玫嬪彷彿在酣夢中醒來，怔怔落下兩滴清淚，落在香色錦衣之上，洇出一朵朵枯萎而焦黃的花朵。“是啊！我何必如此，只是不能不如此罷了。”她抬起臉，死死地盯着如懿，“你真想知道爲什麼？你敢知道？”

如懿靜靜相望：“從本宮踏進這裏開始，不管你說了什麼，她們都會以爲你什麼都對本宮說了。”

玫嬪的眼睛睜得極大，青灰色的面孔因爲過於激動而洇出病態的潮紅，襯着盛妝胭脂柔麗如霞光的紅暈，一雙點漆黑眸燒着餘燼最後的火光，灼灼逼人。她頹然一笑：“你說得不錯。所以不管我說什麼，都只是爲了還皇後孃娘今日爲我和我孩子所做的一切。”

心頭悶悶一震，彷彿有微涼的露水沁進骨縫，讓如懿隱隱感知即將到來的迷霧深深後的森寒。她的點頭有些艱澀：“有什麼便說吧。”

玫嬪仰着臉，神色堅毅而清冷，嘴角的笑意卻是冷冽的嫵媚與不屑：“皇後孃娘，你猜，我爲什麼要害慶嬪？是誰指使的我？”

屏息凝神片刻，如懿凝視着她略帶嘲諷的面容，淡淡道：“固然不是太後，但旁人也指使不了你。你什麼也不缺，什麼也不怕。”她不知怎的，忽然想起了意歡，驟然驚道，“難道是……”

玫嬪哧哧地笑着，那聲音是透明而堅韌的絲線，扯着尖細的尾音，繃着如懿因極度震驚而混亂的腦仁。雪白的牙齒切切咬在玫嬪暗紫的脣上：“你猜到了，但你不敢說是不是？你不敢說，便是猜準了哈！”她止了笑，厲聲道，“太後固然老謀深算，但皇上也不是一個真正足以託付的枕邊人。一個男人，能把在深宮裏浸淫多年的女人都給算計了，讓太後喫了虧都說不出來，只能怨自己選錯了人在皇上身邊。這樣的手段，你說厲害不厲害？皇上的心思一告訴我，我便只有五體投地，心悅誠服，我便知道太後贏不了皇上。罷了，左右我的身子也壞透了，不過就是這幾年的命。從我的孩子死後，從我報了仇之後，我已經沒有活着的心勁兒了。一個黑鍋背下來，能換來家裏人幾輩子的榮華富貴，便也值得了。”她逼視着如懿，“皇後孃娘，我的話，您都明白了麼？”

如懿的背抵在牆上，彷彿不如此，便不能抵禦玫嬪這些言語所帶來的刮骨的冷寒一般：“是皇上借你的手？”

玫嬪冷笑道：“借誰的手不是手？是皇上可憐我，臨死了還給我這麼個機會。左右我在太後跟前也是個不得寵的棄子了，能被皇上用一遭便是一遭吧。一顆棋子，能爲人所利用，纔是它的價值所在，否則它就不該留在這世上。不是麼？”

如懿的牙根都在顫抖，她控制不住，控制不住自己衝口而出的話語：“皇上是什麼時候知道的？”

“從麴院風荷那一夜，或者更早，爲柔淑長公主勸婚的時候。”她瞥如懿一眼，“皇後孃娘，我記得那時您也爲柔淑長公主進言了吧。仔細着皇上也疑心上了您。”她輕笑道，“咱們這位皇上啊，疑心比誰都重，卻什麼也不愛說出來，只自己琢磨着。他以爲自己琢磨上什麼了，不管你說什麼，他都認定自己是琢磨對的了。皇後孃娘，陪着這樣一個良人，您的日子不大好過吧？”

如懿心底有些難過，那難過像喫着一個帶了蟲子的果子，想咽咽不進，想吐吐不出，只得忍耐着道：“好不好過，本宮都是皇後。”

玫嬪的脣邊掛着淡淡的笑意，眼裏卻有着深深的希冀。“皇後孃娘，告訴您這些話，便算是報了當年您的恩情了。您的日子比我長，只怕受的苦也不會比我眼下少，好好兒過着吧。”她的眼中漸漸平靜如死水，“皇上打算怎麼賜死我？白綾吊了脖子會成個吐着舌頭死的鬼兒，往身上插一刀會有個洞眼。皇後孃娘，我想體體面面齊齊整整地下去見我的孩子，不想嚇着他。”

如懿的眼底有點潮潮的溼潤，她別過臉道：“鴆酒已經替你準備好了，是皇上御賜的，你不會走得太難過。”她擊掌兩下，三寶捧了酒進來。

玫嬪笑了笑，起身道：“皇後，我這樣打扮好看麼？”

心頭的酸楚一陣陣泛起湧動的漣漪，如懿還是勉力點頭：“很好看。你的孩子見了你，會很驕傲他有一個這麼美的額娘。”

玫嬪繃緊的神色鬆弛下來，溫婉地點點頭，接過鴆酒一飲而盡，並無一絲猶疑。她走到牀邊，安靜地躺下，閉上眼，含着笑，彷彿期待着一個美夢。藥性發作得很快，她的身體劇烈地抽搐了幾下，嘴角流下一抹黑色的血液，終於回覆沉睡般的平靜。

那是如懿最後一次凝視玫嬪的美麗，恰如晚霞的豔沉裏含露的薔薇，凝住了最後一刻芳華。這些年，玫嬪並非寵冠後宮，可年輕的日子裏，總有過那樣的好時候，露溼晴花春殿香，月明歌吹在昭陽。笑是甜的，情是暖的，那樣迷醉，總以爲一生一世都是那樣的好時光，永遠也過不完似的。

只是，終究年華會老，容顏會朽，情愛會轉淡薄，成了舊恨飄零同落葉，春風空繞萬年枝。

如懿摘下手釧上繫着的素色綾絹，輕柔地替她抹去脣角的血液：“好好兒去吧。你最愛的孩子在下面等着你，和你再續母子情分。”

有風吹過，如懿覺得臉上溼溼的，又有些發涼。風吹得滿殿漫漫深深的珠繡紗帷輕拂如繚繞的霧，讓人茫然不知所在。

緊閉的門扇戛然而開，有風乍然旋起，是惢心閃身進來。她戚然望着錦榻上玫嬪恬靜的容顏，輕聲道：“娘娘，玫嬪小主去了？”

如懿微微頷首。夜風撲着裙裾纏絲明麗的一角，宛如春日繁花間蝴蝶的翅，扇動她的思緒更加煩亂。她按下心神，問道：“方纔揆常在說玫嬪曾遣了自己的貼身侍女出去，是去了哪裏？”

惢心眼波微流，低聲道：“奴婢去查了，玫嬪遣了她的貼身侍女去過啓祥宮，但啓祥宮的人並未見她，連宮門都不曾開。奴婢想着，玫嬪與啓祥宮素無來往，怎麼巴巴兒地派人去了，問了那宮女，她也說不出什麼頭尾。只說玫嬪着她向嘉貴妃磕個頭，若是見不着，在啓祥宮外磕個頭便走就是了。”

惢心答得行雲流水，想是細細查問過了。如懿微眯着眼，有一種細碎的光凝成疑慮的波縠，在她的眼眸裏流過：“你告訴了玫嬪爲她孩子超度善後之事，她要見本宮言謝，那也算情理之中。可去啓祥宮這便奇怪了，沒頭沒尾的，去做什麼呢？”

惢心揣度着道：“奴婢想着，玫嬪小主是個恩怨分明的人，娘娘替她了結了她孩子的事，她自然要謝娘娘。且說來玫嬪小主也夠委屈的，一輩子的苦楚說不得言不得，不能說出口一句，怕許多事許多話，一輩子也要爛在自個兒肚子裏，帶到地下去了。”

惢心說者無心，如懿的太陽穴突突地跳着，像是被一根銀針挑動了最痛楚的神經。她啞聲道：“是金玉妍！一定是金玉妍！孝賢皇後的七阿哥莫名染上痘疫離世，玫嬪說是她自己做下的，可是她只是一個嬪位，哪裏有能力做到這樣左右逢源，天衣無縫！只怕，只怕真正藉着她的手去做的人是金玉妍！玫嬪讓人去磕頭，是因爲自己出不去，是因爲她想着臨死前謝了所有該謝的人，就像她一定要見本宮一般。所以……所以……”

惢心一步上前，緊緊扶住被怒火與恨意燒得灼痛的如懿，隱忍着道：“皇後孃娘，如果孝賢皇後臨死前的話是真的，許多事她沒做過，那麼如今的事，真的很可能是嘉貴妃所指使。若是連孝賢皇後的七阿哥都能死得無聲無息，那這個女人的陰毒，實在是在咱們意料之外。”她越說越痛，情不自禁俯下身撫摸着自己傷殘的腿腳，切齒道，“皇後孃娘，她能害了奴婢和您一次，就能害咱們許多次。”

如懿緊緊地攥着手指，骨節發出咯咯的脆硬聲，似重重叩在心上。她的聲音並不如內心沸騰的火，顯得格外平靜而森冷：“惢心，無處防範是最可怕的事，只要知道了是誰，有了防範，便不必再怕。”

惢心垂着頭，懊喪道：“只可惜，嘉貴妃有李朝的身份，輕易動她不得。只是，不能除去這樣的人，日日在身邊，真是芒刺在背。”

如懿搖了搖頭，將無奈躁鬱之情深深摁入情緒的最底處，輕籲道：“即便我貴爲皇後，許多事也不能如願以償。眼下能做的，也唯有如此而已。”

她在踏出殿門的一刻，最後望向玫嬪沉浸在死亡中顯得平和的臉容，有一瞬的恍然與迷茫：若有來日，自己的下場，會不會比玫嬪好一點點？還是一樣，終身限於利用和被利用的旋渦之中，沉淪到底？