傍晚的風倒是涼快，綠珠又拿了一件純白梅花刺繡的披風給她披上。
明珠轉身摸了摸榻上正趴着的小黑貓的頭，哦，小傢伙如今有了名字，叫黑球。
昨日夜裏，黑球不知道從哪裏回來，嘴巴裏還含着一隻灰色死老鼠，將老鼠放在地上，它坐在地上，一雙綠寶石一樣的眼睛盯着明珠，長長的尾巴擺來擺去的，明珠不知道爲什麼在裏邊瞧出了幾分邀寵的情緒來。
當時可把點絳她們嚇壞了，倒是滿月膽子大一點，拿了鉗子想把死老鼠夾出去，不過黑球卻不肯，誰來動伸爪子撓，一直對着明珠喵喵叫。
滿月恍然道：“娘子，這老鼠，不會是這貓送你的禮物吧？”
明珠一愣，這一點她卻是從未想過的，頓時只覺心裏一軟。
她蹲下身子，在綠珠她們不贊同的目光之中揉了揉黑球的頭，柔聲說了半天，才讓小傢伙知道她並不怎麼喜歡這個禮物。
黑球偏了偏頭，似是不明白這麼好喫的東西，漂亮小娘子怎麼會不喜歡呢？
而當天晚上，周洵看着自己牀裏莫名出現的一隻死老鼠，忍他面色不變，朝外邊喚了一聲身邊的小廝：“長生！”
一個圓臉藍色衣裳的小廝聽到叫聲顛顛的跑進來，問：“大郎，怎麼了？”
周洵一指牀上：“處理一下。”
長生這纔看見那一牀狼狽，嚯的一聲，卻是習以爲常，苦着臉道：“誒呦，那小祖宗又來了。”
他們大郎在那邊的乘風亭養了一隻小黑貓他們是知道的，平日大郎還會親手做了玩具給它玩，其中喜可見一斑。只是，不清楚的是大郎爲什麼不把那貓崽子抱會他們院子養，反倒養在外邊，別把性子給養野了。
哦，此話暫且不提，最讓他受不了的是這隻小黑貓的自作多情，它喜歡老鼠好像天下的人也喜歡老鼠，不知道從哪一天開始，隔個三天五天的給他們大郎抓只老鼠來，血淋淋的，嚇死人了。
長生一邊拿着鉗子把死老鼠夾走，一邊忍不住抱怨道：“……大郎，您不能讓小傢伙別送來了嗎？”
若不是有他們大郎縱容，這隻小黑貓怎麼可能送了一隻又一隻？
周洵神色不變，道：“今日我去書房睡，這牀，你處理是。”
這牀，明日連被褥帶牀都要丟，長生心累。
——
明珠帶着阿錦往清風亭去，清風亭四面環水，建在湖中間，有一條水上曲折長廊直通其處。底下的湖裏種着淺綠荷花，還沒到開花的季節，只有一片瑩瑩的綠色。
正是黃昏，長廊兩側已經點上了燈籠，紅色的描花卉草綠的燈籠，風一吹微微搖晃着，燭光搖曳。
明珠到的時候府裏的小娘子已經到了不少，三娘一見她迎了上來，態度和氣熱絡：“你可是來了，快快坐下。”
今日她穿了一件纏枝暗紋的淺紫色上襦，下邊是一條白色綾裙兒，腰間繫着同白色的腰帶，走動間，纖纖作細步，精妙世無雙，端莊沉穩，大氣且華美，。在衆多娘子之中，她不全是最美的，卻是最爲顯眼的那個。百年世家的底蘊，在她身上顯露無疑。
清風亭四面掛着白紗，圓月當空，白紗輕揚，映着滿池綠色，說不出的唯美。
清風亭極大，亭中擺了兩張八人圓桌，上邊擺着碗筷，桌旁三三兩兩的坐着人。
明珠被安排在三娘身邊，在她旁邊便是四娘，見到她，四娘表情有些不好，卻沒有說什麼。
“四郎坐姐姐旁邊好不好？”
三娘柔聲對着阿錦說，阿錦目光看嚮明珠，明珠朝他點了點頭，道：“這是三表姐，進府那日你也是見過的。”
阿錦立刻脆生生得喊了一聲“三表姐”，三娘誒了一聲，摸着他的頭道：“四郎可真乖，來，這是三表姐送你的入學禮，希望你日後能多做學問，爲你姐姐爭光。”
那是一個赤金掛金鎖的瓔珞項圈，上邊鑲金嵌玉的，極爲貴重。
明珠一瞧，道：“這也太過貴重了……”
三娘打斷她的話，道：“這是我幼時戴過的，算什麼貴重的？我還怕阿錦嫌棄它款式老舊了。”
阿錦睜着烏漆漆的眼睛道：“不會嫌棄，這個項圈我很喜歡。”
明珠無奈讓阿錦收下，這等項圈乃是貼身的物件，又是三孃的舊物，娘子家幼時所戴之物那是要一直收藏着的。三娘送了這項圈，也是在表達他們之間的親近。
“三姐姐這事可不厚道？你一人給四郎備了進學禮，我們卻是兩手空空了。要是四郎覺得，只有這三表姐是個好姐姐，而我們這些姐姐卻是不疼他的，那可冤枉了。”
說話的是一個桃紅色衫子的娘子，眉目張揚，端莊大氣，相較於其他娘子，更有一種爽朗大方之感，乃是與三娘一母同胞五娘子。
聞言，三娘掩脣一笑，道：“呀，竟是讓你瞧出我的壞心思了，四郎如此惹人，我希望他心裏只有我這麼一個表姐了。如今我搶了先，你們事後再補上禮，我也是得了頭籌的。”
衆人便是笑，底下明玉和明媛二人卻有些不自在了。
阿錦進學，她們這兩個正正經的姐姐卻什麼都沒準備，只覺得臉上臊得慌。
“大表姐和二表姐送了四郎什麼啊？也讓妹妹我做個參考好了。”
邊上一個白色衫子的娘子好奇的問，一雙眼盈盈如水，在一衆姐妹之中臉上帶着病氣，不勝羸弱之態。
明玉和明媛頓覺尷尬，明珠笑道：“阿錦進學之前大姐姐和二姐姐送了，大姐姐送的是兩張澄心堂紙，二姐姐則送的是一支柳慈居人的狼毫筆。”
“澄心堂紙？”
“柳慈居人狼毫筆？”
桌前衆人驚呼，明珠微笑看着白衣的小娘子，笑道：“九娘你可別學大姐姐和二姐姐，那麼珍貴的東西，我都不敢給阿錦用了，進學禮這東西，送是一份心意，不送難道還會損了我二人的情意不成？”
九娘神色一變，明珠卻不再看她，只朝着明玉和明媛道：“大姐姐和二姐姐你們是什麼人我這做妹妹的難道還不清楚嗎？你們可是比我還疼阿錦的了。”
明玉和明媛心中大震，只覺得一顆揪在一起的心猛的鬆開。
是啊，不送，他們姐弟之間，也不會受什麼影響。
明玉和明媛的性子頗有幾分相似，一人專書，一人琴，一旦沉迷其中，外物完全不理，更不擅長人情世故。阿錦進學禮一事，她們怕是完全沒想到這一點，明珠自然是清楚的。
九娘輕輕一笑，白衣下的一截皓腕白膩如玉，扣着一對赤金絞絲的金鐲子，襯得皮膚更是白皙似雪，說話也是輕輕柔柔的：“兩位表姐出手大方，都說陸家是皇商，缺什麼都不缺錢，如今看來，果真是如此了，可真令人羨慕了。”
明媛只覺得她這話有些刺耳，卻又摸不準是什麼意思，道：“九娘不是很嫌棄我們姐妹是商戶女嗎？如今怎麼又羨慕起來了？”
九娘一愣，明媛似笑非笑的道：“昨日紫竹林，我恰好在那了，九娘你的話我可都是聽見的。”
九娘神色微變，咬着脣不再說什麼。
衆人見她二人表情，又有哪裏不明白。分明是九娘說人壞話，還好巧不巧被當事人給聽見了。
三娘見氣氛尷尬，眼波一動，掃過席下一個空位，道：“八娘怎麼還沒到了？”
十一娘哼了一聲，道：“三姐姐你何必管她那麼一個傻子，她最好別來，來了怕是會擾了我們的興致。”
十一娘乃三房嫡出，而八娘卻是庶出，自來嫡庶便是對立，十一娘不喜八娘那也情有可原的。不過，其中緣由，這也僅僅只是一小部分罷了。