在糯米酒的香味中, 少年感覺自己像是進入迤邐的夢境，夢中他踮起腳小心翼翼親上了嚴雪宵的面龐，緊接着他被壓在燈火背面, 他的手腕被繫上紅繩, 他們在無人的巷道中接吻。

再然後的事他記不清了, 自己好像跌進牀上，嚴雪宵吻着他的脖頸, 他通紅着臉, 格外小聲說：“哥, 你好燙。”

隱隱約約中他聽見衛生間傳來水聲, 當他醒來後嚴雪宵已經不在了, 他以爲僅僅只是夢, 但他望着鏡中的吻痕，突然意識到是真實發生的。

他走出房間，嚴雪宵的行李都帶走了, 只有一本雅斯貝爾斯的《存在哲學》放在書桌上，他翻開看了一頁便關上了。

少年回過神換下睡衣下樓，莊州三個人站在路邊目送車輛遠去, 交流着各自的禮物：“我送了我媽媽今年做的臘肉。”

“我送了橘子幹。”

連燕深也開口了：“送了鋼筆。”

聽見大家的禮物, 沈遲握緊手，他什麼也沒能送, 他垂下頭剛剛打開門手機響了。

他以爲是嚴雪宵打來的電話，忙劃開屏幕, 電話那邊傳來一個陌生的聲音：“我是嚴雪宵的父親, 他或許沒向你提起過我，但我知道你，比你以爲的更清楚。”

不待他出聲, 電話那邊繼續開口：“從小逃課染髮打架，以你現在的成績考不上大學，你有想過自己的未來嗎？”

沈遲立馬走到書桌前翻開單詞書：“考燕大。”

對面聲音沒有絲毫波瀾：“就當你想考燕大，你現在才十七歲，還是頭腦衝動的年齡，你們的事我已經知道了。”

少年愣住了，嚴雪宵的爸爸知道嚴雪宵是他哥了嗎，他猶豫了陣，叫了聲：“爸爸好。”

電話沉默了會兒，不知道是不是沈遲的錯覺，語氣緩和了不少：“我現在還不是你爸爸，如果你還要和雪宵住一起，你記住雪宵看書的時候不喜歡人打擾，他不喝酒愛喝茶，不要亂動他茶具，他喜歡淺色，不要給他買深色的衣服……”

“記住了。”

怕對方不信，沈遲一條條背了遍，似乎確認他記住後電話才掛斷。

電話結束後他繼續在書桌前背單詞，他背完單詞忽然門鈴響了，他打開門收到了一份未署名的快遞。

他用小刀小心翼翼拆開包裹，裏面是嶄新的一套筆墨硯臺，硯臺下放着一封行書寫的寄語，筆力沉穩遒勁：

夫君子之行，靜以修身，儉以養德。

王老師臨時被拉來陪人蔘觀校園，聽說是位燕城來的大人物，不是第一次有大人物往窮苦的邊城跑。

他很明白不過是作秀，最要緊的是拍照，沒誰真願意往他們學校投錢，因而敷衍地介紹：“這是教學樓，97年修的，05年地震翻新了一次。”

“前面是塑膠操場，今年剛建的。”他指了指前面踢足球的學生，“學生去操場的熱情比教學樓大。”

“爲什麼他們會對上課沒熱情？”

王老師心道這還用問嗎，但看在校長面子上，耐着性子解釋：“學校師資不好，學生家庭條件差，讀着看不到希望就退學了，要不是我一個個去家訪，這個寒假過去我班上的學生要走一半。”

他倒沒說假話，每個假期都有輟學的，高考是最公平的考試，但不是每個孩子都能坐在考場上。

他當初師範畢業沒去縣城一中教書反而回到邊城，所有人都埋怨他傻，可他覺得縣城不缺老師，多他一個不多，少他一個不少。

他更願意回到邊城紮根，孩子就是邊城下一代的希望，他不相信邊城永遠這麼貧困落後。

“我會聘請最好的老師。”男人緩聲道。

王老師聽到身旁人的話收回思緒，他接待過的人不少，第一次聽到口氣這麼大的，全國最好的老師都在燕城，沒人願意來邊城，他們學校根本拿不出這筆錢。

“那教學樓也破了能翻修嗎？”他開玩笑地說道，“教室的監控也不夠用，如果可以的話順便再修個草坪。”

“可以。”男人的語氣絲毫不在意。

當祕書過來簽訂合同時，他才意識到不是開玩笑，他不禁問：“有什麼需要我們做的嗎？”

“沈遲這個孩子和父母生分，平時沒人管教。”男人皺眉道，“麻煩你多看顧着點他，押着他好好讀書。”

王老師從言談中聽出了長輩口吻，正想再問時男人已經坐上一輛低調的黑色帕加尼。

上車後，坐在嚴照身邊的殷祕書問：“您是認可沈遲了嗎？”

“等他考上燕大再說。”嚴照顯然不置可否。

殷祕書在心裏腹誹，不僅請好老師還給修學校，贈的字也是《誡子書》裏的文句，擺明了是養女婿了，嚴照最爲護短，沒見嚴照對外人這麼用心過。

“讓阿文查的事查到了嗎？”

殷祕書收了神色，嚴照口中說的阿文是嚴家養子嚴文，與嚴照情同兄弟長大，是嚴照最信任的左膀右臂，比他們更早來到邊城調查。

“查到了，高伯的侄子前段時間過來說要遷祖墳，高伯回邊城祭祖，看監控一個叫燕建國的人想對高伯動手，不過這人膽子小，刀伸到一半停下了，但凡他藏好點都還有機會。”殷祕書搖頭。

“這人是聰明人不想蹚渾水。”嚴照的語氣慢慢變冷，“他背後的人是想往嚴家插釘子吶。”

“鄭安瞞着您在做毒|品生意，會不會是他？”殷祕書試探問。

“先訂張回燕城的機票。”

嚴照的嗓音裏透出疲憊，然而殷祕書卻聽出其中的肅殺之意，燕城嚴家要迎來大清洗了，可他抬頭望向窗外，天色卻陰沉沉的，像是不吉之兆。

沈遲做完作業撥通語音電話，故作鎮定說：“上午你爸爸給我打電話了。”

嚴雪宵停了會兒：“他的話你不用放心上。”

“你爸爸很關心你。”沈遲複述了遍通話內容，“他讓我好好照顧你，我奶奶當初好像也是這麼對你說的。”

見嚴雪宵沒有答覆，他握緊手機問：“你的東西都收走了，你……還回來嗎？”

莊州他們都送了禮物，他還沒來得及送禮物，嚴雪宵便離開了，他甚至還沒說一句再見。

“參加博士面試。”嚴雪宵頓了頓答，“快的話後天就能回來。”

知道後天回來少年緩緩吐了口氣，像是知道他的想法般，電話那邊又說了句：“你昨天睡得晚沒叫醒你。”

聽到嚴雪宵提起昨晚的事，他的臉漸漸發燙，爲自己辯解道：“昨天喝醉了，應該沒做什麼過分的事吧？”

按理說他只是親了一下，說不上多過分，可下一秒他聽見青年平靜問了句：“不想負責？”