寧溪一驚，問道：“到底是怎麼回事？”
“那江文巧身上有一塊玉佩。她先前將此玉佩給金蟬公主看過，公主沒當回事。後來她被公主趕出來，又連夜去求見西夏二皇子，告知了此事，二皇子想起來他的叔父年輕時曾到中原和一位女子相愛，留下信物，後來回到西夏，便失了那女子的消息。他派人帶着玉佩加急回西夏求證，印證了確實是他叔父之物。那江文巧可不就搖身一變成爲了郡主？”
寧溪道：“可她要嫁給葉大人，葉大人已經有妻，難道郡主還要屈居元妻之下？”
“那西夏的二皇子對皇上說，既然是郡主要下嫁，自然是休妻再娶。我心下着急，才趕來告訴侯爺。”
說話間，林勳已經將綺羅抱到牀上，蓋好被子，從屋子裏走了出來，關上門問道：“何事喧譁？”
透墨連忙將事情說與他聽，還補充道：“葉大人人微言輕，只怕皇上不會爲了他輕易得罪西夏人。侯爺，您看這件事該怎麼辦纔好？西夏人一而再再而三地提出無理的要求，未免太過得寸進尺。”
林勳回頭看了屋內一眼，沉吟片刻：“先派人去宮裏探消息，隨時來報。”
皇宮之內，也是一石激起千層浪。真宗皇帝本在延和殿理事，命人送走了西夏的使臣，把童玉招到身邊，疑惑地問道：“這銀扇郡主是怎麼回事？葉季辰又是誰？”
“官家莫着急，聽奴婢給您說。那位郡主的冊封原是還沒正式下來，說是西夏平南王失散在中原的女兒，但已經拿隨身的東西去確認過了，□□不離十。至於葉季辰，您可記得去年葉家的案子？”
皇帝拿起茶盞喝了口茶，硃筆在奏摺上御披：“就是私賣軍火的那戶富商葉家？主犯不是都被斬首了？哦，朕想起來了，當時有個葉家子侄出來檢舉，又被勇冠侯保下一命，就是他？”
童玉點了點頭，伸手探了下茶盞的溫度，又命人去換了一壺熱的來：“是啊，就是他。如今在蘇從修大人手底下做個修史的小吏，原是娶妻了的。說來也巧，這位銀扇郡主，原來還跟葉大人的妻子是表姐妹呢，一同來的京城。奴婢也不知，怎麼就變成西夏郡主了。”
“哦？有這麼巧的事情？你把蘇從修和葉季辰都給朕招來，朕要問問清楚。”
童玉猶豫了一下，真宗皇帝問道：“怎麼了？”
“葉大人倒是不難，不過蘇大人這會兒正在皇後的坤和宮呢。恐怕皇後孃娘正在問話。”
“皇後找他做什麼？”真宗皇帝皺了皺眉頭。
“是爲了……儀軒公主的婚事。”童玉說到後面，聲音就小了。依稀記得當年勇冠侯府被皇後招到宮中，也是爲着儀軒公主的婚事。這公主的婚事怎麼就這般不順呢？
真宗皇帝站起來，思忖片刻，負手道：“走，我們去坤和宮看看。”
童玉連忙招呼左右高聲道：“皇上擺駕坤和宮！”
***
坤和宮的院子裏是一片海棠園，因說真宗皇帝一生最愛海棠，宮裏各處都爭相種植，弄得海棠倒是蓋過花中之王的牡丹，極爲珍貴。民間的花匠若是種得好的品種也要先供進宮裏來。
只不過現在還是隆冬之節，滿園蕭瑟，又搬了些四季常青的植被來填充。
真宗皇帝走過花園的時候，看到一棵海棠花樹的葉縫間散落着一些白色花瓣的殘葉，忍不住俯下身撿起來些，放在掌心裏頭。
耳邊彷彿響起一個清靈悅耳的聲音：“阿吉，‘東風嫋嫋泛崇光，香霧空濛月轉廊。只恐夜深花睡去，故燒高燭照紅妝。’寫海棠的詩句，我就只認這四句最好。你同意麼？”
“我同意。我看你是想嫁我了。”
“去，不知羞！”
……
“阿吉，你看啊，我畫的海棠，漂亮麼？……”
“哪有什麼東西？”
“你什麼都看不見嗎？因爲花朵是白色的啊……都被風吹走咯！”
一串銀鈴般的笑聲，在耳畔漸漸遠去，隱入時光的長河裏。
童玉小聲叫真宗皇帝，皇帝回過神來，把手裏的花瓣倒給童玉：“這開到寒冬的海棠極爲難得，拿回去叫司香女官塞進朕的香包裏吧。”
“是。”
早有女官告訴趙皇後皇上駕臨，趙皇後攜着太子趙霽，蘇從修和趙儀軒從殿內出來迎駕，真宗皇帝道：“都平身吧。”
“謝皇上。”
趙皇後上前笑道：“皇上今個兒怎麼有空過來？臣妾正跟蘇大人談起銀扇郡主的事情。”
“朕剛好也有事情要問他，聽說他在這兒就過來了。太子也在。”真宗皇帝的口氣十分平淡，眼神掃過蘇從修和趙儀軒的時候，微微停了下。蘇從修穿着一身檀色的襴衫，頭髮束得平整，滿身厚重的書卷氣。趙儀軒打扮雖華麗富貴，眉眼之間銳利倒是收了些，看着也平穩多了。
本是男才女貌，堪稱一對璧人。可惜蘇從修是鰥夫，此前趙皇後一直看不上。現在被西夏人一鬧，倒是管不了許多，只想找個穩妥的把趙儀軒嫁了。
蘇菀雖然嫁給了東宮太子，名義上蘇家與太子一黨綁在了一起。但是蘇行知卻是個清高文人，穩重自持，不愛搞黨爭。趙儀軒若是嫁給蘇從修，委屈是稍稍有點委屈了，但又何嘗不是一條出路。或者性子跟着蘇從修還能改一改。
“你們都下去吧，我有話跟皇後單獨說。從修啊，你先別出宮，去延和殿候着，一會兒朕還有事問你。”
趙皇後張了張口，看到趙霽私遞過來的眼神，終究是沒有說話。
衆人應了聲是，各自散去，只趙皇後跟着真宗皇帝進了殿內。趙皇後命宮女去廚房端熱着的蔘湯過來，皇帝接了蔘湯坐在榻上，讓滿殿的宮人都退下去，徑自拿起趙皇後看的書，隨口說道：“我記得你以前不怎麼愛看書的。”
趙皇後笑着應道：“這是史書。皇上說的，學史使人明智。臣妾想着，掌管後宮雖然不比皇上掌朝辛苦，但多學學前朝的賢后總是沒有錯的。蘇大人剛好在修史書，臣妾就向他要了幾本，也給了儀軒看。”
“你想把儀軒嫁給從修？”皇帝平靜地問道。
趙皇後想着這件事原本也沒必要瞞着，就如實說道：“是啊，臣妾正有這個打算。頭先想着把儀軒嫁給武勳世家的人，將來也有個憑護。可是經此事覺得文官也沒什麼不好，那陸雲昭不就是一戰成名了嗎？最重要的是，蘇相穩妥，蘇家門楣清貴，沒有亂七八糟的事情……”
皇帝摸着腰上的玉佩，打斷她：“儀軒之前不是一直喜歡林勳麼？經過西夏這件事，倒能接受旁人了？”
“這不是您當時一直沒恩準嗎？勇冠侯也無意，另行娶妻了。儀軒現在估計也死心了。蘇從修挺好的，臣妾看儀軒的樣子，心中也是滿意的。”
皇帝忽然看向她：“儀軒滿意，若是蘇從修不願意呢？你預備怎麼辦？威逼利誘，還是下藥？”
趙皇後沒防備皇帝這麼問，一時之間也不知該怎麼回答，只愣在那裏，手心裏都是汗。
“趙笙啊，你嫁給我二十多年了吧。”皇上忽然叫了趙皇後的閨名，看着窗外說。趙皇後不明所以，還是順着皇帝額話說：“是啊，二十多年了。您看霽兒都那麼大了……”
“二十多年了，你怎麼一點長進都沒有！”真宗皇帝忽然把手中的湯碗狠狠擲在地上，發出“啪”的一聲脆響。趙皇後嚇了一跳，慌忙跪在地上：“臣妾惶恐，臣妾不知道做錯了什麼……”
“你不知道？你不知道趙阮中的逍遙散，陸雲昭中的軟筋散都是從哪裏冒出來的？你別告訴朕宮中禁藥，太醫院下了密鑰的方子，民間還能配出一樣的來！”真宗皇帝吼道，“當年你用逍遙散，把那個從小照顧朕，陪着朕患難與共，最後朕登基卻沒享幾天福的女人送進了冷宮之中。你又用軟筋散把朕最愛的女人一生都給毀了。你居然不思悔改，又故技重施，到了今天還敢拿這種東西出來害人！趙笙，你非要朕廢了你的皇後位，你才知道錯嗎！”
趙皇後爬過去，哭道：“皇上，臣妾冤枉，臣妾真的冤枉啊！臣妾什麼都沒做過，您不能這麼冤枉臣妾啊。”
“你冤枉？”真宗皇帝俯身掐住她的下巴，冷笑了一聲，“你以爲自己做的□□無縫？你以爲趙太師和你哥哥護着你，朕就不能把你這毒婦給揪出來？朕不清算，就是念在你趙家當年擁護朕勞苦功高，太子之位若被你牽連，恐怕難保。趙笙，你可知道青青被你下了逍遙散的時候，肚子裏已經懷了朕的骨肉？你可知道雅盈根本沒想與你爭，她已經決定跟林陽走了？可你這蛇蠍心腸的女人做了什麼！你做了什麼！到了今天，你還要害她的兒子！行刺的事情，朕已經忍氣吞聲，看着你們找出替罪羔羊來。軟筋散呢？”
趙皇後搖頭，一直搖頭。看着眼前的皇帝丟掉了平日裏和藹雍容的氣度，彷彿變成了一頭危險的野獸。
“朕今天若不來，你是不是又打算像上次對付林勳一樣，把當年用在朕身上的辦法，再拿來對付蘇從修？是也不是？！”
“臣妾……臣妾……沒有……”趙皇後哭得眼淚鼻涕一把，妝都哭花了，下巴卻被皇帝緊緊捏着，說不出一句完整的話。
真宗皇帝放開她，她伏在地上說：“皇上若有證據，立刻廢了臣妾，臣妾也毫無怨言。若您沒有證據這麼冤枉臣妾，還要廢臣妾，臣妾不服啊！滿朝文武也不會服的。”
“若有證據，朕會跟你廢話這麼多？”真宗皇帝抬起頭長長地嘆了口氣，“趙笙，要知道多行不義必自斃。你，爲子女積點德，好自爲之吧。”說完，竟是頭也不回地走了。
趙皇後愣愣地坐在地上，貼身女官春華跑進來扶她，不知道這是怎麼了，只小心翼翼地問道：“皇後，小廚房熬的東西，還要給蘇大人端去嗎？”
“倒了，全部給我倒了！”趙皇後歇斯底裏地喊道。
春華輕輕應了一聲，想起來當年勇冠侯進宮的時候，皇後也要她們熬這東西，後來也是皇上來了，就沒讓人端上來。只不過那次沒有這次鬧得這麼大。
可他們做下人的，也不敢多嘴說什麼，只把皇後扶到榻上，命人打水給她擦臉，又叫人收拾殿上的狼藉。
皇帝一路走出坤和宮，只覺得鬱結在心，腳下沒有站穩，童玉連忙上前扶住。
“官家，官家您這是怎麼了？要不要傳太醫來看看？”童玉關心地問道。
“不打緊。”皇帝深呼吸了一口氣，側頭道，“回延和殿吧。”
“是。”
蘇從修候在延和殿裏候着，掌茶的宮女想必是第一天當差，上茶的時候，不小心將茶潑了點到蘇從修的身上。蘇從修連忙站起來，那宮女嚇得跪在地上，舉着汗巾說：“對不起，蘇大人，奴婢不是故意的。”
蘇從修從不知道御前伺候的人也會這麼毛躁，本來有些不悅，但看那宮女年紀還小，便道：“下去吧。”自己拿了汗巾，卻發現汗巾裏頭好像夾着什麼東西。他不動聲色地擦着身上的襴衫，將紙條收進袖子裏，恰好真宗皇帝進來了。
“從修啊，這是怎麼了？”真宗皇帝坐下來，蘇從修道：“臣剛剛喝茶時不小心走神了，就把茶水灑在身上了。”
真宗皇帝對左右笑道：“瞧瞧，我們的大學士可一向穩重，也有這麼不小心的時候？告訴朕，你爲何事分神？”
蘇從修拜了拜道：“爲了銀扇郡主要嫁給葉大人的事情。據臣所知，葉大人和夫人伉儷情深，這樣生生拆散，實在不忍。不知道這件事可還有轉圜的餘地？”
真宗皇帝愣了愣，原以爲他是在爲自己的事傷神，沒想到卻是爲了別人。皇帝心中一軟，把蘇從修招到身旁來，笑道：“朕還沒答應他們呢。”
***
綺羅一覺睡到了晚上，她醒來的時候，屋裏已經掌燈。林勳側在旁邊的榻上看書，她撐着身子起來，林勳忙走過來：“餓了？我讓她們傳膳。”
綺羅搖了搖頭：“沒什麼胃口，我忽然想喝酸梅湯。”
“大冬天的，哪裏有酸梅湯喝？”林勳坐在牀邊，抬手探了探她的額頭，“是不是受涼了，所以纔沒胃口？”
綺羅趴在他肩上，懶洋洋地說：“這個月月事又推遲了。不過想必是快了，你看看，那裏漲得厲害呢。”
林勳抬手握了握：“嗯，好像是大了些。疼嗎？”
“嗯，有點。你看一下就好了，快鬆手！”綺羅虛虛地推他，卻不知她剛醒時，臉色白裏透着紅潤，雙眼迷濛的樣子最是誘人。林勳就勢把她壓在牀上，解了她的衣服就胡來。她的嘴巴都來不及說話，就被他深深地吻住了。
最後綺羅被哄着叫了好幾聲“夫君”，林勳才放了她，看她懊惱地穿上肚兜，渾身的皮膚都泛着情-欲的潮紅。
晚飯有一碗魚湯，綺羅聞到魚的味道，竟然側身嘔了起來。林勳立刻叫人把魚湯撤了，走到綺羅身邊，一下把她抱了起來：“馬上叫人去請郭太醫過來。”
立刻有下人跑出去。邢媽媽看綺羅這樣，心裏有數，拉着寧溪到旁邊喜道：“看夫人的症狀，好像是有了。”
寧溪做了個噤聲的動作：“太醫沒確診之前，媽媽不敢亂說。這公侯家的子嗣問題，是不能有差錯的。否則誤傳到福榮苑那邊，郡主也是要怪罪的。”
邢媽媽縮了下身子，點頭道：“我曉得了。不過我看，□□不離十。”
郭太醫很快就來了，給綺羅診脈之後，面色平靜地對林勳說：“夫人無礙，只是腸胃不適，調理下就好了。”
邢媽媽覺得奇怪，剛想說話，寧溪卻按住她。
林勳看郭太醫的神色，就知道他是另外有話要說，便將他請到旁邊的耳房裏頭喝茶，命透墨在門口守着。林勳道：“太醫有話不妨直說。”
郭太醫跪下道：“侯爺，夫人已經有了月餘的身孕。”
“怎麼會？”林勳心下一沉，知道太醫接下來說的話恐怕不好，“我已經十分小心……”
“那避子湯藥性極爲溫和，所以並不是萬無一失，後宮懷上的嬪妃也有，因着個人體質不同，藥性也會有差。現在要侯爺拿個主意，若是要這個孩子，臣定能保它平安生下，卻不能保證夫人的安危。若要保夫人萬無一失，趁着現在日子還短，臣開一劑藥，排掉了也只當是月事一般，只疼一些。之後再好生調養半年，那宮寒之症也可痊癒。只這半年絕不可再同房。”
林勳的手在袖子底下握成拳。這是他第一個孩子，他還來不及歡喜，便要親手殺了他嗎？