敦刻爾克，英國遠征軍指揮部。
黑格從索姆河前線抽空趕回來向基欽納報告情況。
往常這師徒兩人見面時通常會開一瓶紅酒邊喝邊聊，但這一回卻失去了興致，他們不約而同的坐在火爐前，對着跳躍的火苗發呆，似乎已承受不住法蘭西的嚴冬。
良久，基欽納才悶聲悶氣的問：“情況很糟，是嗎？”
黑格艱難的回答：“我們已傷亡近30萬人，但防線只往前推進了不到一英裏。”
又是一段可怕的沉默。
兩人不願說出口，但心裏都在對比：夏爾傷亡一千多人就能往前推進5公裏，這戰果實在過於耀眼。
“澳新軍團的情況怎麼樣？”基欽納問。
相比起前線傷亡，基欽納更關心殖民軍的態度。
殖民軍也在西線，所有人都在看着戰局的發展。
如果英法兩國同時被德國挫敗，那不是什麼問題。
但如果英國停滯不前而法蘭西卻高歌猛進，就會衍申出一個問題：殖民軍將普遍認爲英國軍隊不行了，他們會想，世界第一是不是應該換成法蘭西了？
“他們沒有太大的反應。”黑格回答，但隨後又補了一句：“表面上。”
殖民軍的譟動是自內向外的，殖民軍許多英軍軍官反應他們已控制不住自己的部下，士兵們對他們的命令充耳不聞。
黑格咬了咬牙，恨恨的說：“一定要把法蘭西人壓下去，尤其是那個夏爾。”
否則日不落帝國的威信將遭到空前的挑戰，甚至因此分崩離析。
“再等等。”基欽納語氣平靜下來：“讓布盧的法軍發生內亂，法蘭西議會向我們求助，這或許是個突破口。”
如果僅憑英軍，基欽納對此完全不抱希望，艾維斯中將不可能鬥得過夏爾，那是癡心妄想。
但還有法蘭西議會站在同一陣營，基欽納認爲有幾分勝算。
然而，不久他的希望就破滅了。
參謀給基欽納送來一份電報：“元帥閣下，是艾維斯中將發來的電話，他趕到讓布盧時夏爾已控制住了局面，我部沒有機會進入兵營。”
連進入兵營的機會都沒有。
基欽納輕嘆一口氣，隨手將電報投入火爐中，看着它在火焰中痛苦的捲曲，繼而化爲灰燼。
黑格“騰”的一聲站了起來：“我們只有一張底牌了，法蘭西人應該明白一點，我們的物資不是白給的，他們必須付出點什麼。”
基欽納點頭表示贊同，現在能利用的似乎只有這個。
但他又補充道：“但不是所有法軍，我們應該精準打擊。”
“精準打擊？”黑格知道基欽納指的是夏爾，但怎麼才能做到“精準”？
基欽納若有所思的回答：“從讓布盧事件我們知道，法蘭西議會與我們的目標是一致的，將軍，他們是我們的盟友！”
黑格“哦”了一聲，明白了基欽納的意思。
……
巴黎的冬天，早晨總是處於霧氣中。
總理辦公室的窗戶關得嚴嚴實實的，外面白茫茫一片，就像辦公室已孤立在這雲端之上似的。室內的氣氛有些壓抑。
白裏安默默的簽着手中的文件，聽着辦公桌前克雷孟梭述說讓布盧事件的結果：
“不出我們所料，艾維斯將軍無功而返。”
“我們撇清了關係。‘潛規則’已得到有效的控制，也沒有往其它部隊擴散。”
“第6集團軍副司令是克裏斯汀，他們採用了與其它防線不一樣的佈署……”
白裏安頭也不抬打斷了克雷孟梭的話：“輿論方面什麼情況？”
“公衆沒有懷疑。”克雷孟梭揚了揚眉：“他們以爲那是另一場譁變，士兵們趁夏爾休假的時候做的事，夏爾回去事情就解決了。”
白裏安停下手裏的動作，抬頭望向克雷孟梭：“我們還是輸了，第6集團軍已完全處於夏爾的控制之下，無法撼動。”
說這話時白裏安眼裏帶着些恐懼，他現在只能寄希望於福煦能壓得住夏爾。
但這似乎並不現實，即便福煦掌控的部隊要比夏爾多得多。
然而，克雷孟梭卻平靜的回答：“我不這麼認爲，總理閣下。”
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“什麼？”白裏安眼裏透着不解。
這傢伙怕是不知道夏爾的可怕之處，資本家、發明家、政治家、軍事天才，手裏還有20幾萬軍隊！
克雷孟梭低頭從上衣口袋裏取出一份電報遞了上去：“英國人發來的，來自陸軍大臣基欽納元帥。”
白裏安瞄了一眼電報，眸中閃過一絲疑惑：“他們希望負責比利時防區所有士兵的物資補給？”
英國人什麼時候變得這麼大方了，比利時方向駐紮着北方集團軍羣的大部分軍力，包括夏爾的部隊在內大約有30餘萬人，負責他們的補給可不是件小事。
克雷孟梭沒說話，只是若有深意的點了下頭。
白裏安忽然明白了，是爲了對付夏爾。
如果比利時的法軍物資由英軍提供，英軍就能精準的控制夏爾部隊物資補給，包括彈藥，另外還有汽油。
白裏安面露喜色：“看來，我們這步棋走對了，我是說把第6集團軍調到比利時。”
接着他又眉頭一皺：“不過夏爾很有錢，據說他一直在從荷蘭和美國收購物資，另外他還與‘聖艾蒂安’及‘fn’兵工廠都有合作，彈藥應該不缺。”
克雷孟梭聲音帶着幾分得意：“那可是20幾萬人的部隊，總理閣下，長期下去就算夏爾也支撐不住。至於彈藥，‘聖艾蒂安’和‘fn’兵工廠或許能提供步槍等輕武器的彈藥，但炮彈、汽油這些東西就在它的能力之外了。”
白裏安點了點頭：“有道理。”
略一沉吟，白裏安又交待：“這是屬於法蘭西與英國的外交事務，交給外交部和陸軍委員會處理，不需要議會通過。”
克雷孟梭心領神會的微微彎腰：“完全同意，總理閣下。”
這原本應該要交給陸軍部處理，畢竟事關北方集團軍的物資補給。
但陸軍部長是加利埃尼，他肯定不會同意這個方案。
(本章完)