這樣思慮，再度入夢便有些艱難。矇矇矓矓中，便已天色微明。皇帝照例要去早朝，囑咐她起身後再休息片刻。如懿想着今日是嬪妃陛見的日子，也隨着皇帝起身，一同穿戴整齊，含笑送了皇帝出門，亦回自己宮中去。

金玉妍自九阿哥夭折之後脾氣越發不大好。皇帝看在她喪子之痛，着意安慰，又在立後次日重新復她貴妃之位以示恩遇，沉寂多時之後，她也終算揚眉了。

這一日是立後之後嬪妃第一次合宮拜見。如懿不願擺足新後的架子，便按着時辰在翊坤宮與嬪妃們相見，倒是衆人矜守身份，越發早便候在了宮中。

因着是正日，如懿換了一身正紅色龍鳳勾蓮暗花紗氅衣，髮髻上多以純金爲飾，夾雜紅寶，喜慶中不失華貴雍容。

彼時嘉貴妃玉妍與純貴妃綠筠分列左右首的位置，綠筠下首爲愉妃海蘭、令嬪嬿婉、婉嬪婉茵、慶貴人纓絡、秀常在，玉妍之下爲舒妃意歡、玫嬪蕊姬、晉貴人、平常在、揆常在及幾個末位的答應。爲免妨皇後正紅之色，嬪妃們多穿湖藍、蘿翠、銀硃、淡粉、霞紫，顏色明麗，繡色繁複嬌豔，卻不敢有一人與如懿的穿戴相近，便是嬪妃中位列第一的蘇綠筠，也不過是一身橘色七寶繡芍藥玉堂春色氅衣，配着翡翠銀絲嵌寶石福壽綿長鈿子，有陪同着喜悅的得體，也是謙遜的退讓。

嬪妃之中，唯獨新復位的玉妍一身胭脂紅綴繡八團簇牡丹氅衣，青雲華髻上綴着點滿滿翠鑲珊瑚金菱花並一對祥雲鑲金串珠石榴石鳳尾簪，明豔華貴，直逼如懿。

如懿心中不悅，卻也不看她，只對着綠筠和顏悅色：“本宮新得了烏木紅珊瑚筆架一座，白玉筆領一雙，想着永瑢正學書法，等下你帶去便好。”

綠筠見如懿關愛自己兒子，最是歡喜不過，忙起身謝道：“皇後孃娘新喜，還顧念着臣妾的孩子，臣妾真是感激不盡。”說罷便向着玉妍道：“嘉貴妃復位，又賀皇後孃娘正位中宮之喜，難得打扮得這樣嬌豔，咱們看着也歡喜。”

嬿婉溫婉道：“臣妾等侍奉皇後孃娘，穿得再好看也不是爲了自己，只是博皇後孃娘一笑罷了。能讓皇後孃娘高興，也不枉嘉貴妃穿了這麼一身顏色衣裳。好賴都是討主子娘娘喜歡罷了。”

玉妍的笑冷豔幽異：“令嬪一心想着討好主子娘娘，本宮倒是巧合，只不過惦記着皇上說過，喜歡本宮穿紅色而已。”

嬿婉有些窘迫，掩飾着取了一枚櫻桃喫了，倒是海蘭笑道：“皇上與皇後孃娘本是夫妻一體，嘉貴妃記得皇上，便是記得皇後孃娘了。”

玉妍見如懿端坐其上，慢慢合着青花洞石花卉茶盅的蓋子，熱氣氤氳蒙上她姣美的臉：“皇後是新後，翊坤宮卻是舊殿。臣妾記得當時皇上把翊坤宮賞賜給還是嫺妃的皇後孃娘居住，便是取翊爲輔佐之意，請娘娘輔佐坤寧，原是副使的意思。怎麼如今成了中宮之主，娘娘住的還是輔佐之殿呢？”

這話問得極犀利。如懿想起封後之前，皇帝原也提起過換個宮殿居住，但東西六宮中，只有長春宮、鹹福宮、承乾宮和景仁宮尚不曾有人居住。長春宮供奉着孝賢皇後的遺物；鹹福宮乃是慧賢皇貴妃的舊居，慧賢皇貴妃死後便空置着；景仁宮，如懿只消稍稍一想，便會想起她可憐的姑母，幽怨而死的姑母，如何再肯居住。皇帝倒也說起，承乾宮意爲上承乾坤，歷來爲後宮最受寵的女子所居住，順治帝的孝獻皇後董鄂氏便是。但年久失修，總得修一修才能讓如懿居住。只是，這樣的話何必要對她金玉妍解釋。

如懿便只是淺笑不語，不去理會。嬿婉抿起脣角輕笑，纖細的手抬起粉彩繡荷葉田田的袍袖掩在脣際，帶着一絲譏誚的眸光瀲灩，撥着耳上翠綠的水玉滴墜子，柔柔道：“皇後便是皇後，名正言順的六宮之主，不拘住在哪裏，都是皇上的正妻，咱們的主子娘娘。”

玉妍笑意幽微，微微側首，滿頭珠翠，便曳過星燦似的光芒，晃着人的眼：“主子娘娘倒都是主子娘娘，但正妻嘛……”她的身體微微前傾，對着綠筠道：“純貴妃出身漢軍旗，自然知道民間有這麼個說法吧？續絃是不是？還是填房，繼妻？”她甩起手裏的*金絡子杏色手絹，笑道，“到底是續娶的妻子，是和嫡妻不一樣的吧？”

這話，確是刻薄了。綠筠一時也不敢接話，只是轉頭訕訕和意歡說了句什麼，掩飾了過去。

有那麼一瞬間的沉吟，如懿想起了她的姑母，幽怨絕望而死的景仁宮皇後，或許，她生前也是一樣在意吧？在意她的身份，永遠是次於人後的繼後。如懿忽然微笑出來，坦然而篤定。其實，有什麼要緊？真的，在這個位置的唯一的人，纔是最重要的人，之前之後，都只是虛妄而已。

如懿側臉，召喚容珮：“去將本宮備下給純貴妃與嘉貴妃的耳環呈上來。”

容珮答應了一聲，立刻從小宮女手中接過了一個水曲木鏤牡丹穿鳳長盤，上面擱着兩隻粉紅色織錦緞圓盒。她利落打開，按着位序先送到綠筠面前，那是一對瑪瑙穿明珠玉珏耳環，顏色大方又不失明亮，極適合綠筠的年紀與身份。綠筠忙起身謝過：“多謝皇後孃娘賞賜。”

如懿淡淡含笑：“等下還有三把玉如意，你帶回去給三阿哥、六阿哥和四公主，也是本宮的一點兒心意。”

綠筠再四謝過，神色恭謹。容珮又將另一對耳環送到玉妍面前，如懿溫然含笑：“這一對耳環與純貴妃那對不同，專是爲你選的。嘉貴妃應該會喜歡吧？”

玉妍只瞟了一眼，矍然變色，如懿恍若未見，如常道：“給嘉貴妃的這一對是紅玉髓的耳環，配着七寶中所用的松石和珊瑚點綴，在最末垂下拇指大的雕花金珠，顏色明麗，很適合嘉貴妃這樣亮烈嫵媚的性子。只是，紅玉髓到底不如瑪瑙名貴，那也是沒辦法的，純貴妃到底資歷深厚，兒女雙全，自然是在嘉貴妃之上了。”

這話，既是褒獎綠筠衆妃之首的超然地位，穩了她永璜和永璋被貶斥後惶惑不安的心思，亦是提點着玉妍當日意圖用七寶手串暗害她的事。前因後果，她都記得分明。

玉妍果然有些失色，臉色微微發白，並無意願去接那對耳環。

如懿的臉色稍稍沉下，如秋日陰翳下的湖面：“怎麼？嘉貴妃不願接受本宮的心意麼？”

綠筠到底還乖覺，忙摘下自己耳垂上的碧璽琉璃葉水晶耳墜，將如懿賞賜的耳環戴上，起身道：“皇後孃娘賞賜，臣妾銘記於心，此刻便戴上，以表對娘娘尊敬。”

如懿滿意地頷首，平靜目視玉妍，玉妍勉強道：“謝過皇後，臣妾回去自會戴上。”

嬿婉輕笑，脆生生道：“這是咱們第一日拜見皇後孃娘，嘉貴妃若有心，此刻戴上便是了，何必分回去不回去？再說了，怎麼回去不都是在皇後孃娘所轄的六宮裏。”

意歡素來不喜玉妍，側目道：“嘉貴妃不喜歡便是不喜歡，何必僞作託詞，可見爲人不實。”

婉茵亦勸：“嘉貴妃，皇後孃娘賞賜的耳環極好看，也便只有你和純貴妃有，咱們羨慕都羨慕不來呢。”

玉妍只得伸手掂了掂耳墜，勉強道：“皇後孃娘可真實誠，這麼大的金珠子，想必是實心的吧，臣妾戴着只怕耳朵疼呢。昔年孝賢皇後在時，最忌奢侈華麗，這麼華貴的耳墜，臣妾實在不敢受。”

這一來，已經戴上耳環的綠筠不免尷尬，還是海蘭笑道：“孝賢皇後節儉，那是因爲皇上才登基，萬事草創。如今皇上是太平富貴天子，富有四海，便是貴妃戴一雙華貴些的耳環怎麼了，只怕皇上瞧見了更歡喜呢。”

玉妍仔細看那耳墜，穿孔的針原是銀針做的，頭上比尋常的耳墜彎針尖些，針身卻粗了兩倍不只，便道：“這耳針這麼粗，臣妾耳洞細小，怕是穿不過的。”

如懿不欲與她多言，揚了揚下巴，容珮會意，便道：“戴耳墜原不是嘉貴妃娘孃的事，穿不穿得進是奴婢的本事，肯不肯讓奴婢穿便是嘉貴妃自己的心意。”

如懿微微斜過身子，撥弄着身旁一大捧新折的深紅芙蓉，笑吟吟道：“嘉貴妃自然知道本宮爲何要賞你紅玉髓耳墜。本宮的心思，你明白就好，若是說穿了，你這個貴妃之位復位難得，別再輕易丟了。”

玉妍滿臉惱怒，到底也不敢發作，只得低下了頭對着容珮厲色道：“仔細你的爪子，別弄傷了本宮。”

容珮答應一聲，摘下玉妍原本的耳環，不管三七二十一，對着她的耳孔便硬生生紮了下去。那耳針尖銳，觸到皮肉一陣刺痛，很快被粗粗的針身阻住，怎麼也穿不進去。容珮纔不理會，硬生生還是往裏穿，好像那不是人的皮肉耳洞似的。玉妍起先還稍稍隱忍，後來實在喫痛，轉頭喝道：“不是教你仔細些了麼？你那手爪子是什麼做的，還不快給本宮鬆下來！”

容珮面無表情，手上卻不肯鬆勁兒，只板着臉道：“不是奴婢不當心，是奴婢的手不當心，認不得人。當初嘉貴妃把惢心姑姑送進慎刑司，自己可沒做什麼，可慎刑司那些奴纔不就是嘉貴妃您的手爪子麼，您的手爪子遂不遂您的心奴婢不知道，可現在奴婢的手爪子不聽自己使喚了，非要鑽您的耳朵，您說怎麼辦呢？”

玉妍又驚又怒，痛得臉孔微微扭曲：“皇後孃娘！你就這麼縱容你的奴婢欺凌臣妾麼？”

如懿含笑不語，似乎只是看着一場有趣的笑劇，吩咐道：“惢心，給各位小主添些茶點。你的腿腳不好，慢慢走吧，不必着急。”

玉妍見如懿如此，愈加驚惱：“惢心的腿壞了，是慎刑司的人下手太重，皇上也已經貶斥過臣妾。如今臣妾復位，那是皇上不計較了。皇上都不計較，皇後還敢計較麼？”

如懿看着她，和煦如春風：“皇上不計較是皇上仁慈，本宮不計較是與皇上同心一體。所以，本宮眼下是賞賜你，而不是懲罰你。你可別會錯了意。”

容珮冷着臉道：“嘉貴妃，耳針已經穿進去了，您要再這麼掙扎亂動，可別怪自己不當心傷了自己的耳朵。再說了，您規規矩矩一些，奴婢立刻穿過去了，您也少受些罪不是？”

玉妍恨得雙眼通紅：“皇後孃娘，您是拿着賞賜來報自己的私仇！臣妾不服！”