“現在我……該去哪兒？”
正不知何去何從時，忽聽一把沙啞難聽的聲音響起：“年輕人，你似乎無處可去？”
常威循聲望去，就見側後方一棵大槐樹下，正站着一位手拄木杖，白髮蒼蒼、滿臉皺紋的老婦人。
那老婦人身材本就矮小，又佝僂着背，整個高度看起來就只到常威肚臍，顯得有點滑稽。
但她衣着打扮卻是一絲不苟，雪白髮髻梳理得整整齊齊，無一絲亂髮，髻上還插着一枝晶瑩剔透、雕作蝴蝶樣式的翠綠玉釵。身上那黑色長袍也乾乾淨淨，一塵不染。
如此矮小蒼老，卻又幹淨清爽的老婦人，靜靜站在這血腥瀰漫、伏屍處處、煙火繚繞的荒村之中，不禁令常威生起一種極強烈的違和感，一時甚至暗自懷疑，這老婦人是否鬼魅精怪所化。
他手掌按住刀柄，試探道：“老人家，您這是？”
“老身住在附近山中，被殺聲驚擾，過來看看。”
“那您耳力可真好，膽子也是真大。一般人聽到殺聲，躲都來不及，您居然還敢過來看熱鬧。”常威嘴上似在說笑，心中卻越發警惕，感覺這老婦人很不一般。
老婦人卻沒搭他話茬，只用一雙昏黃渾濁的眼睛，定定瞧着常威，上下打量了好一陣子，方纔莫明感慨了一句：“年輕人，你長得可真高真壯啊！”
常威似笑非笑：“老人家，您這話真有趣。我這身板，在這世上，並不算特別了不得吧？您方纔有沒有看到一位白馬銀槍的趙將軍？他與我一樣壯實，個頭也只比我低了一寸而已。”
說這話時，他心中暗想，該不會是個掠奪活人精血陽氣的老妖吧？否則爲何誇我高壯？
他雖從未見過精怪鬼魅，但既有“南天門”這等神話傳說裏的物事，又有“青銅碎鏡”這等自帶空間、化假爲真的神奇法寶，此方世界又不是尋常的三國世界，那麼撞見妖物鬼怪，似乎也沒什麼可驚詫的。
正想時，就聽老婦人說道：“你與那位趙將軍不一樣。”
搖了搖頭，她又將此話重複了一遍：“你們不一樣的。”
常威笑道：“當然不一樣。哪有人會是一樣的？孿生兄弟，也不會一模一樣吧？”
老婦人嘆道：“是啊，就算孿生兄弟，也不會完全一樣……”說這話時，她昏黃雙眼定定瞧着常威，語氣頗有唏噓，似乎隱含深意。
常威卻不想與她打啞謎，說道：“老人家可還有事？若無事，那我可要走了。”
老婦人咧嘴一笑，臉上的皺紋頓時深得可以夾死蚊子，嘴裏卻露出一口編貝般齊整的雪白牙齒。
這口好牙，令常威沒來由地一陣驚悚，心說人老成這模樣，身材都佝僂縮水了，居然還有這麼一口上好白牙……這老婦人，莫非真是個掠取活人精血陽氣的老妖怪？
正想着是否要先下手爲強，先砍她一刀再說，便聽那婦人說道：“年輕人，你似乎很害怕‘煞氣’？”
常威心中一凜：“煞氣？”
“不錯，煞氣。”老婦人古怪地笑着，昏黃雙眼看着常威：“不過聽你的語氣，你似乎連‘煞氣’是什麼都不知道……”
常威當然知道什麼是煞氣，不過老婦人所說的“煞氣”，似乎與他理解的煞氣有些不一樣，於是問道：“老人家可否指教一二？”
老婦人卻笑了笑，轉身就走：“想知道？就隨我來吧。”
看着老婦人拄着木杖，步履緩慢的背影，常威一時頗有些猶豫。
老婦人則一邊走，一邊說道：“年輕人，你可以屏住口鼻呼吸，甚至封死皮膚換氣，將瀰漫天地的煞氣，徹底隔絕在外，但你總不能一直不喝水，不喫飯吧？只要你還需飲水、進食，便免不了受煞氣侵蝕。想弄清楚究竟，便隨老身來吧！”
常威聞聽此言，心中微微一凜，越發覺得這老婦人神祕莫測，居然連他封死皮膚呼吸都看得出來，且她所說飲食之事，恰恰切中常威擔憂。
他可以憑藉“陰陽互易、循環不息”的先天真氣，長期以內呼吸維持身體所需，但畢竟未曾修煉至辟穀狀態，不但需要飲食，且因身體氣血旺盛，飲食量還要遠超常人。
倘若此世界飲食之中，亦有所謂的“煞氣”，那他又該如何抵禦煞氣侵蝕？
略一思忖，常威便作出決定，舉步跟上了老婦人。
這老婦人雖神祕詭異，但常威也不是喫素的。就算她真是山精鬼魅，別有所圖，常威也有自信不被她得逞——他可是有護道神通的！
且他的“震驚百裏”，打出的雷音至正至陽。
就算還不是真正的“神雷”，剋制不了大妖怪，但尚需攝人精血陽氣的鬼魅精怪，一般來說都比較低端，有極大機率被他至正至陽的雷音震懾，甚至可能會被融合了“翻天印”神髓的“震驚百裏”轟殺。
常威藝高人膽大，手上又有底牌，自有底氣跟上老婦人，看她究竟要搞什麼鬼。
當常威舉步跟上後，老婦人步伐仍是不疾不徐，但每一步邁出，卻能掠過數丈之遙，行走速度一下變得飛快。
不過這樣的速度，卻還難不倒常威。他輕輕鬆鬆跟上老婦人，與她並肩而行。
疾速行走之下，轉眼之間，便從村子後面上了山坡，翻過這座低矮山坡，後面又是重重山嶺。
常威見老婦人帶他徑山中行去，心中警惕之餘，試探着問道：“老人家，您說的煞氣，究竟是什麼？”
老婦人側首，別有深意地看了他一眼，卻並未探究他爲何如此“無知”，反爲他解釋起來：
“故老相傳，天地之間，本無煞氣，人亦平凡，縱霸王項羽，亦不過力能舉鼎。但自從王莽篡漢年間始，忽有一種奇異的氣息，悄然瀰漫天地之間，從此天地異變，人亦不復平凡。
“練武之人，可借煞氣打熬筋骨，練成鋼筋鐵骨、千鈞神力。乃至可以煞氣外放，施展近乎神通一般的煞氣武技。方術之士，更可以元神勾通煞氣，呼風喚雨、撼動大地、召雷引電……”
聽到這裏，常威不禁動容：“煞氣竟然如此厲害？竟能以之呼風喚雨、召雷引電？可爲何……”
老婦人笑看他一眼，慢悠悠道：“爲何你會覺得煞氣有毒，對嗎？”
常威目光炯炯地看着老婦人：“不錯，煞氣有毒，不但侵蝕肉身，更會侵蝕元神！用元神勾動煞氣，催動神通，在我看來，根本就是自尋死路！”
“你的感覺……並沒有錯。”
老婦人嘆道：“煞氣確實厲害，能令練武之人力大無窮，體魄如鋼，所向披糜。能令方術之士呼風喚雨，神通廣大。可是，以煞氣煉體者，無一能活過百歲。以煞氣修煉神通者，壽數更是短暫。這煞氣呀，只能賦予人力量，卻並非長生正道。”
“果然如此。”常威點頭贊同。
他早就察覺到，那種詭異氣息，亦即老婦人所說的煞氣，以之修煉，短期收益很大，但長遠看來有弊無利。如今老婦人這番講解，正是肯定了他的猜測。
頓了頓，常威又問：“可爲何天地之間，從前並沒有煞氣，卻在王莽篡漢年間，悄然生出煞氣？”
老婦人道：“傳說，王莽篡漢年間，有一神石，自天外降下，落入西域，化爲一山。自那之後，煞氣便開始出現。”
“天降神石，化爲一山？王莽篡漢年間……”常威感覺，老婦人說的這情形，似乎有種微妙的熟悉感，總感覺好像在哪裏看到過。
老婦人繼續說着：“傳說神石自天外降下時，世間所有人，無論身在何處，只要在那裏抬首望天，便都能看到神石落下的情形。一位曾在當年目睹神石降落的方士，在其留下的筆記中描述，神石下方，鎮有一奇物，依稀有些猿猴之態……”
“五指山鎮孫悟空！”常威身形一震，心中震驚之下，差點把這話脫口而出。
好在他元神強大，身體亦能掌控自如，這纔將這話忍了下來。心中卻是暗自驚呼：難怪覺得熟悉，難怪覺得似在哪裏看過類似的情形！這不是西遊記裏面的描述麼？
西遊記中，唐僧西行取經，過“兩界山”時，仗義護送他至兩界山的“鎮山太保”劉伯欽告訴唐僧：王莽篡漢之時，天降此山，下壓着一個神猴……
而此時老婦人所說的“天降神石”，無論時間，方位，都與西遊記中描述無異，並且還有方士筆記，說看到了石下鎮着一猿猴形態的“奇物”。
這情形，分明就是五指山鎮孫悟空啊！
一時間，常威心神震盪，已然無法判斷，自己此次穿越到的，究竟是三國世界，還是西遊世界。
可按理說，不可能是西遊世界啊！
雖只穿越了兩次，但常威如今已對南天門略有感應，知道南天門的傳送，是呈階梯狀拔高他降臨世界的力量層次，卻不會出現飛躍式的提升。
以他現在的實力，在西遊世界，怕連那位鎮山太保劉伯欽都打不過。就算還沒有到西遊的時間，此方世界，也該有無數大妖巨魔，遍地毛神小鬼。
可老婦人卻說，天外神石降臨之前，世間並無異常，人人皆屬平凡，連霸王項羽，都只是力能舉鼎。
而西遊世界，應該是從來都不平凡纔對！
即使到了煞氣瀰漫，人能夠借煞氣修煉的現今，常威遭遇的趙雲，武功雖高強不遜常威，卻也並不具備“神話世界”頂級名將應該有的神話力量。
那些黃巾兵，雖能借用符籙增強實力，但那也應該是大賢良師張角所爲，那些黃巾兵本身並無特異。
連趙雲這等名將都沒有太過特異，這老婦人雖然看起來神祕詭異，實力卻也並未讓常威產生足夠強烈的本能預警，所以此方世界，怎麼想都不應該是西遊世界。
既非西遊世界，那又怎會出現與西遊記那般相似的“神山鎮妖猴”的情境？
老婦人似乎沒有察覺常威的震驚，繼續說着：“天降神石之後，天地遂有煞氣。前人自會將神石與煞氣聯繫起來，判斷其爲煞氣源頭。於是在神石降下之後很長一段時間，陸續有遊俠、方士、道人乃至僧侶趕赴西域，就連王莽都曾派軍隊前往西域打探。
“不過，所有人都無功而返。神石落地處，確實多了一座大山。但那山並無神異，山石草木皆平平無奇，山上煞氣，也並不比其它地方濃郁。任是掘地百尺，亦找不出一點古怪。
“後來光武皇帝光復大漢，也曾派伏波將軍馬援，率方術之士親往那神石所化大山探查，依然一無所獲。漸漸地，前往西域查探的人們，便少了起來。到如今天下大亂，已無人關注那神山，所有人都只是理所當然地用着煞氣，再無人關注煞氣根源……”
說話間，老婦人已帶常威翻山越嶺，過了兩座山頭，又於絕壁無路之處，帶他鑽進一個被藤蔓掩住的山洞，於那岔道宛如迷宮的山洞穿行一陣，又自另一端的洞口走出。
出去後，又在山谷間穿山越林行走一陣，前方便豁然開朗，出現一個清泉潺潺、鳥語花香的幽谷。
幽谷之中，有一座小院，院裏幾間木屋，看着甚是簡陋。院子前後闢有菜地，裏面種着時令蔬菜，還可聽到雞鳴之聲，顯然院子後面有着雞舍。
“到了。”老婦人笑眯眯看着常威：“老身便住在此處。”
常威環顧一番這羣山環繞，宛若世外桃源一般的幽谷，又凝視着老婦人，沉聲道：“老人家，您究竟是什麼人？爲何要引我至此？”
老婦人又是露齒一笑，“老身是什麼人，以後你會知道的。之所以引你來此，是因你視煞氣爲劇毒，主動隔絕內外，不教一絲煞氣入體，卻又對煞氣一無所知，渾不似本方天地之人——本方天地之人，打孃胎裏起，就已經沉浸在煞氣之中，又豈會不敢與煞氣接觸？
“所以老身覺得，你或是如那傳說中的神石一般，來自天外……”
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