韋昌所料不差。

劉二的新規矩施行後，窯廠產出增加不少，東家來過一次，滿臉笑容，再度當衆稱讚劉二，號召所有夥計以他爲榜樣。

半個月過去，有人喫到了羊肉，也有人被趕出窯廠。

喫到羊肉的多是年輕小夥，因爲他們精力充沛，幹活有勁，即便喫不飽，力氣也不是中老年人可比的。

被趕走的多是老人，有的白髮蒼蒼，有的瘦骨如柴，韋昌認得其中有些人，已經爲窯廠幹了半輩子活。

劉二趕他們走的時候毫不留情，不在乎他們淚眼滂沱的祈求。

有人走了自然有人來，新招的夥計都是年輕力壯的後生，雖然餓得很瘦，但各個龍精虎猛。

爲了讓新來的人儘快成爲骨幹，劉二把教他們手藝，納入了考覈師傅們是否賣力幹活的範疇，而且佔比極重。

後來，每半個月都有人走，年老體衰的，幹活不利索的，身體有疾病的，被一茬又一茬篩出去。

進來的人全都是精力旺盛的年輕小夥，他們喫同樣少的飯食，卻能幹更多的活計，還心思簡單好矇騙，常被劉二空口白牙的許諾給激得熱情澎湃。

也不全是空口白牙，至少每半個月一隻羊是真的。

於是，窯廠的產量持續增加，東家整日笑得見牙不見眼。

新規矩施行一個月後，窯廠有人死了。

首先死的是一個老人，活活累死的。他年紀大了，手腳不如年輕後生利索，爲了不被趕走，拼了命的幹活，最終累死在了背運泥石的過程中。

有了第一個死的，很快就有了第二個。

這次是個身體不太好的中年人，他有隱疾，卻因爲工錢太少還要養家，一直捨不得去看大夫，加之活計太重，病累而死不讓人意外。

再往後，死人成了常態，每個月都會有幾個。

當然，這是發生在窯廠裏面的人數。如果算上被趕走，在外面餓死的中老年人，那就更多。

死人騰出來的空額，轉眼就會被新人填補。

窯廠夥計的平均年齡在降低，到處都是揮汗如雨的年輕人。

很多身體還不錯的中老年人，在不間斷的繁重勞作與食不果腹的情況下，相繼出現了各種疾病，腰痠腿疼那是不值一提的小事，傷了臟腑本元就很致命。

而這部分人，很快就因爲勞動力下降，掉入被淘汰的隊列中。

一開始，窯廠老夥計們怨言深重，暗中還有過串聯，打算羣起反抗，至少要求東家增加飯食。

這時候，劉二又發揮了作用。

他收買了一些夥計，讓他們在其他夥計談論東家的黑心殘忍、控訴東家喫人血饅頭時，站出來爲東家說話。

他們的言論很多。

譬如東家是個大善人，常常修橋補路；譬如沒有東家給他們活計，他們連飯都沒得喫，現在端家人的飯碗還想砸人家的鍋，實在是不當人子；

譬如作爲夥計，自己不努力幹活給東家賺錢，表現自己的價值與能力，只想着要求東家，真是不知所謂；

又譬如年輕的時候就該喫苦受罪，喫得苦受得罪越多，日後才越可能有錢；

再譬如這世道的窮人平民都是拿命在拼，用生命換錢，在哪裏都一樣，這就是普羅大衆的命運，古今皆然，不可能抗衡也不會改變。

這些言論混淆視聽，令一部分夥計頗爲認同，令不少夥計變得遲疑，成功分化了夥計們，讓他們無法齊心協力統一行動，去反抗劉二與東家的壓迫。

而劉二付出的——收買這些夥計的代價，不過是幾塊肉。

是真正的幾塊羊肉！

......

韋昌沒喫到過羊肉，暫時也沒有被趕走。

他沒日沒夜的努力幹活，跟拉磨的牛沒有區別，跟燒窯的爐火併無二致。他眼中沒了光彩，不再能透過它看出喜怒哀樂，只剩下一片灰濛濛的死氣。

那是麻木。

徹底放棄希望之後的麻木。

年少的時候，韋昌也曾血氣方剛毫無畏懼。

他僅憑手中一柄柴刀，就敢在月黑風高之夜獨入山林狩獵，也曾高用一柄普通糞叉，敏捷銳利的釘死一隻闖入莊稼地裏的猹。

在他扛着一具新鮮的野狼屍體出山時，月光下他單薄的身影曾無比耀眼；在他高舉糞叉刺猹的時候，眸中的亮光也曾讓同齡夥伴驚爲天人。

但是現在，他眼中沒了光。

他只記得幹活幹活再幹活。不用盡全力幹活，他就會失去喫飯的資格，變爲路邊的一具餓殍，連累家人都活不下去。

以他的能力，應該是能養活家人，並且過得殷實的。

可窯廠裏有太多肉眼可見的不公，有太多鮮血淋淋的壓榨，這些製造了太多悽慘悲苦的死

人，也讓他變得跟一旁拉磨的老牛沒有區別。

他也曾憤怒於劉二跟東家的暴行，但憤怒並沒有用，還差些讓他丟掉飯碗失去活命的資格；

他也曾同情夥計們，但同情也沒有用，這些老夥計還是在不斷餓倒、累死，被趕出窯廠；

他也曾想過奮起一搏，但沒多少人願意同行，那些年輕的夥計本該是反抗的中堅力量，卻被劉二蠱惑，在拼命幹活之餘，還盯着他的位置，時刻想着替代他；

現在，他只剩下疲憊與無力。

當活下去都變得艱難無比，拼盡全力也可能朝不保夕的時候，他眼中還怎麼會有光？

當看清了夥計們的愚蠢，看透了劉二的狡詐，看透了東家的強悍，知道自己沒有保護自己與家人的能力，父母隨時可能被欺凌，女兒隨時可能被搶走，活得跟牛馬沒有差別時，他胸中怎麼會還有憤怒，有善良，有熱血？

他只能封閉自己，讓自己沒有情緒，把自己變得麻木。

麻木是一座城牆，把他保護在城裏，讓他不必時時經受絕望帶來的痛苦，讓他能在一波波痛苦襲來的時候，不被淹沒，還能繼續活下去。

韋昌知道，窯廠裏的老夥計們，也正在變得麻木。

越來越多人變得麻木。

他還能想象，窯廠之外，大齊皇朝的各州各縣，無數像他一樣受苦受難，而又得不到公正保不住尊嚴，無力反抗悲慘現實的人，也在變得麻木。

最終，這個天下的人，都會麻木。

到了那時，這個皇朝這個民族，縱然有萬里疆土無數子民，也會是死氣沉沉，不堪一擊，讓人發笑。

他不知道爲什麼會這樣。

不知道窯廠外的天地是怎麼了。

也許，天空中出現了一條巨大的惡龍，它製造的陰雲籠罩大地，把天下變成了這副模樣。韋昌只能這樣想。在他心中，唯有龍纔有這種能力。

他的腦子渾渾噩噩。

當他的身體失去力量，一下子摔倒在地，被石頭磕得臉上鮮血橫流時，他腦海中仍是一片混沌，感受不到疼痛。就好像臉不是他的，血也不是他的。

他只是睜着渾濁的雙眼，看着亙古未變的清冷夜空發愣。

他被從窯廠趕了出來。

他的二徒弟把他的手藝都學去了，他失去了往日作用，而他的二徒弟年輕氣盛，明顯能比他幹更多活，所以劉二把他趕了出來。

離開窯廠的時候，他看到二徒弟喫上了夢寐以求的羊肉。

對方髒兮兮的一雙黑手，抱着那塊剛從鍋裏撈出來的慘白羊肉，喫得滿嘴是油，可即便被燙得雙手起了泡，對方仍死死抓着羊肉不放，還用狼一般的目光環顧四周，防備有人搶他的肉，警告別人不要想搶他的肉。

如果是之前，韋昌會被二徒弟給氣得吐血，但現在不會。

這就是麻木的好處。

但是，再大的麻木，也不可能讓他完全忽略現實。失去了窯廠的生計，他往後該怎麼活？妻兒老小該怎麼活？

白髮蒼蒼的父母，會在餓得皮包骨頭的時候，死在鋪着乾草的榻上，妻子會偷偷割下自己腿上的肉，煮熟了遞給孩子們喫，只求後者能活下去。

而最後，女兒會流落窯子，兒子會成爲人販子手裏的奴僕。

他不想去想，但不能不想。

他越想越是痛苦。

於是他開始後悔。

後悔早些時候沒有奮起反抗。

後悔在他還有拼搏力氣的時候，沒有去搶窯廠的糧食留給妻兒老小，自己亡命天涯。

此時後悔顯得太晚了，他已經被窯廠榨乾了最後一絲力氣；此時後悔是沒有用的，有心殺賊無力迴天。

他曾用命換錢，臨了人財兩空。

他曾用麻木保護自己，臨了悲憤難以自抑。

這就是他的命運。

這就是他的一生。

飽受壓迫的命運，沒有尊嚴的一生。

......

“人生的路是一條獨木橋，越往後走越是如此，沒有回頭的機會，更不可能重新來過，到了真正後悔的時候，早已無力改變什麼。

“人生最大的悲哀莫過於此。”

“但如果上天再給你一次機會，你會做出怎樣的選擇？你願意重拾熱血，冒着隨時可能屍首分離的危險，爲掀翻壓迫在頭頂的大山而戰嗎？”

忽然聽到這些話的時候，韋昌以爲那是自己的幻覺，是自己心裏發出的聲音。

但當完整的話聽完，他陡然清醒，心頭掠過一陣從未有過的強烈悸動，幾乎使他的心臟從嗓子眼跳出來。

他的心臟沒有跳起，但他的身體跳了起來。

於是他看到了一個人。一個沐浴着清輝，衣袂飄飛，如鬼如仙的人

。對方揹負雙手，就站在他面前不遠處的一塊大石上，抬頭望月。

韋昌從未見過這樣的人。

那種風華他無法描述，只覺得如九天一般高渺。

所以一瞬間，他就肯定對方有改變自己命運的能力。

他沙啞着嗓音，不無顫抖地問：“閣下......真能給我這樣一個機會？閣下要進攻窯廠？那裏面有不少修行者，聽說......東家還是元神境的高手！”

一品樓三當家方墨淵轉頭看向韋昌，平靜道：“你只需要回答我的問題。”

韋昌深一口氣，他明明已經餓得累得連走路都會摔倒，可此時此刻，他竟然奇異的感覺到，自己乾枯的身體中生出了一股力量。

一股二十年沒再出現過的力量。

他咬牙道：“韋某願意！只要能掀翻窯廠，出一口惡氣，只要能搶到東家的糧食，留給家裏的妻兒老小，韋某就算人頭搬家也沒有二話！”

方墨淵卻搖了搖頭，神情肅穆：“那不是出一口惡氣，那是在找回尊嚴；那也不是搶東家的糧食，是拿回本該屬於你的糧食。

“如果說你要搶些什麼，那也只有一樣東西——被奪走的公平！”

韋昌心神巨震。

尊嚴，多麼遙遠的東西，他幾乎都忘了，自己曾經擁有過它。

公平，那是什麼，這世上真有這種東西？窮人平民也能擁有公平？

他感覺自己身體中彷彿有什麼東西正在被喚醒，有什麼火種開始燃燒，這讓他有種置身夢境的錯覺，不敢置信的問：“我真能得到這些？”

“不要問能不能，而要問你自己想不想。”

“我想！”

方墨淵笑了：“只要你想，一切就都有可能。但光靠想還不夠，要得到這些，你手裏尚缺一樣最重要的東西。”

韋昌看了看自己空空的雙手，抬頭問方墨淵：“是什麼？”

“刀！”

“刀？”韋昌如被閃電擊中，剎那間有一種豁然開朗之感。

方墨淵看着他一字一句的問：“沒有刀，你怎麼奪回自己想要的東西？沒有刀，你靠什麼守衛自己的尊嚴？”

韋昌牙關緊咬，眉宇如鐵：“我需要一把刀！”

方墨淵微微頷首：“刀，就在你的腳前。”

韋昌向腳前看去，果然看到了一柄明晃晃的無鞘長刀，它就插在地上，刃口鋒利無比，好似可以斬開世間一切大山！

它一直在那裏，可在此之前，韋昌竟然沒有發現它。

“看見了刀，你應該怎麼做？”方墨淵又問。

韋昌握住刀柄，拔出了它，抬頭回答方墨淵：“拿起它，握在手裏！”

方墨淵對韋昌的行動充滿認可：“手裏有了刀，就要記住曾經沒有刀的日子，就不要再輕易放下。”

韋昌鄭重點頭：“至死不放！”

“很好。現在，你可以跟我一同去窯廠。”

方墨淵從大石上一步踏下，負手走向窯廠方向——此時雖已深夜，但窯廠還未停工，所以彼處燈火通明，在黑夜中格外顯眼。

韋昌跟在了方墨淵身後。

只走了數十步，他臉上就爬滿了驚愕，繼而盡數化爲狂喜。

黑暗中，一道又一道人影冒了出來，從左右匯聚到他身邊，跟在方墨淵身後向窯廠前行。隊伍頃刻間就龐大起來，人頭攢動一眼望不到盡頭。

跟韋昌一樣，這些人都身着布衣腳踩草鞋，雖大多面黃肌瘦卻皆是雙目奕奕。

最重要的是，他們手裏都有刀！

跟韋昌同樣的刀！

韋昌甚至看到了幾個熟臉——那是之前被趕出窯廠的人！他們也看到了韋昌，互相間以目示意，沒誰開口說話，一股豪烈之氣卻已開始瀰漫。

在刀身寒光的映襯下，這些人的雙眼都亮得厲害，裏面不再是死氣沉沉的灰暗一片，反而成了黑夜中最奪目的存在。

因爲，那裏面有光了！

一時間，韋昌只覺得自己全身都似在燃燒，充滿了勇氣與力量。

窯廠緊閉的大門沉重堅固，但當負手而行的方墨淵靠近它時，它就像是破碎的水泡一般陡然裂開，化作無數碎屑向內疾速飛射。

劇烈的響動，引爆了沉靜黑暗的夜。

方墨淵抬手向前一引，字字千鈞：

“你們的尊嚴曾被人踩碎了碾進泥土中，你們的公平曾被人奪走了丟進糞坑裏，還要你們心甘情願的承認，你們從來就沒有過尊嚴，也不配得到公平！

“現在，殺進去，拿回你們該有的尊嚴，奪回屬於你們的公平！”

韋昌等人爆發出山呼海嘯般的大吼，同時高舉長刀邁開腳步，像是一頭頭髮狂的公牛，蠻橫的衝進了這座喫人無數的窯廠！