第一章看劍（三上）

拔汗那國王原爲一突厥土酋，利用了大食與大唐爭奪西域的機會，才謀取了該城的控制權。在自立之後，該國便奉行左右逢源之策。既使向大唐納貢，又不肯將大食人得罪得太死。十餘年前，其王阿悉爛達汗因幫助唐軍消滅突騎施可汗吐火仙有功,被冊封爲奉化王。此後，又因迎娶了義和公主，與大唐的關係日漸親密。

阿悉爛達汗爲人甚爲機靈，曾多次試探着自請去除王號，仿照高宗時代那樣舉國內附，爲休循州都督一職足矣。大唐爲了對西域諸國宣揚仁德，反而遲遲沒有接受他內附的請求。雙方揣着明白裝糊塗，誰也不把最後一層窗戶紙戳破，彼此之間倒也相處得融融洽洽。每次安西軍在河中有戰事，阿悉爛達汗必然出兵相助。而每次安西軍大戰勝利，都會分下大批金銀細軟，牲畜糧食，令拔漢那將士帶着大包小裹滿意而歸。

天寶十年的怛羅斯之戰，拔漢那又站在了大唐一方。但因爲葛祿邏人中途背叛，安西軍遭到了五十年以來最嚴重的挫折。戰後，蔥嶺西北諸國陷入了大食與葛祿邏的前後夾擊當中，不得不屈膝投降。拔汗那國也只好隨波逐流，被迫與大唐中斷了聯繫。

但阿悉爛達君臣心裏卻都非常清楚，安西軍的實力雖然遭受重大損傷，但憑藉來自中原的支持，其元氣恢復到全盛時期，也不過是三五載的事情。而大食人雖然來勢洶洶，其國富庶與強大程度卻根本不能與大唐相提並論。因此拔漢那國雖然轉奉大食爲宗主，卻依舊能對治下百姓一視同仁，死活不肯像臨近的葛祿邏和柘支那樣，將國中所有與大唐有瓜葛的人等抄沒財產，貶爲奴隸。

對於這麼一幫“冥頑不靈”的傢伙，大食宗主自然十分不滿。只是因爲國中內亂剛剛結束，一時也騰不出手來收拾。便只好採取老辦法，先藉助宗教勢力一點點向當地貴胄滲透，然後再尋找機會廢掉阿悉爛達，推出一個更聽話的傀儡。

這種已經用爛了的招數，自然讓阿悉爛達君臣更爲離心。所以，他們時刻都瞪大眼睛盯着安西軍的一舉一動，準備重新站隊。封常清在健馱羅大敗天方教東征軍的消息傳開後，整個西域爲之震動。原先投靠天方教的地方貴胄們紛紛與背後的東家劃清界限。阿悉爛達便藉着整肅治安，以防宵小趁機作亂的由頭，將國內親大食勢力狠狠收拾了一番。然而緊跟着“王師”卻止步與小勃律，遲遲不肯西進。阿悉爛達便又開始後起悔來，抱怨大相張寶貴怎麼不提醒自己些，以至於冒冒失失地鑄成了大錯。