聖旨傳遍六宮的時候，便是說因嘉貴人有孕，晉封爲嘉嬪。阿箬因在養心殿照顧嘉嬪有功，又能柔順侍上，封爲慎常在。

皇後看着聖旨只是一笑，向陪坐一旁賞花的慧貴妃道：“不承想這個丫頭這麼有出息。”

慧貴妃微微有些不悅：“祖制宮女冊封要從官女子起，她倒好，一步登天了。”

“那不是也要有妹妹抬舉麼？”皇後折下一朵暗紅瑞香花別在衣襟上，“阿箬的阿瑪在妹妹的父親麾下做事，聽說頗有才幹，他的女兒在宮裏能不格外伶俐麼？一個眼錯沒看見，就被皇上調到了御前伺候，指不定怎麼伸着胳膊撲棱着翅膀在皇上面前飛呢。祖制也是從前的皇上定的，如今的皇上改一改，也沒什麼了不得。”

慧貴妃替皇後正了正衣襟上的瑞香花，狠狠掐下一片多餘的花葉：“再怎麼會撲棱，也不過是一個常在，臣妾不信她還能飛上了天去。真要不識好歹，翅膀是怎麼安上去的，就怎麼給她卸下來。”

皇後微微一笑，拈過一朵瑞香遞到慧貴妃手中，笑道：“古語云瑞香花，始緣一比丘，晝寢磐石上，夢中聞花香酷烈，及覺求得之，謂爲花中祥瑞，遂名瑞香。有這樣祥瑞的花在手，妹妹已然是勝券在握，不必做無謂的擔心了。咱們還是花點心思，將怡嬪的後事料理妥當，也讓皇上可以稍稍安慰吧。”

次日面見太後的時候，皇後將怡嬪身前死後所有事一一敘述，無不詳盡。太後倚在暖閣的榻上，伸手撫摸着青瓷美人觚裏插着的幾枝新開的粉紫色丁香花：“皇後看看，福珈替哀家插的這一盆丁香花，如何啊？”

皇後正回稟宮中事宜，突然聽得太後這一句，忙賠笑道：“福姑姑伺候太後多年，深知太後心意，這盆丁香花一定很合太後的心意。”

太後微微搖頭，淡淡道：“福珈，拿剪子來。”

福珈奉上銀剪子，太後剪去多餘的幾枝，道：“如今看着便清爽多了。”

皇後忙道：“兒臣的眼力遠不及皇額娘，所以竟看不出來那幾枝花枝多餘。”

太後淡淡一笑：“皇後，你知道本宮爲什麼喜歡這盆丁香花麼？芭蕉不展丁香結，同向春風各自愁。丁香花開二色，有紫有白，就好比宮中有人得寵高興，便有人失寵傷心。這次的事玫貴人痛失胎兒，怡嬪母子俱亡，便連嫺貴人也受了責罰幽禁在延禧宮中。可是這邊傷心欲絕，那邊慎常在就躍上龍門，一朝得寵。嘉嬪也身懷龍種，備受尊崇。但皇後你有沒有想過，如此一來，宮中就失卻了平衡之道了。”

皇後忙躬身道：“兒臣恭聽皇額娘教訓。”

太後和顏悅色道：“嘉嬪有喜自然是值得高興，玫貴人失子也的確讓人傷心。嫺貴人固然被幽禁，但慧貴妃一直未再得到寵愛，被皇上冷落。這個中的平衡之道，皇後你要好好掂量掂量。”

皇後眼中凌波微動，道：“兒臣會向皇上建議，晉封玫貴人爲玫嬪稍作安慰。至於慧貴妃，她位分已高，不宜即刻再進封，兒臣會安排慧貴妃再度侍寢，以免嘉嬪有孕不便伺候，讓皇上備感寂寞。”

太後微笑道：“皇後能如此，哀家很是欣慰。”她話鋒突然一轉：“但是海貴人無錯卻與嫺貴人一同幽禁，而嫺貴人罪孽深重，僅僅得此責罰，哀家實在是爲兩位枉死的皇孫感到可惜。皇後，這些話你便替哀家告訴皇上吧。”

皇後略露爲難之色，道：“回稟皇額娘，不是臣妾不敢告訴皇上，但只怕皇上一時心軟，顧念舊情……”

太後語氣森冷，與外頭的明麗春色毫不相符，只道：“皇上固然顧念舊情，但哀家的皇孫也不能白白枉死。那就傳哀家的旨意，嫺貴人烏拉那拉氏謀害皇嗣，罪無可恕，着廢爲庶人，終身幽居冷宮。哀家倒要看看，哀家要她生不如死，誰敢攔着！”

皇後微微一凜，忙道：“皇太後懿旨，臣妾遵命。”

皇後去請命時，慎常在正在一旁紅袖添香，喜樂娛情。純嬪與海蘭亦守在一旁相伴，衆人見了皇後來連忙離了皇帝，恭恭敬敬請了安，半分也不敢驕矜。皇後將太後所言一一回稟，皇帝倒也無一不準，但說到如懿之事時，皇帝冷然一笑：“還是皇額娘有決斷。朕顧念着她撫養大阿哥，一時還未下狠心。既然皇額娘這樣說，那自然是好的。”他揚聲喚道：“李玉，你便按皇後所言，傳旨下去。”

皇後道：“那大阿哥……”

皇帝微微蹙眉：“大阿哥便交給純嬪帶着吧。純嬪生養過孩子，理應會管教些。”純嬪聽了，連忙起身謝過。

皇後連忙道：“是，那臣妾預備下去，明日就將烏拉那拉氏移去冷宮居住。只是……”

阿箬輕輕地爲皇帝捶着肩，嬌聲道：“這樣也好。眼不見爲淨，省得皇上想起了就要生氣。”

皇後拈了絹子道：“只是……烏拉那拉氏雖然有差錯，但皇上念在舊情，關幾日就會把妹妹放出來的，讓妹妹安心去待幾天思過就是。”

皇帝看了皇後一眼，不動聲色道：“幾天？若無朕的旨意，烏拉那拉氏終身不得出冷宮別院半步。”

皇帝話音剛落，海蘭臉色煞白，差點暈了過去。海蘭身邊的葉心機靈，一把扶住了海蘭。

海蘭忍不住跪下，膝行上前，磕了個頭道：“皇上開恩，請念在姐姐在潛邸時就盡心伺候皇上，不敢有一絲懈怠的份上，還請皇上不要把姐姐趕去冷宮吧。”

純嬪亦道：“是啊。皇上哪怕要罰月銀要責打，都比把烏拉那拉氏一輩子孤零零扔在那兒好啊。”

皇帝看也不看純嬪，只淡淡道：“跟着朕從潛邸過來的嬪妃不少，若都像烏拉那拉氏一般驕縱恣肆，敢蓄意謀害旁人，朕以後如何管治後宮前朝。你們若再求，就和她一併關進去。到時候永璋沒有額娘照管，你也別怪朕狠心。”

純嬪嚇得冷汗涔涔，跪在地上不敢言語。海蘭還要再說，純嬪趕緊拉住了她，搖了搖頭。

皇後欠身，淡然道：“皇上三思，如懿妹妹到底陪伴皇上多年，沒有功勞也有苦勞。”

皇帝散漫地看皇後一眼，微笑道：“烏拉那拉氏有罪當罰，是皇後向朕提出。如今皇額娘也發了話，皇後卻要朕寬恕，皇後賢德是賢德，卻未免太出爾反爾，難以服衆了。”

皇後神色一驚，連忙屈膝：“臣妾糊塗，還請皇上恕罪。”

皇帝道：“起來。”

皇後這不敢多言，微微斂容正要退下，卻聽殿外有童聲響起，卻是在背誦一首詩。

“鹿走荒郊壯士追，蛙聲紫色總男兒。拔山扛鼎興何暴，齒劍辭騅志不移。天下不聞歌楚些，帳中唯見嘆虞兮。故鄉三戶終何在？千載烏江不洗悲。”

那童聲反覆響起，卻只是背誦這首詩。

皇後側耳細聽，道：“彷彿是大阿哥的聲音，在背誦皇上的御詩。”

皇帝眉心微微一動，轉過臉不悅道：“前些日子永璜背了這首御詩給朕聽，朕還誇獎了他幾句。如今倒越發懂得取巧了。”

皇後忙道：“小孩子家，哪裏有這些心機。皇上切莫錯怪了他。”

皇帝聽了一會兒，終究不忍道：“傳他進來吧。”

永璜倒也乖覺，進來了便磕頭道：“給皇阿瑪請安，給皇額娘請安，給慎常在請安。”

按照規矩，皇子與公主稱呼除皇後與生母之外的庶母皆以“娘娘”相稱，如今只呼慎常在的位分，而不喚一句“慎娘娘”，顯然並非不懂得規矩，而是不屑如此尊稱而已。

皇帝便帶了幾分不豫之色，道：“越發沒有規矩了。”

阿箬強笑道：“臣妾原本就是伺候大阿哥養母的宮女，大阿哥不肯按規矩稱呼，也是情有可原。”

皇帝指着永璜便道：“這個樣子，和烏拉那拉氏一模一樣，朕真是後悔把你交給了她撫養。”

大阿哥忍着淚，倔強道：“兒子受母親撫養，母親百般教導只是要兒子學好，從未教壞過兒子。不知皇阿瑪此言從何而出。今日兒子背誦的御詩乃是母親親口教導，母親時時刻刻把皇阿瑪記在心上，又疼愛兒子，怎麼會殘害皇阿瑪的其他子嗣。其中必有冤情，還請皇阿瑪明察。”

皇帝連連冷笑道：“反了！真是反了！連朕的親生兒子都被她蠱惑，口口聲聲向着她！”

阿箬忙跪下道：“皇上息怒。大阿哥養在延禧宮的時候，烏拉那拉氏百般籠絡討好，其實並非真心疼愛大阿哥，而是藉機邀寵，更是爲了她一己私心，想要‘招弟’。”

“招弟？”皇後詫異道，“什麼是招弟？”

“就是民間傳言，收養一個男孩後，自己也會在不久之後有孕誕下一個男孩。”

皇後驚詫道：“你是說，就是因爲如此，當日烏拉那拉氏纔會與慧貴妃相爭，故意要撫養大阿哥？”

皇帝伸手將桌上的茶點揮落，怒道：“這就是你口口聲聲要求情的母親，以後你不必跟着她，就由純嬪來撫養你。朕告訴你，也告訴所有人，都聽着，以後朕不許任何人爲烏拉那拉氏求情，若有違背，就和她一起去冷宮待着吧。”