第63章

鍾如冬現下自身難保。

今日早朝結束後, 她像往常一樣，與諸位同僚一同趕往翰墨殿。

暴雨突襲，同僚們怨聲載道, 都在痛斥那個對吏書下狠手的幕後黑手, 連累她們每日下跪請罪。

不少同僚年事已高，有的跪了不過兩三日便已病倒，能堅持至今, 已是強撐，就連鍾如冬也感到腰痠腿疼，每日都在祈求陛下能夠大發慈悲, 免去今日的請罪罰跪。

可能是她的誠心感動了上蒼, 她的願望竟然得以實現，直到回到府中, 看到滿院子的禁軍，以及端坐廳堂的三司使，原本的憤怒情緒，瞬間被恐懼所取代。

大雨如注，鍾府書房外，滿庭院的雨水落在青石板上，卻意外地迅速下滲, 沒有形成積水。

這景象倒也不失爲一種奇觀。

禁軍衛長司傲雲一聲令下, 不久, 隱藏於青石板下的暗室緩緩露出石階。

禁軍們迅速下到暗室, 再次出現時, 搬出十幾臺木箱, 木箱開啓，裏面擺滿了金磚銀錠, 珍珠玉石。

可惜今日暴雨，否則這些寶物應在陽光照耀下熠熠生輝。

鍾如冬雙腿一軟，幸好禁軍左右相扶，才避免了她在雨中踉蹌下跪的尷尬。

那之後，她顯得有些心神不寧，被禁軍架回廳堂時，院中跪滿了她的至親，她們紛紛伸出手向她求救，但鍾如冬除了雨聲什麼都聽不到，只能看到她們的嘴脣在動。

她的腦海一片空白，但隱隱有個聲音在她上方盤旋：大廈傾覆，屬於她的榮光已走到了盡頭。

鍾如冬二十三歲那年榮登金榜，歷經兩朝，從一位小小的常泰縣令，一步一步邁入中樞，成瞭如今位高權重的尚書右僕射，鳳國的中流砥柱。

她也曾滿懷志氣，忠君愛國，勢要成爲一代忠良，名垂青史。

直至她明白一個道理，權利便是財富，金銀反哺權勢，這一路，她小心謹慎、步步爲營，一路僞裝一路謀劃，終於踏着被金銀鋪就的階梯穩穩登上高臺。

終於登頂高峯後，她忽而發覺，高峯之上，還有高山。

只是那高山高聳入雲，終日被雲霧遮擋，她瞧不清高山之上的樓宇是何輝煌模樣，所以她想攀至高山。

可高山左右有人鎮守。

司百川與陛下情同姐妹；虞淑懿以深謀遠慮着稱；御史大夫毋雅山老成持重……更有手握重權、深受陛下寵愛的皇太女。

鍾如冬內心充滿了恐懼，擔心自己內心的空洞被人識破。她以才女之名度過了數十年，不願在一夜之間被人揭穿自己的無能。

她竭盡全力積累財富，竭盡所能地招募幕僚，每天上朝前都要反複排練，唯恐自己說錯了話，成爲笑柄。

無數個日日夜夜，她殫心竭慮，可她慢慢發現，即便她毫無建樹，即便她無扭轉乾坤之能，但只要她將幕僚的智慧運用在朝堂裏，她就能在權力中心遊刃有餘。

因此，她開始重新評估這個朝堂，逐漸領悟到一個真理：何不將幕僚從私邸帶入朝堂？

只要朝堂上她的口舌足夠多，那她想說的，自然有人替她宣之於口；她想做的，自然也有人爲她衝鋒獻陣！

自此，她開始招兵買馬，上至朝臣，下至各府衙的吏員，她的手眼似已通天，可她覺得還不夠，於是，她開始扶持朝臣，用金銀鋪路，扶持她們成爲了朝中大臣。

很快，她門下無數，遍佈朝堂。絕對的權勢下，她逐漸不滿足現狀。

她依舊嚮往高山，企圖更上一層的權利，只是守護高山的強者並非她手下的泛泛之輩。

於是她苦心謀算，尋找奇門遁甲的高手幫自己轉運；暗中扶持不得寵的景染；妄圖攜天子以令諸侯。

她明白要完成心願，需要大量的銀子，所以有了夢華樓；有了碧波深處。

慶幸的是，連天都在幫她，皇太女突然身染惡疾，不能臨朝；沒了皇太女的司百川，如同斷了利爪的老虎。被羣臣圍攻，毫無反抗之力。

多年來，陛下對司百川的偏寵早已惹怒衆臣，所以面對司百川的窘迫，虞淑懿很少說話；毋雅山亦嫌少表露觀點。

一切彷彿都在按照她心中設定的方向，穩步前行。

但不知從何時起，事情開始失控。

一場暴雨後，井中浮現的浮屍案件導致夢華樓的覆滅，幸好她在大理寺有眼線，她提前帶走了知道自己祕密的諸芳華。

在處理夢華樓的爛攤子時，阜成郡傳來消息，皇太女竟然派遣三司前往阜成，調查六年前的許家滅門慘案。爲了保住自己的祕密，她不得不派出自己的孫女去消滅天罡教，並對卜文瑤滅口。然而事與願違，卜文瑤下落不明，她的孫女也在剿匪中不幸喪生。

她還未從悲痛中恢複，碧波山莊又傳來噩耗，三皇女景染因涉及幼童醜聞而聲名狼藉，不僅腿部受傷，還被陛下責令幽禁於公主府。

爲了培養景染，鍾如冬投入了大量的財力和人力，如今景染名聲掃地，她多年的心血也隨之付諸東流。

並且，南門婷婷也在此案後，徹底失去了蹤跡。

鍾如冬憤怒至極，突然意識到自己最近的連續失敗都是因爲鄒恆和黎舒平這兩個賤人，她指使御史彈劾二人，無論是她們本人還是她們的上峯，只要能拉下馬一個，她就能扭轉局勢。

然而，長期病重的皇太女突然出現，輕描淡寫幾句話就改變了局面。甚至還提議進行清吏加科，這一舉措幾乎清除了她安插在各府衙的所有眼線。

鍾如冬氣得七竅生煙，但她不能倒下，眼線被清除，她完全可以培養新的一批人頂上。

但沒想到加試剛結束，吏部就爆出了徇私舞弊的醜聞，面對鳳帝的怒火，她只能斷臂求生，迫使三人自盡以平息事態……

然而，事情依舊朝着惡劣的方向發展，翰墨殿外跪了七日，今日幸得寬恕，她還以爲事情迎來了轉機，卻不想，才一回府，發現家被抄了。

鍾如冬目光有些呆滯，連日來的跪罰，使她疲態倍顯，官帽之下的髮絲青白一片，更添淒涼。

三司使的質問與一道霹靂雷聲齊齊落下，驚雷響徹，大地彷彿都爲之一顫。

“多年苦心經營，一朝傾覆。”

鍾如冬一口老血湧出，精神看起來有些瘋癲，她高舉雙手過頭，仰頭看天，任由雨水拍打着她的臉。

“蒼天吶，你爲何對我如此不公？不公啊！”

這一刻，她心中湧起無盡的悲涼。多年來，無數日與夜，她用盡了所有智慧和心血，終於建立起了自己的權勢和地位。

卻不想，一夕之間，所有的努力化爲泡影。那些她精心培養的人脈、費盡心思積累的財富、還有她日夜操勞維護的名聲，全都在一瞬間崩塌，彷彿從未存在過。

“司百川一介武婦，明明胸無點墨，卻可以輕而易舉獲得陛下盛寵；虞淑懿頂着中書令之職也不過混混度日、毫無見地；而你——”她憤然指向毋雅山：“又帶給這朝堂何種功勞？”

她仰天長吼，聲音中充滿了憤怒和不甘。明明成功近在眼前，可卻反手將她推入深淵。

“整個中樞，只有我鍾如冬爲了這個朝廷嘔心瀝血。上至重要朝臣、下至末流官吏，幾乎有四成的人依賴我提供的銀錢維持生計。我以一己之力，替陛下養育了四成的官僚、替她主持每日朝會、替她清除奸邪、還替她選拔忠臣良將……

我是這個朝代的功臣，絕無僅有的忠臣。我的功績，是你們這羣只知空談、不知實幹的廢物無法比擬的。你們算什麼東西？有何資格來審判我？來評判我的功過是非？廢物！你們都是廢物！”

她忽而狂笑：“整個朝堂，就只有我一個人才，只有我才配坐在那張九鳳寶座上，這些年，指點江山的是我，揮墨方遒的也是我，你們不過都是我的玩物罷了，只要我看爾等不順眼，御史第二日就會彈劾你們，全部彈劾，全部貶黜，留下的都是我的人！哈哈哈哈哈……”

衆人一時目瞪口呆，宣藍更是驚愕低語：“瘋了，她這是瘋了。”

“叔母……”

在安順眼中，鍾如冬運籌帷幄、高山遠矚，她以一己之力，將整個朝堂玩弄於股掌之間；無論遇到什麼困境，她都能輕易化解，她的耳目遍佈朝野，幾乎京城各個府衙都有忠於她吏員。

在安順眼中，叔母鐘如冬雖非鳳帝，卻早已超越了鳳帝，她纔是這個國家真正的掌舵者，是那個在幕後操縱一切的無形之手。

可爲什麼？有官船剿滅碧波深處，他未曾提前接到線報？

不過沒關係，叔母只是一時失利罷了。

只要叔母還在，一個碧波深處倒下了，新的碧波深處必將再次在京城中崛起。

可爲何叔母毫無預兆的傾覆了。一夕之間，過往榮耀，全部化作虛無。

黎舒平抬手在他眼前晃了晃：“安郎君，別再僥倖了，你的叔母已然失勢。你若能坦白交代，或許還能保住一條命。人活一世，不就是爲了個面子嗎？別到了最後，連尊嚴都保不住，被人扒光了衣服行刑，那樣的死法，豈不是太不堪了？”