路途稍遠，羣妖翻坡淌水，繞山越林，耽擱兩刻鐘方纔趕到。
蜂擁至石窟洞前，寬闊平坦的校場上早已妖怪匯聚，沸沸揚揚。
雲中君目光銳利，很快便發現自家老爺身影，道：“哥哥，老爺就在前面，咱們先去匯合。”
“知曉哩，鷹妖快帶路。”狼妖點頭應下，跟在後頭上前。
待來到妖老爺臨近，狼妖率先開口：“老爺，這是怎麼回事，聚妖鼓爲何敲響？”
妖老爺眉頭微皺，搖頭道：“俺也是一知半解，好似發生了什麼大事，大王才召集羣妖。”
“大事？該不會又要戰亂吧？”
說話的是傷勢痊癒的兔妖，上個月便復職活計，使得雲中君有了空閒，經常賭鬥。
妖老爺雙目一瞪，斥責道：“莫要亂言，靜候大王交代便是！”
聞言，幾個滿是好奇的妖丁悻悻住口，湊到一塊小聲嘀嘀咕咕。
老規矩，雲中君站在牛妖肩上，默默聽着幾妖討論。
咚咚咚——
時隔半刻鐘左右，三聲聚妖鼓響起，站在洞前擊鼓的盤角收回鼓槌，駐足而立。
羣妖聞聲止言，按照管事、妖丁順序依次排列，工整站好。
緊接着，就聽石窟洞中傳來些許腳步之音，妖王與三位將軍先後走出。
事態緊急，一切從簡。
三位將軍站在身側，各自落後三尺劃分主次。
虎目威儀，妖王環視下方妖怪一圈，高聲道：“兒郎們，前方探子加急來報，今年獸潮自清濯河席捲而過，暫且停息！”
羣妖費解，獸潮三月前便以過去，還管清濯河作甚？
這時，妖王再次開口，講道：“清濯河麾下妖王數位，其一的枯榮王慘死獸潮之中，清濯河水府召集我等妖王前往祭祀，本王欲挑選管事十名，妖丁百名一同前往。”
此言一出，在場羣妖盡皆譁然，紛紛左顧右盼，不敢置信一名妖王隕落獸潮之中。
獸潮來臨，他們一羣小妖都存活下來，一方妖王爲何會身死道消？
看出衆妖失色，妖王眼中上過一抹滿意，解釋道：“爾等無需恐慌，此番獸潮來之突然，聚之龐大，前所未有，枯榮王家不過未能反應，便被獸潮突襲。”
頓了頓，妖王又道：“不止枯榮王一家，其餘幾家妖王也被獸潮突襲，遭到不同程度的打擊，損失慘重！”
這話並非虛言，而是事實如此。
清濯河地域廣袤，林野水澤遍佈，綿延十數萬裏，水府之下管轄大小妖王不知凡幾，數不勝數。
此次獸潮來的突然，毫無徵兆，與石窟洞臨近的幾家妖王，大多邊靠毒瘴林，被獸潮首當其衝。
多虧石窟洞位置刁鑽，所襲獸潮僅僅一股，亦無堪比妖王的兇獸領頭，才能在嚴防準備之下，將損失降至最低。
說起來，萬里之內的妖王山場，當屬石窟洞最爲完好。
若是運轉得當，定能撈到大把好處，增長自家底蘊。
聽聞妖王之言，衆妖心中大致有數，暗暗鬆了口氣。
只要獸潮過去，便無需他們在流血廝殺，毫無意義的葬身兇獸口中。
將氣氛烘託的差不多，妖王伸手示意禁聲，開口道：
“本王明日即可趕往清濯河，隨行以二將軍爲首，挑選十名得力管事，餘下妖丁自可報名，少不了爾等好處！”
言罷，妖王遞給二將軍一個眼神，自家轉身離去，大步返回洞中。
見狀，二將軍嚴肅點頭，在另外兩位將軍的相助下，挑選隨行的十名管事、妖丁。
洞中管事折損不少，依舊留有百餘個，勉強維持常事運作。
既是挑選隨行，自然修爲本領放在第一位。
很快，大將軍家挑選出四名管事，二將軍家挑選三名管事，三將軍挑選三名管事。
值得一提，憑藉頭腦精明，做事得當，妖老爺烏眼便在選中的管事名單中。
隨後，便是挑選妖丁，逐一篩選。
妖丁不比管事，隨行妖口不少，一一挑選起來頗爲功夫。
正午時分，聚妖鼓響。
紅日西斜，羣妖散去。
……
……
趁着黃昏之際，些許紅暈照亮，由妖老爺帶頭，幾妖朝着翠竹峯返回。
途中，兔妖耐不住性子，滿面期待道：“老爺，二將軍說管事可攜帶一名妖丁，您打算挑選誰去啊？”
“是極是極，老爺可有打算，不如選俺隨行，俺的修爲爭氣！”
身旁邊，狼妖也是一臉激動，故作靦腆的自薦道。
挑選妖丁費力，二將軍無奈言道，管事可攜帶一名妖丁跟隨，填補隨行妖丁。
也就是說，不僅妖老爺可以前往清濯河，還可帶上幾妖其一。
兩妖開口，牛妖、黑皮包括雲中君在內，皆是露出期待，有意隨行出山。
活了這麼多年，幾妖也只在石窟洞方圓千裏內活動，還未離開更遠。
此番有機會，自是想要跟隨而行，增漲見識。
話匣子打開，妖老爺先是狠狠瞪了一眼兔妖，斥道：“你問個屁，兩月不曾活計，輪到也輪不到你去！”
“老爺哩，俺這不是抵禦獸潮負傷，怎能這般算哩。”兔妖臉色一跨，低聲哀嚎道。
“哼，莫要多言，定是沒你的份就對了！”妖老爺冷哼道。
狼妖搓了搓手，賠笑道：“老爺，那不知可有俺的份，俺可一直任勞任怨的活計。”
“你也莫想，每日餵雞缺不得空，安心留守吧。”
妖老爺直言拒絕，暗道叫你個雜毛平日跳脫，纔不給你機會。
狼妖笑容一僵，知曉自家老爺所言不假，怕是真沒自家的份。
如此一來，少了兩個競爭對手，雲中君三妖卻是欣喜起來，目露期待更甚。
妖老爺瞧了三妖一眼，輕咳道：“黑皮尚需捕蛇，無法代替，去不得！”
黑皮聞言一怔，隨即面色低落下來，曉得自家落選。
“本老爺不在，尖角需要巡守翠竹峯，也去不得！”
緊隨其後，一臉期待的牛妖也被拒絕，未能得到機會。
到最後，只剩下雲中君一妖，隨行妖丁不言而喻。
“多謝老爺，定當曉事謹慎！”雲中君頓時一喜，連聲感激。
妖老爺點了點頭，淡淡道：“鷹妖活計有黑皮分擔，平日修行進步最快，便由你隨行同往吧。”
“是，老爺！”
在狼妖幾個滿含羨慕嫉妒的眼神中，雲中君歡喜道謝，獲得了隨行機會。