過完冬至天越發冷了起來，先是一連陰了三四日，爾後幾天就一直落雨，落到第三日晚上，開始飄起大雪，這雪時大時小的，直飄進了臘月，到得初五日，天才轉晴了。
“潤娘，潤娘－－－－－”才喫罷了早飯，潤娘正同喜哥在炕上一小勺一小勺的服華嬸剛燉好的阿膠，就聽孫娘子的大嗓門伴着她特有急快腳步聲走了進來。
喜哥兒是連忙笑着起身讓坐，秋禾打起簾子，讓了她進屋後，便趕緊的倒了熱薑茶來，惟有潤娘依舊坐着，瞥着她道：“你兒子、閨女見天的在咱們家裏混還不夠，如今你也一大早上的就跑來，我看你們越性住咱們家就是了。”
孫娘子挨着喜哥兒身邊坐下，從袖口裏伸出一隻手來，往潤娘眉心一戳，咬牙道：“我怎麼就認識了你這個不知好歹的混帳東西！”
潤娘笑道：“這會知道也不遲。”
孫娘子橫了她一眼，啐道：“你只當我是找你呢，做你的春秋大夢呢！”
潤娘睜大了眼睛看着孫娘子，故作驚奇道：“你不是找我，那麼大聲叫我的名字做甚呢？”
一句話抻得孫娘子半晌答不出話來，喜哥兒笑含笑勸道：“罷了嫂子，她那張嘴半點不肯饒人的，何必與她分爭沒得尋氣生。”
“正是呢，也不知道她是甚麼來投胎，一張嘴跟刀子似的。”孫娘子狠狠瞪了潤娘一眼，扭頭向喜哥兒道：“今朝我帶着幾個小的去信安府逛逛，順便備些年貨，你也帶了妞兒同慎哥兒一齊去吧。”說着又用眼角睨了潤娘：“就叫她獨自一個在家守門！”
潤娘捂嘴笑道：“我說嫂子今朝收拾的那麼齊整，原來是要進城啊！”
孫娘子今朝的確穿了身簇新了衣裳，枯黃的髮髻也抹了些桂花油，倒添了幾分黑亮的光澤，襯得隱在髮髻中的兩支金鑲料石子孫萬代頭花都閃閃發光。黑糙的臉上也撲了些香粉，抹了些胭脂，整個人感覺着精神了不少，而耳上那對銀鑲東珠耳墜隨着她着扭頭回身的動作，迎着日頭一晃一晃的甚是奪目。
只是她鮮少打扮，適才被自己官人多看了幾眼尚還紅了臉，這會被潤娘直言點破，更是臊得慌，伸手就來擰潤孃的腮幫子：“你這張嘴，看我今朝饒不饒你。”
潤娘一面躲一面討饒：“好嫂子，饒過我這一遭吧，我再也不敢了。”
孫娘子卻是不依：“每每告饒都是這一句，我再是不信的了。”
喜哥兒笑着護住潤娘，求情道：“好嫂子，你就饒過她這一回吧，再鬧下去，看把頭髮鬧亂了。”
孫娘子掠了掠整齊的鬢髮，恨恨道：“顯見的是姑嫂一家人，都只拿我取笑。”
潤娘笑着坐正身子，道：“嫂子哪裏話來，咱們哪裏敢取笑嫂子，實是看嫂子今朝打扮的齊整，咱們倒是誇讚嫂子。”
孫娘子“哼”了一聲不理她，只問喜哥兒道：“你到底是去不去。”
喜哥兒還不及答言，潤娘先就搶道：“去，怎麼不去。”
孫娘子瞥了她一眼，道：“誰叫你去呢，萬一出點子事，華嬸子還不喫了我呀。”
潤娘道：“我哪裏敢想出門的事，只是替阿姐應下罷了。”
喜哥兒卻道：“罷了，我也沒甚麼要置辦的，不去了吧。”
“這是甚麼話！”潤娘斥道：“就是帶兩個小的出去逛逛也是好的呀。”說着便叫秋禾去取了五貫錢來，孫娘子趁空回去了，只說：“在門口等呢。”
秋禾取了錢來喜哥兒哪裏肯接：“上回給的那一貫錢我都還沒花，又給甚麼呢。”
潤娘硬塞給她道：“阿姐你好容出才趟門，如今又是年節下的，城裏怕是熱鬧到不行，你不帶些錢在身上，倘或看到合意的東西，難道還要孫嫂子花錢麼？就算阿姐不買東西，幾個小的難免要鬧零嘴喫，也都讓孫嫂子請麼。所以啊，阿姐倒是帶在身上，也叫我放心些。”說了，又吩咐秋禾叫大奎套車，讓易嫂子、魯媽給倆個小的穿衣服。
喜哥兒還待要再說，已被潤娘推回屋去，親自給她打扮起來，纔給喜哥兒梳了頭，秋禾進來略帶些氣惱地回稟道：“大奎說他身子不舒服，想換了貴大哥去。”
“不舒服？”潤娘正抖開一件自己陪嫁的海棠紅的緞面大氅給喜哥兒，聽得秋禾的話，皺眉問道：“好好的，怎麼就不舒服了。”
秋禾撇了撇嘴道：“我看他多半是偷懶。”
“胡說！”潤娘斥道。依她的心思，大奎是個半大小子正是愛玩的年紀，聽到這件差事，應當是歡喜的，趕車進城他自己也能順帶着逛逛，萬沒想到他竟推病不去，因此心下倒是信他幾分的，教訓秋禾道：“大奎啥時候躲過懶，多半是身子果真不爽快。”
秋禾不服氣道：“甚麼呀，我找着他的時候，他正同阿二在後罩房的角院裏劈柴，哪裏像不舒服的樣子。”
魯媽恰給妞兒穿好的衣裳，聽了這話，氣恨恨地道：“待我去問他，那小子這些日子總是精神恍惚的，怕又是皮癢了！”她正要揭簾子出去，潤娘攔住道：“這也值得生氣，等會再問他就是了，我看大奎倒是個老實的，不像躲懶。”轉頭向秋禾道：“罷了，你去叫貴大哥套車吧，你也不用嘟着嘴，越性讓你跟着一起進城去逛逛，如何！”
秋禾果然轉嗔爲喜，應了一聲，飛快的去了，潤娘不由笑嘆：“真真是個孩子呢。”說罷，又囑咐周慎道：“今朝城裏人想是很多的，你要跟緊了阿姐牽住妞兒，還有不準貪嘴，總鬧阿姐買零嘴。”
“我纔不會呢！”周慎牽着妞兒，甚是認真的道：“妞兒纔好喫，阿嫂該囑咐她纔是。”
潤娘彎下腰扯住他的老虎帽，唬着臉責問道：“我是怎麼教你的？”
周慎抬起小手挪了挪被潤娘扯歪的老虎帽，道：“我是男子漢，應該照顧保護女孩兒的。”
“就是麼！”潤娘又揉了揉他觸感柔軟的老虎帽：“妞兒不僅比你小，還是你外甥女兒，你替她挨幾句教訓不應該麼？”
周慎再次抬手整了整帽子，道：“應該。”
“這就對了。”說着，潤娘又想去摸周慎的帽子，卻被一隻小手給擋了下來：“壞人，不要扯小舅舅的帽子。”
一屋子人都笑了起來，潤娘叉着腰，衝妞兒做怪臉道：“臭丫頭，我又沒扯你帽子！”
不想妞兒也學着潤娘兩手叉腰吼回去道：“扯帽子的壞人！”
喜哥兒拉過女兒，厲聲訓道：“怎麼這麼沒規矩！”
潤娘卻伏在喜哥兒身上佯哭道：“阿姐，你不要怪我，我把妞兒教壞了。”
喜哥兒笑道：“是啊你都教她些甚麼，每每搶了她東西，還告訴她別人搶了你的東西，就要搶回來，除非你不想要了。知道她寶貝那頂帽子，就總去扯她的帽穗子，直要鬧到她生氣罵人了才罷。如今可嚐到惡果了。”
“這樣將來纔不會被人欺負了去。”潤娘躲在喜哥兒身後，又偷着扯了一下妞兒的帽子，惹得妞兒舉着小手要打：“壞人，壞人！”
“不準跟舅娘沒大沒小。”喜哥兒正呵斥女兒，秋禾興沖沖地跑來道：“車套好了。”
潤娘將他們送出了二門，在馬號見他們上了騾車，又託孫娘子多照顧，車走了起來，她才同魯媽轉回內院，到了屋裏頓覺着冷清，坐在炕上略看了幾行書，便轉到後罩房找知芳聊天，然知芳已有了八個月的身子了，因此精神短少，與潤娘說不得幾句，就蔫蔫的了，潤娘也不好久坐，只得抽身出來。
從知芳屋裏出來，突地想起大奎來，便拐去角院，卻只見阿二一個人在院子裏劈柴，問道：“大奎呢？”
阿二見了潤娘束手恭立，回道：“適才華大哥叫了大奎哥去。”
“他們去哪兒了？”
“這－－－－－－”阿二被她問住了，又不敢說不知道。
潤娘看他那侷促緊張的模樣，自己倒笑了：“是我糊塗了，他們去哪兒了，你哪能知道。”她一面說，一面就出了角院，正院沒有人，她估摸着兩個小子回屋去了，便一直往前院去，才踏進圍房的院門，就聽到知盛的聲音，潤娘便悄悄的躲在門外偷聽，看看這兩小子有甚麼私房話要說。
“這些日子你到底怎麼了，總是恍恍惚惚的，適才我又聽秋禾說你身子不舒服，若真是身子不好，回了娘子請大夫來看看是正經。”
大奎悶悶的答道：“沒事。”
“沒事，沒事，又是沒事。”聽大奎這麼說，知盛口氣不由急了起來：“我這也不是頭一次問你了，你總是這樣，莫說魯媽媽了，就是我看着也心急。你雖來了一年不到，咱們倆卻難得投緣，偏就是你這個性子不好，有甚麼話都藏在心裏，也不怕旁人擔心。”
“真沒甚麼事。”大奎也有牛心左性，一口咬定了沒事。
“沒事，你大半夜的不睡覺在院子裏打拳！”
潤娘聽到這裏，心裏一驚，這孩子是有心事了，這年紀的孩子有啥心事呢？該不會是他也看上了秋禾了吧！潤娘越想越覺着可能，大奎與知盛年紀相當，關係也鐵，況且在這個年紀除了那點粉紅色情懷還能有甚麼了不得的心事，若他不是喜歡秋禾，有甚麼不能對知盛講的。
“你－－－－－”大奎驚問道：“你怎麼知道－－－－－”
“我怎麼知道你半夜打拳是吧！”知盛嘆了聲，道：“因爲我也睡不着－－－－－”他說到此，突然頓住，半晌試探怕的問道：“你看上哪家閨女了是吧?”
“胡說甚麼！”聽大奎這聲音，急得都要跳起來了。
“你看上秋禾了？”
潤娘聽知盛的聲音帶着顫，心道，這小子倒跟我一樣聰明，若是大奎也喜秋禾，那倒好了，所謂一家有女百家求麼。
卻聽裏頭大奎道哧聲道：“你喜歡她，就當世人都會喜歡她麼？”
潤娘心道，沒想到知盛喜歡秋禾的事連大奎這頭笨牛都知道了。
“不是秋禾，是誰？”
知盛的這個問句聽得潤娘在外頭直豎大拇指，這話問得蠻有水平啊，雖然剛纔大奎否認知盛的問題，可是聽他的那語氣，多半是有了心上人了，此時知盛不問他是不是，只問他是誰，嘿嘿，大奎那愣小子多半要上套的。
果然大奎怒道：“與你有甚麼相幹！”
潤娘在外頭直偷笑，唉，以後要多教教這孩子，不然還不被知盛陰死了。
“喂，你這太不夠兄弟了，我喜歡秋禾的事都告訴你－－－－－”
大奎哼了一聲道：“你不就是怕我跟你搶麼！”
“喲！敢情你看上的閨女不會有人搶，那得長成甚麼樣啊，都讓你這麼放心了－－－－－”
“你少胡說”
聽得出大奎是真的怒了，知盛也不取笑他了，鄭重道：“你跟我不同，真是看上哪家閨女了，倒是趁早回了娘子，定下來是正經。”
潤娘在外直點頭，就是啊，這些孩子怎麼都喜歡玩地下戀啊！這年代雖說比明清之際開放許多，可這婚姻大事還是得靠家長做主呢，只管憋在心裏不說，真要等喜歡的人另嫁或另娶再來後悔一世不成！
裏頭靜了一會，大奎突地問道：“知盛，你覺着娘子－－－－－－”
“甚麼意思！”知盛雖壓低了聲音，卻也聽得出其中的緊張。
潤孃的一顆心幾乎跳出嗓子眼來，難道連大奎這頭笨牛也覺察到了我的異樣。
“哎呀，我一提娘子，你繃着臉做甚麼呀？”
“你想問甚麼！”知盛的聲音還是直沒放鬆。
“我是說，我是說，我是說－－－－－－”大奎結巴了許久：“我是說，我若回了娘子，娘子真能給我做主麼？”
知盛終於鬆了口氣，笑道：“甚麼話呢，你也算娘子半個弟弟，她豈能不給你做主的。”
“弟弟麼。”
潤娘聽大奎的聲音好似帶着無奈與悽楚，而他剛纔的那個問題，他轉的那麼生硬勉強，呵呵，知盛真的會沒聽出來麼？潤孃的心底不由得生出絲絲縷縷的不安與驚疑，總覺着有甚大事將要發生。