嬿婉嬌美如水仙的容顏因爲緊張和焦急而微微扭曲，她急急拉住雲徹的衣袖，將他拽進近旁甬道，連聲音都變了腔調：“雲徹哥哥，我這麼做固然是爲了自己，可也是爲了皇貴妃啊。嘉嬪以私通的罪名誣陷皇貴妃，那幾日皇貴妃禁足翊坤宮，惢心被關進慎刑司拷打，你不也是很着急麼？我爲了替皇貴妃求情，在養心殿外跪了那麼久，你也是親眼看見的。我只是想救皇貴妃，想替皇貴妃報仇，那有什麼錯？”她慌不擇言，“而且……而且要不是嘉嬪自己存了壞心，她的孩子怎麼會那麼不禁嚇，一嚇就死了。這是報應，不是我！”

雲徹氣惱：“孩子不禁嚇？是你的手太狠！”

嬿婉見他難以說動，亦不覺動了氣：“我的手狠？這宮裏誰的手不狠？！誰的手上沒沾過些髒東西？！便是皇貴妃，如今看着在萬人之上，誰知道她的手曾經做過什麼？”

雲徹的神色冷若寒冰，亦閃過一絲悲憫：“皇貴妃做過些什麼，我不能去指摘。嬿婉，我知道嘉嬪一直欺辱你，可你害了九阿哥，也冤了純貴妃。你要自保不難，爲何要學嘉嬪？你也不怕自己有報應麼？”

嬿婉冷笑道：“報應？我還能有什麼報應？左右我沒有自己的孩子，和皇貴妃是一樣的。若這是報應，那皇貴妃也是報應。”

雲徹搖頭：“我以爲你做這事是攀附皇貴妃的恩寵，向她尋個依靠，原來你對她也不過如此而已。嬿婉，我與你，真的是無話可說了。”

嬿婉深吸一口氣：“是。你與我早無話可說。只不過你一定要向皇上揭發這次的事是我做的，我便告訴皇上，是皇貴妃和愉妃指使我做的。反正嘉嬪死了孩子，純貴妃被冷落，這樣一箭雙鵰的事，怎麼着別人也更相信是皇貴妃和愉妃爲了鞏固地位所做的。”

雲徹逼近一步，臉色深寒：“你敢！”

嬿婉索性笑得篤定：“就算是死，我也不能自己死了。你的榮華富貴是皇貴妃給你的，你就看我敢不敢！”

雲徹用力甩開她的手：“嬿婉，你真是變得面目全非。”

嬿婉冰冷的語調中帶了幾分傷感：“你又何嘗不是？從前你只在乎我，現在你不僅在意榮華富貴，也在意皇貴妃了。”

雲徹心頭微微一顫：“皇貴妃是我的恩人。”

嬿婉迫視着他的眼睛：“但她也是個女人。”她忽然含了幾分得意，“不過，只是一個和我長得有些相似，卻比我年老的女人。”

雲徹以目光坦然承受她的笑意：“皇貴妃的確比你年長，但你知道爲何皇貴妃比你更得寵？”

嬿婉目光一縮：“我比她年輕，我一定會比她更得寵。”

雲徹微微搖頭，沉篤道：“我知道她的手也未必乾淨，但她還有自己的底線，而不像你，除了依附獻媚，便是陰謀害人。”

他拂袖欲去，嬿婉眼中忽然沁出了淚水：“雲徹哥哥，我即便再不好，你也別忘了我們的青梅竹馬之情。我，我即使變得再多，也從未忘記過。”

雲徹微微一怔，神色複雜難言，煢煢離去。

綠筠被冷落一直到了乾隆十五年的春天，而玉妍，亦在這個春天覆位嘉妃，但無論如何，恩寵是比不上從前了。而常常陪伴皇帝身側的，是一直以來聖眷不斷的舒妃意歡。

黃昏時分流霞滿天，餘暉金光不減，纏着綿綿的醉紫紅鋪滿長空。晚霞漸漸變爲絳紫，空透了一般，烙在萬壽長春的支窗上。

如懿進了養心殿書房，見意歡陪侍在側，與皇帝一起翻着一本詩集細賞。她行禮如儀，卻也有幾分尷尬，只笑道：“皇上萬安，臣妾來得不是時候呢。”

意歡起身肅了一肅，面色微紅：“皇貴妃最愛說笑了。妹妹不過是陪皇上小坐怡情而已。”

皇帝笑着起身，牽過如懿的手：“這時候怪熱的，怎麼想着過來了？仔細路上沾了暑氣。”

如懿因見意歡在側，臉上一燒，忙抽了手道：“一路上乘着轎輦，並不很熱。”

惢心伴在一旁，吐了吐舌頭笑道：“回皇上的話，我們小主聽說這兩日天氣熱，皇上進御膳房的點心都進得不香，所以特意制了些糕點送來給皇上。”

意歡抿嘴笑道：“皇貴妃的手藝妹妹竟未嘗過呢？今兒倒是巧了。”她側首望着惢心手裏的食盒，“皇上素來畏熱，御膳房的點心又甜膩得很，彷彿離了糖汁便做不出味道來似的，真真無趣。”

皇帝好奇，便伸手去掀食盒：“做了什麼？朕瞧瞧。”

如懿捲起繡着連珠葡萄的淺紫袖口，露出一截白藕似的細腕，端了幾個素白小碟出來，一一指着道：“這一碟是紫陽湖產的白菱藕，只切成薄片，脆爽甜津，若嫌味薄，也可佐以酸梅湯澆汁。”

意歡似乎頗爲中意：“酸梅湯色澤深紅，淋在白藕上倒也好看。只是蓮藕只取其清甜就已上佳，不用旁的也罷。”

如懿略點頭，又道：“這一碟是脂油糕。”

皇帝皺眉，不覺好笑：“朕素日是愛喫這個，但如今天這樣熱，脂油糕這樣油膩的東西怎能下嚥？”

如懿睇他一眼，旋又笑道：“臣妾所做和皇上往常喫的不一樣。”她盈盈端起，託到皇帝鼻端，眼見皇帝似乎很被香氣吸引，忍着得意的歡喜道，“這脂油糕是將仲春盛開的紫藤花剪下，只挑純正的紫色用，留下開到八分及未開的花苞，只要花瓣，截蒂去蕊後拿蜂蜜拌了取小罈子封好。那蜜也有講究，須得是紫藤花蜜，才能氣味純淨而不摻雜。等要喫的時候，拿純糯粉拌切成細丁的脂油，再加冰糖捶碎，一層面一層花瓣拌起來放盤中蒸熟，再用冰塊煨得微冷，這便成了。”

意歡看着那盤淺紫糕點，很是喜歡：“尋常脂油俗氣，藤花清甜解膩，看着晶瑩剔透，倒像是春意融融一般。”

如懿聽了這贊便道：“舒妃妹妹若喜歡，可得多嘗幾塊。”她才說完，皇帝已經取過銀筷夾了一片入口，連連讚道：“清香甜軟，的確不錯。”說着又眼饞，“還有別的什麼？”

如懿的眉眼間含着慧黠跳脫，笑着道：“還有一碟軟香糕和一盞甘草冰雪冷圓子。這甘草冰雪冷圓子倒也尋常，入口生津罷了。軟香糕是用粳米粉兌了薄荷汁做的，入口清爽生涼。”她邊說邊遞給皇帝和意歡，不覺生了幾分懷念之色，“臣妾幼年隨阿瑪在蘇州小住，最愛這軟香糕。別處再比不上。臣妾隨阿瑪回京後十餘年間再未曾嚐到，後來自己按照記憶中的口味試做了幾次也不甚佳。今日又做一次，倒還能入口。”

皇帝和意歡嘗過，便牽了如懿坐下，感嘆道：“你幼時在蘇州小住，至今念念不忘。朕每次聽你提起，都十分神往。”他撫着如懿的手背，和緩而堅定，“你放心。朕所喜的杭州，你所愛的蘇州，便是人間天堂。朕有生之年，一定會帶你去蘇杭山水間。”

如懿心頭微暖，臉色淡淡地透出了幾分芙蓉暈紅之意，一抹少有的旖旎微笑點綴於上，竟是奇異動人：“皇上有心，臣妾多謝了。”