沉默太長久，幾乎能聽清彼此呼吸的悠長之聲。彷彿連時光也就此凝滯不動，化成一層層不見形的凝膠，逼得如懿的額頭沁出一滴滴的冷汗。她伏在地上一動也不敢動，良久，自己額頭一滴冷汗落下，落在厚厚的赤錦荔枝紅地毯上，轉瞬不見蹤影。

良久，皇帝終於說了一聲：“起來吧。”他淡淡地看着如懿艱難地起身，“今兒是你生辰，早些歇息。朕去後殿看看海蘭。”說罷，他頭也不回，便朝門外走去。

如懿只覺得身心虛弱，整個人都頹敗到底了，看着皇帝離去的頎長背影，情不自禁地喚了一聲：“皇上……”

皇帝的腳在邁出門檻的一瞬驟然收住，頭也不回地問道：“爲什麼會向朕提出這樣的心願？”

如懿悽然道：“臣妾的姑母是大逆罪人，不容於先帝，也不被允許有任何名分。所以臣妾不希望另一位親人也如姑母一般，一輩子無聲無息，連該得的東西都沒有得到。”

皇帝停了一瞬，徑自向外走去。走到門外的一刻，他忽然覺得眼角微涼，像有什麼不能見人的東西瑟縮在眼角，不肯再流露分毫。他伸手，才發覺有一滴淚凝在自己指尖，在月色柔白之下，恍若冷露無聲。

惢心見皇帝出去，慌慌張張進來道：“小主，小主，皇上怎麼走了？”

阿箬也打了簾子，像丟了魂似的跑進來道：“小主，今兒是您的生辰，皇上怎麼去了後殿？皇上他……”

如懿失落地擺擺手：“別說了。這裏也不用收拾，下去吧。”

阿箬見如懿只留着惢心，卻打發自己離開，便有些賭氣，撤下簾子便退下了。

惢心着急道：“小主，您是不是還是說了？”

如懿點點頭，慼慼道：“該說的，不該說的，我都說了。”

“您這是……”惢心不敢再說下去。

“我知道你要說我失策。可是皇上身爲人子，許多事雖然不說，但總是惦記着生母，想要盡一份人子的孝心。今日拼着讓皇上責罰，我也要說出這番心意，皇上若能成全，也便是成全了他自己了。”

惢心急急道：“可是今兒是您的生辰，皇上連宴席都沒完就走了，顯然是生了大氣。您實在是不值啊！”

方纔點起的成雙紅燭一明一滅，晃悠悠的，好像隨時都會熄去。窗欞開合的間隙，有風直灌而入，帶進殿外夜涼疏冷的潮溼，輕易撲熄了紫銅燭臺上明熾的燭火。

黑暗如夜涼，悄無聲息地瀰漫開來。如懿張了張嘴想要出聲，可是無盡的孤獨與黑暗堵住了她的嘴，讓她除了含着溫熱的淚，發不出任何聲音。

惢心忙道：“小主候着，奴婢去點蠟燭。”

如懿任憑眼淚無聲地滑落，靜靜道：“不必了。你出去吧，我自己靜一靜。”

這一夜的異變很快成了宮中的笑柄。金玉妍見到海蘭的時候還忍不住悄聲問她：“昨兒晚上皇上到你那裏的時候，是不是很生氣？”

海蘭忙笑道：“嘉貴人一向是知道我的，我見了皇上連頭也不敢抬，哪裏還敢看皇上是什麼臉色。”

玉妍笑得神祕：“那皇上有沒有和你說話解悶兒？你也算不錯了，自從住在延禧宮後，皇上去看嫺妃，總能有幾次順便去看了你。”

海蘭的神色謙卑而謹慎，帶了上回受辱後怯怯不安的緊張：“姐姐還不知道我？笨嘴拙舌的，皇上也不大和我說話。不過是和往常一樣罷了。”

玉妍似有不信，嫵媚清亮的鳳眼挑起欲飛：“真的和往常一樣？”

海蘭的神情看來誠實而可信：“真的。”

玉妍似有些氣餒，挽着怡貴人的手無趣地離開了。

回來後海蘭如實地向如懿說起今日的見聞，如懿只是比着唐代李昭道的《春山行旅圖》低頭在檀木繡架繃緊的白絹上繡着一幅一模一樣的繡品。

海蘭道：“外頭都鬧成這樣了，個個巴不得看姐姐的笑話呢，姐姐怎麼還沉得住氣在繡這個？”

如懿淡淡笑道：“好容易讓如意館（1）的人找出了這幅圖來，不沉住氣繡出來，難道還走到外面去讓人看是非麼？”

海蘭仔細看着畫卷道：“這幅設色畫懸崖峭壁，石磴曲盤。樹間蒼藤縈繞，行人策騎登山。盤行雄峻山間，樹藤蔽人眼，總讓人有一種山重水複疑無路之感。”

如懿伸手撫了撫垂落的鬢髮：“畫也罷了，我最喜歡的是畫卷下面配的詩。”如懿輕聲吟道，“蒼崖懸磴迷層疊，樹色陰濃遠近間。雲光嵐影都無跡，倦頓何妨暫息肩。仰瞑渴飲聊倫逸，巨坡平掌心亦安。”

海蘭雙眸清明，已含了幾分懂得的笑意：“巨坡平掌心亦安。難道姐姐已經有瞭解決之法？”

如懿繡了幾針，便停下手取了絲線比了畫卷上的濃綠深翠的顏色，一色一色選過去。海蘭笑道：“繡這一片山峯上一棵樹，就要用幾十種綠色，姐姐也不怕挑花了眼？”

如懿指着院中含苞待放的桃花：“你瞧那花骨朵粉盈盈的，映着湖綠的珠綾簾子，可不像亂花漸欲迷人眼？既然如此，咱們只要平心靜氣，守着自己纔不會迷進去了。”

海蘭也不多言語，在銅盆裏浣淨了雙手，取過一枚銀針道：“既然如此，妹妹也怕外頭亂花迷眼，便陪姐姐一起繡吧。”

沉溺在絲線翻飛的日子是過得沉靜而迅疾的。彷彿是繡架上理不清的各色絲線，明綠、翠綠、深碧、鵝黃、朱紫、傅粉、蝦青、芙紅……慢慢地選了在銀針的孔眼間穿過，一一繡在了雪白的絹地上，彷彿此身分明，漸漸便也安穩住了心思。

自如懿生辰之後，皇帝足有一月沒有踏足延禧宮。六宮的綠頭牌照例在指間翻落，鹹福宮、永和宮、啓祥宮、長春宮、鍾粹宮、景陽宮，彷彿皇帝到了哪裏，就將春意帶到了哪裏。唯有延禧宮，即便是庭院的桃花開了幾朵，也是瘦怯怯的冷胭脂紅，花色不繁，豔亦失色，開在漸漸暖起的春風豔陽裏，亦是孤瘦伶仃的。

皇帝驟然冷了延禧宮，如懿和海蘭的日子也漸漸不好過起來。一開始是春日裏該有的衣裳料子沒有送來，她們只得揀舊年的衣裳穿了。幸好皇後還體恤，做主賞了一些，才勉強幫補過去。只是她和海蘭的衣裳有了，下人們的也顧全不周，難免有了怨聲。漸漸地，御膳房送來的喫食也不算新鮮了。時新的菜餚是沒有的，幾道主菜都是煮過再煮，今天送了來沒喫，明天還是這道菜，煮得油湯濃膩，菜都老了，根本不能喫。如懿不能事事回稟了皇後做主，既惹人笑話，又得罪了御膳房，少不得自己拿出銀子來貼補着小廚房的膳食，可也是萬事不周全。再漸漸地，連送來的月銀也不齊全了。阿箬數了數目不對，便朝內務府的主事太監秦立嚷起來：“憑什麼咱們的銀子不對，也不許嚷嚷？”

秦立年紀不大，卻在內務府當差久了，當下冷笑一聲道：“延禧宮裏住着兩位小主，原本開銷就大。年下的時候用這個用那個都是內務府自己掏了腰包貼補的銀子。如今都春天了，還不把這筆銀子補上麼？我都算過了，按着這麼個扣月銀的法子，延禧宮欠下的數目該要到明年這時候才還清呢。”

阿箬氣得渾身打戰，指着他的鼻子罵道：“延禧宮什麼時候要這要那欠內務府的銀子了，欠條呢？款項呢？一一拿出來我瞧！”

秦立晃着腦袋笑道：“哪有主子欠了奴才的錢不還的？還虧了是小主娘娘呢，這麼拿奴才的銀子不當銀子，說出去都讓人笑話。”

阿箬看他大搖大擺走了，氣得說不出話來。進了暖閣見如懿只顧着繡那幅《春山行旅圖》，越發氣不打一處來，紅了眼眶道：“小主您聽聽，內務府的人就這麼作踐我們！”

如懿平靜地理好絲線，道：“是委屈你們了。銀子不夠，將我舊年的一些衣裳送出去換些錢，再不濟便是我們辛苦些，多做些繡活兒叫小福子他們送出去換錢罷了。”

阿箬想了想道：“宮中哪裏不要用銀子？奴婢想着，與其這樣艱難，看人臉色，小主不如與母家商量……”

話未說完，如懿臉色已經沉了下來：“宮裏的難堪事自己知道就成了，還要告訴孃家人要他們擔心麼？何況烏拉那拉氏不比從前，他們都還指望着我，我怎麼還能讓他們放心不下？”

阿箬噎得一句話都說不出來，只得訕訕道：“奴婢想着，到底是至親骨肉……”

如懿擺手道：“就是因爲至親骨肉，我纔不能拖累了他們。”

阿箬無言，只得忍了氣下去。如懿拈着銀針的手沾了一手的冷汗，一陣陣發澀，索性丟開了繡架去浣手。

彼時正值黃昏，庭院裏斜暉脈脈，斜斜照進暖閣裏，光線被重重繡帷掩映，更暗淡了幾分。那夕陽的餘暉是薄薄的金紅色，望得久了，並沒有那種暖色帶來的溫意，反而寒浸浸地像是落在秋涼裏了。連飛在半空中的燕子，也似被夜寒打溼了翅膀，飛也飛不高。她無端地便想起幼時學過的一首詞，前面都渾忘了，只有一句記得清清楚楚：夕陽無語燕歸愁，東風臨夜冷於秋（2）。

惢心倒是一聲言語都沒有，捧過兩盞白紗籠的掐絲琺琅桌燈放在繡架旁，安靜伺候了道：“小主，奴婢方纔整理衣裳，找出幾匹舊年的料子，花樣是不時興了，但料子卻是極好的，不如先裁了給底下人做了春衫，也免得宮裏先鬧起來。”

如懿道：“也好。只是我另外交代你的事，你都做了麼？”

惢心輕聲道：“大阿哥那兒，奴婢知道那些嬤嬤靠不住，所以按小主的吩咐，隔幾天就悄悄送些喫食去，避開人給了大阿哥。”

“那就好。我能顧上的也就只有這些了。”如懿拿清水浣了手，無奈道，“原是我魯莽了，兵行險着，連累了你們。”

惢心淡淡笑道：“在這宮裏，起起伏伏也是尋常的。旁人看低了咱們，是他們眼力不夠罷了。”

如懿搖頭，頗爲感慨：“旁人也罷了，偏偏阿箬也這麼沉不住氣……”

兩人正說着話，三寶打了簾子進來道：“小主，奴纔剛在外頭長街上碰到李玉，他正要去傳旨呢，倒是件新鮮事。”

如懿道：“什麼？”

三寶道：“皇上不知怎麼心血來潮了，說是稟明瞭皇太後，要替先帝留下的太妃們加以封賞。”

如懿幾乎沒反應過來，便問：“說仔細些，是什麼？”

三寶不想如懿這般有興致，便細細說道：“皇上前幾日去太廟祭祖，回來便傷感得很，對太後說未曾好好盡孝道。太後寬慰了皇上幾句，皇上便說，當以天下養太後，又增加了壽康宮太妃太嬪們的月銀份例。另外，皇上也想追封先帝已故的嬪妃，一同遷入妃陵，與先帝做伴。”

如懿壓在心頭數十天的大石驟然間四散如沙，鬆了開來。她忍不住會心一笑：“先帝駕崩，到了地下自然不能沒有人陪着侍奉。妃陵裏陪葬的人太少，也不像樣子。皇上這樣的孝心，皇太後自然沒有不答應的。”

三寶笑道：“小主遠見，太後也是這樣說的。所以先是將先帝已故的敦肅皇貴妃從葬泰陵，然後是從前歿了的幾位在圓明園和熱河行宮伺候的貴人、常在、答應或是侍奉過先帝的官女子，一律追封了太嬪，也遷往泰陵陪着了。”

如懿的心上泛起無聲的喜悅，漸漸地迷了眼睛，成了眼底薄薄的淚花。惢心忙遞上絹子，見機道：“小主繡花看累了眼睛，快歇歇吧。三寶，你也下去吧。”

三寶答應着退下了，如懿不由得喜極而泣：“皇上這麼做了，他還是這麼做了。”眼淚是熱的，從眼底落到面頰上，那種溫熱的溼潤，提醒着皇帝的在意與孝心。她的高興是摻着悽楚與欣慰的。這麼多年，皇帝避諱着自己的身世，心裏何嘗不是也如常人一般記掛着自己的生母？她心裏知道，至此，哪怕是身份未明，有了追封，到底是了卻了皇帝的一樁心事。這麼多年他的心事，也漸漸成了她的心事。哪怕她算計着榮寵，算計着安身立命之道，此刻也是欣慰萬分。

惢心笑逐顏開，忍不住帶了欣慰的淚：“小主，皇上遂了您的意思。皇上他……他很快就要來了。”

——————————————————————————————————————

註釋：

（1）如意館：清朝以繪畫供奉於皇室的一個服務性機構。在此處也彙集了全國各地的繪畫大師、書法家、瓷器大師，進入如意館也成爲被肯定畫藝的一個重要表現。

（2）出自宋代吳文英《浣溪沙》。全詞爲：門隔花深舊夢遊，夕陽無語燕歸愁，玉纖香動小簾鉤。落絮無聲春墜淚，行雲有影月含羞，東風臨夜冷於秋。