流離快步跟上，“所有病患，三日前均曾接受過一名自稱‘渡厄和尚’的淨土法師講經。此人……”他喉結滾動，“此人相貌，與孔雀大師，有七分相似。”
衛淵終於駐足。晨光落在他側臉上，一半明亮，一半沉在陰影裏。他沉默片刻，忽然問：“孔雀走時，可曾帶走什麼？”
“只帶走了您給他的那篇文章。”紀流離道，“還有……他自己的一截斷指。”
衛淵眯起眼：“斷指？”
“是左手小指，齊根而斷，斷口平整，似被劍氣所削。”紀流離遞上一枚錦囊，“我們在他坐處拾得，裏面是三粒舍利子，已驗明，出自靈山第七層塔林。”
衛淵接過錦囊，指尖捻開一粒舍利。乳白溫潤的表面下，竟浮現出一行極細的血色梵文——非淨土正統，而是古靈山失傳已久的“逆涅槃咒”。
他眼神驟然銳利如刀：“孔雀不是來談條件的。他是來釘釘子的。”
紀流離一驚：“釘子？”
“對。”衛淵將舍利放回錦囊，聲音冷得像淬過寒泉，“他在告訴我，王佛未醒，但靈山有人，已經等不及了。這三粒舍利，是楔子，是引信，是向我證明——淨土之內，亦有派系傾軋，亦有生死之爭。他斷指示弱，舍利留咒，是在邀我聯手，先斬寶星，再分靈山。”
他抬眼望向西晉方向，目光穿透千山萬水：“可惜……他弄錯了一件事。”
“什麼事？”紀流離屏息。
衛淵脣角微揚，笑意卻無半分溫度：“我不是要分靈山。我是要……把整個靈山，連根拔起，栽進青冥的地脈裏。”
話音落，他袖袍一振，錦囊中三粒舍利齊齊炸開，化作三道血線，射向青冥仙城三座不同方位的鎮守神碑。碑身劇震，裂紋如蛛網蔓延，每一道裂縫深處，都亮起一點幽藍火苗——那是衛淵早埋下的“紅蓮業火”餘燼，此刻被血咒點燃，正順着碑文篆刻的紋路，瘋狂吞噬碑體內的護界符籙。
紀流離渾身一顫，終於明白過來：“您……早知道他會來？”
“不。”衛淵邁步前行，身影融進晨光，“我只是知道，所有想借刀殺人的人，最後都會變成刀鞘裏，最鈍的那塊鏽鐵。”
青冥仙城東市，一家不起眼的藥鋪後院，蓮燈正對着賬本發呆。他剛記完第七頁，手指痠痛，抬頭想歇口氣，卻見院中那株老槐樹不知何時，枝頭掛滿了細小金鈴。風過處，鈴聲清越，每響一聲，賬本上某行字跡便微微泛光，如同被無形之筆重新描摹。
他揉了揉眼，再看時，金鈴已杳然無蹤。
唯有賬本上，第七頁末尾，多出一行新墨小字，筆鋒凌厲，力透紙背：
【歡喜症非病，乃錨。西晉三郡，已成新界天雛形。】